议事厅的烛火跳动得愈发急促，将众人的影子投在墙上，像一幅动态的兵阵图。天宇刚将刘邦的战书付之一炬，帐帘便被掀开，张良捧着一卷竹简快步走入，袍角沾了些夜露，显然是刚从营外回来。
“将军，属下连夜推敲了与项羽交涉的说辞，可补全‘结盟’细节。”张良展开竹简，指尖点在关键处，“陈默使者此去，需分三层递进——先示弱，再示疑，最后示利。”
众人目光齐聚竹简。张良继续道：“示弱，便说‘天策军新败之余，难抵刘邦锋芒，唯盼霸王援手’；示疑，可提‘刘邦暗中联络秦军旧部，似有吞并关中之意，恐对霸王西扩不利’；示利，则许‘若退刘邦，愿将陕城以西三县作为谢礼，且天策军愿为前驱，助霸王拿下洛阳’。”
“这三层说辞妙在何处？”赵昂忍不住追问，他性子直率，对这般迂回话术总有些摸不着头脑。
张良微微一笑：“示弱可卸项羽戒心，让他觉我军无威胁；示疑能挑动他与刘邦的旧怨；示利则给了他出兵的理由。三者结合，他即便不信全言，也定会动摇。”
天宇抚掌：“子房此计，补上了先前说辞的疏漏。项羽自负，最吃‘示弱捧高’这套，又贪土地之利，这般说词，他多半会接招。”
韩信忽然起身，走到舆图前，用狼毫蘸了墨汁，在陕城周边圈出数个红点：“光靠说辞不够，需布暗防。”他指着最西侧的鹰嘴崖，“此处可藏三百弓弩手，若项羽军有异动向，能及时传讯；东侧的芦苇荡，可埋五千精兵，若项羽假意结盟却突袭我军，便从侧翼夹击。”
“五千会不会太多？”军需官皱眉，“粮草怕是支撑不住。”
“不多。”韩信摇头，“项羽麾下皆是精锐，若他反水，必是雷霆之势。这五千人是底牌，不能省。”他又在陕城内侧画了道弧线，“此外，需在城墙暗设三层箭楼，第一层对外，第二层对城门，第三层……”他顿了顿，“对城内——防的便是项羽使者在城中异动。”
这话一出，众人皆惊。李信忍不住道：“韩将军未免太过谨慎？若项羽真心结盟，这般布置岂不是白费功夫？”
“战场上从无‘真心’可言。”韩信眼神锐利如刀，“项羽若应下结盟，要么是想借我军削弱刘邦，要么是想趁机吞并陕城。暗防不是不信任，是给自己留条生路。”
天宇点头附和：“韩将军说得对。明面上，咱们派陈默去结盟，摆出‘依附’姿态；暗地里，韩信的布防要做到滴水不漏。就按‘明结盟+暗探底’双轨来——明着让项羽觉得占尽便宜，暗着查清他的真实意图。”
张良补充道：“暗探底还需加派细作。”他看向天宇，“属下举荐一人，名唤林枭，曾是项羽帐下亲兵，因过失被逐，对楚军布防了如指掌。可让他混入项羽军营，探探其粮草虚实与真实兵力。”
“林枭？”天宇沉吟，“此人可靠吗？”
“绝对可靠。”张良语气肯定，“他家人被刘邦部下所杀，对刘邦恨之入骨，而项羽当年未救其家人，他心中也有怨。派他去，既能探项羽动向，又能监视刘邦，一举两得。”
赵昂这才恍然：“原来如此！明着求结盟，暗着查底细，还顺带盯着刘邦，这招够绝！”
“还需加一条。”一直沉默的陈默忽然开口，他已换上楚式衣袍，正检查行囊，“若项羽问及为何不直接投靠刘邦，我该如何回应？”
张良早有准备：“你便说‘刘邦多疑，前番截获密信便是证明，天策军若投他，迟早被卸磨杀驴。霸王虽刚猛，却恩怨分明，这才是明主’。”他特意加重“恩怨分明”四字，“这话最能戳中项羽的自负。”
