登莱军工坊的锻铁声比往日更急促几分，蒸汽机床喷出的白雾在寒冬里凝成霜花，却盖不住工匠们眼中的兴奋。赵山站在工坊中央的高台上，看着二十门崭新的克虏伯火炮整齐排列，炮身泛着冷硬的钢铁光泽，炮口直指天空，宛如蛰伏的巨兽。这是王巢昨夜从系统中取出的奖励，也是山东军工即将迎来质变的关键。
“赵百户，这火炮看着就不一般，比咱们现有的十二斤重炮粗了一圈，真能拆开研究？”负责锻打的工匠头老刘搓着手，目光死死盯着炮身，手指忍不住想触碰却又不敢。他打铁三十年，经手的火炮没有一百也有八十，却从未见过这般精密的工艺——炮管上的纹路均匀细密，炮尾的闭锁装置严丝合缝，连炮轮的木材都带着特殊的防腐光泽。
赵山压下心中的激动，沉声道：“将军有令，今日起军工坊暂停其他火炮生产，全力拆解这二十门炮，每一个零件都要绘图记录，一丝一毫都不能错。”他说着从怀中掏出一叠图纸，正是系统配套的克虏伯火炮设计图，上面标注着“炮管口径120毫米”“炮身重量2.5吨”“有效射程3000米”等参数，旁边还附有零件分解图，连最小的螺丝尺寸都标注得清清楚楚。
工匠们围过来看图纸，老刘指着“来复线”的标注，疑惑道：“这炮管里的纹路是干啥用的？咱们以前造的炮管都是光的，炮弹打出去跟醉汉似的，根本打不准。”赵山早年曾随传教士见过西洋火炮，略懂些原理，解释道：“这叫来复线，炮弹从炮管里飞出去时，会顺着纹路旋转，就像陀螺一样，飞得又远又稳，3000米外都能打中目标。”
拆解工作从清晨开始，二十门火炮被分到不同的工坊区域，每门炮前都围着五名工匠，有人负责测量尺寸，有人负责绘制图纸，有人负责记录零件材质。苏锐特意从情报局调了两名擅长机械的工匠来协助，他们带来了军工坊最新制作的“游标卡尺”，能精确到毫米，连炮管壁厚的细微差异都能测出来。
拆解到炮尾的闭锁装置时，工匠们犯了难——这装置由十几个精密零件组成，弹簧与齿轮咬合紧密，稍不留神就可能损坏。负责机械的工匠李默（并非京城的丝绸商李默，而是同名的军工工匠）蹲在地上，用放大镜仔细观察，又对照着设计图，慢慢用特制的工具将零件一个个拆开。当最后一个弹簧弹出来时，他松了口气：“原来如此，这闭锁装置能防止火药燃气泄漏，让炮膛里的压力更大，炮弹才能飞得更远。”
王巢午后来到军工坊，看到工匠们各司其职，图纸上已画满了零件草图，满意地点点头。赵山递上刚测好的炮管数据，汇报说：“将军，炮管的钢材很特殊，比咱们现有的生铁硬三倍还多，烧红了都不容易变形，咱们工坊现有的熔炉恐怕炼不出这种钢。”
王巢早有准备，从系统中兑换了“碱性转炉炼钢法”的配方，交给赵山：“你按这个配方改造熔炉，用石灰石去除铁水中的杂质，再加入锰铁，就能炼出高强度的炮钢。另外，我已让人从南洋采购了一批铬铁矿，加到钢里能防腐，炮身几十年都不会生锈。”
改造熔炉花了整整十天，期间工匠们也没闲着，他们按图纸制作了第一批零件——炮轮的木材选用了耐腐的柚木，经过蒸汽加热后弯曲成需要的形状；炮架的钢材用新方法炼制，焊接处用铆钉加固，比原来的炮架结实两倍。第十天清晨，第一座改造后的熔炉点火，通红的铁水从炉口流出，加入石灰石和锰铁后，铁水的颜色逐渐变浅，冷却后敲开一看，钢材表面光滑，用锤子敲打发出清脆的声响，没有一丝杂质。
