晨雾还未散尽时，成皋城下就传来了刺耳的辱骂声。夏侯婴率领的五千骑兵列成松散的阵型，在第一道壕沟外的空地上来回驰骋，马蹄扬起的尘土混着雾气，像一张灰黄色的网，笼罩着城墙根。
“天宇缩头乌龟！有种出来单挑！”
“城上的胆小鬼，是不是吓得尿裤子了？”
“刘邦主公说了，只要你们开城门，磕头认错，就饶你们不死！”
污言秽语像冰雹一样砸向城头，骑兵们还故意将头盔摘下来扔在地上，用马鞭抽打，做出种种羞辱的姿态。有个骑兵甚至掏出胯下的器物，对着城墙撒尿，引得周围一阵哄笑。
城楼上的士兵们气得浑身发抖，握着弩箭的手因为用力而指节发白。周勃按剑而立，额头青筋突突直跳，他身旁的几个亲兵更是咬牙切齿，嘴里骂着“狗娘养的”，恨不得立刻冲下去拼个你死我活。
“主公！”周勃猛地转身，单膝跪在天宇面前，甲胄撞击砖石发出“哐当”一声脆响，“末将请战！夏侯婴这匹夫欺人太甚，末将愿率五千精兵，打开城门冲杀一阵，定能斩下他的狗头，给弟兄们出口恶气！”
他身后的十几名将领也纷纷跪倒：“末将愿随周将军出战！”
“不能再忍了！再这样下去，弟兄们的士气都要被磨没了！”
“请主公下令！”
天宇站在垛口边，目光平静地掠过城下那些叫嚣的骑兵，又扫过跪在地上的将领们。他们的脸上都写满了愤怒，额头上的汗珠混着尘土往下淌，显然是憋了一肚子火。
“起来。”天宇的声音没有起伏，听不出喜怒。
周勃抬头，眼里还带着不甘：“主公……”
“本王说，起来。”天宇加重了语气，指尖指向城下，“你们看清楚，夏侯婴的骑兵虽然分散，却始终保持着与主营的联系，他们的左翼靠近密林，右翼挨着土坡，那两处地势隐蔽，最适合埋伏。你们以为他们是来挑衅的？他们是来当诱饵的。”
他顿了顿，目光落在周勃身上：“你率五千人出去，他们就会佯装溃败，把你们引向密林或土坡，届时刘邦的主力从两侧包抄，你那五千人，还能活着回来几个？”
周勃张了张嘴，喉咙动了动，却没能说出话来。他不是没想过有埋伏，只是被愤怒冲昏了头，此刻经天宇一点拨，才惊出一身冷汗——刚才那股冲动，差点让五千弟兄白白送命。
“可是主公，”另一名年轻将领忍不住开口，“就这样让他们在城下辱骂，弟兄们心里憋屈啊！时间长了，怕是真的会影响士气。”
“憋屈？”天宇冷笑一声，转身面对众将，声音陡然提高，“当年项羽围困荥阳，我军断粮七日，士兵们煮弓弩当粮，啃树皮充饥，都没喊过一句憋屈！现在不过是听几句骂声，就受不了了？”
他指着城墙上的箭楼、壕沟，指着城内堆积如山的粮草：“我们有高城可守，有粮草可吃，有弓箭可射，凭什么要跟他们在旷野上拼蛮力？刘邦想激怒我们，想让我们出城，我们偏不！”
“传我令！”天宇的声音响彻城楼，“从今日起，任何人不得擅自出战，哪怕敌军骂到祖宗十八代，也不许开城门一步！若有违令者，无论是谁，立斩不赦！”
“诺！”众将领齐声应道，虽仍有不甘，却不敢再有异议。周勃站起身时，后背的衣衫已经被冷汗浸透，他望着城下依旧在叫嚣的骑兵，第一次真切地感受到——这场仗，比的不是谁的刀更快，而是谁的忍耐力更强。
命令很快传遍全城。城头上的士兵们虽然依旧怒目圆睁，却没人再喊着要出战，只是默默地检查弩箭，擦拭兵器，将所有的怒火都憋在心里，化作警惕的眼神，盯着城下的一举一动。
夏侯婴骂了半个时辰，见城上始终毫无动静，连个人影都懒得露，渐渐觉得无趣。他勒住马缰，望着高耸的城墙，眉头皱了起来——他本以为凭自己这张嘴，就算骂不出守军，至少能引来几轮箭雨，没想到对方竟像聋了一样，连点反应都没有。
“将军，要不咱们冲一下？”身边的亲兵提议。
夏侯婴摇头：“没用。城上的箭楼密密麻麻，壕沟里全是尖刺，硬冲就是送死。撤吧，回去告诉主公，天宇这小子，比石头还硬。”
骑兵们骂骂咧咧地退走了，城下的空地上只剩下被马蹄扬起的尘土，慢慢落回地面。
