青云购铺柳叶镇：夜袭惊魂破暗谋
一、观镇叹世生购意，弃租择买立根基
柳叶镇的晨光透过窗棂，洒在“吴家堡商栈”的厅堂里，将地面的青石板染成淡金色。叶青云站在窗前，望着街上往来如梭的人群——挑着白银矿石的挑夫、穿着绸缎的商人、叫卖小吃的摊贩，还有巡逻的士兵，整个镇子透着一股与北荒其他地方截然不同的繁华气息，很难想象这是乱世之中的景象。
“没想到大夏乱世里，竟有这样安稳富庶的镇子。”叶青云感慨道，转头看向身后的杜大，“这商栈是租来的？租期多久？”
杜大连忙点头：“是租的，租期一年，租金五十两银子，在柳叶镇算是中等价格。原本想着先租一年看看情况，要是生意好，再考虑买下。”
叶青云摇了摇头，语气坚定：“租不如买。咱们吴家堡要在北境长远发展，柳叶镇是重要的落脚点，租来的商栈始终不是自己的根基，遇到变故随时可能被收回。你去打听一下，这商栈的主人是谁，开个价，不管多少银子，咱们都买下来。另外，再看看镇里还有没有合适的铺面或宅院，一并买下，以后商队的人来柳叶镇，也有个安稳的住处。”
杜大愣了一下，随即恍然大悟：“首领说得对！租来的始终不踏实，买下才是长久之计。我这就去打听商栈主人的消息，保证尽快办妥！”
玄机子拄着桃木杖，走进厅堂，笑着说：“你这想法倒是稳妥。柳叶镇富庶安稳，又有白银矿脉，是北境难得的宝地，买下商铺不仅能立住根基，以后还能升值，算是一笔好买卖。”
小白狐蹲在叶青云肩头，琥珀色的眼睛盯着街上的白银矿石，尾巴轻轻晃了晃，像是也对这富庶的镇子充满好奇。叶青云摸了摸它的头，又道：“除了商铺，再买些粮食和药材存着。北境局势复杂，谁也不知道以后会发生什么，多存些物资，总能应对突发情况。”
“是！”杜大应声而去，暗卫们也分头行动——有的去打探商铺和宅院的消息，有的去采购粮食和药材，还有的留在商栈周围，加强戒备。
叶青云则和玄机子留在商栈，查看杜大带来的白银样品——这些白银色泽纯净，杂质很少，是上等的矿石，比吴家堡之前从青州采购的白银品质更好。“有了这柳叶镇的白银，咱们吴家堡的冶铁、铸币产业都能更上一层楼。”叶青云拿起一块白银，在手里掂了掂，“以后商路打通了，要让柳叶镇的白银，源源不断地运回吴家堡。”
玄机子点头：“只是柳叶镇是朝廷重镇定地，白银开采和交易都受官府管控，咱们要想长期采购，还得跟郡守处好关系。明日你去拜访郡守，不妨提一提长期合作的事，若是能拿到官府的‘采买许可’，以后采购白银就能更方便，价格也能更优惠。”
叶青云深以为然：“师傅考虑得周全。明日拜访郡守，我会好好跟他谈，争取拿到采买许可。另外，影杀阁的探子在柳叶镇活动，也得跟郡守提一提，让官府加强戒备，毕竟影杀阁作乱，对柳叶镇的安稳也没好处。”
两人正说着，杜大兴冲冲地回来了：“首领！好消息！这商栈的主人是个外地商人，最近要回青州，正想把商栈卖掉，开价三百两银子，我跟他讨价还价，最后两百八十两银子成交！另外，商栈旁边还有一处宅院，带马厩和货仓，主人愿意一并卖掉，只要两百两银子，我已经付了定金，明日就能去官府办过户手续。”
“好！办得好！”叶青云大喜，“两百八十两银子买商栈，两百两买宅院，很划算。明日你去办过户手续，我去拜访郡守，咱们分头行动，争取早日把根基立起来。”
当天下午，叶青云一行人搬到了新买的宅院——宅院宽敞，有五间正房、三间厢房，后院还有马厩和货仓，足够三十余人居住和存放物资。暗卫们忙着收拾宅院，杜大则去联系工匠，准备修缮商栈和宅院，整个吴家堡在柳叶镇的“新家”，渐渐有了模样。
