黑虎寨覆灭的消息像野火般席卷青州大地，三日后便传到了西南乡最偏远的鹰嘴崖——这里曾是黑风寨的余孽逃窜后盘踞的临时据点。清晨的薄雾中，二十几名土匪正围着篝火分食抢来的杂粮饼，头目“瘦猴”拿着从赵黑虎处讨来的短铳，刚要往嘴里塞饼，就见一名探子连滚带爬地冲了进来，脸上毫无血色：“头……头头！黑虎寨没了！赵寨主被王巢一枪打死了！”
“放屁！”瘦猴猛地将饼摔在地上，一脚踹翻探子，“赵寨主有三百多人，还有五十支火铳，王巢那伙民团怎么可能破寨？你是不是想造谣扰乱人心！”他虽是黑风寨的小头目，却深知赵黑虎的实力，边军出身的底子绝非以往那些草头王可比，怎么可能说败就败。
探子连滚带爬地掏出一块染血的布料，上面绣着黑虎寨的虎头标记：“这是从逃出来的土匪那抢来的，他们说王巢有能轰开石头的‘神炮’，前后夹击破了寨，赵寨主的尸体都被挂在寨门示众了！”
布料上的血迹还未干透，虎头标记被撕裂得不成样子，周围的土匪瞬间慌了神。一名土匪哆哆嗦嗦地说道：“头头，王巢连赵寨主都能杀，咱们这点人……根本不够他塞牙缝的！要不咱们快跑吧？”
“跑？往哪跑？”瘦猴盯着探子，“王巢的人现在在哪？”
“听说正往西南乡来，说是要清剿所有漏网的土匪！”
瘦猴的脸瞬间变得惨白。他本是黑风寨的账房先生，手上没几条人命，当初跟着残部逃出来，不过是想混口饭吃，如今赵黑虎都死了，他哪还有抵抗的勇气。“快！收拾东西，往苍狼山跑！那里山高林密，王巢的人追不上！”他嘶吼着踢翻篝火，土匪们立刻慌作一团，胡乱抓起包裹，跟着他钻进了深山。
同一时刻，王家庄的校场上正举行着盛大的庆功宴。三百名民团队员身着崭新的褐色皮甲，整齐地列坐在长桌旁，桌上摆满了猪肉、馒头和粗酒。李铁牛正拿着酒碗，大声讲着攻破黑虎寨的经过，讲到王巢一枪击毙赵黑虎时，队员们纷纷举杯欢呼，声音震得校场周围的树叶簌簌作响。
王巢站在高台上，看着下方士气高昂的队员，举起酒碗：“弟兄们，黑虎寨已破，但青州西南乡还有两股漏网的土匪，分别是鹰嘴崖的瘦猴残部和落马坡的独眼龙。今日休整一日，明日兵分两路，彻底清剿！”
“遵命！”队员们齐声应答，声音里满是必胜的坚定。
次日清晨，民团兵分两路出发。赵大勇带着一百五十人直奔鹰嘴崖，李铁牛带着一百五十人赶赴落马坡。王巢则留在王家庄，一方面处理黑虎寨俘虏的甄别工作，另一方面督促铁匠铺赶制小型佛郎机火炮——系统解锁的制造图纸已交给铁匠老王，十几名铁匠正日夜赶工，炉火将作坊照得通红。
赵大勇的队伍刚抵达鹰嘴崖，就见据点里一片狼藉，篝火还冒着青烟，地上散落着不少杂粮饼和破旧衣物。“公子猜得没错，他们跑了。”赵大勇蹲下身，摸了摸还有余温的篝火，“刚跑没多久，顺着这个方向追！”他指着地上杂乱的脚印，带着队员们钻进了深山。
山路崎岖难行，队员们却丝毫不敢懈怠。陈虎的伤口还未痊愈，却依旧冲在队伍前面，他握着长刀，目光锐利地扫过沿途的灌木丛：“赵队正，你看，这里有新鲜的血迹，应该是土匪慌不择路，被树枝划伤的。”
