石缝内，方才修炼的宁静被彻底粉碎，只剩下林风粗重压抑的喘息声，以及那回荡在脑海深处、冰冷蚀骨的余音。
“来找我…”
“否则…厄运将至…”
每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进他的神魂。那副模糊的、指向沼泽深处的残缺地图影像，如同烧红的烙铁，印刻在他的意识里，挥之不去。
云芷渊！
她竟然能做到这一步！跨越不知多远的距离，通过这该死的厄纹，将如此具体的讯息和威胁，直接投射到他的脑中！
这远超他之前的预料。这厄纹不仅仅是标记和诅咒，更成了一个单向的传讯通道，甚至可能是…某种遥控的枷锁？
强烈的屈辱感和危机感如同毒藤般缠绕上心脏，令他几乎窒息。自己拼尽全力逃亡、疗伤、变强，本以为暂时拉开了距离，却不料始终未能真正脱离对方的掌控，如同蛛网上的飞虫，挣扎只是徒劳。
去，还是不去？
这个选择像两座大山，压得他喘不过气。
去？地图指向黑沼泽深处，那绝对是比外围凶险数倍的绝地。毒瘴更浓，妖兽更强，甚至可能存在天然绝阵。以他现在的实力，深入其中，无异于自投罗网，九死一生。云芷渊引他去那里，绝无好意，必定布满了致命的陷阱。
不去？那“厄运将至”的威胁绝非空谈。这厄纹连如此精确的讯息都能传递，引爆它或者引来更直接的灾祸，恐怕也只是云芷渊一念之间。到时候，可能死得更加莫名其妙，更加凄惨。
这是一个赤裸裸的阳谋。逼他不得不去冒险。
林风脸色阴沉得可怕，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他强迫自己冷静下来，越是这种时候，越不能自乱阵脚。
他仔细回忆着那副残缺的地图影像。地势似乎更加崎岖，有扭曲的枯木林，有巨大的、如同兽骨般的苍白岩石，中心区域似乎是一片沉寂的黑色水域…这些特征，与他这十几日在外围探索时，远远眺望到的沼泽深处景象隐隐吻合。
云芷渊要他去的，确实是黑沼泽的核心险地。
“她为何非要我去那里？”林风眉头紧锁，“那里有什么她需要的东西？或者…那里有什么特殊环境，能更好地发挥这厄纹的威力？亦或是…调虎离山？”
一个个念头闪过，又被他逐一否定。信息太少，根本无法判断云芷渊的真实目的。
但有一点可以肯定：自己绝不能完全按照对方的节奏走！
直接莽撞地深入核心，必死无疑。
必须做好万全的准备！
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，眼神重新变得锐利和坚定。
首先，实力！凝气四层巅峰，远远不够！必须尽快突破到凝气五层，甚至更高！如此，在面对核心区域的危险时，才能多一分自保之力。
其次，资源！剩下的两颗青玉淬灵果不能再留了！必须尽快将其转化为即战力！但直接吞服风险依旧很大，最好能寻到一些辅药，尽可能中和其狂暴药力，或者…
他目光落在怀中那截温润的“枯木髓”上，又想到这几日采集到的几种属性温和、有安抚灵气之效的沼泽药草。
一个大胆的念头浮现：能否凭借罗盘的“衍化”之能，自行尝试调和灵果药性？虽然粗陋，但或许比直接吞服风险稍小。
第三，情报！他对核心区域的了解几乎为零。必须想办法获取更多关于那里的信息，哪怕只是片言只语，也可能在关键时刻救命。
第四，手段！锈迹短剑和【衍瞳】是目前主要对敌依仗，但还远远不够。需要更多保命和应对突发状况的手段。符箓、阵法…哪怕是最低阶的，也需要准备一些。
