大乾朝的十月初，京城已飘起零星冷雨，青娘染布庄内却依旧暖意融融。沈行舟正对着账本核算上月营收，嘴角噙着笑意——自从博览会后，京城分店的营收较之前翻了三倍，各地合作点的订单更是源源不断。就在这时，伙计神色慌张地跑了进来：“东家，沈掌柜，温大夫，瑞锦祥的王掌柜带着一群人在门口闹事，说咱们的布料是‘伪天然’，还说要让百姓们看清咱们的真面目！”
青娘、沈行舟和温景然对视一眼，心中了然。瑞锦祥是京城百年老牌染布庄，自青娘染布庄崛起后，其高端客户流失大半，之前就多次暗中散布谣言，只是未曾这般明目张胆。三人立刻起身前往门口，果然见瑞锦祥的王掌柜站在台阶下，身边跟着几个手持布样的伙计，围着一群百姓滔滔不绝。
“大家看清楚了！”王掌柜举起一块色泽暗淡的红色布料，声音洪亮，“这就是青娘染布庄所谓的‘天然染布’，我家伙计买回去才穿了三天就褪色，还不如我家普通染料染的不耐用！他们就是借着‘御用’的名头骗人，把化学染料掺在药材里，糊弄朝廷和百姓！”
围观百姓顿时议论纷纷，有人拿着刚买的青娘染布料子面露犹豫，还有人对着铺内的牌匾指指点点。“不会真的是假的吧？我还打算给女儿做嫁妆呢！”“之前说天然无害，要是掺了化学染料可就坑人了！”
沈行舟上前一步，神色平静地说道：“王掌柜，说话要有证据。你手里这匹布，如何证明是我们青娘染布庄的产品？我们的每一匹布料都有专属编号和防伪印记，你这布上可有？”
王掌柜眼神闪烁了一下，随即强装镇定：“编号有什么用？你们想改就改！我不管什么印记，这布就是从你们铺里买的！若是你们的布料真没问题，敢不敢当场比试？咱们各取一匹布，泡水、暴晒，看谁的布料色泽持久、无异味！”
这正是青娘三人所料。温景然上前一步，朗声道：“比就比！但要立字据为证。若是我们的布料胜出，你需当众向我们赔礼道歉，还需在京城各大街口张贴告示，澄清谣言；若是我们输了，我们自愿关闭京城分店，永不踏入京城染布行业！”
王掌柜没想到他们如此爽快，心中暗喜，以为胜券在握，立刻让人取来笔墨纸砚，双方签字画押。围观百姓见状愈发兴奋，纷纷跟着前往旁边的空地，不少其他染布庄的掌柜也闻讯赶来，想看看这场“新旧对决”的结果。
比试很快开始。青娘取来一匹带有编号的苏木红布料，王掌柜则选了瑞锦祥最好的红色布料。两人同时将布料浸入清水盆中，片刻后，瑞锦祥的布料盆中泛起淡红色水纹，而青娘染布庄的盆中清水依旧清澈。
“大家看！”温景然指着两个水盆，“天然染料染色牢固，经多次漂洗仍不易褪色；化学染料附着性差，遇水便会掉色。孰真孰假，一目了然！”
围观百姓发出一阵惊叹，王掌柜却不服气：“不过是泡水！说不定暴晒后你们的布就坏了！”
众人又将两块布料挂在竹竿上暴晒。秋日的阳光虽不炽烈，却也足够考验布料。两个时辰后，青娘染布庄的布料色泽依旧鲜亮，摸起来质感如初；而瑞锦祥的布料色泽暗淡了不少，边缘甚至出现轻微起毛。
更绝的是，温景然取来打火机，分别点燃两块布料的边角。青娘染布庄的布料燃烧时散发着草木灰烬的气味，灰烬呈灰白色；瑞锦祥的布料则冒出黑烟，散发着刺鼻异味，灰烬结块发黑。“天然布料燃烧无异味，灰烬松散；化学染料染的布燃烧时会释放杂质气味，灰烬硬结。”温景然声音清晰，“王掌柜，你还有什么话好说？”
王掌柜脸色惨白，支支吾吾说不出话。这时，人群中走出一位身穿绸缎的夫人，正是之前在青娘染布庄定制嫁妆的尚书府刘夫人。“我可以作证，青娘染布庄的布料绝非伪品。”刘夫人拿出一块绣着龙凤纹的布料，“这是我上月定制的嫁妆布，经水泡、日晒多次，依旧色泽鲜亮，无任何异味。瑞锦祥的布料我家也买过，确实不如这里的耐用。”
