立春刚过，青州西南乡的冻土还没完全消融，王家庄的寨门却早已被喜庆的红色装点得格外醒目。祠堂前的空地上，工匠们正踩着梯子，将一块烫金黑木牌匾往门楣上挂——牌匾上“王家民团”四个大字是王巢特意请青州府有名的书法家题写的，笔力遒劲，在晨光中泛着厚重的光泽。
“慢点！往左挪半寸！”李管家站在下面指挥，声音里难掩兴奋。昨天傍晚，周栋亲自带着按察司的批复文书和这块牌匾赶来，不仅带来了知府周文彬的“贺词”，还额外拨了五百斤粮食作为“建团贺礼”。那份盖着按察司朱红大印的文书上，“准许组建王家民团，编制一千人，自主管理，听候府衙调遣”的字样，让整个王家庄都沸腾了。
王巢穿着一身新做的青色劲装，站在祠堂台阶上，看着工匠们固定好牌匾，指尖划过腰间的玉佩——这是周文彬特意赏赐的，说是“民团总领的信物”。他身后，赵大勇、吴刚、李铁牛等核心队员都穿着统一的褐色皮甲，腰挎长刀，背着新燧发枪，身姿挺拔如松。
“公子，时辰差不多了，各村的里正和乡绅都到齐了。”赵大勇低声禀报，目光扫过人群里那些面带敬畏的乡绅，嘴角忍不住上扬。以前这些人看王家庄，多少带着点轻视，如今见王家民团得了官方编制，一个个都巴巴地赶来道贺，连最吝啬的刘家集刘老爷都送来了两对鎏金铜烛台。
王巢点点头，缓步走上高台。台下瞬间安静下来，七百多名队员列队站在左侧，庄民和乡绅们站在右侧，连远处田埂上都挤满了看热闹的村民。他抬手示意，李管家立刻捧着按察司的批复文书，高声念了起来：“兹有青州西南乡王家庄民团，剿匪有功，护民有方，准改编为王家民团，编制一千人，设团长一员，副团长两员，下辖十队……”
文书念完，台下立刻爆发出雷鸣般的掌声。王巢待掌声稍歇，声音洪亮地说道：“今日，王家民团正式挂牌！承蒙知府大人和按察司恩典，咱们从此有了朝廷认可的名分！但我要提醒各位弟兄，名分是荣耀，更是责任——往后，咱们不仅要守好王家庄，还要护好西南乡的每一寸土地，不让土匪再害一个百姓！”
“守家园！护百姓！”队员们齐声呐喊，声音震得旁边的树梢都微微晃动。
紧接着，王巢宣布民团编制：“任命赵大勇为王家民团团长，总领团中事务；吴刚、李铁牛为副团长，分别掌管训练和军械；下设十个百人队，每队设队长一员，副队长两员，现在由赵团长宣读任命名单！”
赵大勇上前一步，展开名册念道：“一队队长王虎，二队队长陈石……十队队长老栓！”被点到名的队长纷纷出列，对着王巢和赵大勇行了个标准的军礼，脸上满是自豪。老栓攥着拳头，激动得脸都红了——他以前只是个普通队员，如今成了百人队队长，腰杆都挺得更直了。
挂牌仪式的最后一项，是新队员入列。之前扩编时筛选出的七百二十三人，加上这几日按新标准招募的两百七十七人，正好凑齐一千人之数。新队员们穿着崭新的粗布短褂，捧着刚领到的燧发枪，快步跑到对应的队伍里，与老队员并肩站好。一千人的队伍排列整齐，褐色的皮甲连成一片，黑色的枪托泛着冷光，气势惊人。
仪式结束后，乡绅们纷纷上前道贺。刘老爷笑得满脸堆肉：“王总领真是年轻有为！往后刘家集的安全，就全靠王家民团罩着了！”王巢笑着回应：“刘老爷放心，西南乡任何一处有匪患，民团必第一时间赶到。”几句话说得刘老爷心花怒放，当场承诺每月再捐五十斤粮食。
