小船在黄河的惊涛骇浪中剧烈颠簸，每一次起伏都仿佛要将这脆弱的木片撕碎。浑浊的河水带着刺骨的寒意，不断拍打着船舷，溅起的水花打在张伟脸上，冰冷刺骨。他死死抓住船舷，胃里翻江倒海，但眼睛却一眨不眨地盯着对岸那越来越清晰的、土黄色的河岸线。
船夫王老大的侄子（暂且称他王船夫）显然是个经验丰富的老手，他黝黑的脸上青筋暴起，双臂肌肉虬结，奋力操控着长篙，在激流和漩涡中寻找着安全的航道。他紧抿着嘴，眼神锐利，不敢有丝毫大意。在这条喜怒无常的大河上，稍有不慎便是船毁人亡。
“抓紧了！前面有暗流！”王船夫低吼一声，猛地一撑篙，小船险之又险地避开一处水面下翻涌的漩涡，船身猛地倾斜，引得张伟一阵惊呼。
李老爹躺在船底，被颠簸得痛苦呻吟，脸色惨白如纸。张伟的心提到了嗓子眼，生怕老人撑不过这最后的旅程。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，小船终于冲过了最湍急的河心，对岸的景物变得清晰起来。同样是荒芜的河滩，茂密的芦苇荡，远处隐约可见低矮的丘陵。
“快到地方了！”王船夫喘着粗气，声音沙哑，“不能靠渡口，那边有曹军的哨卡！我把你们送到下游芦苇荡里，你们自己想办法上岸！”
张伟连连点头。只要能踏上对岸的土地，怎样都行！
小船悄无声息地滑入一片茂密的芦苇丛中。王船夫用长篙稳住船身，低声道：“就这儿了！快下船！记住，上岸后往南走，别在河边逗留！被巡河的兵丁抓到，就当奸细处理！”
“多谢大哥！救命之恩，没齿难忘！”张伟再次道谢，小心翼翼地将李老爹背起。李老爹轻得吓人，仿佛只剩下一把骨头。
王船夫摆了摆手，神色复杂地看了他们一眼：“赶紧走吧！这世道……自求多福吧！”说完，他不再耽搁，撑篙调转船头，小船迅速隐没在茫茫的芦苇和夜色中，很快便消失在浊浪里。
河岸上，只剩下张伟和李老爹，以及耳边依旧轰鸣的黄河水声。
踏上兖州土地的那一刻，张伟双腿一软，差点跪倒在地。 是疲惫，是后怕，也是一种难以言喻的复杂情绪。他们终于过来了！离开了袁绍治下那个如同炼狱般的冀州！
但新的恐惧立刻涌上心头。这里，就是曹操的地盘了。等待他们的，会是什么？
内心独白（未知的疆域）：
兖州……曹孟德……会是另一番天地吗？
他不敢怠慢，牢记王船夫的警告，背起李老爹，深一脚浅一脚地离开河滩，钻进岸边的树林里。直到完全听不到河水声，确认周围安全后，他才找了一处背风的山坳，将李老爹轻轻放下。
李老爹经过这一番折腾，已是气若游丝，再次陷入昏迷，额头烫得吓人。必须尽快找到水和药！
张伟强迫自己冷静下来。他观察四周，这里是一片丘陵地带，林木不算茂密，远处有炊烟升起，似乎有村落。但他不敢贸然靠近。
当务之急是水源和救治李老爹。
他在附近找到一条细细的山溪，水质清澈。他用水囊取了水，自己猛灌了几口，又小心地喂给李老爹几滴。然后，他凭借记忆和之前学到的粗浅草药知识，在溪边寻找可能有退热消炎作用的植物，如蒲公英、车前草等。找到后，他嚼碎了，混合着溪水，一点点撬开李老爹的牙关，喂了进去。
尽人事，听天命。 他能做的，只有这些了。
夜幕降临，山风凛冽。张伟燃起一小堆篝火，既为了取暖，也为了驱赶野兽。他紧紧靠着李老爹，用自己的体温为他取暖，眼睛警惕地注视着黑暗中的动静。
这一夜格外漫长。李老爹的呼吸时而急促，时而微弱，呓语不断。张伟的心也跟着七上八下，生怕下一刻老人就没了气息。他第一次如此真切地感受到生命的脆弱，和一种沉重的、守护的责任。
内心独白（生命的重量）：
老爹……你一定要撑住啊！
黎明时分，李老爹的额头似乎没有那么烫了，呼吸也平稳了一些。张伟稍稍松了口气，但心情依旧沉重。老人的身体已经到了油尽灯枯的边缘，必须尽快找到能安稳休养和获取药物的地方。
天亮后，他必须去附近的村落探查情况。是福是祸，总要面对。
当第一缕阳光照亮山峦时，张伟站起身，活动了一下冻得僵硬的身体。他最后看了一眼依旧昏睡的李老爹，将柴刀别在腰后最顺手的位置，深吸一口气，朝着昨天看到炊烟的方向，小心翼翼地摸去。
兖州的第一天，在希望与恐惧交织中开始了。 这片陌生的土地，是新的地狱，还是传说中的乐土？答案，需要他用双脚去丈量，用生命去验证。