北冥三公主公孙珑用稚嫩的声音问道：“珑珑的妹妹在玩赌石？那是什么？”
东临六皇子兼北冥准三驸马苏明澜轻轻擦拭了她刚用过午膳的嘴角，开始为她解释赌石的奥秘。
他拿起桌上的一块点心，又掏出一方干净的手帕，开始了他的讲解。
“珑珑妹妹，你看，”他把手帕盖在点心上，“现在你看不到这里面是什么点心了吧？”
公孙珑睁着大眼睛，认真地点点头：“嗯！看不到啦。”
“赌石呢，就像是在玩一个‘猜猜点心里面是什么馅儿’的游戏，不过我们猜的不是点心，而是石头。”
他继续用温柔而清晰的声音解释：
“有一些看起来很普通的石头，就像这个被手帕盖住的点心。从外面看，谁都看不出它里面是豆沙馅、枣泥馅，还是什么都没有，只是面疙瘩。”
“有一些大人，他们想得到里面最甜、最漂亮的‘豆沙馅’——也就是藏在石头里的漂亮宝石。但他们不能直接打开看，所以要先付钱给石头的主人，就像我们买点心要付白银一样。付了钱，才能得到‘打开看看’的权利。”
“然后，他们就把石头切开。这时候，结果就出来啦！”
苏明澜做出惊喜的表情：“哇！如果里面是碧绿碧绿的翡翠，或者白得像羊奶的玉石，那就叫‘赌涨’啦！就像你吃到了最爱的豆沙馅，而且这个‘豆沙馅’非常非常值钱，能换好多好多冰糖葫芦！”
他再做出有点失望的可爱表情：“但是呢，如果里面什么都没有，就是灰扑扑的普通石头，那就叫‘赌垮’啦。就像咬了一口，发现里面是你不喜欢的五仁馅，或者根本就是空心的。那之前付的买石头的钱，就像买了一个不好吃的点心，钱也白花啦。”
“所以呀，赌石就是一个运气游戏。所有人在打开之前，都不知道里面是好是坏。有的人花一点钱，就开出了大宝贝；有的人花了很多很多钱，开出来的却都是普通石头。”
“现在四公主殿下，就在外面玩这个‘猜石头’的游戏呢。”
公孙珑眨巴着大眼睛说：“听上去好好玩的样子！”
北冥二驸马兼东临镇北王夏耀宸闻言哈哈大笑，说道：“赌坊里尽是些破石头，不过是骗钱的玩意儿。倒不如随我前往东临国南部的南焰郡，我在昔日的太子府下藏了一批沙漠玫瑰，既美观又无需花费分毫！”
东临太子苏明宸对夏耀宸说道：“表弟，你的太子府如今已是我们南焰郡的郡守衙门所在，府中还藏有沙漠玫瑰？”
夏耀宸点头应道：“那是自然，我幼时曾随母后一同前往沙漠挖掘，府中确藏有不少。”
苏明宸追问：“那皇姑姑可知如何寻觅沙漠玫瑰？”
夏耀宸答道：“母后起初并不知晓，后来是随我的父汗所学得此技。”
东临太子侧妃山阴乡主朱婉儿若有所思地说道：“沙漠玫瑰啊，我记得父亲辅国公曾提及，昔日南焰国与东临国通商之时，沙漠玫瑰颇受欢迎，一枚便能售得至少十两银子！”
非东临之人听来如堕五里雾中，沙漠玫瑰究竟为何物？莫非是某种植物？为何感觉颇为罕见？
北冥大公主公孙月凭借读心术洞察了夏耀宸的内心世界，瞬间明白了一切缘由。
西岚二公主兼东临太子妃宇文月好奇地向夏耀宸问道：“二表妹夫，沙漠玫瑰究竟是何物？难道是生长在沙漠中的玫瑰花不成？”
苏明宸含笑解释道：“月儿，沙漠玫瑰并非真正的玫瑰花，而是一种外观酷似玫瑰的石头。此物仅产于南焰沙漠，我们东临人即便有意开采，也只能聘请南焰人代劳，毕竟东临无人愿在沙漠中受那份罪。”
北冥二公主公孙玥对夏耀宸说道：“夫君，我记得你的母后是东临的长公主吧？她身为东临人，竟然不畏酷热，带着你去挖掘沙漠玫瑰？”
北冥大驸马兼西岚王义子云昭临同样感到困惑。两年前，他们前往南焰郡与魔神教会激战，那地方炎热至极。他也难以想象，一位来自东临、养尊处优的公主，竟能忍受如此高温，带着儿子深入沙漠寻找石头。
夏耀宸哈哈大笑，眼神中闪过一丝追忆，语气轻快却隐含着一抹难以察觉的温柔：“说起沙漠玫瑰，那得追溯到我的童年，大约是七八岁的年纪吧？母后曾带我去沙漠中寻觅。那时，天色未亮便需起身，沙漠中一片寂静，唯有风声相伴。母后告诉我，夜间沙漠的风会将沙子的‘被子’吹开，玫瑰便悄然露面。我们捡拾了许多，我还悄悄在旧太子府的地下埋藏了一小盒，盘算着将来挖出赠予他人。”
他顿了顿，随即又笑了起来：“不过，如今那里已变为郡守衙门，想来早已无存了。”
公孙月轻笑着说：“折腾了半天，原来是其他人方法都弄错了，是吗？”
夏耀宸回应道：“那是自然，我母后毕竟不像玥玥、三公主和四公主那样是龙族，不畏寒暑，当然只能选择凌晨出发。她向来钟爱沙漠玫瑰，父汗有时也会陪她一同去采摘，兴致高昂时甚至直接在沙漠中……”
话说到一半，他突然意识到五岁的公孙珑、十一岁的表弟苏明澜，以及自己的太子表哥的几位太子正妃、侧妃和两个侍妾也在场，她们年纪尚轻，不宜谈论这些，便立刻住了口。
公孙月掩唇一笑，心中暗忖：南焰人竟如此豪放吗？
苏明宸对夏耀宸说道：“姑母……确实非常疼爱你。她若得知你至今仍记得如此清晰，必定会感到欣慰。你若真心喜欢，南焰郡如今已有商队频繁往来，我安排人挑选几块上等品送来，就权当……替姑母弥补你当年的玩具。”
夏耀宸点头说：“尽管当时感到寒冷与困倦，但如今回想起来，满耳皆是母后指导我辨识石头纹理的温声，以及发现‘玫瑰’那一刻，她那比我更为欣喜的笑颜。”