石台上的寂静未持续太久，王潇三人潜心调息间，丛林深处突然传来一阵震天动地的兽吼。那吼声并非单一凶兽的咆哮，而是成百上千头野兽的嘶吼交织在一起，声波裹挟着狂暴的蛮荒之力，如同惊雷般炸响，震得周围古木枝叶簌簌掉落，腐叶层下的碎石都在微微震颤。
守在丛林边缘的蛮族首领脸色骤变，猛地转头望向声音传来的深处，瞳孔骤然收缩，眼神中满是不加掩饰的惊骇。那些原本在周围警戒的蛮族弟子，也纷纷面露恐慌，握着骨刃的手不自觉地收紧，指节泛白，连呼吸都变得急促起来。
“是……是蛮荒凶兽潮！怎么会这么快！按照往年的规律，至少还要再过一个月才会出现！”首领声音发颤，握着石斧的手臂微微抖动，显然对这突如其来的兽潮极为忌惮，甚至带着一丝绝望。
青榆率先睁开眼，周身木系神念如同潮水般瞬间探向丛林深处，片刻后，他收回神念，脸色凝重起来：“大批凶兽正在快速逼近，数量至少数百，种类繁杂，有黑鬃熊、獠牙野猪、尖牙狼，还有不少剧毒的丛林蛇蜥。其中最强的几头，肉身力量已堪比控纹境初期，且气息异常狂暴，不似自然迁徙，更像是被某种力量操控，失去了神智。”
王潇也终止了调息，周身混元之力悄然运转，神念扩散开来，仔细感知着兽潮的气息。他能清晰察觉到，这股兽潮的狂暴气息中，夹杂着一丝若有若无的混沌余韵——虽远不如魔徒傀儡身上的浓郁精纯，却与迷雾谷那具上古骸骨的混沌气息同出一源，都是那种能侵蚀神智、催生凶戾的熵增之力。
“又是混沌之力在作祟。”王潇眼神一沉，语气冰冷，“这些凶兽，恐怕和迷雾谷的银砂凶兽一样，被混沌气息侵蚀了灵智，才变得如此狂暴嗜血，不计生死地发起冲击。”
话音刚落，丛林深处已冲出数十道庞大的身影，为首的是一头身形堪比小山的巨熊，浑身覆盖着蓬松的黑色鬃毛，如同钢针般竖起，四肢粗壮如柱，利爪闪烁着寒光，正是蛮荒丛林特有的顶级掠食者——黑鬃熊。它双目赤红如血，口中不断滴落涎水，嘶吼着朝着石台与蛮族警戒的方向冲来，身后跟着成群的獠牙野猪、尖牙狼，还有不少浑身覆盖着剧毒鳞片的蛇蜥，每一头都带着嗜血的凶戾，所过之处，草木被践踏得一片狼藉。
“快，列阵防御！用骨墙挡住它们！”蛮族首领怒吼一声，强压下心中的恐惧，手持石斧冲到最前方。其余蛮族弟子也不敢迟疑，迅速将手中的骨刃与石盾拼接起来，组成一道简陋的人墙，嘶吼着挥舞着武器，试图阻挡凶兽潮的冲击。
可这些蛮族弟子虽肉身强横，能与普通聚魂境修行者抗衡，面对堪比控纹境的黑鬃熊，却如同蝼蚁撼树。黑鬃熊怒吼一声，抬起巨大的熊掌，带着开山裂石的蛮横力量，狠狠拍向人墙。
“嘭！”
两名蛮族弟子连同手中的石盾瞬间被拍飞，如同断线的风筝般重重撞在身后的古木上，骨骼碎裂的声音清晰可闻，口吐鲜血，软软垂下，不知死活。
“没用的！这头黑鬃熊太强了！我们挡不住！”有蛮族弟子亲眼目睹同伴的惨状，吓得浑身发抖，手中的骨刃险些脱手，原本还算整齐的防线瞬间出现缺口。
