垓下平原的晨雾还未散尽，像一层薄纱裹着大地。项羽勒住乌骓马的缰绳，马蹄踏过带露的草地，溅起细碎的水珠。他眯眼望向远处连绵的丘陵，嘴角勾起一抹不屑——这片平原开阔得像摊开的锦缎，最适合骑兵冲锋，汉军若敢在此布阵，无异于自寻死路。
“大王您看！”英布指着前方，“那片林子后头有炊烟，定是汉军在做饭，他们竟一点防备都没有！”
项羽顺着他指的方向望去，果然见东北侧的槐树林里升起几缕青烟，风里似乎还飘来米粥的香气。他放声大笑：“天宇这小子，倒是会享受！传令下去，骑兵列阵，半个时辰后冲阵！本王要在汉军的饭锅里盛早饭！”
“大王英明！”楚军骑兵齐声应和，甲胄碰撞声震得晨雾微微晃动。五千精锐骑兵迅速展开阵型，乌骓马的铁蹄刨着地面，喷着响鼻，仿佛已迫不及待要冲入敌阵。
此时的联军中枢帐内，天宇正站在巨大的沙盘前，指尖划过代表槐树林的区域。“项羽果然上钩了。”他对身边的韩信笑道，“那几缕烟放得值，连灶膛里的柴火都按你说的，掺了松脂，烟色偏蓝，看着就像仓促升起的。”
韩信正低头调整阵图，闻言抬头道：“松脂烟轻，飘得远，项羽在三里外就能看见。他生性多疑，却又总觉得自己能掌控全局，这种‘破绽’最对他胃口。”他指着沙盘上的红黑棋子，“左翼孔熙的弩兵已就位，藏在西侧丘陵的反斜面，楚军的斥候站在坡下看不到；右翼陈贺的长枪兵趴在南侧的芦苇荡里，身上盖着水草，远看就像一簇簇枯苇；彭越的骑兵绕到了北面的河道，船都泊在柳树林里，帆收得极低。”
天宇点头，目光扫过沙盘边缘的小旗：“中路的步兵方阵呢？”
“周勃带三万步兵在平原腹地列了‘品’字阵，前阵是盾牌手，中间是长戟兵，后阵藏着短刀手，只等楚军冲进来就收口子。”韩信指尖点在沙盘中心，“这里，就是项羽现在站的位置，等他的骑兵冲过前阵，品字阵一合，就成了‘囚’字。”
帐外传来斥候的脚步声，一名亲兵掀帘而入：“报——楚军骑兵开始移动，先锋已过槐树林，直奔平原腹地！”
“知道了。”天宇拿起令旗，“传令孔熙，楚军先锋过丘陵山脚后，先放三轮箭，不用瞄准，往骑兵队的前方射，逼他们加速冲阵；陈贺那边按兵不动，等楚军后队进入芦苇荡射程再动手；彭越守住河道，别让他们从水路跑了。”
“是！”亲兵领命而去。
韩信看着沙盘上的黑棋（楚军）一点点向中心移动，指尖在红棋（汉军）阵形边缘轻点：“项羽的骑兵冲得太急，前后队拉开了距离，前队五千骑兵，后队的步兵还在十里外，这是个机会。”
“不急。”天宇按住他的手，“要等他的主力全部进入平原。项羽带的骑兵是精锐，但若没后续步兵接应，冲得再猛也成不了事。咱们要的是一网打尽。”
平原上，楚军先锋已冲过槐树林，骑兵们看到前方空无一人，只有远处隐约的旗帜晃动。“汉军跑了？”英布有些错愕。
项羽冷哼一声：“跑得了和尚跑不了庙！追！”他一扬马鞭，乌骓马率先冲出，五千骑兵如黑色潮水般涌向平原腹地。
就在此时，西侧丘陵上突然传来“嗡”的一声闷响，紧接着，密集的箭雨从空中落下，虽没射中几人，却像鞭子似的抽在骑兵队前方的地面上。
“放箭？就这点本事！”项羽大笑，“加速冲！冲破他们的阵形，杀进去！”
骑兵们被箭雨激怒，催马加速，阵型因提速变得有些散乱。
“很好。”联军中枢帐内，韩信看着斥候传回的消息，对天宇道，“他们的阵型散了，孔熙的第二轮箭可以瞄准马腿了。”
天宇点头：“传令孔熙，第二轮箭射马！”
片刻后，西侧丘陵再次响起箭声，这一次，箭簇精准地射向楚军骑兵的马腿。奔跑中的战马纷纷倒地，惨叫声此起彼伏，前排的骑兵被绊倒，后排的收势不及，瞬间撞成一团。
“废物！”项羽怒喝，挥剑斩断飞来的箭簇，“给我冲过去！杀上丘陵，把那些弓箭手剁了！”
混乱中，楚军骑兵强顶着箭雨继续冲锋，终于冲破了箭雨区，眼前出现了汉军的步兵方阵——周勃的“品”字阵正缓缓推进，盾牌手列成坚墙，长戟兵的戟尖在阳光下闪着寒光。
“就这点人？”项羽眼中闪过轻蔑，“兄弟们，冲垮他们！”
楚军骑兵调整阵型，以楔形阵猛冲汉军盾牌墙。“咚”的一声巨响，马蹄撞在盾牌上，震得盾牌手手臂发麻。长戟兵趁机挺戟前刺，刺穿了前排骑兵的甲胄。
“杀！”楚军骑兵挥舞马刀劈砍，盾牌墙被撕开几个缺口，骑兵正要冲进去，却见汉军后阵突然涌出大批短刀手，贴着马腹砍杀，专剁马腿。
“不好！”项羽心头一紧，这才发现汉军的阵形像个不断收紧的夹子，越往里冲，空间越窄。
就在此时，南侧的芦苇荡里突然响起喊杀声，陈贺的长枪兵如破土而出的春笋，挺着长枪刺向楚军后队，将退路截成数段。西侧丘陵上，孔熙的弩兵转移阵地，箭雨转而覆盖楚军侧翼。北面的河道里，彭越的骑兵驾着小船冲出柳树林，岸上的楚军步兵刚到，就被骑兵冲得七零八落。
“合围了？！”英布的声音带着颤抖，他转身望去，平原四周的丘陵、芦苇荡、河道里，到处都是汉军的旗帜，像从地里长出来的一样。
项羽勒住马，环顾四周。冲锋的骑兵被困在“品”字阵中间，不断倒下；后队被截成几段，首尾不能相顾；远处的步兵被彭越缠住，根本过不来。他这才明白，那片看似利于冲锋的平原，根本不是战场，而是汉军挖好的大坑。
“撤！往东北方向突围！”项羽挥剑劈开迎面刺来的长戟，“那里是汉军的薄弱点！”
然而，他刚调转马头，东北方向的槐树林里突然冲出一队重甲步兵，领头的正是韩信。“项羽，留下吧！”韩信的长枪直指项羽，“这片平原，就是你的葬身地！”
楚军的冲锋彻底停滞，骑兵们被压缩在越来越小的空间里，马嘶声、惨叫声、金铁交鸣声混在一起，响彻垓下平原。项羽看着四周不断收紧的汉军阵形，第一次尝到了“步步入局”的绝望——从踏入平原的那一刻起，每一步冲锋，每一次挥剑，都在汉军的算计之中。
晨雾早已散尽，阳光洒满平原，照亮了满地的尸体和鲜血。项羽靠在乌骓马身上，握着霸王剑的手微微颤抖，他终于明白，自己不是在冲锋，而是一步步走进了天宇和韩信布下的天罗地网。
而这张网，才刚刚开始收紧。