夕阳的金辉刚漫过峡谷隘口，联合指挥部的通讯车就碾着沙砾驶了过来。车门打开的瞬间，红方总指挥赵建军少将和蓝方总指挥李卫东少将并肩走下，两人肩章上的金星在余晖里泛着冷光，目光扫过林霄四人时，带着毫不掩饰的锐利。
“林霄，出列。”赵建军少将的声音低沉，带着军人特有的威严。林霄立刻立正站好，右手紧贴裤缝，刚想汇报情况，就被李卫东少将抬手打断：“先不用讲经过，指挥部已经收到完整战报。现在我问你，你们民兵小队，为何擅自闯入军演核心区，破坏红蓝双方作战部署？”
这话像颗石子砸进平静的水面，马翔立刻急了：“首长，我们是为了抓‘海蛇’！他伪造指令挑起冲突，还想偷核心模块……”
“我没问你。”李卫东少将的眼神扫过来，马翔的话瞬间卡在喉咙里。赵建军少将蹲下身，捡起地上“海蛇”掉落的遥控器，手指在上面摩挲着，语气里带着一丝不易察觉的凝重：“‘海蛇’的事，指挥部会处理。但你们17个民兵，从演习开始到现在，先后破坏红方物资库、干扰蓝方通讯、私自驾驶拼装直升机、甚至闯入‘影子’秘密据点——哪一条，都违反了《军演安全管理条例》。”
林霄的心沉了下去，他攥紧拳头，声音却依旧坚定：“首长，我们知道违反了规定，但如果我们不这么做，‘海蛇’早就带着真模块跑了，红蓝双方的损失会更大！”
“放肆！”赵建军少将猛地站起身，将遥控器扔在沙地上，“军演有军演的规则！你们以为靠蛮干能解决问题？如果不是你们擅自行动，‘海蛇’怎么会提前启动电磁脉冲弹？如果不是你们把假模块当成宝，红蓝双方怎么会浪费半小时兵力在油库围剿？”
周围的红蓝士兵都安静下来，目光齐刷刷落在林霄四人身上。金雪抱着修复好的假模块跑过来，听到这话立刻反驳：“首长，我们不是蛮干！林霄队长每次行动都有计划，我们……”
“够了。”赵建军少将抬手止住她的话，转身对着身后的参谋下令，“传联合指挥部命令：即刻起，解除17人民兵小队所有参演资格，没收其所有演习装备，由红方三营负责将其护送出演习区，不得延误。”
“什么？”老张瞪大了眼睛，手里的步枪差点掉在地上，“首长，我们刚抓住‘海蛇’，还帮着追回了真模块，怎么能说踢就踢？”
李卫东少将脸色严肃，走到老张面前：“老同志，我知道你们有功劳，但规矩不能破。这次是五大战区联合军演，牵动着全军的训练考核，容不得半点意外。你们17个人搅乱了整个军演节奏，若不严肃处理，以后其他参演单位怎么服众？”
林霄看着两位少将决绝的表情，知道再争辩也没用。他深吸一口气，对着身后的马翔、老张和金雪使了个眼色，然后上前一步，再次敬礼：“服从命令！但我有个请求，希望能让我们小队17人汇合后，再一起离开演习区。”
赵建军少将沉默了几秒，点了点头：“可以。红方三营，立刻联系其他13名民兵的位置，半小时后在油库临时指挥部汇合。”
半小时后，油库前的空地上，17名民兵终于聚齐。老陈扶着受伤的精工技术员，另外10名民兵扛着仅剩的几支步枪，脸上满是疲惫，却依旧站得笔直。红蓝双方的士兵围着他们，手里的枪虽然没上膛，却透着一股不容置疑的威慑力。
“队长，他们真要把我们踢出军演？”一个年轻的民兵小声问，眼里满是不甘。林霄拍了拍他的肩膀，刚想说话，联合指挥部的通讯车突然传来一阵急促的警报声。
金雪的战术手表虽然还没修复，但能接收到紧急频道的信号。她突然脸色煞白，一把抓住林霄的胳膊：“不好了！指挥部收到消息，‘影子’的残余势力劫持了蓝方的一辆通讯车，车上有军演的核心作战地图，他们正朝着西北方向的无人区逃窜！”
赵建军和李卫东听到这话，立刻冲进通讯车。没过多久，两人脸色凝重地走出来，赵建军少将对着红蓝双方的军官下令：“红方派出一个直升机编队，蓝方调出两辆装甲车，立刻追击‘影子’残余势力！务必夺回核心作战地图！”
“首长，我们也去！”林霄立刻上前，“我们熟悉‘影子’的战术，还知道无人区的地形，能帮上忙！”
马翔等人也纷纷附和：“对！我们跟‘影子’交过好几次手，比正规军更了解他们！”
李卫东少将皱了皱眉，刚想拒绝，赵建军少将却摆了摆手。他盯着林霄看了几秒，语气缓和了一些：“你们的装备都被没收了，怎么去？”