赵大勇点点头，加快了脚步：“瘦猴手上没人命，大概率是往苍狼山跑，那里是三州交界，官府不管，以前不少土匪都躲在那。但他们没多少干粮，跑不远！”
追出三十余里后，前方的密林里传来了细微的脚步声。赵大勇立刻挥手示意队员们隐蔽，自己则带着陈虎悄悄摸了过去。只见二十几名土匪正瘫坐在地上喘气，瘦猴正对着一名掉队的土匪拳打脚踢：“没用的东西！再慢些，王巢的人就追上来了！”
“动手！”赵大勇低喝一声，队员们如猛虎扑食般冲了出去。土匪们本就疲惫不堪，见民团突然出现，吓得魂飞魄散，哪里还有抵抗的勇气。瘦猴刚要拔出短铳，就被陈虎甩出的飞刀击中手腕，短铳掉落在地。“别打了！我们投降！”瘦猴抱着手腕，跪倒在地哀嚎道。
不到半柱香的时间，战斗就已结束。赵大勇让人将土匪们捆起来，押着往回走。瘦猴跪在地上，不停地磕头：“官爷饶命！我只是个账房先生，没杀过人，都是被逼的！”赵大勇冷哼一声：“有没有杀人，回王家庄让李管家甄别，若真没血债，自会放你一条生路。”
与此同时，李铁牛的队伍也抵达了落马坡。与瘦猴不同，独眼龙是个手上沾满鲜血的悍匪，曾是血刀帮的二当家，血刀老怪死后，他带着三十余名亲信逃到落马坡，继续劫掠百姓。得知黑虎寨覆灭的消息后，他非但没有逃跑，反而召集土匪，准备负隅顽抗。
“李队正，前面就是落马坡的据点，建在半山腰的隘口，易守难攻。”斥候低声禀报，“独眼龙在隘口架了三架床弩，还有十几支火铳。”
李铁牛摸了摸腰间的长刀，嘴角勾起一抹冷笑：“这点防御，跟黑虎寨比起来，就是小孩子过家家。传我命令，第一排用三段射压制，第二排准备硫磺弹，第三排架云梯！”
进攻号角响起，民团立刻发起冲锋。第一排的枪声如爆豆般响起，隘口的土匪火铳手应声倒下三人。独眼龙见状大怒，嘶吼道：“放箭！放床弩！”床弩带着呼啸声飞来，却被早已卧倒的队员们躲开。
“第二排，扔！”李铁牛大喊，十几枚硫磺弹被扔向隘口，瞬间燃起熊熊火光。土匪们被浓烟呛得咳嗽不止，纷纷捂着鼻子后退。“第三排，上！”队员们推着云梯冲向隘口，迅速搭在崖壁上，手脚并用地向上攀爬。
独眼龙挥舞着鬼头刀，砍倒一名爬上隘口的队员，却被第二排的弹雨击中肩膀，鲜血瞬间染红了衣衫。“撤！往山洞里撤！”他嘶吼着，带着剩余的土匪退进了隘口后的山洞。
山洞幽深曲折，队员们不敢贸然进入。李铁牛让人找来干柴，点燃后扔进山洞，浓烟顺着洞口滚滚而出。“独眼龙，再不出来投降，就把你们活活熏死在里面！”李铁牛对着山洞大喊。
山洞里传来剧烈的咳嗽声，过了许久，独眼龙捂着鼻子走了出来，身后跟着十几名狼狈的土匪。“王巢小儿，有种单挑！”独眼龙嘶吼着，刚要冲上来，就被李铁牛一脚踹倒在地，反手捆了起来。“就你这怂样，还敢跟公子单挑？”李铁牛不屑地啐了一口，让人将土匪们押了下去。
两日后，两路队伍相继返回王家庄。此次清剿大获全胜，共剿灭土匪五十余人，俘虏四十余人，缴获火铳十五支、粮食两千余斤，且民团无一伤亡。消息传回，王家庄一片欢腾，周边庄子的百姓纷纷提着自家的粮食、布匹赶来祝贺，寨门口排起了长长的队伍。
