崇祯五年正月，登莱的积雪尚未完全消融，登州卫校场的寒风却比往日多了几分肃杀。讲武堂的一千名学员身着统一的灰色训练甲胄，手持木质演练兵器，整齐地列成十队，目光灼灼地盯着高台之上的王巢与赵烈。今日，是讲武堂扩招以来首次组织实战演练，模拟的正是登莱沿海最常遭遇的“倭寇袭城”场景——这不仅是对学员们半年来学习成果的检验，更是对他们能否走向战场、守护百姓的首次考验。
“此次演练，咱们模拟倭寇三千人，分三路袭扰登州卫城郊：一路攻东门粮仓，一路袭西门炮台，一路佯攻南门牵制兵力。”赵烈手持令旗，声音洪亮地传遍校场，“你们一千人分为三队，一队守粮仓，一队护炮台，一队守南门并负责机动支援；另有五十人组成后勤队，负责运送粮草、弹药与‘伤员’救治。记住，演练不是儿戏，要拿出真刀真枪的劲头，若哪个队丢了阵地、误了支援，回去后加练一个月！”
学员们齐声应和，声震雪地。李定国与刘文秀被分在机动支援队，李定国还被任命为小队长，带领五十人负责支援最危急的阵地。他握着手中的木质长枪，指节微微发白——这半年来，他在炮兵指挥与后勤管理课上次次名列前茅，沙盘演练也多次带领小队获胜，但真刀真枪的“实战”，还是头一次。
“别紧张，咱们平时练的战术，足够应对了。”刘文秀拍了拍他的肩膀，笑着说道，“实在不行，咱们还有你那‘诱敌深入’的法子，保管让‘倭寇’吃不了兜着走。”
李定国深吸一口气，点了点头。他转头看向自己小队的学员，沉声道：“一会儿听我号令，咱们先去南门外围隐蔽，等‘倭寇’主攻方向明确后，再快速支援。记住，保持阵型，听指挥，不许擅自行动！”
学员们齐声应诺，眼中没有丝毫怯意。
辰时三刻，演练正式开始。随着赵烈手中令旗落下，扮演“倭寇”的五百名民团士兵，身着黑衣，手持木质刀枪，从校场东侧的树林中冲出，分三路向“登州卫”的三个城门杀来。一时间，“杀声”震天，锣鼓声、号角声交织在一起，仿佛真的置身于战场之上。
负责守南门的学员队立刻列阵迎敌，长枪兵在前，刀盾兵在后，弓箭兵在城墙上（用木质箭模拟）射击。“倭寇”攻势凶猛，几次冲到阵前，都被学员们奋力打退。但没过多久，负责攻东门粮仓的“倭寇”突然加强攻势，粮仓方向的号角声变得急促起来——守粮仓的学员队兵力不足，已渐渐不支。
“支援东门！”李定国听到号角声，立刻下令。他带领小队沿着雪地中的隐蔽小路，快速向东门奔去。刚跑到离粮仓还有半里地的一片土坡旁，他突然抬手示意队伍停下：“前面是开阔地，‘倭寇’肯定有伏兵，咱们不能硬冲。”
他蹲下身，看着雪地上的脚印，又望了望土坡两侧的树林，眼中闪过一丝灵光：“你们二十人，从左侧树林绕到‘倭寇’后方，到时听我号令，吹响号角，制造援军已到的假象；剩下的三十人，跟我在土坡上埋伏，等‘倭寇’分兵去应对后方时，咱们再从正面突袭！”
学员们立刻行动起来。二十人悄悄钻进左侧树林，剩下的三十人则跟着李定国，在土坡上埋伏好，手中的长枪对准了开阔地。
没过多久，开阔地上的“倭寇”果然听到了后方传来的号角声，以为是援军到了，立刻分出一半人手，向后跑去。李定国抓住机会，大喝一声：“杀！”
三十名学员从土坡上一跃而下，如猛虎下山般冲向剩下的“倭寇”。“倭寇”猝不及防，阵形大乱。李定国手持长枪，率先冲入敌阵，一枪“挑”倒一名“倭寇”，又快速转身，挡住了另一名“倭寇”的“刀”。他动作敏捷，招式精准，完全不像一个刚从讲武堂出来的学员，反倒像个久经沙场的老兵。
埋伏在后方的二十名学员也立刻杀了回来，与正面的学员前后夹击。“倭寇”腹背受敌，很快便溃不成军，纷纷扔下“武器”，举手“投降”。
就在这时，西门炮台方向又传来急促的号角声——攻西门的“倭寇”趁机动员，已快要冲到炮台之下。李定国不敢耽搁，立刻集合队伍，又向西门奔去。
等他们赶到西门时，守炮台的学员队已被逼到炮台之下，“倭寇”正踩着同伴的“尸体”，试图爬上炮台。李定国立刻下令：“弓箭兵（模拟）射击‘倭寇’的攀爬者，刀盾兵掩护，长枪兵从侧面突袭！”
