夜幕下的古魔战场，仿佛一头彻底苏醒的太古凶兽，张开漆黑巨口，吞噬着一切光线与生机。魔煞之气在夜色中愈发活跃，如同无形的触手，缠绕着每一寸土地，侵蚀着误入此地的生灵。远山如匍匐的巨兽脊背，轮廓模糊而狰狞，偶尔有不知名魔物的凄厉嘶嚎或战魂的无声呐喊划破死寂，更添几分毛骨悚然。
林风藏身于一棵枯死巨树的虬结树冠中，身形与扭曲的枝干几乎融为一体。【衍瞳】在黑暗中散发出微不可察的淡灰色光芒，将远方景象清晰地反馈回他的脑海。他像一尊石雕，连呼吸都压到了最低，唯有胸腔内的心脏，因紧张与警惕而沉稳有力地跳动着。
‘果然不对劲……’他心中默念。视线所及，远方的地平线上，不再是往日无序的杀戮场，而是多了许多有规律的轨迹。一道道颜色各异的遁光，如同夜空中划过的流星，赤红、土黄、水蓝、青绿……它们分属不同势力，却保持着一种诡异的默契，沿着特定的路线巡逻、交叉、汇聚，仿佛一张无形的大网，正缓缓笼罩向战场的核心区域。更远处，天地交界之处，隐隐有持续不断的法术光华闪烁，如同地底岩浆涌动，映照出小半片天空的微光，那绝非零星的战斗，而是某种大规模、持续性的工程正在紧锣密鼓地进行。
“赤焰军、地衍宗、还有其他几家……甚至还有陌生的灵力波动，”林风默默分辨着，“如此兴师动众，联手行动，所图必然极大。是为了镇压愈发频繁的影仆？还是说……战场深处出现了更可怕的变故，迫使这些平日互相提防的势力不得不暂时联手？”
他想起了猴子的话——“他们好像不怎么怕影仆”。这更显得蹊跷。影仆诡异难缠，专噬神魂，寻常修士避之唯恐不及。除非……他们掌握了某种克制之法，或者，他们的目标优先级，远远超过了影仆带来的威胁。
就在他全神贯注解析远方局势时，一股极其微弱的、如同蛛丝般的阴冷感应，悄无声息地触碰到他高度戒备的神识边缘。
不是声音，不是气味，而是一种纯粹的、针对生灵气息的恶意的窥探！
林风浑身汗毛瞬间倒竖！【衍瞳】几乎在感应到的同一时间，视角猛地转向下方幽深的山谷！
只见下方弥漫的淡薄魔雾中，五道比夜色更加深邃的阴影，正以一种绝非自然生物所能拥有的、精准而迅捷的包抄阵型，如同鬼魅般贴着地面和岩壁，悄无声息地向着他藏身的这片山岭急速掠来！
是影仆！而且不是漫无目的游荡的影仆！它们的行动路线刁钻，彼此间保持着完美的协同，彻底封死了他所有可能撤退的角度——左侧两只封住通往相对平坦的丘陵地带，右侧一只卡在一条狭窄的岩缝出口，还有两只则从正下方和侧后方迂回，目标直指他藏身的巨树！
‘被发现了？怎么可能？’林风心中剧震。他对自己的隐匿之术极有信心，加之有罗盘混淆天机，除非是筑基后期甚至金丹修士刻意探查，否则绝难被发现。‘是巧合？还是……这些影仆的感知方式超出了我的理解？’
电光石火间，他排除了巧合。对方的行动目的性太强！而且，那种被窥探的感觉，带着一丝非自然的锁定意味，仿佛……仿佛他早就被标记了一般！
‘是之前与影仆交手残留的气息？还是……’他脑海中闪过一个更可怕的念头，‘与那魔龙残魂的精神连接，或者我体内这魔化的厄印，成了某种指向标？’
容不得他细想，五只影仆已然逼近至百丈之内！阴冷死寂的气息如同潮水般弥漫开来，空气中温度骤降，连魔煞之气都似乎被这股纯粹的“死意”所排斥、退让。它们没有发出任何声音，但那无声的压迫感，却比任何咆哮都更令人心悸。
退无可退，唯有死战！