俘虏甄别工作随即展开。李管家带着十几名庄丁，逐一询问俘虏的姓名、籍贯和罪行，还请来周边庄子的百姓指认。瘦猴因确实没有血债，且主动交代了苍狼山其他土匪的据点，被编入辅兵队，负责搬运物资。独眼龙和手上有血债的十八名土匪，则被当众斩首示众，百姓们纷纷拍手称快。
清剿结束后的第十日，青州西南乡彻底恢复了安宁。以往被土匪劫掠的庄子，百姓们重新种起了庄稼，市集上也恢复了往日的热闹。铁匠铺里，老王带着徒弟们赶制出了第一架小型佛郎机火炮，炮身泛着冷硬的光泽，王巢亲自试射，铁弹精准地击中了百米外的靶心，队员们纷纷欢呼喝彩。
医疗营房里，沈文带着几名懂医术的流民，已能独立处理伤员的伤口。周强的腿伤已基本痊愈，正在跟着李铁牛训练，他握着新配发的火铳，眼神坚定：“公子，下次再有土匪，我一定冲在最前面！”
这天清晨，王巢刚走进书房，李管家就兴冲冲地跑了进来：“公子，好事！周边十八个庄子的百姓，联合给您立了功德碑，就在寨门外的路口，现在正抬过来呢！”
王巢连忙走出寨门，只见十八名百姓抬着一块巨大的石碑，缓缓走来。石碑由青石雕琢而成，上面刻着“保境安民，功德无量”八个大字，落款是“青州西南乡十八庄百姓敬立”。为首的正是上次跪在寨门前哭诉的张老汉，他捧着一个锦盒，走到王巢面前，老泪纵横：“王公子，您肃清匪患，让我们能安稳过日子，这功德碑，您受之无愧！”
百姓们纷纷跪倒在地，齐声喊道：“感谢王公子！王菩萨万岁！”
王巢连忙扶起张老汉，看着眼前的功德碑，心中百感交集。他知道，这块石碑不仅是百姓们的感激，更是沉甸甸的责任。“乡亲们快起来，”他大声说道，“清剿匪患是我分内之事，以后我会带着民团，继续守护好这片土地，让大家都能安居乐业！”
百姓们欢呼起来，纷纷将带来的粮食、布匹塞进队员们手中。狗剩接过一位大娘递来的馒头，眼眶通红——他想起了家乡的亲人，若是家乡也有公子这样的人，爹娘就不会被土匪杀害了。张哥拍了拍他的肩膀，轻声道：“以后这里就是咱们的家，公子会守护好我们的。”
就在此时，王巢的脑海中响起了系统提示音：【青州西南乡匪患彻底肃清，地方稳定达成，获积分，解锁“地方治理手册”，民心值+】。他调出系统面板，看着上面飙升的数值，嘴角扬起一抹笑意。
夕阳西下，功德碑被稳稳立在寨门外的路口。百姓们渐渐散去，王巢独自站在碑前，望着远处炊烟袅袅的村庄，眼神坚定。肃清匪患只是第一步，接下来，他要按照“地方治理手册”，兴修水利、开垦荒地、创办学堂，让青州西南乡真正成为乱世中的一片乐土。
赵大勇和李铁牛走到他身边，看着功德碑，脸上满是自豪。“公子，以后再也没有土匪敢来青州了！”李铁牛瓮声瓮气地说道。
王巢点点头，目光投向更遥远的北方：“青州西南乡安稳了，但天下还有无数百姓在受苦。我们要继续壮大力量，不仅要守护好这里，还要让更多人能过上安稳日子。”
月光升起，洒在功德碑上，“保境安民，功德无量”八个大字在夜色中显得格外清晰。校场上，队员们的训练声依旧响亮，辅兵队的棚屋里传来阵阵鼾声，王家庄的每一处都透着安稳与祥和。而王家民团的故事，也将随着这块功德碑，在青州大地代代相传。