思路逐渐清晰，林风心中的慌乱稍减，取而代之的是一种沉甸甸的紧迫感。
他立刻行动起来。
首先便是突破修为。他不再吝啬灵石，将剩下的几块下品灵石全部取出，又吞服了一些日常采集的普通益气草药，盘膝坐下，全力运转功法，冲击凝气五层的壁垒。
丹田内，灵力如同溪流，不断汇聚、冲击。罗盘缓缓旋转，释放出温和的能量辅助。过程依旧缓慢，但根基打得极为扎实。
两日后，伴随着体内一声轻微的闷响，壁垒豁然贯通！灵力瞬间奔腾起来，比之前雄厚了近倍！正式踏入凝气五层！
感受着体内增长的力量，林风稍稍松了口气，但紧迫感丝毫未减。凝气五层，在核心区域恐怕依旧不够看。
接下来，便是处理青玉淬灵果。
他没有立刻动手，而是花费了一整天时间，将附近区域他认识的、所有可能用于调和药性、安抚灵气的药草都采集了回来，种类有七八种，但每种的量都不多。
夜幕降临，他坐在石缝中，面前摆放着两颗青翠欲滴的灵果和一堆杂七杂八的药草。
他深吸一口气，将状态调整到最佳，神识高度集中。
他先拿起一株“宁心草”和一片“水雾花”的叶子，将其揉碎混合，挤出汁液。然后，他小心翼翼地引导出一丝微弱的青玉淬灵果的能量，与这汁液接触。
神识紧紧附着其上，同时沟通丹田罗盘，传递出“调和”、“中和”的意念。
罗盘微光一闪，那丝灵果能量与汁液接触后，果然变得略微温顺了一丝，但效果微乎其微。
林风并不气馁，继续尝试。加入另一种“土苓根”的粉末，效果稍好，但依旧不够。
他不断尝试各种药草的组合、比例，一次次试验，一次次感知其药性变化。这个过程极其耗费心神，对神识的控制要求极高。
失败多次后，他终于找到了一种由四种药草调配而成的、勉强可用的药泥。这药泥无法完全中和灵果的狂暴药力，但至少能起到一定的缓冲和保护经脉的作用。
“只能如此了。”林风看着手中墨绿色的药泥，眼神一凝。
他不再犹豫，将一颗青玉淬灵果捏破，果肉果汁与那药泥混合在一起，搅成一团粘稠的、散发着奇异混合气息的糊状物。
然后，他屏住呼吸，将这团药糊吞服下去。
轰！
庞大的能量再次爆发！但这一次，有了药泥的缓冲，冲击力不再那么霸道，虽然依旧澎湃汹涌，却还在可承受范围之内。
林风立刻运转【蕴衍诀】和功法，引导着这股强大的能量，一部分用于进一步巩固修为、强化经脉，更大的一部分，则注入丹田，供混沌罗盘吸收！
罗盘光华大盛，如同久旱逢甘霖，盘身上最后一些细微的暗伤被迅速修复，旋转速度加快，那混沌之光变得越发凝实和明亮！
他能感觉到，罗盘的力量正在稳步恢复，甚至比受损之前更加强大了一丝！
数个时辰后，药力逐渐被吸收殆尽。
林风睁开眼，感受着体内澎湃的灵力和愈发圆融的罗盘，心中稍安。修为稳定在了凝气五层中期，罗盘也恢复了八九成。
还剩最后一颗青玉淬灵果，他小心收好，以备不时之需。
实力提升暂告一段落，接下来是情报。
他再次离开石缝，这一次，目标不再是狩猎或采药，而是主动寻找其他可能存在的修士。
在外围区域小心搜寻了两日，凭借增强后的【衍瞳】和罗盘的模糊感应，他终于在一处毒瘴相对稀薄的山谷，发现了人类活动的痕迹——一个临时开辟的简陋洞府，外面布置着简单的预警禁制。
洞府主人似乎不在。
林风没有靠近，而是选择在远处一个隐蔽的制高点，耐心潜伏下来，如同等待猎物的捕食者。
这一等，就是大半天。