凶兽潮趁势涌入，獠牙野猪低着头，以锋利的獠牙撞翻数名蛮族弟子，尖牙狼则如同鬼魅般穿梭在人群中，撕咬着倒地的蛮族，凄厉的惨叫声此起彼伏，原本还算平静的丛林边缘，瞬间化作人间炼狱。蛮族首领虽拼死抵抗，手中石斧舞动得虎虎生风，接连劈伤几头低阶凶兽，却根本无法靠近黑鬃熊，自身也被熊爪扫中肩头，鲜血瞬间染红了半边兽皮，剧痛让他险些握不住石斧。
眼看蛮族的防线就要彻底崩溃，整个黑藤部都要葬身兽口，首领余光瞥见石台上依旧安然无恙的王潇三人，眼中闪过一丝挣扎——身为蛮族首领，向外来者求援无疑是耻辱，但此刻为了部落的存续，他已别无选择。最终，他咬牙朝着石台方向嘶吼：“外来者！求你们出手相助！只要能击退这兽潮，黑藤部愿奉你们为上宾，部落所有的珍藏、草药，任凭取用！日后若有差遣，黑藤部上下，万死不辞！”
冰澈下意识看向王潇，眼中带着询问。她虽有控纹境大圆满的修为，能斩杀低阶凶兽，却未必能对付得了控纹境级别的黑鬃熊，尤其是对方还被混沌气息强化过。
“这些凶兽被混沌气息侵蚀，若任由兽潮蔓延，不仅黑藤部会覆灭，混沌气息也可能借此进一步扩散，引来更多被侵蚀的凶兽，甚至可能暴露我们的踪迹，引来魔徒傀儡。”青榆缓缓说道，语气中带着决断，“出手吧，速战速决，既能卖黑藤部一个人情，也能避免更大的麻烦。”
王潇点头，身形一闪，已跃下石台。他刚突破混元境二阶，体内的力量与空之法则尚未完全磨合，正需一场实战来稳固境界、熟悉新的战力，这些被混沌侵蚀的凶兽，恰好是绝佳的试金石。
“冰澈，你守住剩余的蛮族弟子，防止低阶凶兽偷袭；青榆前辈，劳烦你牵制其他凶兽，不要让它们汇聚成势；那头黑鬃熊，交给我。”王潇对两人吩咐一句，便径直朝着那头最狂暴的黑鬃熊冲去，身形如箭，速度远超之前的一阶修为。
黑鬃熊察觉到有人靠近，转头对着王潇发出一声震耳欲聋的嘶吼，赤红的双目死死锁定这个渺小的人类，猛地扑了过来。巨大的熊掌带着呼啸的风声，蕴含着堪比控纹境初期的蛮横力量，足以将巨石拍得粉碎，笼罩住王潇的所有闪避空间。
王潇眼神平静，不退反进，抬手一掌拍出。混元境二阶的力量凝聚于掌心，看似平淡无奇，却带着极为精准的力量掌控——他没有选择硬抗，而是借着黑鬃熊扑来的力道，手掌微微一旋，如同拨云见日般，将黑鬃熊的利爪之力引向侧面。
“砰！”
黑鬃熊一掌拍空，庞大的力道反噬自身，踉跄着后退数步，脚下的腐叶层被踩出一个深坑，眼中闪过一丝错愕与暴怒。它没想到，眼前这个看似瘦弱的人类，竟能如此轻易地化解自己的全力一击。
王潇不给它反应的机会，身形一闪，如同鬼魅般绕到黑鬃熊身后。掌心混元之力快速凝聚成一道锐利的气劲，狠狠拍在它的后颈——那里是黑鬃熊的弱点所在，也是混沌气息侵蚀最浅的地方，尚未被彻底异化。
“噗！”
气劲穿透厚重的鬃毛，精准击中黑鬃熊的后颈。它发出一声痛苦的哀嚎，庞大的身躯轰然跪倒在地，赤红的双目闪过一丝清明，似乎恢复了片刻神智，但很快又被狂暴的混沌气息重新覆盖，挣扎着想要起身。显然，混沌气息已深入其体内，仅靠一击无法彻底驱散。