紧接着，几位之前购买过青娘染布庄产品的百姓也纷纷上前作证，拿出自家的布料展示。王掌柜带来的伙计见势不妙，悄悄溜走了几个，剩下的也低着头不敢说话。
沈行舟拿出之前的字据，对着众人说道：“王掌柜，按约定，你需当众赔礼道歉，并张贴告示澄清谣言。”
王掌柜走投无路，只得当众向青娘三人作揖：“是我一时糊涂，嫉妒青娘染布庄生意红火，故意买了劣质仿品来闹事，我在这里向你们赔罪，也向各位百姓道歉！”说罢，便灰溜溜地带着剩下的人离开了。
围观百姓见状，彻底打消了疑虑，纷纷涌进青娘染布庄下单。“给我来两匹红色布料，给我女儿做嫁衣！”“我要那个茶布礼盒，下个月给母亲做寿礼！”铺内瞬间又恢复了往日的热闹。
事后，三人坐在议事厅内，沈行舟有些后怕地说：“多亏咱们早有准备，要是真被他糊弄过去，咱们的名声可就全毁了。这瑞锦祥肯定不会善罢甘休，咱们得防着他再耍其他手段。”
温景然点头道：“我看他此次闹事，背后说不定有其他老牌染布庄撑腰。咱们得尽快完善防伪体系，除了编号，再在布料边角绣上微小的‘青’字印记，让仿品无处遁形。另外，我会把今日的比试方法整理成册，发给各地合作点，让他们也能应对类似的质疑。”
青娘沉思片刻，说道：“光防着还不够。瑞锦祥能立足百年，定有其根基，与其和他们针锋相对，不如想办法化解矛盾。他们的短板是天然染布工艺，咱们可以主动提出合作，让他们使用咱们的染料药材和工艺标准，咱们从中收取原料和技术费用。这样既能减少一个对手，又能扩大天然染布的普及范围。”
沈行舟和温景然眼前一亮，纷纷称赞这主意高明。第二日，沈行舟便带着合作方案前往瑞锦祥。王掌柜正为昨日的事懊悔不已，又担心青娘染布庄追究责任，见沈行舟主动上门，还提出合作，顿时喜出望外，当即答应下来。
很快，青娘染布庄与瑞锦祥达成合作。温景然派了两名核心工匠驻瑞锦祥指导工艺，沂州分号则定期为其供应染料药材；瑞锦祥则按约定支付费用，并在其铺内悬挂“青娘染布庄合作商户”的牌匾，推广天然染布产品。
消息传开后，京城另外几家老牌染布庄也纷纷主动找上门，希望能与青娘染布庄合作。青娘三人趁机制定了统一的合作标准：所有合作商户需使用指定染料药材，遵循天然染布工艺规范，接受定期品质查验，达标者才能获得合作资质。
短短一个月内，京城就有十余家染布庄加入合作阵营，天然染布的理念在京城染布行业彻底扎根。各地合作点听闻后，也纷纷效仿，与当地老牌染布庄合作，扩大销售网络。
这日，内务府李公公再次来到青娘染布庄，带来了一个好消息：“青娘东家，皇上听闻你们化解了与老牌染布庄的矛盾，还带动全行业推广天然染布，十分赞赏。特命我来传旨，授予你们‘大乾染布行业督管’的身份，负责规范全国天然染布市场，各地官府需全力配合！”
青娘三人跪地接旨，心中充满了成就感。从应对瑞锦祥的发难，到化敌为友带动全行业变革，他们用智慧化解了危机，更将天然染布的理念推向了新的高度。
夕阳透过窗棂洒进议事厅，桌上的合作账本和工艺规范册整齐排列。沈行舟笑着说：“现在全国的染布行业都在跟着咱们走，咱们的理念总算真正落地了！”
温景然拿起新研发的染料配方：“我最近用野菊花和艾草研发出了浅绿色染料，成本更低，色泽也好看，正好推广给各地合作商户。”
青娘望着窗外繁华的街市，眼神坚定：“这只是开始。咱们还要继续完善工艺，拓展海外市场，让大乾的天然染布，走出国门，享誉天下！”
瑞锦祥的发难本是一场危机，却成了青娘染布庄整合行业资源的契机。他们用包容的心态化敌为友，用规范的标准引领行业，这正是青娘商业智慧的核心——不仅要自身强大，更要带动行业共同发展，唯有如此，才能真正立足长远，成就不朽基业。