送走乡绅们，王巢立刻召集赵大勇等人议事。祠堂里，他指着墙上的民团编制图说道：“编制定了，训练得跟上。从今天起，每日卯时集合，练一个时辰体能，上午练队列和战术，下午练枪法，酉时再搞一次实战演练，不准有任何人偷懒。”
赵大勇点头应下：“公子放心，我已经制定了详细的训练计划，每个百人队轮换训练，保证效率。”吴刚也补充道：“库房里的火药充足，每天能保证每人三发实弹练习，不出一个月，新队员的枪法肯定能赶上老队员。”
第二天一早，天还没亮，集合的号角就响彻了王家庄。一千名队员迅速在空地上列队，赵大勇骑着马在队伍前巡视，手里拿着马鞭，眼神锐利：“都给我听好了！现在开始五公里越野，跑到庄外的山神庙再回来，最后五十名罚抄军规十遍！”
“出发！”随着吴刚一声令下，队员们立刻冲出寨门，脚步声整齐划一。路边的庄民们纷纷驻足观看，有老人感慨道：“这队伍，比以前县里的衙役像样多了！”
上午的战术训练更是精彩。李铁牛拿着树枝在地上画出战场地形，教队员们如何利用土坡、树林做掩护，如何交替掩护前进：“遇到敌人伏击，不要慌！一队守住左翼，二队从右翼包抄，三队正面佯攻，记住，要打配合，不能各自为战！”说完，他让三个小队现场演示，队员们动作迅速，配合默契，引得围观的庄民阵阵喝彩。
最让人震撼的是下午的枪法训练。寨墙外的空地上，竖起了一百个稻草人靶子，十个百人队轮流射击。“预备——瞄准——放！”随着队长们的口令，枪声此起彼伏，硝烟弥漫中，稻草人靶子上瞬间布满了弹孔。李铁牛拿着望远镜查看，高声喊道：“一队命中率八成！二队七成五！继续练！”
这样的训练持续了整整十天。王家民团的威名，像长了翅膀一样传遍了青州西南乡，甚至传到了青州府城。
这天上午，一支三十人的卫所兵护送粮草路过王家庄，带队的百户张武听到枪声，忍不住勒住马，让队伍停了下来。他顺着枪声望去，只见寨墙外的空地上，一千名队员分成十个方阵，正在练习队列变换——时而排成整齐的横队，时而变成尖锐的纵队，旗帜挥舞间，队伍变换得行云流水，没有一丝混乱。
“这……这是王家民团？”张武瞪大了眼睛，满脸难以置信。他在卫所当了十年兵，见过的队伍不少，但论队列整齐度，连府城的标兵都比不上眼前这支民团。
这时，战术演练开始了。只见一部分队员举着盾牌充当“敌人”，另一部分队员则分成小组，利用预先挖好的壕沟和搭建的木堡展开进攻。他们时而匍匐前进，时而快速冲锋，火铳射击和长刀劈砍的动作标准利落，配合得天衣无缝。尤其是在“突围”演练中，队员们互相掩护，短短一刻钟就突破了“敌人”的防线。
“好家伙！这战术，比咱们卫所兵还专业！”一个卫所兵忍不住惊叹道。张武点点头，心里五味杂陈——卫所兵平时疏于训练，大多士兵连刀都拿不稳，而这支民团却个个精神抖擞，战术娴熟，简直是天壤之别。
演练结束后，赵大勇看到了路边的卫所兵，立刻让人去禀报王巢。王巢走出寨门，见是张百户，连忙拱手：“张大人一路辛苦，要不要进庄歇歇脚？”
张武翻身下马，快步走上前，盯着民团队员们看了又看，由衷赞叹道：“王总领，您这民团真是太精锐了！论战斗力，比咱们卫所的兵强十倍不止！难怪能剿灭黑风寨，果然名不虚传！”
“张大人过奖了，不过是弟兄们肯吃苦罢了。”王巢笑着回应，又让人搬来两坛好酒、十斤熟肉，送给卫所兵当补给。
