崇祯二年五月初十，天刚蒙蒙亮，蓬莱港的码头上便已聚集了数百名身着青色号服的登州卫士兵。海风裹挟着咸湿的气息，吹得士兵们的衣摆猎猎作响，他们手中握着粗麻绳与木杠，目光紧盯着海平面——按照系统提示，首批红衣大炮将在今日辰时运抵此处。
“都打起精神来！这批火炮可是咱们登州卫的宝贝，谁要是出了岔子，军法处置！”水师校尉周涛站在码头最高处的石阶上，声音洪亮如钟。他身旁的亲兵捧着一份清单，上面详细记录着每门火炮的编号与接收地点，清单边角已被海风卷得微微发卷。
辰时刚过，海平面上突然浮现出十余个黑色的轮廓，随着距离拉近，众人看清那是十辆由四匹骏马拉动的特制马车——车轮比寻常马车宽出一倍，轮轴上裹着厚厚的铁皮，车辕处还加装了减震的木簧，显然是为了承载重物设计。每辆马车上都覆盖着双层黑布，黑布下隐约可见庞然大物的轮廓，车轮碾过码头的青石板路时，发出“咚咚”的厚重声响，连地面都似在轻微震颤。
“来了！火炮到了！”人群中有人高声喊道，士兵们立刻握紧手中的麻绳，快步迎了上去。
马车在码头中央停稳后，车夫跳下车，解开黑布的绳结。当最后一层黑布被掀开时，阳光洒在炮身上，映出深褐色的铁质光泽——红衣大炮通体浑圆，炮口直径足有一尺，炮身中部刻着精美的云纹，炮尾装有方形的炮耳，底部连接着实木打造的炮架，炮架两侧的车轮包裹着铁皮，边缘还留有防滑的纹路。
“好家伙！这炮身怕有上千斤重吧？”一名年轻士兵伸手想去触碰炮身，却被身旁的老兵拦住。
“别毛手毛脚的！这可是能打八百步的红衣大炮，磕着碰着你赔得起？”老兵话刚说完，周涛便迈步上前，从亲兵手中接过一把铜尺，仔细丈量起火炮的尺寸——炮身长一丈二尺，口径一尺（约120mm），炮身最粗处周长三尺，与系统给出的参数分毫不差。
“按预定方案，每门炮配十二名士兵，用木杠抬运，城防的运去四门，水师的留六门！”周涛一声令下，士兵们立刻分成十组，每组十二人，将木杠穿过炮架底部的铁环，再用麻绳固定好炮身。“起！”随着一声齐喝，十二名士兵同时发力，将红衣大炮缓缓抬起，木杠在肩膀上压出深深的痕迹，士兵们的脸涨得通红，却没有一人叫苦。
此时，王巢正站在蓬莱主城东门的城楼上，看着远处码头上忙碌的景象。他身旁的沈文捧着一份城防部署图，手指在图上的四个城门处点了点：“公子，主城四个城门的炮台已加固完毕，每个炮台可容纳十门火炮，目前东门炮台已清理出炮位，就等火炮运来了。”
王巢点点头，目光落在东门炮台的方向——那里原本只有两门老旧的佛郎机炮，射程不足五百步，如今换上红衣大炮，防御范围能扩大近一倍。“通知吴谦，让他亲自盯着火炮安装，炮位要对准城外的开阔地，炮架底部必须用青石固定，绝不能出半点差错。”
“属下这就去办！”沈文躬身应下，转身快步走下城楼。
半个时辰后，首批四门红衣大炮被运到东门炮台。负责城防的校尉吴谦早已带着工匠在炮台上等候，炮台上的地面已用青石铺平，每个炮位旁都挖好了深三尺的地基，地基里浇筑了糯米灰浆，足以承受火炮发射时的后坐力。
“先把炮架放进地基，再用铁链固定炮耳！”吴谦指挥着工匠，将红衣大炮缓缓放入地基中。工匠们先用木楔子卡住炮轮，再将铁链穿过炮耳上的圆孔，固定在地基两侧的铁桩上。当最后一根铁链拉紧时，吴谦亲自上前，用力推了推炮身，火炮纹丝不动，他这才松了口气：“不错，这样发射时就不用担心炮架移位了。”
接下来的两天里，剩余的四十六门红衣大炮陆续运抵蓬莱——主城的南门、西门、北门炮台各安装十门，共四十门；水师的十艘福船各加装一门，其中水师旗舰“镇海号”上的红衣大炮还特意加装了可调节角度的炮架，能根据海面情况调整射击角度。