直到日落时分，一个穿着破烂、气息有些狼狈的散修才谨慎地回到洞府附近，他只有凝气六层修为，身上带着伤，显然也是在沼泽中艰难求生之人。
林风耐心地等他解除禁制，进入洞府休息后，才悄无声息地离开。
第二日，他再次来到附近潜伏。
如此反复了三日，他终于摸清了此人的大致活动规律。
第四日，当那名散修再次外出，前往一处他常去的采集地点时，林风提前绕路，在那片区域，故意制造了一点不大的动静，并留下了一小株年份不错的、用于治疗毒伤的“紫须参”作为诱饵。
果然，那散修发现动静和灵参后，先是警惕地观察了许久，确认没有危险后，才小心翼翼地上前采摘。
就在他弯腰的瞬间，林风如同鬼魅般从他身后的瘴气中悄无声息地出现，锈迹短剑冰冷的剑锋，轻轻贴在了他的后颈之上。
“别动，别喊，否则死。”林风的声音压得极低，带着冰冷的杀意。
那散修身体瞬间僵直，冷汗唰地一下就流了下来，手中的紫须参掉在地上都不敢去捡。
“前…前辈饶命！小的…小的身上就这点破烂，您看上什么尽管拿去…”他声音颤抖，充满了恐惧。
“我问，你答。若有半句虚言，或敢有异动，立刻身首异处。”林风冷声道，“你是何人？在此多久了？”
“小的…小的刘三，就是个混迹附近的散修，进来快两个月了，就…就采点药勉强糊口…”
“对黑沼泽深处，知道多少？”林风问出了最关心的问题。
刘三闻言，脸上恐惧更甚：“深处？前辈，那地方去不得啊！那是死地！毒瘴浓得化不开，听说还有筑基期的妖王盘踞！甚至…甚至有人说里面有吃人不吐骨头的魔物！”
“具体点！有什么特征？比如…有没有大片黑色死水？或者形状像兽骨的苍白巨石？”林风追问，描述着地图影像中的特征。
刘三愣了一下，努力回想，脸上露出后怕的神色：“黑色死水…好像…好像最里面是有一片很大的黑水潭，邪门得很，鹅毛都浮不起来！苍白巨石…也有！在黑水潭旁边，是有几根像巨大肋骨一样的白石头，看着就瘆人！小的当初不知天高地厚，想往里摸点好处，差点死在里面，就再也不敢靠近了！”
特征对上了！林风心中一动。
“还有没有别的？关于那黑水潭和白骨石，有什么传言或者要注意的？”
“传言…哦，对了！”刘三像是突然想起什么，“听几个重伤逃出来的家伙说，那黑水潭附近不能动用神识探查，否则会引来很可怕的东西！还有，那白骨石区域，好像…好像会影响人的心神，待久了会发疯！”
神识受限？影响心神？林风默默记下。
又逼问了一些关于沼泽妖兽分布、毒瘴规律的信息后，林风收起短剑。
“今日之事，若敢透露半分，我必取你性命。”留下一句冰冷的威胁，林风身形一晃，迅速消失在瘴气之中。
那刘三瘫软在地，半晌才敢爬起来，捡起地上的紫须参，头也不回地逃离了这片区域，再也不敢回来。
得到了宝贵的信息，林风心情更加沉重。
情况比他想象的更糟。神识受限，心神干扰…这无疑极大限制了他的最大依仗——罗盘的能力。
但他没有退路。
回到石缝，他开始做最后的准备。将所有的材料整理好，打磨锈迹短剑，调整身体状态。
翌日清晨，当灰紫色的瘴气再次笼罩沼泽时，林风站在石缝口，最后回望了一眼这个临时的避难所。
眼神之中，再无犹豫彷徨，只剩下冰冷的决绝和一丝深藏的疯狂。
前方，是九死一生的险地，是阴谋笼罩的陷阱。
但他必须去。
深吸一口冰冷的瘴气，林风迈开脚步，毅然决然地向着黑沼泽最深处，那片象征着死亡与未知的区域，踏出了第一步。
厄讯如刃，逼他前行。而这条绝路，他必须用自己的方式，杀出一线生机！