敲门声沉稳而规律，带着一种不容置疑的官方气息，与之前韩掌柜的惶恐、云无心的洒脱截然不同。
田胖子脸上的笑容瞬间收敛，下意识地站直了身体，看向屋内的李默，眼神里带着询问。盘在他脚边的柳十三也昂起了头，猩红的蛇瞳中闪过一丝冰冷的光泽，细长的蛇身微微绷紧，方才那副醉醺醺、懒洋洋的模样荡然无存，属于万年大妖的警惕与威压在无声中弥漫开来。
李默放下手中的古籍，目光平静地掠过田胖子和他脚边的柳十三，最后落在那扇紧闭的院门上。
“去开门。”他淡淡道。
田胖子深吸一口气，压下心中的一丝紧张，整理了一下衣襟（虽然还是那身洗得发白的旧工装），迈步走到院门前，拉开了门闩。
门外，站着两个人。
为首的依旧是老熟人，特别事务处理局的秦风。他依旧是一身笔挺的深灰色西装，金丝眼镜擦得锃亮，只是比起前两次见面，他脸上的神色更加复杂，少了几分居高临下的审视，多了几分难以言喻的凝重与……一丝不易察觉的妥协。
而在秦风身后半步，站着一位穿着深蓝色制服、肩章上缀着星辰与橄榄枝徽记、面容威严、眼神锐利如鹰隼的中年男子。他并未刻意释放气息，但仅仅是站在那里，就给人一种如山岳般沉稳、如深海般莫测的感觉，其位阶显然远在秦风之上。
田胖子心里咯噔一下，暗道：正主来了！
“秦……秦长官。”田胖子努力让自己的声音听起来不那么发颤，侧身让开道路，“请进。”
秦风对着田胖子微微颔首，算是打过招呼，目光却第一时间越过他，投向了院内藤椅上的李默。他身后的那位中年男子，目光也如同实质般扫过小院，在那根摇曳的麻绳、埋设石敢当的坎位，以及田胖子脚边那条看似不起眼、却让他瞳孔微不可察收缩了一下的柳十三身上稍作停留，最后同样定格在李默身上。
两人迈步走进小院。
“李先生，冒昧打扰。”秦风开口，语气比起上次少了几分公事公办的冰冷，多了几分客套，“这位是我们特别事务处理局省城分部的负责人，赵启明，赵局长。”
赵启明上前一步，对着李默拱了拱手，声音沉稳有力：“李先生，久仰大名。”
他的姿态放得不算低，但也绝无上次秦风那种隐隐的威胁之意，更像是一种平辈论交的开场。
李默依旧坐在藤椅上，甚至连姿势都没变一下，只是抬眼看了看赵启明，淡淡道：“赵局长大驾光临，有何指教？”
赵启明对李默这淡漠的态度似乎并不意外，他神色不变，开门见山道：“指教不敢当。赵某此次前来，主要有两件事。”
他顿了顿，目光扫过一旁垂手而立、略显紧张的田胖子，继续道：“第一，是关于田爽先生前几日在城西锁龙井遇袭一事。经过我们初步调查，可以确定袭击者系‘星河集团’下属的非法武装人员‘暗星卫’。对于田先生遭遇的不幸，我们深表遗憾。同时，我们也正式对‘星河集团’涉嫌非法持有武器、蓄意谋杀等行为立案调查。”
田胖子闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝激动和愤恨。官方终于要动“星河集团”了？
李默神色依旧平淡，仿佛听到的只是一个无关紧要的消息。“哦？然后呢？”
赵启明看着李默那毫无波澜的脸，心中暗叹此子果然深不可测。他继续道：“‘星河集团’背景复杂，势力盘根错节，调查取证需要时间。但我们保证，一定会给田先生，也给社会一个公正的交代。”
这话说得冠冕堂皇，但李默和田胖子都听出了其中的潜台词——官方会查，但“星河集团”不是软柿子，需要时间，也可能会有阻力。
李默不置可否，只是静静地看着赵启明，等待他的第二件事。
赵启明感受到那平静目光下的压力，也不再绕圈子，直接说出了真正的来意：“第二件事，是代表官方，向李先生正式提出合作邀请。”
“合作？”李默眉梢微挑。
“不错。”赵启明语气郑重起来，“李先生实力超群，非常人所能及。如今世道，看似平静，实则暗流汹涌，类似‘古物会’、‘星河集团’这样的隐秘势力不知凡几，对国家安全和社会稳定构成了潜在的威胁。”
“我们特别事务处理局，职责便是处理这些常规力量难以应对的‘特殊事务’，维护阴阳两界的平衡与秩序。然而，人力有时穷。我们迫切需要像李先生这样的有志之士、有能力之士加入，共同应对这些挑战。”
他取出一份封装好的、带着特殊能量印记的文件，双手递向李默。