二、夜阑人静遭突袭，浮尘挡箭破危机
夜色渐深，柳叶镇的街上渐渐安静下来，只有巡逻士兵的脚步声偶尔传来。宅院的房间里，暗卫们劳累了一天，大多已经熟睡，只有四名值夜的暗卫，分成两组，在院内外巡逻，手里握着刀，眼神警惕地扫视着每一个角落。
叶青云躺在房间的床上，却没有睡意——白天看到柳叶镇的繁华，让他对北境的未来更有信心，却也多了几分警惕。影杀阁的探子还在暗处，随时可能发动袭击，他必须保持警醒，不能有丝毫松懈。小白狐蜷在他身边，睡得正香，偶尔发出轻轻的鼾声，为这寂静的夜晚添了几分暖意。
就在这时，院墙外突然传来一声极其细微的“咔嚓”声——像是树枝被踩断的声音，常人根本听不到，却被值夜的暗卫捕捉到了。暗卫立刻发出暗号——一声低沉的哨声，传遍整个宅院。
“有情况！”叶青云猛地坐起身，伸手握住枕边的佩剑，小白狐也被惊醒，从床上跳起来，对着门口龇牙低吼，琥珀色的眼睛里满是警惕。
房间门“砰”的一声被推开，一名暗卫冲进来，急声道：“首领！院墙外有黑影，像是冲着您的房间来的！”
叶青云刚想下床，就听到“咻”的一声——一支弩箭穿透窗户纸，带着风声，直奔他的心口而来！箭速极快，根本来不及躲闪，叶青云瞳孔骤缩，心里暗叫不好。
就在这千钧一发之际，一道身影突然出现在叶青云身前——是玄机子！他不知何时来到了房间，手里的浮尘轻轻一扬，看似轻柔的动作，却精准地缠住了弩箭的箭杆，弩箭瞬间失去力道，“啪”的一声掉在地上。
“哼！藏头露尾的鼠辈！”玄机子冷哼一声，浮尘一挥，一道无形的气浪朝着窗外飞去，只听窗外传来一声惨叫，显然是气浪击中了偷袭者。
“抓住他！别让他跑了！”叶青云大喊一声，翻身下床，跟着玄机子冲出房间。院内外的暗卫已经行动起来，有的朝着院墙跑去，有的守住院门，还有的朝着偷袭者的方向追去。
月光下，只见一个穿着黑色劲装、蒙着面的人，正朝着院墙跑去，手里还握着一把弩，显然就是刚才射箭的人。暗卫们立刻围了上去，将他团团围住，手里的刀对准了他。
“放下武器！否则别怪我们不客气！”值夜的暗卫小队长厉声喝道。
黑衣人却不肯束手就擒，举起弩箭，朝着最近的暗卫射去。暗卫侧身躲开，同时挥刀砍向黑衣人——“咔嚓”一声，黑衣人的弩被砍断，他又拔出腰间的短刀，想要反抗，却被暗卫们乱刀围住，根本没有还手之力。
“砰！”一名暗卫一脚踹在黑衣人的膝盖上，黑衣人“噗通”一声跪倒在地，暗卫们立刻上前，将他按住，扯下他脸上的黑纱。
叶青云走上前，仔细打量着黑衣人——约莫三十岁，脸上没有任何特征，眼神凶狠，却带着一丝恐惧。“你是谁？为什么要偷袭我？是谁派你来的？”叶青云厉声问道。
黑衣人却紧闭着嘴，不肯说话，只是死死地盯着叶青云，像是要把他的模样刻在心里。
“搜他的身，看看有没有身份证明！”叶青云下令。暗卫们立刻上前，仔细搜查黑衣人的身体和衣物——他的身上除了一把短刀、几支弩箭，没有任何令牌、信件，甚至连铜钱都没有，衣服也是普通的麻布，没有任何特殊标记，跟之前二龙口遇到的影杀阁杀手一模一样。
“首领，没有任何线索。”暗卫小队长汇报，语气里带着几分失望。
叶青云皱起眉头，走到黑衣人面前，语气冰冷：“你以为不说话，我就没办法了？柳叶镇是朝廷重镇定地，郡守府有专门的刑讯手段，我把你交给郡守，有的是办法让你开口。”
黑衣人听到“郡守府”三个字，眼神闪烁了一下，却依旧不肯说话。就在这时，他突然猛地低下头，朝着旁边一名暗卫的刀上撞去——“咔嚓”一声，鲜血瞬间从他的额头流出，他倒在地上，抽搐了几下，就没了呼吸。