五月十三日清晨，王巢带着十余名军校学员来到东门炮台，此时吴谦正带着士兵们擦拭炮身，炮膛里已清理干净，旁边的弹药箱里整齐码放着火药包与实心弹。
“都围过来，今天我教你们怎么操作红衣大炮。”王巢走到一门火炮前，拿起一个火药包，向众人展示道，“这是一斤重的火药包，装填时要先将火药倒入炮膛，再用通条压实，然后放入实心弹，最后用通条将弹丸推到火药包旁，记住，火药不能装太多，否则会炸膛。”
说着，王巢拿起一根长约一丈的通条，亲自演示装填步骤——他将通条一端伸进炮膛，手腕用力，将火药压实，动作沉稳有力。“装填时通条要拿稳，不能碰到炮膛内壁，否则会产生火星，引燃火药。”演示完装填，他又走到炮架旁，调整起炮架的角度，“瞄准的时候，要通过炮身上的准星对准目标，炮架底部的摇柄可以调整高低，左侧的把手能调整左右方向，大家仔细看。”
军校学员们围在一旁，认真记着笔记，不时有人提出疑问：“将军，要是遇到刮风的天气，瞄准的时候要不要调整角度？”
王巢看了一眼提问的学员，点头道：“问得好！刮风时，风会影响炮弹的飞行轨迹，逆风时要抬高炮口，顺风时要压低炮口，具体调整多少，需要根据风速来定，以后训练时会教你们如何判断风速。”
讲完操作技巧，王巢的脸色突然严肃起来，目光扫过在场的所有人：“我要强调一点，红衣大炮威力巨大，不到关键时刻绝不可轻用。平时训练时，火药用量要减半，实弹射击每月只能进行一次，每次射击前必须清空炮膛周围的人员，确保安全。”
“属下明白！”吴谦与学员们齐声应道，他们都清楚，如此威力的火炮，若使用不当，不仅会伤及无辜，还可能损坏炮身。
五月十五日，王巢决定在蓬莱港外的海域进行红衣大炮的首次试射。当天上午，水师旗舰“镇海号”搭载着一门红衣大炮，驶到港外的海面上，周围还有五艘小型战船负责警戒，防止无关船只靠近。
王巢站在“镇海号”的甲板上，身旁的周涛正指挥着船员进行射击准备——四名船员负责装填，两人调整炮架角度，一人负责点火，还有两人手持水桶，随时准备应对可能出现的意外。
“目标锁定前方五百步处的礁石！”周涛高声喊道，船员们立刻行动起来，将火药包与实心弹装入炮膛，再用通条压实。负责瞄准的船员蹲在炮架旁，通过准星对准远处的礁石，调整好角度后，对周涛点了点头：“瞄准完毕，请求射击！”
王巢抬手看了看天色，此时海面风平浪静，正是试射的好时机。“可以射击。”
得到指令后，点火的船员拿起一根燃烧的火绳，缓缓伸向炮尾的火门。当火绳接触到火药的瞬间，“轰隆”一声巨响，炮身猛地向后一退，炮架底部的铁链被拉得笔直，甲板上的木屑飞溅，船员们被震得耳朵嗡嗡作响。
与此同时，一枚实心弹从炮口飞出，带着尖锐的呼啸声，在空中划出一道弧线，落在五百步外的礁石上。只听“砰”的一声巨响，礁石被砸出一个大坑，碎石飞溅，海水被炸起数丈高的水花，形成一道白色的水柱，在阳光的照射下格外刺眼。
“中了！真的中了！”甲板上的船员们欢呼起来，周涛快步走到船舷边，用望远镜观察着礁石的情况——礁石上的大坑直径足有三尺，周围的岩石都被震得松动，若是换成倭寇的战船，这一炮足以击穿船板，让战船进水沉没。
王巢也走到船舷边，看着远处尚未散去的水花，眼中闪过一丝满意。他转头对周涛说道：“记录下这次射击的参数，火药用量一斤，射程五百步，弹着点偏差不足三尺，后续训练要以此为基准，逐步提升精度。”
“属下明白！”周涛立刻拿出纸笔，认真记录起来。