“成了！”老刘拿着刚炼好的钢条，激动得手都在抖，“这种钢比咱们以前炼的好太多了，造出来的炮管肯定结实！”王巢看着钢条，对赵山说：“今日起开始试制第一门克虏伯火炮，所有工序都要严格按图纸来，出了问题立刻停工，绝不能马虎。”
试制过程并非一帆风顺。第一次铸造炮管时，因熔炉温度不够均匀，炮管内部出现了气泡，王巢得知后，让赵山在熔炉上加装了“热风装置”，用蒸汽加热空气，提高炉温。第二次制作来复线时，工匠们用手工雕刻，进度慢还不平整，王巢又让军工坊赶制了“来复线专用机床”，用蒸汽驱动，一天就能加工出两根合格的炮管。
二十天后，第一门仿制的克虏伯火炮在军工坊组装完成。工匠们推着火炮来到城外的靶场，王巢亲自下令试射。炮手装填好炮弹和火药，点燃引信，只听“轰隆”一声巨响，炮身微微后坐，炮弹在空中划出一道弧线，落在3000米外的土坡上，炸出一个直径五米的大坑。
“中了！真中了！”工匠们欢呼起来，老刘擦着脸上的烟灰，激动得眼泪都流下来了，“咱们也能造出这么厉害的炮，以后后金再来，定让他们有来无回！”王巢看着靶场上的弹坑，心中暗忖：有了这种火炮，山东的城防才算真正固若金汤，3000米的射程能在敌人靠近城墙前就击溃他们，登莱、济南这些战略要地的防御能力将提升不止一个档次。
试射成功后，王巢召集文武官员在军工坊开会，宣布了批量生产计划：“从明年正月起，军工坊每月量产10门克虏伯火炮，优先配备给登莱、青州、济南、德州四城的防御工事，每城先配20门，部署在城墙的火炮阵地上；临清、济宁的堡垒各配10门，用于封锁要道。另外，水师的战船也要改造，每艘主力战船配2门，提升海上作战能力。”
沈文担心钢材供应跟不上，问道：“将军，每月10门炮需要大量的特种钢材，咱们的熔炉每月能炼多少？南洋的铬铁矿能及时运回来吗？”王巢早有安排，回答说：“我已让顾炎武在南洋扩大铬铁矿采购，每月能运回来50吨；熔炉这边再改造两座，每月能炼100吨特种钢，足够生产10门炮还有剩余，剩余的钢材可以用来制造炮弹和炮架。”
李虎更关心火炮的实战效果，问道：“将军，这种炮操作复杂吗？士兵们多久能学会？”王巢笑着说：“我已让赵山编写了操作手册，上面有图文说明，简单易懂，士兵们训练半个月就能熟练操作。另外，每门炮配5名炮手，专门负责装填、瞄准、射击，还要训练他们如何快速转移火炮，应对不同的战场情况。”
会议结束后，军工坊立刻投入批量生产。为了提高效率，赵山将工匠们分成不同的小组，有的专门负责铸造炮管，有的专门制作零件，有的专门组装调试，形成了一条简易的生产线。蒸汽机床日夜运转，锻铁声、锤击声、机床声交织在一起，在登莱城外形成了独特的“军工交响曲”。
崇祯十一年正月初，第一批10门克虏伯火炮生产完成。王巢下令将其中4门运往济南府，由李虎亲自带队护送。济南府的城墙刚完工不久，火炮阵地早已预留好位置，士兵们用绞车将火炮吊到阵地上，固定在特制的炮架上。负责守城的千户看着崭新的火炮，兴奋地说：“有了这炮，后金骑兵再敢来，咱们在3000米外就能打垮他们，再也不用怕他们攻城了！”
