骸骨城内的喧嚣与混乱,如同永不停歇的潮水,冲击着秦枫的感官。
他沿着肮脏的街道缓步前行,目光看似茫然地扫过两旁光怪陆离的景象,实则如同最精密的法器,捕捉着一切可能的信息。
摊位上叫卖着不知名妖兽的血肉、闪烁着微弱光芒的矿石、以及一些散发着诡异气息的草药;铁匠铺里传来叮叮当当的敲击声,身材魁梧、浑身散发着热气的牛妖或熊妖正在锻造着粗糙的兵器;偶尔有骑着各种狰狞坐骑、气息彪悍的妖族呼啸而过,引得周围小妖纷纷避让。
弱肉强食的法则在这里体现得淋漓尽致。
他看到一名瘦小的狐妖因为不小心撞到了一个半蜥蜴人状的妖兵,被对方一巴掌扇飞,撞在骨墙上吐血不止,却无一人敢上前过问。
他也看到几名衣着相对光鲜、几乎完全化为人形(只保留着兽耳或尾巴等特征)的妖族,面带倨傲地走过,周围妖众皆投去或敬畏或羡慕的目光。
阶级分明,实力为尊。
秦枫心中愈发沉重。
这座边陲小城的景象,已然折射出如今妖界的混乱与无序。
他需要更具体的信息,需要一个能听到更多、更真实声音的地方。
他的目光最终落在了一处门口悬挂着某个风干兽头、内部传来巨大喧嚣和浓烈酒气的建筑上。
那兽头下方,用歪歪扭扭的妖文刻着两个字——“血嚎”。
一个酒馆。
无论在哪个世界,这种地方总是信息流通最快,也最为鱼龙混杂的场所。
就是这里了。
他定了定神,再次确认周身那微弱而混杂的妖气伪装无误,然后低着头,掀开门口那用不知名兽皮缝制的帘子,走了进去。
一股更加浓烈、几乎化为实质的声浪和气味混合物瞬间将他淹没。
酒馆内部空间颇大,但光线昏暗,只靠墙壁上几盏燃烧着绿色幽火的骨灯照明。
空气中弥漫着劣质血酒的腥甜、汗臭、体味以及呕吐物的酸腐气息,令人作呕。
粗糙的骨制或木制桌椅胡乱摆放着,挤满了形形色色的妖族。
有大声划拳、唾沫横飞的猪妖;有独自蜷缩在角落、舔舐着伤口、眼神阴鸷的豹妖;也有三五成群,压低声音交谈、目光闪烁的蛇妖……
秦枫的出现,并未引起太多注意。
他这副落魄流浪妖修的模样,在这里太常见了。
只有靠近门口的几桌客人随意瞥了他一眼,便不再关注。
他找到一个靠近墙角、光线最暗的空位坐下,这个位置既能听到大部分区域的交谈,又不易被特别注意。
一名身材臃肿、长着獠牙、围着脏污皮裙的猪妖侍者晃晃悠悠地走过来,不耐烦地用妖语嘟囔道:“喝什么?”
秦枫回忆着玉简中的词汇,用沙哑的声音,尽量简洁地说道:“一杯……血酒。”同时,他从怀中摸出一块最小的劣质妖石,放在桌上。
那猪妖侍者瞥了一眼妖石,嗤笑一声,一把抓过,不多时便端来一个粗糙的陶杯,“砰”地一声砸在秦枫面前的木桌上。
杯子里是暗红色的粘稠液体,散发着浓郁的血腥味和淡淡的发酵酸气,表面还漂浮着些许未过滤干净的杂质。
这就是妖界最底层的饮品。
秦枫面无表情地端起陶杯,凑到唇边,却没有真的喝下去,只是做出一个饮酒的姿态,实则全部心神都集中在了双耳之上。
喧嚣的声浪如同混乱的交响乐,他需要从中分辨出有价值的音符。
“……妈的,裂风妖王麾下的征税队刚走,这个月的收获又去了大半!这日子没法过了!”