张武感激不已，握着王巢的手说道：“王总领真是慷慨！我回去后，一定把王家民团的本事禀报给指挥使大人，让大伙儿都学学！”
送走卫所兵，赵大勇忍不住笑道：“公子，连卫所的百户都夸咱们精锐，以后看谁还敢小瞧王家民团！”王巢点点头，目光望向远方：“这还不够。等开春后，咱们再清缴几股流寇，把民团的名声彻底打响，让整个青州都知道，王家民团不好惹。”
当天傍晚，训练结束后，王巢让伙房杀了五头猪，给队员们改善伙食。空地上，队员们围坐在一起，大口吃着肉，大碗喝着酒，谈论着训练的趣事。狗蛋端着一碗肉汤，跑到王巢面前：“公子，我今天跟着铁牛叔学瞄准了，差一点就打中靶心了！”
王巢摸了摸他的头，笑着说：“好好练，以后你肯定比铁牛叔打得准。”旁边的李铁牛立刻接话：“那是！狗蛋这孩子眼神准，是块好料，等他长大了，我亲自教他枪法！”
夜色渐深，队员们都回营休息了，王巢却独自来到了库房。他打开库房大门，看着码得整整齐齐的燧发枪和火药，又看了看墙上的“王家民团”牌匾拓片，调出了系统面板。上面显示：【王家民团正式组建，编制达标，战斗力评级提升至‘青州顶尖’，解锁‘团队协作战术’技能包，民心值+8000。】
他嘴角扬起一抹笑意。从护庄队到一千人的官方民团，从缴获的破枪到全员制式装备，王家庄终于有了足以立足的力量。但他知道，这只是起点——青州府的水不浅，周边的势力也虎视眈眈，唯有让民团更加强大，才能真正守护好这片土地。
回到住处，王巢铺开一张地图，在上面圈出了几处流寇盘踞的地点。赵大勇敲门进来，见他在看地图，立刻问道：“公子，是不是要准备剿匪了？”
“嗯。”王巢点头，指着地图上的“鹰嘴崖”说道，“这里有股流寇，约莫两百人，经常劫掠过往商队，明天你带三个百人队，去把他们剿灭了，正好练练新队员的实战能力。”
赵大勇眼神一亮，立刻领命：“放心公子，保证完成任务！”
第二天一早，赵大勇带着三百名队员出发了。寨门口，王巢亲自送行，叮嘱道：“注意安全，尽量抓活的，问问他们还有没有别的同伙。”
“明白！”赵大勇翻身上马，一挥马鞭，“出发！”三百名队员紧随其后，旗帜飘扬，马蹄声远，很快消失在晨雾中。
留在庄里的队员们继续训练，枪声和呐喊声再次响彻西南乡。路过的村民们看着这支军威赫赫的队伍，脸上都露出了安心的笑容——有王家民团在，他们再也不用怕土匪了。
中午时分，赵大勇就派人传回了消息：鹰嘴崖流寇已被全歼，缴获粮食五千斤、火铳三十支，还抓获了十个俘虏，正在押回庄的路上。王巢听后，满意地点点头，对吴刚说道：“让伙房多准备些饭菜，等弟兄们回来，好好犒劳他们。”
夕阳西下时，赵大勇带着队员们回来了。队员们虽然脸上带着疲惫，却个个精神振奋，手里都提着缴获的物资。俘虏被押到祠堂前，村民们纷纷围上来，指着他们骂道：“就是这些杂碎，上次抢了我的粮食！”“活该被抓！”
王巢亲自审问了俘虏，得知附近还有两处流寇窝点，当即决定：三天后，再派两队人马，彻底清缴西南乡的所有匪患。
夜幕降临，王家庄的篝火再次点燃。队员们围着篝火唱歌跳舞，庆祝首战告捷。王巢站在高台上，望着眼前热闹的景象，又望向青州府城的方向，眼神坚定。
王家民团的旗帜，已经在西南乡升起；而属于他们的传奇，才刚刚开始书写。