“这是我们拟定的‘特别顾问’聘书。李先生无需坐班，不受常规条例约束，只在遇到我们无法独立解决的重大事件时，酌情出手相助。作为回报，官方将为您提供最高级别的信息支持、资源倾斜，以及在规则允许范围内的最大便利。同时，您和您身边人（他意有所指地看了一眼田胖子）的安全，也将纳入我们的重点保护范围。”
这条件，不可谓不优厚。几乎是将李默供奉起来，只求在关键时刻出手，而且给予了极大的自由度和特权。
田胖子听得心跳加速，眼巴巴地看向李默。在他看来，这简直是天上掉馅饼的好事！背靠官方这棵大树，以后还不是横着走？看那“星河集团”还敢不敢嚣张！
然而，李默看都没看那份聘书，目光依旧平静地看着赵启明。
“维护平衡与秩序？”他重复了一遍这个词，语气带着一丝难以言喻的意味，“你们的秩序，与我何干？”
赵启明脸上的笑容微微一僵。
李默继续道：“我在此地，只求一方清静。人不犯我，我不犯人。若有人觉得我好欺，或者扰我清静，我自会处理。无需借他人之手，也无需遵循他人之规。”
这话说得平淡，却带着一股睥睨一切的自信与孤高。
意思很清楚：我的事，我自己解决。你们官方的秩序、你们的规则，我不感兴趣，也别来约束我。
赵启明沉默了片刻，缓缓收回了递出的聘书。他脸上并未露出失望或者恼怒的神色，反而像是早就预料到了这个结果。
“李先生快人快语，赵某佩服。”他点了点头，“既然李先生志不在此，我们也不便强求。不过，这份善意，我们希望李先生能够感受到。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“另外，有一件事，需要提醒李先生。根据我们掌握的情报，‘星河集团’对您似乎并未死心。他们在海外的一些动作，以及近期与某些古老势力的接触，都表明他们可能在酝酿更大的图谋。尤其是……他们对您手中那幅‘画中山’的执着，远超寻常。”
李默眼神微动，但并未接话。
赵启明继续道：“我们不清楚那幅画的真正秘密，但‘星河集团’如此重视，必然牵扯极大。李先生还需多加小心。若有必要，随时可以联系我们，至少……在情报方面，我们能提供一些帮助。”
这算是退而求其次，即便不能招揽，也要保持一个相对良好的沟通渠道，甚至提供一些“帮助”，以期在关键时刻能借力，或者至少不让李默完全站在对立面。
李默看了赵启明一眼，终于点了点头：“消息，我收到了。”
没有答应，也没有拒绝。
赵启明知道，这已经是目前能争取到的最好结果。他不再多言，对李默拱了拱手：“既如此，我们就不多打扰了。李先生，田先生，告辞。”
说完，便带着一直沉默不语的秦风，转身离开了小院。
院门重新关上。
田胖子长长地舒了一口气，感觉后背都有些湿了。他看向李默，忍不住问道：“大哥，官方这……算是服软了？还给咱们递橄榄枝？”
李默目光悠远，似乎在看那两人离去的方向，又似乎穿透了虚空，看到了更远的地方。
“服软？”他轻轻摇头，嘴角勾起一抹淡漠的弧度，“不过是权衡利弊后的暂时妥协罢了。他们忌惮我的力量，又无法掌控，只能选择合作或者安抚。”
“那……咱们要不要……”田胖子有些心动那“特别顾问”的身份和资源。
“不必。”李默打断了他，语气斩钉截铁，“依靠外力，终是虚妄。自身的实力，才是根本。”
他顿了顿，目光落在田胖子身上，又扫了一眼盘回他脚边、重新恢复慵懒姿态的柳十三。
“胖子，你的仇，我会替你报。”
他的声音很平静，却带着一种令人心悸的寒意。
“但不是借官方的势，也不是等他们的调查结果。”
“我会亲自去，用我们的方式，让‘星河集团’……以及他们背后可能存在的所有人，付出应有的代价。”
田胖子浑身一震，看着李默那平静无波却蕴含着滔天杀意的眼神，只觉得一股热血直冲头顶，激动得浑身发抖。
“大哥！”他用力地点了点头，声音哽咽，“我……我跟您一起去！”
柳十三也昂起头，猩红的蛇瞳中闪过一丝嗜血的光芒，细长的蛇信快速吞吐，传递出一道冰冷的意念：“区区凡俗势力，也敢招惹吾主？当屠！”
李默没有再多说，重新拿起那本古籍，仿佛刚才那蕴含着腥风血雨的对话从未发生。
但小院内的空气，却在这一刻，悄然变得肃杀起来。
官方的橄榄枝，并未能化解即将到来的风暴。
反而，更像是一声预告。
山雨，已至。