“不好！他自杀了！”暗卫们惊呼起来。
叶青云蹲下身，探了探黑衣人的鼻息，确认已经死亡，脸色变得更加凝重：“又是这样，宁死也不肯透露任何信息，显然是受过严格的训练，背后的势力不简单。”
玄机子走到黑衣人身边，仔细查看了他的伤口和衣物，摇了摇头：“跟之前遇到的影杀阁杀手一样，身上没有任何线索，连牙齿里都没有藏毒，却选择自杀，可见他们对背后的势力极其忠诚，或者说，极其恐惧。”
“影杀阁……”叶青云咬牙道，“看来他们是铁了心要除掉我，从二龙口到柳叶镇，一路追着我们不放。这次没能抓住活口，想要查清他们的底细，就更难了。”
暗卫们将黑衣人的尸体抬到院外，暂时埋在附近的荒地里，等待天亮后再做处理。院内外的戒备也加强了，原本四名值夜暗卫增加到八名，分成四组，每半个时辰巡逻一次，确保不再有偷袭者混入。
三、晨光复盘寻蛛丝，郡守府中谋对策
第二天一早，天刚亮，叶青云就召集暗卫和杜大，在宅院的厅堂里复盘昨夜的偷袭事件。
“昨夜的偷袭者，显然对咱们宅院的布局很熟悉，知道我的房间位置，还能避开外围的巡逻，说明他在暗处观察了很久，甚至可能混入过镇里的人群，打探咱们的情况。”叶青云语气严肃，“杜大，你去查一下，最近几天有没有陌生面孔在商栈或宅院附近徘徊，尤其是穿着黑色劲装、形迹可疑的人。”
“是！首领，我这就去查！”杜大应声而去。
叶青云又看向暗卫小队长：“昨夜的弩箭，你们检查了吗？有没有什么特殊之处？”
暗卫小队长点头，递过一支弩箭：“首领，这弩箭跟之前二龙口遇到的一样，箭头上涂了腐骨草毒，箭杆是普通的杨木，没有任何标记，唯一的不同是，这支弩箭的尾部，刻了一个极其细微的‘影’字，不仔细看根本发现不了。”
叶青云接过弩箭，放在阳光下仔细查看——果然，箭尾处有一个比米粒还小的“影”字，刻得很深，显然是刻意留下的。“‘影’字……看来确实是影杀阁的人。”他将弩箭递给玄机子，“师傅，您看这弩箭，有没有其他特殊之处？”
玄机子接过弩箭，摸了摸箭尾的“影”字，又闻了闻箭头的毒药，摇了摇头：“除了这个‘影’字，没有其他特殊之处。腐骨草毒是北境常见的毒药，很多马匪和杀手都会用，箭杆也是普通材料，很难通过弩箭查到更多线索。”
就在这时，杜大匆匆回来，脸色凝重：“首领，我查问了商栈和宅院附近的商铺老板、摊贩，他们都说最近几天确实有陌生面孔出现，大多是穿着黑色劲装，戴着斗笠，看不清脸，有的在商栈附近徘徊，有的则盯着宅院的大门，问他们话也不回答，只是转身就走。”
“看来影杀阁在柳叶镇安插了不少探子。”叶青云眼神微沉，“柳叶镇是朝廷重镇定地，官府管控严格，他们还能这么明目张胆地活动，要么是买通了官府的人，要么是有隐藏的据点，这两种情况都很棘手。”
玄机子沉吟道：“当务之急，是去郡守府拜访，一方面跟郡守谈白银采买的事，另一方面，把影杀阁在柳叶镇活动的情况告诉郡守，让官府出面调查，毕竟影杀阁的存在，威胁到了柳叶镇的安稳，郡守不会坐视不管。”
叶青云点头：“好！我现在就去郡守府，杜大你留在宅院，继续打探影杀阁探子的消息，暗卫们加强戒备，尤其是保护好商栈和宅院的安全，不能再出任何意外。”
吃过早饭，叶青云带着两名暗卫，骑着马，朝着郡守府而去。柳叶镇的郡守姓赵，是个五十多岁的老者，为官清廉，在镇里颇有威望。叶青云之前通过杜大，已经递了拜帖，赵郡守也答应今日接见他。
