中军帐的烛火彻夜未熄，天宇铺开刚送来的汉中城舆图，指尖在“望蜀门”与“朝阳门”之间轻叩。帐外传来夜露滴落的声音，周勃与樊哙身披蓑衣，正候在帐外——他们刚领了侦查城防的密令，靴底还沾着南郑城外的湿泥。
“陛下，”周勃掀帘而入，单膝跪地时甲胄轻响，“轻骑兵已备好，五十人扮流民，三十人携攀爬器械，只待入夜。”他身后的樊哙紧了紧腰间的短刀，刀鞘上还留着旧战的划痕——那是他归降时，天宇亲手为他擦拭的。
天宇将两卷空白绢布推到他们面前：“周勃带一队走东南，查箭楼与强弩分布；樊哙从西北潜入，重点探瓮城陷阱。记住，天亮前必须回来，莫要惊动守军。”他顿了顿，看向樊哙，“你的旧部多在西门，若遇熟人，酌情策反，但切记——安全第一。”
樊哙抱拳的手微微收紧：“末将明白。”他袖口下的伤疤隐隐发烫，那是当年随刘邦征战时留下的，此刻却成了接近旧部的“凭证”。
一、周勃攀城：摸透箭楼布防
三更的梆子声刚过，东南城墙外的芦苇荡里，周勃正将绳索末端的铁爪缠在手腕上。五十名轻骑兵扮作逃难的流民，缩在护城河对岸的土坡后，故意发出咳嗽声——这是他们与城上守军的“暗号”，用以麻痹对方。
“大人，城上换岗了。”斥候低声提醒。周勃抬头，果然见城头火把移动，新换的守军正呵欠连天，手里的矛戈斜斜拖着，显然没把这些“流民”放在眼里。
他打了个手势，三名士兵迅速甩出铁爪，“咔嗒”几声扣住城墙砖缝。周勃第一个攀绳而上，指尖抠着砖缝里的青苔，脚掌在湿滑的墙面上寻找着力点。城砖年久失修，多处松动，他甚至能听见头顶守军闲聊的声音——“听说了吗？将军下令，明日要把百姓家的门板拆来加固城门……”
“闭嘴！”有人低喝，“让校尉听见又要挨骂！”
周勃心中一动，加快攀爬速度。距城头还有丈许时，他猛地一荡，躲进箭楼下方的阴影里。这里恰是守军视野的盲区，他借着月光数着箭楼里的强弩：东侧三架床弩正对护城河，西侧两架则瞄准城外的开阔地，弩箭上还缠着浸油的麻布——显然是燃箭。
“换岗间隙约一炷香。”他在绢布上速记，笔尖蘸着提前备好的磷粉，在黑暗中也能留下淡绿色痕迹。忽然听见脚步声靠近，周勃连忙缩身，只见两名守军提着灯笼走过，其中一人抱怨：“这鬼天气，再过三日若还没援兵，弟兄们怕是撑不住了……”
等脚步声远了，周勃继续向上，终于摸到城头垛口。他趴在垛口后，借着灯笼余光细看：每座箭楼配五名弩手，换岗时会有两炷香的松懈期；强弩的机括多生了锈，转动时发出“吱呀”声——这是致命的破绽。
天将亮时，周勃已顺绳滑回地面，绢布上已标满记号：“东南箭楼共十二座，床弩八架，守军换岗间隙一炷香，弩机多锈蚀……”他望着城头渐稀的火把，忽然冷笑——刘邦连军械都懒得维护，这城，守不了多久。
二、樊哙探营：策反西门旧部
西门外的乱葬岗里，樊哙正将染血的布条系在胳膊上——这是他与旧部约定的“伤号”暗号。一个瘸腿的老兵拄着拐杖走来，看到布条时浑身一震：“你是……樊将军？”
樊哙扯下蓑衣，露出袖口的伤疤：“老张，是我。”老张曾是他麾下的亲兵，当年因腿伤被刘邦弃在汉中，此刻见了旧主，眼圈顿时红了。
“将军怎么来了？”老张左右张望，将他拉进岗哨旁的窝棚，“城里快疯了，刘将军昨天杀了三个私藏粮食的百姓，连小孩都没放过……”
樊哙递过一块干粮，声音压得极低：“我来问你，西门的瓮城有何陷阱？”