正月中旬，登莱港的水师战船也开始改造。工匠们在战船的甲板上加装了炮位，用钢板加固周围的护栏，防止火炮后坐力损坏船体。水师副将郑明亲自登上改造后的战船，指挥炮手试射。炮弹从炮口飞出，落在海中炸起巨大的水花，溅起的水柱有十几米高。郑明大笑道：“有了这克虏伯炮，咱们水师再遇到后金水师，定能把他们打得落花流水！”
军工坊的生产效率越来越高，二月初第二批10门火炮生产完成，这次运往了青州和德州。赵山还对火炮进行了小改进，在炮轮上加装了减震装置，让火炮在崎岖的路上也能快速移动；又在炮身上加装了瞄准镜，提高了射击精度。王巢看到改进后的火炮，对赵山说：“不错，要鼓励工匠们多提改进建议，只要能提高火炮性能，不管是谁提的，都有奖励。”
三月初，当第三批火炮生产完成时，系统突然弹出提示：“恭喜宿主，克虏伯火炮仿制成功并实现批量生产，武器仿制能力提升，获得积分50万。”王巢心中一喜，50万积分可以兑换更多的先进技术，比如“后装炮弹技术”“高爆炸药配方”等，这些都能进一步提升火炮的威力。
此时的山东，各战略要地的防御工事已配备了大量克虏伯火炮。登莱城的城墙上，每隔50步就有一门火炮，炮口对着渤海，随时准备应对后金水师的偷袭；济南府的瓮城内，四门火炮对准城门，敌人一旦进入瓮城，就能被炮火全覆盖；临清的堡垒上，火炮架在高处，3000米的射程能封锁整个官道，任何敌人都无法靠近。
四月初，朝廷新派的巡按张承祚（并非之前核查粮饷的王道直）来到山东，看到各城墙上的克虏伯火炮，惊讶得合不拢嘴。他在登莱城的火炮阵地前，亲眼目睹了火炮试射，当炮弹落在3000米外的靶场上时，他忍不住感叹：“王将军真是奇才，竟能造出如此厉害的火炮，有了这些炮，山东的防御真是固若金汤啊！”
王巢笑着说：“这都是军工坊工匠们的功劳，也是为了守护山东百姓，抵御后金入侵。张巡按若回京，还请向陛下禀报，山东有足够的实力守住北疆，绝不会让后金踏过山东一步。”张承祚连连点头，心中暗忖：有了这些火炮，就算杨嗣昌的党羽想找山东的麻烦，也得掂量掂量自己的实力。
五月初，后金果然派了一支骑兵来试探山东边境，他们在德州城外10里处扎营，想看看山东的防御情况。德州守将下令开炮，三门克虏伯火炮同时发射，炮弹落在后金营地附近，炸起的泥土和碎石让后金骑兵惊恐不已。他们从未见过射程这么远的火炮，以为是天兵下凡，吓得连夜撤退，再也不敢靠近德州城。
消息传到登莱，王巢正在军工坊查看新一批火炮的生产情况。赵山汇报说：“将军，现在工匠们越来越熟练，每月不仅能生产10门炮，还能多生产200发高爆炮弹，这种炮弹里装了新配方的火药，威力比普通炮弹大两倍。”王巢满意地点头，对身边的官员说：“有了足够的火炮和炮弹，咱们不仅能守住山东，等时机成熟，还能北上抗金，收复失地！”
此时的军工坊，蒸汽机床依旧在轰鸣，工匠们的脸上洋溢着自豪的笑容。他们知道，自己手中锻造的不仅是火炮，更是山东军民的希望，是大明北疆的屏障。而王巢站在工坊中央，看着眼前的一切，心中暗忖：克虏伯火炮只是开始，接下来还要引入更多的先进技术，打造一支现代化的军队，让山东成为大明复兴的希望之地。
夕阳西下，余晖洒在军工坊的钢铁上，反射出耀眼的光芒。远处的登莱城墙上，克虏伯火炮的炮身泛着冷光，宛如一个个忠诚的卫士，守护着这片土地上的军民，也守护着一个即将到来的新时代。