郡守府位于柳叶镇的中心，是一座宽敞的宅院，门口站着两名手持长枪的士兵，看到叶青云的官印后，立刻引着他进入府内。
赵郡守坐在厅堂的主位上，穿着青色官袍，脸上带着温和的笑容。“叶校尉远道而来，一路辛苦。”他拱手道，“听闻你在北境做了不少实事，解决了十八弯的部落纠纷，还除掉了九拐弯的邪修，真是年轻有为啊！”
叶青云连忙回礼：“赵郡守过奖了，只是做了些力所能及的事。今日前来，一是为了拜访郡守，二是想跟郡守谈一谈柳叶镇白银采买的事，三是有一件关乎柳叶镇安稳的事，想向郡守汇报。”
“哦？何事关乎柳叶镇的安稳？”赵郡守脸色微变，连忙问道。
叶青云将昨夜遭遇影杀阁偷袭的事，还有影杀阁探子在柳叶镇活动的情况，一五一十地说了出来，还递上了那支刻有“影”字的弩箭。“影杀阁的人手段狠辣，不仅想除掉我，还在镇里安插探子，若是不尽快铲除，迟早会威胁到柳叶镇的安稳，甚至影响白银的开采和交易。”
赵郡守接过弩箭，仔细查看，脸色变得凝重起来：“影杀阁……老夫也听说过这个组织，没想到他们竟敢在柳叶镇作乱！白银是朝廷的立国之本，柳叶镇的安稳绝不能出任何差错！叶校尉放心，老夫这就下令，让捕快和士兵全城搜查，务必找出影杀阁的探子和据点，还柳叶镇一个安稳！”
叶青云松了口气：“有郡守这句话，我就放心了。至于白银采买的事，我希望能跟柳叶镇建立长期合作，吴家堡每月会派商队来采购白银，还望郡守能给予一些便利，比如降低采买价格、颁发长期采买许可等。”
赵郡守笑着点头：“这没问题！吴家堡是东莱郡的大势力，信誉良好，与吴家堡合作，对柳叶镇也有好处。老夫这就让人拟定采买许可，以后吴家堡的商队来采买白银，价格比其他商队低一成，还会派士兵护送，保证白银安全。”
两人又聊了片刻，叶青云起身告辞。离开郡守府时，捕快和士兵已经开始在镇里搜查，街上的气氛变得紧张起来，却也让叶青云放心了不少——有官府的帮助，影杀阁的探子很难再隐藏，想要再次发动偷袭，也会难上加难。
四、搜捕影探固根基，商路初定盼未来
回到宅院后，叶青云将郡守府的情况告诉了玄机子和暗卫们，大家都松了口气。“有官府出面搜查，影杀阁的探子就算不被抓住，也会吓得躲起来，短期内不会再敢出来作乱。”玄机子笑着说，“咱们也能趁机安稳下来，把商栈和宅院修缮好，早日把吴家堡在柳叶镇的根基立起来。”
接下来的几天，柳叶镇的捕快和士兵全城搜查，虽然没有抓到影杀阁的核心成员，却抓获了十几名外围探子，还捣毁了他们隐藏在镇外山林里的一个据点，缴获了一批弩箭、短刀和毒药。影杀阁的活动彻底收敛，镇里的气氛也恢复了之前的安稳。
杜大则忙着办理商铺和宅院的过户手续，还联系了工匠，对商栈和宅院进行修缮——商栈的门面重新粉刷了一遍，挂上了崭新的“吴家堡商栈”木牌；宅院的院墙加高了三尺，还在院墙上安装了了望口，方便暗卫们观察外面的情况；马厩和货仓也进行了加固，确保物资和马匹的安全。
暗卫们则利用这段时间，熟悉柳叶镇的地形，绘制了详细的镇内地图，标记出重要的地点，比如郡守府、白银矿场、集市、客栈等，还与镇里的捕快建立了联系，约定一旦发现影杀阁的踪迹，立刻互相通报。
叶青云也没闲着，他多次前往白银矿场，查看白银的开采和冶炼情况，与矿场的负责人谈定了长期供货协议，确保吴家堡的商队每月都能采购到足够的白银；他还去了镇里的集市，了解各种物资的价格，与几家信誉良好的商铺老板建立了合作关系，以后吴家堡的商队来柳叶镇，不仅能采购白银，还能采购粮食、药材、铁器等物资，再将吴家堡的绸缎、茶叶、盐等运过来，形成稳定的贸易往来。