“还不死心。”王潇眼神一凝，身形再次闪动，双手快速结印，混元之力与空之法则融合，化作一道凝练如实质的气刃，带着撕裂空间的锐啸，狠狠劈向黑鬃熊的头颅。
这一击蕴含着二阶混元之力的精髓，又有克制混沌的空之法则加持，威力远超之前。黑鬃熊刚挣扎着撑起上半身，便被气刃狠狠击中头颅，庞大的身躯抽搐了几下，轰然倒地，彻底没了气息。临死前，它眼中的赤红终于褪去，恢复了一丝属于凶兽的清明，似乎带着一丝解脱。
解决掉最具威胁的黑鬃熊，王潇转头看向其他凶兽。青榆已催动木系法则到极致，无数翠绿藤蔓从地面钻出，如同潮水般缠绕住大半凶兽，尤其是那些接近控纹境的獠牙野猪，被藤蔓死死捆在原地，动弹不得；冰澈则手持冰纹长剑，身形如同流转的寒冰，斩杀着那些挣脱藤蔓的漏网之鱼，控纹境大圆满的魂力配合冰系法则，每一剑都能轻松斩杀一头聚魂境级别的凶兽。蛮族弟子们见状，也重拾勇气，挥舞着骨刃，配合着攻击低阶凶兽，虽依旧狼狈，却已不再是之前的溃逃之势。
有了王潇三人的加入，战局瞬间逆转。那些堪比聚魂境的凶兽，在控纹境大圆满的冰澈面前不堪一击；即便是几头接近控纹境的凶兽，也被青榆的藤蔓死死困住，最终被王潇随手一道气劲斩杀。
半个时辰后，最后一头尖牙狼倒在血泊中，丛林中终于恢复了短暂的平静。地面上布满了凶兽的尸体，血流成河，空气中弥漫着浓郁的血腥味与腐臭气息。蛮族弟子也伤亡惨重，近半数人倒地不起，非死即伤，幸存者也个个带伤，气息萎靡，再也没了之前的凶悍模样。
蛮族首领一瘸一拐地走到王潇面前，不顾肩头的伤势，对着他深深鞠躬，语气中满是敬畏与感激：“多谢前辈出手相救！若非前辈仗义相助，黑藤部今日恐怕就要彻底覆灭了！前辈的大恩，黑藤部永世不忘！”
其他幸存的蛮族弟子，也纷纷放下手中的骨刃，对着王潇三人跪拜行礼，口中念念有词，虽是蛮族语言，却能听出其中的感激之情，眼中再无之前的敌意，只剩下纯粹的敬畏。
王潇摆了摆手，目光落在一头獠牙野猪的尸体上，指尖挑起一缕残留的混沌气息，神色凝重：“这些凶兽，为何会突然发起如此大规模的兽潮？往年也是如此吗？”
首领脸色一沉，叹了口气，语气中带着深深的忌惮：“前辈有所不知，半个月前，丛林最深处的‘蛮荒祭坛’突然出现异动。那祭坛是我们蛮族的圣地，供奉着兽神，可那天之后，一股黑色的诡异气息从祭坛中溢出，凡是沾染到这气息的凶兽，都会变得狂暴嗜血，失去神智。我们黑藤部已因此损失了不少族人，只能收缩防线，没想到今日竟引来了如此大规模的兽潮，若不是前辈，我们……”
“蛮荒祭坛？黑色气息？”王潇心中一动，追问起来，“那祭坛具体在何处？你所说的黑色气息，是否与混沌有关？”
“祭坛在丛林最深处的黑石山之巅，是用上古巨石搭建而成，历代蛮族都在那里祭祀兽神。”首领如实答道，“至于那黑色气息，我们也不知是什么，只知道它极其诡异，不仅能让凶兽狂暴，还能侵蚀我们蛮族的肉身与神智，让族人变得疯癫嗜血，如同那些凶兽一般，我们只能将被侵蚀的族人关押起来，却毫无办法。”
