大夏 173 年春分第十九日午后，阳光渐渐褪去了正午的炽烈，转为柔和的暖金色。叶青云一行策马疾驰在通往青龙城的官道上，马蹄声密集如鼓，卷起的尘土在身后拉出长长的灰线 —— 自离开程武家的小村庄后，他们便加快了行程，只想尽早抵达青龙城，与张武暮汇合。
袁七勒住马，抹了把额角的汗，高声道：“首领，前面好像有座山！咱们跑了大半天，马儿都快累垮了，不如找个地方歇脚，等天黑了再走？”
叶青云抬头望去，只见东南方向矗立着一座不大的山丘，山丘不算陡峭，却覆盖着茂密的松柏，远远望去，像是一块墨绿色的翡翠。山丘顶端隐约可见一座庙宇的飞檐，在夕阳下泛着淡淡的木质光泽。“走，去看看！说不定那庙里能借宿一晚。”
一行人催马前行，不多时便来到山丘脚下。顺着蜿蜒的石阶往上走，一座古朴的古庙出现在眼前 —— 庙宇不大，青砖灰瓦，门楣上挂着一块褪色的木牌匾，上面刻着三个苍劲的篆字：秋月庵。牌匾两侧挂着一副对联，左侧是 “秋扫落叶无踪影”，右侧是 “月半星稀一点寒”，字迹清瘦，透着一股清冷孤绝的意境。
“原来是座尼姑庵。” 段有鹏皱了皱眉，“咱们都是男客，怕是不方便进去借宿。”
玄机子走上前，对着庵门行了一个道家拱手礼，朗声道：“贫道玄机子，携友人途经此地，天色已晚，想向庵中师父借宿一晚，还望行个方便。”
庵门 “吱呀” 一声打开，一个穿着灰色僧衣的小沙弥探出头来，约莫七八岁，圆圆的脸蛋，手里捧着一个木鱼：“师父说了，庵中皆是女尼，不便收留男客。不过庵外有片空场，可供各位停马车歇脚，若是不嫌弃，还能给各位送些热水和干粮。”
玄机子点点头：“多谢小师父，我们不嫌弃。”
小沙弥转身进去，不多时便领着几个比丘尼出来，手里提着热水壶和装着馒头的竹篮，将东西放在空场的石桌上，又指了指旁边的树荫：“各位若是累了，可以在树荫下休息，夜里风大，记得盖些东西。”
叶青云连忙道谢，众人将马车停在空场中央，内卫们捡来枯枝，生起一小堆火，用来取暖和热干粮。晚饭很简单，就是庵里送来的馒头和咸菜，就着热水，却也吃得香甜。小白狐蹲在叶青云怀里，啃着他递来的碎肉干，眼睛时不时瞟向庵门，像是对这座清冷的庵堂充满好奇。
入夜后，山丘上的风果然大了起来，吹得松柏 “沙沙” 作响，夹杂着几声虫鸣，更显幽静。众人各自在马车里或树荫下休息，段有鹏安排了两名内卫守夜，防备意外。叶青云躺在马车里，怀里的小白狐早已睡熟，他望着车窗外的星空，想起这一路的经历，从徐家集的狼患，到三石镇的断案，再到遇到程武，心中感慨万千，不知不觉也沉沉睡去。一夜无话，唯有风声相伴。
次日清晨，薄雾笼罩着山丘，空气里带着露水的清甜。玄机子早早起身，整理好衣袍，对叶青云说：“我去拜见庵中主持，讨教几句佛法，你们先收拾一下，咱们吃过早饭再启程。”
叶青云点点头，玄机子便朝着庵门走去，小沙弥早已在门口等候，领着他进了庵堂。这一去，便到了正午时分，太阳升到半空，薄雾散去，阳光洒在空场上，暖洋洋的。众人正收拾着行李，准备出发，却见庵门打开，玄机子和一位身穿褐色僧袍的老尼走了出来，老尼身后还跟着一个年轻女子。
老尼约莫六十多岁，头发花白，却精神矍铄，眼神温和而深邃，正是秋月庵的主持。她对着叶青云一行人合掌行礼：“各位施主，贫尼慧静，多谢各位昨日对小徒们的客气。”
叶青云连忙回礼：“主持客气了，是我们打扰了。”
慧静主持笑着指了指身后的年轻女子：“这位是贫尼的俗家弟子，苏月，乃是青龙城苏家的大小姐，在庵中修习武艺多年，如今想回青龙城探亲。听闻玄机子道长也要去青龙城，不知各位能否容她同行？路上也好有个照应。”
众人的目光都落在苏月身上 —— 她约莫二十岁，身穿一身月白色的劲装，腰束黑色腰带，上面挂着一个小巧的暗器囊，乌黑的长发束成马尾，露出光洁的额头。她身材高挑，眉眼清亮，鼻梁挺直，嘴唇微抿，眼神锐利而沉稳，不似寻常大家闺秀那般柔弱，反倒透着一股干练的英气。
玄机子走上前，笑着对叶青云说：“苏姑娘的武艺可不一般，尤其是暗器功夫，堪称高手，有她同行，咱们路上也多一份保障。”
叶青云眼前一亮，连忙说道：“苏姑娘肯同行，是我们的荣幸，快请上马车歇息！”
苏月对着叶青云微微颔首，声音清脆而平静：“多谢叶公子收留，路上若有需要，苏月定当尽力。”
袁七凑到叶青云身边，低声道：“首领，这姑娘看着就不好惹，暗器高手啊！咱们以后可不能得罪她。”
叶青云瞪了他一眼，袁七连忙缩了缩脖子，不敢再打趣。
苏月似乎听到了两人的对话，却没在意，只是目光落在叶青云怀里的小白狐身上，眼神柔和了几分：“这小家伙真可爱，是叶公子的宠物吗？”