一个满脸横肉的熊妖将杯中酒一饮而尽,重重地将杯子顿在桌上,发出沉闷的响声。
“知足吧老熊,听说黑水妖王那边打得更凶,好几个部落都被抓去充军了,死得连骨头渣子都不剩!”旁边一个尖嘴猴腮的猴妖压低声音道。
“哼,七大妖王,没一个好东西!只顾着自己抢地盘,谁管我们底层妖民的死活!”熊妖愤愤不平。
“嘘!小声点!你不要命了!”猴妖紧张地四下张望,“现在可不是老妖皇在的时候了……那位……唉,据说现在上面那位,根本压不住场面……”
“老妖皇……”熊妖的声音也低了下去,带着一丝怀念和唏嘘,“要是七星妖皇陛下还在,哪轮得到他们这些家伙蹦跶……”
秦枫握着陶杯的手指微微一紧。
七星妖皇……那是他的父亲,秦泰!
他不动声色,继续凝神倾听。
另一桌,几个身上带着伤、气息彪悍的狼妖正在交谈,内容似乎与最近的冲突有关。
“……北边天枢城那边也不太平,裂风妖王和墨白庄主为了几处矿脉又打了几场,死了不少兄弟。”
“天枢城?那不是以前天枢星将白枫大人镇守的地方吗?”一个年轻的狼妖问道。
“白枫?哼,早不知道死哪里去了!老皇失踪,他们这些星将跑的跑,死的死,谁还顾得上旧主?”一个年长些的狼妖语气带着不屑,但眼神深处却有一丝不易察觉的复杂。
“听说摇光星将紫妍大人最后出现在南边的万兽泽,也不知道是真是假……”又一个狼妖插嘴道。
“万兽泽?那鬼地方谁敢去?别说星将了,妖王进去都得脱层皮!多半是谣传!”
星将!
白枫!紫妍!
秦枫的心脏猛地一跳,如同被重锤敲击。
他终于听到了与旧部相关的信息!
虽然只是只言片语,模糊不清,但至少证实了,并非所有星将都已陨落!
白枫可能在天枢城区域,而紫妍或许在万兽泽!
他强行压下心中的激动,保持着低头“饮酒”的姿态,生怕一丝异常的情绪波动会引起注意。
更多的交谈碎片涌入他的耳中。
有抱怨赋税沉重,生活艰难的;有谈论哪个妖王又新纳了妃妾,穷奢极欲的;有交流哪里出现了珍贵资源,引得各方势力争夺的;也有吹嘘自己战斗勇猛,杀了多少敌对妖兵的……
从这些零碎、嘈杂、充满抱怨和无奈的声音里,秦枫逐渐拼凑出当前妖界的大致轮廓:
正如他所料,他父亲七星妖皇秦泰失踪后,妖界大乱。
如今名义上的妖皇似乎另有其“人”,但威望不足,无力掌控全局。
真正割据一方、彼此征伐不休的是七大妖王(他听到了裂风、黑水、墨白庄主等名号)。
整个妖界陷入了长期的内战和混乱,底层妖民生活在水深火热之中,对现状极度不满,却又无力改变。
而当年追随他父亲的七星妖将,下场各异,有的可能已经战死,有的失踪,有的则被各方势力追杀或软禁,处境艰难。
“父亲……您究竟在哪里?妖界……竟然变成了这般模样……”秦枫心中涌起一股复杂的情绪,有愤怒,有心痛,也有一种沉甸甸的责任感。
这混乱的世道,这受苦的子民,这失落的故土……这一切,都需要有人来终结,来重整。
他将杯中那劣质血酒象征性地沾了沾唇,那浓烈的腥气让他胃部一阵不适,但比这更让他难受的,是所听闻的妖界现状。
信息已经获取了不少,虽然大多零碎,但足以让他对当前局势有了一个初步的、震撼性的认知。
他不能在此久留,需要时间消化这些信息,并规划下一步行动。
然而,就在他准备放下陶杯,离开这个喧嚣之地时,酒馆角落一桌几个看起来年岁颇大、喝得醉醺醺的老妖的交谈,再次吸引了他的注意。
他们的声音压得极低,带着一种缅怀往事的唏嘘与伤感,谈论的,正是关于“七星妖将”更具体的过往……