接下来的几日，刘邦换着花样挑衅。有时派步兵推着云梯在城下晃悠，装作要攻城的样子，等城上箭雨一来就立刻撤退；有时让士兵在城下烧火做饭，把肉香往城上飘，故意喊着“今天吃炖肉，城上的馋不馋”；甚至有一次，竟让一群俘虏来城下哭嚎，说要是再不投降，他们的家眷就要被斩了。
城上的将士们被撩拨得火冒三丈，好几次都差点忍不住要开城门，全靠周勃、灌婴等将领按着命令强行拦下。有个年轻的弓箭手气不过，偷偷放了一箭，虽然没射中敌军，却被巡逻的军校发现，按军法打了五十军棍，打得皮开肉绽，以示惩戒。
经此一事，再也没人敢违抗命令。城头上的气氛虽然压抑，却多了一份沉稳——将士们把愤怒压在心底，化作了更严密的防守，箭楼上的哨兵换班更勤了，投石机旁的士兵时刻盯着敌军动向，连做饭的伙夫都知道，要把水烧开了再端上城楼，免得动静太大引来注意。
七日后的傍晚，刘邦的主营帐内气氛凝重。烛火摇曳，映着刘邦阴沉的脸，他手里捏着一份伤亡统计册，指节因为用力而泛白。册上的数字触目惊心：樊哙部强攻三次，阵亡两千三百人，伤一千五百人；夏侯婴部挑衅时被冷箭射杀三百余人；最糟的是英布的右军，昨日试图从城南偷袭，被城上的火油弹烧了营寨，损失了五百精兵和大量粮草。
“废物！都是废物！”刘邦猛地将册子摔在案上，怒吼声震得帐内烛火险些熄灭，“十万大军，围了一座孤城七天，损兵折将不说，连对方的城墙都没摸到！天宇那小子缩在城里不出来，你们就一点办法都没有？”
樊哙垂着头，脸上的伤疤因为羞愧而涨得通红：“主公息怒，那成皋城防实在坚固，箭楼太多，壕沟又深，硬攻伤亡太大……”
“硬攻不行，诱敌也不行，你们说，要你们何用？”刘邦指着帐内诸将，气得浑身发抖，“天宇这是铁了心要打持久战！他就不怕粮草耗尽吗？”
帐内一片死寂，没人敢接话。正在这时，张良缓步走出，手里拿着一卷竹简，躬身道：“主公息怒。据细作回报，天宇在成皋囤积的粮草足够五万大军支撑三月，且北方各州的粮草还在源源不断运来，走的是飞狐陉、井陉等隐秘粮道，我军几次想袭扰都未能得手。”
他展开竹简，上面是探子绘制的北方粮道图：“燕、赵、齐三地去年皆是丰收，粮仓充盈，短期内绝不会缺粮。反观我军，随军粮草只够支撑一月，从关中转运的粮草又被天宇的细作拖延，昨日孟津的运粮船还因‘水神示警’停了三日，照此下去，若再拖半月，我军怕是要先断粮了。”
刘邦的怒气渐渐平息，取而代之的是深深的忧虑。他走到帐内的舆图前，手指重重点在成皋的位置：“这么说，我们耗不起？”
“正是。”张良点头，“天宇占据地利，粮草充足，最擅长的就是坚守待变。我军远道而来，将士疲惫，粮草运输困难，若再僵持下去，士气只会越来越低，到时候不用天宇出战，我军自会溃散。”
刘邦沉默了，目光在舆图上逡巡，从成皋到关中，从粮草道到援军路线，眉头越皱越紧。他知道张良说得对，持久战对他们不利，可除了耗着，他又想不出更好的办法——强攻伤亡太大，诱敌对方不上当，分兵袭扰粮道又被对方的细作牵制，十万大军像拳头打在棉花上，有力使不出。
“那……依子房之见，该当如何？”刘邦的声音低沉了许多，带着一丝不易察觉的疲惫。
张良望着舆图，眼中闪过一丝精光：“主公，既然诱敌不出，强攻不利，不如……换个方式。”
他凑近刘邦，低声说了几句，刘邦的眉头渐渐舒展，眼中重新燃起光芒。帐外的风越来越大，吹动着主营的“汉”字大旗，发出猎猎声响，仿佛预示着一场新的计谋，正在悄然酝酿。
而成皋城内，天宇站在城楼之上，望着城外渐渐安静下来的汉军营寨，嘴角勾起一抹浅笑。他知道，刘邦已经开始焦躁了。这场持久战，他赢了第一回合，但他也清楚，真正的考验，还在后面。
夜色渐深，城头上的士兵们依旧严阵以待，火把的光芒映在他们年轻的脸上，虽有疲惫，却更多的是坚定。他们不知道刘邦接下来会出什么招，但他们知道，只要守住这座城，守住主公的命令，就能等到胜利的那一天。