叶青云笑了笑：“算是吧，前些日子在野外救下的，伤刚好没多久。”
苏月刚想伸手摸摸小白狐，小白狐却像是察觉到了什么，猛地往叶青云怀里缩了缩，警惕地盯着她，喉咙里发出轻微的低吼，不让她靠近。苏月愣了一下，随即笑了：“倒是个警惕的小家伙，看来是认主了。”
慧静主持看着这一幕，笑着说：“苏月，既然决定同行，就早些启程吧，路上小心。”
苏月对着慧静主持躬身行礼：“师父放心，弟子会照顾好自己，也会照应各位施主。”
众人告别慧静主持和小沙弥，准备启程。苏月却突然说道：“等一下，我练会儿飞镖再走，免得路上手生。”
叶青云等人都来了兴致，跟着她走到空场的老槐树下。苏月从腰间的暗器囊里取出几枚飞镖 —— 镖身是银质的，狭长如柳叶，约莫三寸长，边缘泛着冷光，尾端系着极细的墨色丝线，握在手里，分量不轻不重，显然是精心打造的暗器。
她走到离老槐树三丈远的地方，转过身，脚踩子午步，左手自然背在身后，右手三指捏着一枚飞镖，手臂微抬，目光锐利地盯着树干。老槐树上没有靶子，她却像是早已在心中定好了目标，深吸一口气，肩颈纹丝不动，只凭腕力轻轻一振 ——“咻” 的一声，飞镖如流星般射出，带着轻微的破空声，直直射向树干。
“噗！”
飞镖精准地钉在树干的一处年轮上，镖尾的墨色丝线轻轻颤动，入木半寸，可见力道之足。众人忍不住喝彩，袁七更是拍着手道：“好准头！苏姑娘，你这飞镖功夫，比我可厉害多了！”
苏月嘴角微勾，没说话，又取出两枚飞镖，这次她故意侧身，背对着老槐树，左手放在耳边，似乎在听风辨位。片刻后，她手腕一翻，两枚飞镖同时从指尖飞出，一左一右，呈弧线轨迹射向树干。
“噗！噗！”
两声轻响几乎同时响起，众人走上前一看，只见两枚飞镖分别钉在第一枚飞镖的两侧，与第一枚飞镖形成一个规整的 “品” 字形，三枚镖的间距不超过半指，偏差极小。
玄机子抚着胡须，赞叹道：“苏姑娘的暗器功夫，已得‘听风辨位’的精髓，不仅准，还能控制力道和角度，难得，难得！”
苏月收回手，走到树干旁，拔出飞镖，擦了擦上面的木屑，放回暗器囊：“师父说，暗器之道，贵在‘无形’和‘攻心’，不仅要准，还要出其不意，让对手防不胜防。比如刚才背身发镖，就是为了应对被偷袭时的情况，哪怕看不到对手，也能凭声音和气流判断位置。”
叶青云点点头：“苏姑娘说得有理，之前在徐家集遇到狼群，若是有姑娘这样的暗器功夫，或许能减少些伤亡。”
苏月好奇地问：“徐家集？叶公子遇到狼群了？”
叶青云便简单说了徐家集除狼患的事，袁七在旁边补充细节，说到杀狼王时的惊险，苏月眼神亮了亮：“那狼王想必十分凶猛？可惜没能见识到，倒是想听叶公子细说细说。”
众人收拾好行李，叶青云请苏月上了自己的马车 —— 马车宽敞，铺着厚棉垫，角落里放着一个小桌，上面摆着酒壶和装着牛肉干的布囊。苏月坐下后，叶青云给她倒了一杯米酒：“苏姑娘，路上辛苦，喝点酒暖暖身子。这牛肉干是之前在三石镇买的，味道还不错，你尝尝。”
苏月接过酒杯，抿了一口，米酒微甜，带着淡淡的酒香，很是爽口。她拿起一块牛肉干，放在嘴里慢慢咀嚼，牛肉干嚼劲十足，咸香入味，确实好吃。小白狐蹲在叶青云腿上，也叼着一块牛肉干，时不时抬头看苏月，眼神里的警惕少了些，却还是不让她靠近。
“苏姑娘在秋月庵修习多年，除了暗器，还学了其他武艺吗？” 叶青云问道。
苏月点点头：“还学了些拳脚功夫和剑法，不过最擅长的还是暗器。我爹说，女子习武，不必追求力大无穷，贵在灵巧和精准，暗器正好符合这一点。”
“青龙城苏家，想必是当地的大族吧？” 叶青云又问，他之前听张武暮提起过青龙城的几大家族，苏家便是其中之一，以经商和武艺闻名。
苏月笑了笑：“算是吧，家里主要做绸缎生意，也有些田产。我从小就喜欢武艺，爹便送我来秋月庵，跟着师父修习，这一待就是五年。如今师父说我武艺已成，让我回青龙城帮家里做事。”
两人聊着天，袁七偶尔会掀开车帘，插几句话，讲些路上的趣事，比如程武打劫时的憨态，三石镇审案时的惊险，引得苏月阵阵发笑。小白狐在一旁听着，时不时发出几声细微的叫声，像是在附和。
不知不觉，马车已驶下山丘，朝着青龙城的方向前进。阳光洒在马车上，车厢里温暖而明亮，酒香和牛肉干的香味交织在一起，伴着众人的笑声，显得格外温馨。叶青云看着身边从容谈笑的苏月，又看了看怀里的小白狐，心中对即将到来的青龙城之旅，多了几分期待 —— 有苏月这样的暗器高手同行，想必接下来的路，会顺利许多。