此时，远处的码头上，不少百姓正踮着脚眺望海面，当看到水柱升起时，人群中爆发出阵阵惊叹。“那就是王大人说的红衣大炮？竟有这么大的威力！”“有了这炮，倭寇再也不敢来犯了！”百姓们的议论声传到王巢耳中，他心中涌起一阵暖流——这些火炮不仅是登州的防御利器，更是百姓心中的定心丸。
试射结束后，“镇海号”缓缓驶回码头。王巢刚走下船，吴谦便快步迎了上来，脸上满是兴奋：“公子，刚才的试射属下都看到了！这红衣大炮的威力比咱们预想的还要大，若是在城墙上发射，能直接打到城外的敌营！”
“威力大，更要谨慎使用。”王巢拍了拍吴谦的肩膀，语气严肃，“你要告诉城防的士兵，不到敌军攻城或倭寇来袭，绝不能擅自开炮，一来是节省弹药，二来是防止误伤百姓。”
“属下记住了！”吴谦躬身应道，他知道王巢的顾虑——红衣大炮的射程远，若是在城内误射，很可能会伤到无辜的百姓，必须严加管控。
接下来的三天里，王巢分别来到南门、西门、北门的炮台，以及水师的其他九艘福船，亲自指导士兵们安装与操作红衣大炮。在北门炮台时，一名士兵在装填火药时不小心将火药洒在了地上，王巢立刻让所有人远离，并让人用沙土将火药覆盖，避免引发火灾。
“操作火炮时，安全永远是第一位的。”王巢看着在场的士兵，语气沉重，“你们每个人的身后，都是登州的百姓，若是因为疏忽引发意外，不仅会损失火炮，还可能危及百姓的安全，这样的责任你们担得起吗？”
士兵们纷纷低下头，刚才洒火药的士兵更是满脸愧疚：“将军，属下再也不敢了！以后一定小心操作！”
王巢点点头，继续讲解道：“除了操作安全，火炮的保养也很重要。每天要擦拭炮身，防止生锈；雨天要给炮身盖好防雨布，避免炮膛进水；每发射十次，就要清理一次炮膛，检查炮身是否有裂纹。只有保养好火炮，才能在关键时刻发挥作用。”
五月十八日，五十门红衣大炮全部安装完毕，蓬莱主城的四个城门炮台各有十门，水师的十艘福船各有一门。当天下午，王巢组织了一场全城范围的火炮演练——主城四个城门的炮台同时发射，四门红衣大炮的炮弹落在城外八百步处的靶场上，激起四团烟尘；水师的十艘福船则在港外海域进行射击，十枚炮弹先后击中海中的礁石，水花此起彼伏。
演练结束后，王巢站在东门城楼上，看着城下整齐列队的士兵，以及远处市集里安定生活的百姓，心中无比坚定。他知道，红衣大炮的落户，不仅让登州的防御能力提升到了新的高度，更让百姓们看到了安宁生活的希望。
“公子，按您的吩咐，所有火炮的操作手册都已分发到士兵手中，后续的训练计划也制定好了，每天上午进行装填与瞄准训练，下午进行保养与安全知识学习。”沈文走到王巢身旁，递上一份训练计划表。
王巢接过计划表，仔细看了一遍，满意地点点头：“很好。另外，通知军工坊，让他们尽快研究红衣大炮的仿制技术，咱们不能只依赖系统兑换，只有自己能造，才能长久发展。”
“属下这就去安排！”沈文应道。
夕阳西下，金色的余晖洒在红衣大炮上，炮身的光泽愈发柔和。王巢站在城楼上，眺望远方的渤海湾，海风拂过他的衣袍，却吹不散他眼中的坚定。他知道，红衣大炮只是登州发展的第一步，未来还有更多的事情要做——扩大海贸、提升农业、培养人才，每一件都关乎登州的未来。
“有了这些火炮，登州就能守住了。”王巢心中默念，目光扫过主城的大街小巷，市集里的商贩仍在叫卖，学堂里的孩子们已放学回家，百姓们的脸上洋溢着幸福的笑容。这一切，都是他努力的意义，也是他继续前行的动力。
夜风渐起，主城的灯火陆续亮起，照亮了城门处的红衣大炮。士兵们仍在炮台上巡逻，手中的火把映出他们挺拔的身影。王巢相信，只要守住登州，守住这片土地上的百姓，未来的登州，定会成为渤海之滨最繁荣、最安定的地方。