林风眼中寒光一闪，瞬间做出决断。他如同融入阴影的狸猫，悄无声息地从树冠滑落，脚尖在粗糙的树干上轻轻一点，落地时已如一片羽毛，没有发出丝毫声响。秋水剑不知何时已握在手中，冰冷的剑锋在夜色中不起半点光华，唯有剑身内部那抹秋水般的寒意，在微微流淌。
第一只影仆，也是速度最快、气息最凌厉的一只，已然扑至他身后三尺之地！阴影构成的利爪撕裂空气，带起刺骨的阴风，直掏他的后心！这一击若是落实，足以瞬间冻结神魂，吞噬生机！
就在利爪即将触及衣袍的刹那——
吟——！
一声清越剑鸣骤然响起，不高亢，却带着一种斩断虚妄、破灭邪祟的凛冽意蕴，瞬间荡开了周遭浓郁的阴冷死气！
林风动了！他并未回头，仿佛背后长眼，身体以一个微小到极致角度的侧滑，险之又险地让过那致命爪击！同时，握剑的右手手腕以一种玄妙无比的频率轻轻一抖，秋水剑化作一道几乎看不见的淡青色细线，以更快的速度、后发先至，剑尖精准无比地点向那只影仆模糊躯干中央、那团最为凝聚、不断蠕动的阴影核心！
斩虚剑意，凝于一点，爆发！
嗤——！
一声轻微却异常刺耳的声响，仿佛烧红的烙铁烫入了坚冰！剑尖那点凝练到极致的银芒，与影仆的阴影核心猛烈碰撞、侵蚀！
那影仆前扑的动作猛地一僵，模糊的身躯剧烈地扭曲、波动起来，发出一种无声的、直接作用于灵魂层面的尖锐嘶鸣！它试图挣扎，但斩虚剑意对这类能量虚体有着天生的克制，银芒如同附骨之疽，迅速蔓延，将其核心中的混乱意志与能量结构从内部瓦解！
不过一息之间，这只实力堪比凝气八层的影仆，便如同被阳光照射的冰雪，迅速消融、溃散，最终化作一缕精纯的黑色煞气，袅袅消散在空气中，只留下一小撮灰白色的粉末飘落地面。
一剑，秒杀！
然而，另外四只影仆的攻击已然如同疾风骤雨般降临！左侧两只利爪交错封喉，右侧一只阴影凝聚的长矛直刺肋下，正前方最后一只则张开无形的巨口，发出强大的精神吸扯力，试图撼动林风的神魂！
面对四面八方的围攻，林风眼神冷静如冰。脚下步伐踩出玄奥的轨迹，【星微步】在狭小空间内展现出惊人的灵活性，身形如同鬼魅般接连晃动，在间不容发之际从两只影仆爪击的缝隙中滑过，同时左掌拍出，一股蕴含着生死煞罡的掌风迎向侧面刺来的阴影长矛！
砰！掌风与阴影长矛碰撞，发出沉闷的爆响。阴影长矛微微一滞，而林风的右剑毫不停留！在身体旋转的刹那，秋水剑划出一道圆满的弧光，回风拂柳！剑锋并非硬撼，而是带着一股粘稠的牵引之力，巧妙地搭在了正前方那只释放吸扯力的影仆核心边缘！
“缠！”林风低喝一声，手腕发力，剑身轻颤，竟将那影仆拉扯得一个踉跄，将其当成了暂时的盾牌，挡向了右侧影仆后续的攻击路线！
这一下变化精妙绝伦，完全出乎影仆的预料。右侧影仆的攻击险些落在同伴身上，攻势不由得一缓。
而林风则借着这一拉一扯的反作用力，身体如同陀螺般再次加速旋转，秋水剑顺势横扫千军！青金色的剑罡暴涨尺余，如同新月般扫过左侧那两只因攻击落空而身形微滞的影仆！
唰！唰！
剑罡过处，阴影撕裂！两只影仆发出痛苦的嘶鸣，身躯被斩开大半，虽然未当场湮灭，但气息瞬间萎靡，形体变得淡薄不定。
电光石火间，围攻之势已被破去大半！
林风得势不饶人，身形一矮，避开最后那只勉强稳住身形的影仆反扑，剑交左手，右手并指如剑，指尖吞吐着凝练的剑芒，惊鸿一指！直点其核心！
噗！指芒透体而过！那只影仆最终也步了同伴后尘，溃散消失。
短短不到十息的时间，五只训练有素、配合默契的影仆，便被林风以精妙的剑技、灵活的身法以及对斩虚剑意的精准运用，尽数解决！