学员们分工明确，立刻展开行动。弓箭兵（用木质箭）向攀爬的“倭寇”射去，刀盾兵挡住“倭寇”的正面攻势，长枪兵则从侧面绕到“倭寇”身后，发起突袭。“倭寇”没想到援军来得这么快，又一次陷入混乱。刘文秀手持长刀，冲在最前面，一刀“劈”倒一名“倭寇”小头目，大喊道：“投降不杀！”
“倭寇”见状，纷纷“投降”。至此，三路“倭寇”全部被击退，粮仓与炮台完好无损，守南门的学员队也只是“轻伤”数人。
午时三刻，演练结束。当李定国带领小队回到校场时，王巢与赵烈正站在高台上，微笑着看着他们。校场上，其他队的学员也纷纷围了过来，对他们投来敬佩的目光——所有人都知道，若不是李定国的小队及时支援，粮仓与炮台恐怕早就丢了。
“李定国，你过来。”王巢招手示意。
李定国快步走到高台之下，躬身行礼：“属下参见大人！”
王巢走下高台，拍了拍他的肩膀，语气中满是赞许：“你今日做得很好！在支援东门时，没有硬冲开阔地，而是巧用地形埋伏，又分兵扰乱敌阵，这叫‘有勇有谋’；之后又快速支援西门，没有丝毫耽搁，这叫‘顾全大局’。讲武堂能培养出你这样的学员，是登莱的幸事，也是百姓的幸事！”
他顿了顿，提高声音，对所有学员说道：“李定国今日的表现，值得所有人学习！咱们练战术、学指挥，不是为了在沙盘上赢，而是为了在战场上能打胜仗，能守护登莱的土地，能保护百姓的性命！从今往后，李定国升任机动支援队副队长，待毕业后，直接授予‘百户’之职，统领百人队伍！”
学员们立刻爆发出热烈的掌声，刘文秀更是激动地拍了拍李定国的后背：“好小子，我就知道你能行！”
李定国心中又激动又感激，再次躬身行礼：“属下谢大人提拔！今后定当更加努力，为登莱效力，为百姓杀敌！”
就在这时，王巢的脑海中突然响起一道冰冷的机械音：“系统提示：发现潜在将才李定国，其在实战演练中展现出卓越的战术指挥能力与应变能力，符合‘将才’标准，奖励积分15万。”
王巢心中一喜——这15万积分，不仅是对李定国的认可，更是对他半年来推行讲武堂改革的肯定。他知道，随着越来越多像李定国这样的人才涌现，登莱的军队会越来越强，将来不管是面对倭寇，还是面对后金，都能有一战之力。
午后，王巢在讲武堂召开了演练总结会。会上，他不仅表扬了李定国与机动支援队，还对其他队的表现进行了点评：“守南门的队伍，阵型保持得很好，但缺乏主动反击的意识；守粮仓的队伍，兵力调配不当，导致初期陷入被动；后勤队的速度很快，但对‘伤员’的救治不够及时。这些问题，都要在今后的训练中改进。”
他顿了顿，继续说道：“实战演练，就是要找出问题，解决问题。咱们不能只在课堂上学理论，还要在‘战场’上练本事。从今往后，讲武堂每月都要组织一次实战演练，模拟不同的战场场景，让你们在演练中成长，在演练中进步。”
学员们纷纷点头，眼中充满了斗志。他们知道，王巢的话是对的——只有经过一次次“实战”的磨砺，才能在真正的战场上活下来，才能打胜仗。
夕阳西下，金色的余晖洒在雪地上，给整个校场镀上了一层温暖的光芒。学员们开始收拾训练器材，有的在讨论今日的演练，有的在向李定国请教战术，还有的在互相切磋招式。李定国被围在中间，耐心地回答着大家的问题，脸上带着自信的笑容——他知道，这只是一个开始，今后还有更长的路要走，还有更多的挑战在等着他。
王巢站在高台上，看着眼前这一幕，心中充满了希望。他想起半年前，讲武堂还只有五百名学员，课程也只有基础战术与体能；而现在，讲武堂已有一千名学员，新增了炮兵指挥、后勤管理、水师战术等课程，还培养出了李定国这样的潜在将才。他相信，用不了多久，讲武堂就能为登莱培养出更多的优秀军官，就能让登莱的军队成为整个大明最强大的军队之一。
夜风渐起，吹起地上的积雪，发出“簌簌”的声响。王巢转身离开高台，向府衙走去。他的脚步坚定，心中充满了信心——他知道，只要坚持下去，登莱一定会越来越好，百姓一定会越来越幸福，而他所追求的“国泰民安”，也终会实现。