青榆眼神凝重：“看来，这丛林深处的蛮荒祭坛，也被混沌气息污染了。那黑色气息，十有八九就是混沌熵增之力。若不彻底清除源头，兽潮只会越来越频繁，混沌气息也会持续扩散，到时候整个蛮荒丛林都会变成人间炼狱。”
王潇沉默片刻，心中已有了决断。魔徒傀儡的追杀不知何时会至，他们本应尽快离开这片丛林，前往更安全的地方休整提升。但这混沌气息若持续蔓延，恐怕会形成更大的威胁，甚至可能与魔徒傀儡的力量相互呼应，到时候他们只会腹背受敌，更加被动。
“你能否带我们去蛮荒祭坛？”王潇看向蛮族首领，语气坚定。
首领一愣，随即面露难色：“前辈，祭坛是我们蛮族的圣地，自古以来，外人便不可靠近，这是部落的祖训……”他犹豫了一下，看了看周围伤亡惨重的族人，又想起王潇的救命之恩，最终咬牙道，“但前辈是我们黑藤部的救命恩人，若前辈执意要去，我可以破例带路。只是祭坛周围，不仅有大量被黑色气息侵蚀的狂暴凶兽，还有不少被气息感染、变得疯癫的蛮族狂徒，他们比凶兽更加凶残，且熟悉地形，凶险万分。”
“无妨，只要能找到混沌气息的源头即可。”王潇语气坚定，没有丝毫退缩，“我们先在此休整一日，让大家恢复伤势与体力，明日一早，便出发前往黑石山。”
首领见他态度坚决，不再多言，恭敬应道：“是，前辈。我这就让人收拾出干净的营地，为前辈们准备食物和疗伤的草药，保证让前辈们休息好。”
说完，他便转身对着幸存的蛮族弟子厉声吩咐起来。弟子们虽疲惫不堪，却个个干劲十足，连忙行动起来，很快便在石台附近清理出一片空地，用藤蔓与兽皮搭建起几座简陋却干净的帐篷，又去丛林中采摘草药、处理凶兽尸体，准备食物。
王潇三人回到石台，继续调息恢复。冰澈看着远处忙碌的蛮族，轻声道：“先生，我们真的要去蛮荒祭坛吗？那里不仅凶险，还可能耽误行程，万一在途中遇到魔徒傀儡，我们恐怕会腹背受敌。”
“混沌气息的源头必须查清。”王潇缓缓说道，眼中闪过一丝锐利，“而且我有种预感，这蛮荒祭坛的异动，或许与魔徒傀儡的追踪并非毫无关联。混沌元灵如此执着地追杀我们，说不定就是为了阻止我们接触这些混沌源头。只有先解决掉这些隐患，找到克制混沌的办法，我们才能真正摆脱追杀，安心提升境界，否则永远只能被动逃窜。”
青榆点头附和：“王潇说得有道理。混元境二阶虽有一战之力，却不足以彻底抗衡混元境三阶初期的魔徒傀儡。若能借助这片丛林的力量，或是从蛮荒祭坛中找到克制混沌气息的法门，我们才有机会彻底摆脱困境，甚至反杀魔徒傀儡。”
夜色渐深，蛮族营地燃起熊熊篝火，烤肉的香气混合着草药的味道弥漫在丛林中。王潇三人结束调息，来到营地与蛮族一同用餐。首领坐在王潇身边，详细讲述了黑石山的地形、蛮荒祭坛的结构，以及那些疯癫蛮族狂徒的情况，言语中满是对那黑色气息的忌惮。