他持剑而立，微微喘息。额角渗出细密汗珠。这场战斗时间虽短，但强度极高，对心神、灵力、身法的配合要求达到了极致。尤其是同时应对多个方向的诡异攻击，精神时刻处于高度紧绷状态。
‘这些影仆，比之前在回音峡谷遇到的，确实难缠了许多。’林风平复着气息，心中评估。‘不仅配合更默契，个体实力似乎也强了半分，阴影核心更加凝练，对物理和能量攻击的抗性也有所提升。更重要的是……’
他走到最早被斩杀的那只影仆消散的地方，蹲下身，用剑尖小心翼翼地拨弄着那撮灰白色粉末。【衍瞳】全力聚焦，灰白粉末在他“眼中”被无限放大，呈现出一种非自然的晶体结构，内部残留着极其微弱的、非影仆本身应有的能量痕迹。
混沌罗盘也传来微弱的震动，传递出断断续续的解析信息：
【…外部意志…强制烙印…】
【…指令节点…接收与执行…】
【…源头方向…模糊…强大…存在干扰…】
外部意志！强制烙印！
林风的心猛地一沉，一股寒意从脊椎骨升起。他的猜测被证实了！这些影仆并非自主行动，而是被某个未知的存在远程操控着！那个存在，能够同时对多个影仆下达精确的战术指令，这需要何等强大的神识和对影仆这种特殊生物的深刻理解？
是某个苏醒的古老魔魂？还是某个精通诡道禁术的修士？亦或是……魔族遗留下来的某种可怕造物？
这就能解释为什么各大势力如此紧张，甚至不惜联手。他们面对的，可能不再是一盘散沙的魔物，而是一个有着统一指挥、战术明确的“阴影军团”！其威胁程度，远非往日可比！
‘必须尽快弄清楚状况，此地不可久留！’林风站起身，警惕地环顾四周。战斗虽然短暂，但灵力波动和剑意散发，很可能已经引起了其他存在的注意。
他正准备离开，目光再次扫过地上的灰白粉末，心中一动。‘这残留的烙印痕迹……虽然微弱，但或许能通过罗盘进行短距离的逆向追踪？至少，判断一下大致方向？’
这个念头很冒险，但强烈的求知欲和对局势的担忧促使他决定一试。他集中精神，沟通丹田内的混沌罗盘，将一缕极其细微的神识附着在罗盘的推演之力上，如同触角般，小心翼翼地探向粉末中那丝外来的烙印痕迹。
嗡……
罗盘微微震动，盘面上光芒流转。那缕神识触角沿着痕迹中蕴含的微弱指向性，缓缓向外延伸……
起初十分艰难，痕迹太淡，且受到战场混乱能量的严重干扰。但罗盘的“衍算”能力非同小可，抽丝剥茧般排除干扰，一点点追溯着那冥冥中的联系。
方向……指向战场……深处！而且，似乎……并非一个固定的点，而是在……移动？
就在林风即将捕捉到更清晰信息的刹那——
【衍瞳】的视野极限，远方的夜空中，一道极其隐晦、几乎与夜色融为一体的淡灰色遁光，以远超筑基初期修士的恐怖速度，如同瞬移般朝着他刚才藏身的枯树方向疾驰而来！
遁光中的气息阴冷、晦涩、强大，赫然达到了筑基中期！而且，这股气息与影仆残留烙印中的那股“外部意志”，有着惊人的同源性！
是操控者！或者说，是操控者派来的更高级别的存在！
被发现了！
林风脸色剧变，瞬间切断了与罗盘的连接，毫不犹豫地施展出最快的身法，身形化作一道淡不可见的青烟，向着与矿洞藏身地截然相反的方向，全力飞遁！
他将气息收敛到极致，甚至不惜轻微燃烧精血，将速度提升到极限。耳边风声呼啸，两侧景物飞速倒退。
那淡灰色遁光在枯树上方略微一顿，似乎确认了目标，随即以一种更快的速度，紧追不舍！
一场在夜幕下的死亡追逐，骤然展开！