老张咬了口干粮，泪水混着 crumbs 往下掉：“瓮城门口埋了翻板，底下全是尖刺；城门后有三道绊马索，最狠的是……”他凑近樊哙耳边，“刘将军让人在瓮城地道里藏了炸药，说若城破就炸了此处，让敌军同归于尽！”
樊哙心头一沉，在绢布上画下三道横线代表绊马索，又圈出地道入口的位置。“你愿不愿跟我走？”他盯着老张的眼睛，“天宇陛下说了，降者既往不咎，还能分到田产。”
老张猛地抬头，浑浊的眼里闪着光：“真的？”他摸出藏在怀里的半块饼，“俺儿子快饿死了，若能换他一条活路……俺啥都愿干！”
“明日攻城时，你在西门举白旗为号，我保你全家平安。”樊哙将令牌塞给他，“这是通关符，若遇盘查就说是我派来的。”
离开窝棚时，樊哙回头望了眼西门城楼——那里的灯笼忽明忽暗，像极了刘邦此刻的人心。他忽然想起天宇的话：“攻城先攻心”，此刻才算真正明白。
三、情报汇总：西门防御最薄弱
天蒙蒙亮时，周勃与樊哙同时回到中军帐。两卷绢布展开，恰好拼出完整的汉中城防图：东南箭楼虽密，但弩机老旧；北门瓮城陷阱虽狠，却有地道可绕；唯有西门，不仅老张等旧部军心浮动，连城墙都比别处矮了三尺——那是当年刘邦为节省材料，偷工减料留下的隐患。
“西门守军多是樊哙旧部，”天宇指尖点在西门位置，“老张说，他们私下约定，若攻城时举白旗，就放下吊桥。”
周勃补充：“东南箭楼的床弩虽多，但换岗间隙可乘，末将建议派死士突袭，先夺箭楼。”
樊哙道：“末将愿带旧部为内应，只要中军号炮响起，西门必破！”
天宇看着绢布上密密麻麻的记号，忽然问：“刘邦的指挥部在哪？”
樊哙指向城中心的钟楼：“老张说，刘将军连日在钟楼议事，那里四周都是弓箭手，号称‘铁桶阵’。”
周勃却摇头：“末将在东南望见钟楼西侧有座不起眼的民房，窗纸破了却没人补，里面夜夜亮灯到天明——恐是疑兵之计。”
天宇指尖在民房位置重重一点：“就从这里入手。”他抬头时，帐外已泛起鱼肚白，“传令各营，卯时造饭，辰时三刻，准时攻城。”
四、暗流涌动：城内人心惶惶
此刻的汉中城里，刘邦正对着地图发火。“废物！连几个流民都看不住！”他将茶杯摔在地上，碎片溅到郦食其脚边，“昨夜东南城墙外有异动，你们居然说只是流民？”
郦食其颤声道：“陛下息怒，守军已加强戒备……”
“戒备？”刘邦冷笑，“西门的老张今早没来换岗，定是跑了！传令下去，凡私逃者，全家处斩！”
话音刚落，窗外传来喧哗，有人高喊：“不好了！西门有人举白旗！”刘邦冲到窗边，只见西门城头飘起一面白布，紧接着传来厮杀声——樊哙的旧部果然响应了。
他眼前一黑，踉跄着后退，撞翻了案上的烛台。烛火点燃了散落的地图，火苗舔舐着“汉中”二字，像极了城外那十三万蓄势待发的大军。
而中军帐内，天宇正将周勃与樊哙绘制的城防图展开在阳光下。图上的磷粉痕迹在日光下泛着微光，清晰标出了每一处陷阱、每一架强弩的位置，尤其是西门那道矮墙，被周勃用红笔圈了三次——那里，将是攻破汉中的第一道缺口。
“韩将军那边有消息了吗？”天宇问。陈平刚掀帘而入，手里拿着密信：“韩信将军已在望蜀门备好破城锤，只等陛下号令。”
天宇望向窗外，朝阳正从地平线升起，将汉中城的轮廓染成金红色。他拿起案上的令旗，指尖在“西门”二字上轻轻一叩：“传令——卯时三刻，主攻西门！”