韩信仍在完善布防图，闻言抬头：“陈参军此去，需带三件信物——其一，刘邦密信原件，取信于项羽；其二，天策军部分布防图（假图），显‘诚意’；其三，一枚空印，许他战后自行任命三县官吏，让他觉我军毫无保留。”
“假布防图要做得像真的。”天宇叮嘱，“把不重要的岗哨标得详细，核心布防全换位置。”
“属下明白。”韩信应声，又在图上添了笔，“城西的粮仓要做伪装，表面堆粮，实则埋的是沙土，真粮移到地下密室。项羽若真来突袭，断不会想到咱们粮草早有转移。”
军需官连忙记下：“今夜就安排人手移粮，保证天亮前完成。”
张良忽然想起一事：“还有刘邦那边，不能让他看出咱们与项羽有勾结。需派一支小队，佯装袭扰楚军，让刘邦以为咱们仍与项羽敌对。”
“这个简单。”李信自告奋勇，“属下带五百骑兵，三更去楚军营地放几把火就回，动静越大越好。”
“切记，只放火，不伤人。”天宇叮嘱，“目的是演戏给刘邦看，别真把项羽惹毛了。”
夜色渐深，议事厅内的策略却愈发清晰。张良将说辞誊抄三份，一份交陈默熟记，另两份存档；韩信带着亲兵去核查布防，火把长龙般绕着陕城转了半圈；林枭已换上楚军服饰，混在运粮队里，准备次日随楚军商贩潜入敌营。
陈默将密信与假布防图贴身藏好，空印系在腰间，对着铜镜整理衣袍。镜中的人影，眉眼间已染上几分楚人的凌厉，他深吸一口气：“属下出发了。”
天宇起身相送，至帐外，塞给他一枚特制的哨子：“遇危险便吹三声长哨，城外暗哨会接应你。”他望着陈默的背影消失在夜色中，转头对众人道：“从今夜起，陕城进入半戒严状态，白日如常，夜间加倍巡逻。”
韩信接口：“属下已安排好，弓弩手每刻换岗，暗哨两刻一查，确保无死角。”
张良望着星空，喃喃道：“成败就在此一举了。项羽若信，咱们便有喘息之机；若不信，两面夹击，陕城危矣。”
“他会信的。”天宇语气笃定，“项羽的自负，刘邦的贪婪，都是咱们可借的力。”他抬头看向城头的烽火台，那里依旧漆黑，“只要烽火不起，便是好消息。”
夜色更浓，陕城的轮廓在月光下愈发沉静，唯有巡逻兵的甲叶摩擦声，与远处隐约的马蹄声交织。陈默的身影已出了城，正快马加鞭奔向楚军大营，他怀中的竹简，承载着天策军的命运；而城内的暗防，如一张无形的网，悄然张开，等待着猎物或盟友的到来。
天快亮时，李信的骑兵队回来了，马鞍上还挂着几面缴获的楚军旗帜，脸上带着烟尘：“将军，火放得够大，楚军营地乱成一团，刘邦的探子肯定看见了。”
韩信检查过旗帜，确认是楚军先锋营的制式，点头道：“很好，把旗帜挂在城楼上，让刘邦看清楚。”
天宇站在城头，望着东方泛起的鱼肚白，轻声道：“明盟暗防，戏已开场。接下来，就看项羽怎么接招了。”
城楼下，韩信的布防已近尾声，鹰嘴崖的弓弩手就位，芦苇荡的精兵埋好了掩体，地下粮仓的入口被伪装成枯井。张良仍在推演说辞漏洞，赵昂则带人加固城门，每个人都像一枚精密的棋子，嵌入这盘名为“生存”的棋局中。
当第一缕阳光照在陕城箭楼上时，陈默已抵达楚军大营外，递上名帖的瞬间，他知道，双轨策略的第一环，开始转动了。而陕城内的每个人，都在等待着远方传来的消息，那消息将决定他们下一步的方向——是战，是守，还是借着这短暂的平衡，寻得一线生机。