“我们不用装备！”林霄立刻说，“只要给我们一辆越野车，我们就能帮你们找到‘影子’的踪迹！无人区有很多废弃的矿道，‘影子’肯定会躲进矿道里，正规军的装甲车进不去，但我们能！”
赵建军少将和李卫东少将对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫。核心作战地图关系到整个军演的保密性，如果被“影子”带出无人区，后果不堪设想。而林霄他们确实熟悉地形，或许真能起到关键作用。
“好。”赵建军少将终于点头，“给你们一辆越野车，没有武器，只能负责带路和侦查，不许擅自行动。一旦找到‘影子’的位置，立刻汇报给追击部队，明白吗？”
“明白！”林霄等人立刻立正敬礼，脸上露出了久违的笑容。
越野车很快被开了过来，林霄坐在驾驶座，金雪坐在副驾驶，负责用修复好的简易通讯器联系追击部队，马翔、老张和另外两名民兵坐在后座，剩下的12名民兵则留在油库，等待后续安排。
“队长，我们这次一定要好好表现，让首长知道，我们民兵不是只会搅局！”马翔兴奋地说，手里紧紧攥着一个军用指南针。
林霄点了点头，踩下油门，越野车朝着无人区疾驰而去。无人区的地形比想象中更复杂，到处都是沙丘和碎石，偶尔还能看到废弃的矿洞入口。金雪盯着窗外，手指在简易通讯器上快速敲击：“追击部队，这里是民兵小队，我们已经进入无人区腹地，目前还没发现‘影子’的踪迹。根据之前的经验，‘影子’很可能会躲进‘黑风矿洞’，那里的矿道四通八达，能通向无人区的任何地方。”
通讯器里传来红方直升机编队队长的声音：“收到，我们已经到达无人区上空，正在搜索‘黑风矿洞’的位置。你们注意安全，一旦发现目标，立刻汇报。”
越野车继续前进，大约半小时后，金雪突然指着前方：“看！那就是‘黑风矿洞’的入口！有车辙印！”
林霄立刻放慢车速，仔细观察着矿洞入口。地面上确实有新鲜的车辙印，还散落着几个空的能量棒包装——显然是“影子”的人留下的。“追击部队，我们在‘黑风矿洞’入口发现‘影子’的踪迹，他们应该已经进矿洞了！”
“收到！”直升机编队队长的声音传来，“我们会在矿洞上空盘旋，装甲车部队很快就到。你们待在原地，不要擅自进入矿洞！”
“不行！”林霄立刻反驳，“矿洞里面岔路太多，等装甲车到了，‘影子’早就跑远了！我们先进去侦查，找到他们的具体位置，再跟你们汇合！”
没等通讯器里的人回应，林霄就关掉了通讯器，将越野车停在隐蔽的沙丘后，对着众人说：“金雪留在车上，负责联系追击部队，随时汇报情况。我、马翔、老张和小王进去侦查，注意保持警惕，‘影子’的人手里有武器，不能硬拼。”
金雪虽然担心，但也知道这是最好的办法，她点了点头：“你们一定要小心，我会每隔五分钟跟你们联系一次。”
林霄四人拿着手电筒，小心翼翼地走进矿洞。矿洞入口很宽敞，能容一辆卡车通过，里面漆黑一片，只有手电筒的光束在晃动。空气中弥漫着一股铁锈和灰尘的味道，脚下的碎石不时发出“咯吱”的声响。
“队长，你听！”马翔突然停住脚步，竖起耳朵，“前面有脚步声！”
林霄立刻示意大家关掉手电筒，靠在矿洞壁上，屏住呼吸。果然，远处传来一阵急促的脚步声，还夹杂着说话声：“快点！把地图藏好，等过了今晚，我们就能离开演习区了！”
“是‘影子’的人！”老张压低声音说，“听声音，大概有五个人！”
林霄点了点头，从战术腰带上掏出一把军用匕首——这是他们唯一的武器。他对着众人比了个手势，示意大家跟在他身后，慢慢朝着脚步声的方向靠近。
转过一个拐角，手电筒的光束突然亮起，照在五个“影子”士兵身上。他们正抬着一个黑色的箱子，里面应该就是核心作战地图。“谁？”为首的“影子”士兵立刻举起步枪，对准林霄他们的方向。
林霄没有犹豫，立刻扑了上去，军用匕首对着那人的手腕划去。那人疼得大叫一声，步枪掉落在地上。马翔和老张趁机冲上去，与其他“影子”士兵扭打在一起。小王则绕到后面，试图抢走黑色箱子。
“不许动！”一个“影子”士兵掏出一把手枪，对准小王的后背。林霄眼疾手快，一把将小王推开，自己则扑到那人身上，两人在地上翻滚起来。手枪掉在地上，滑到了拐角处。
“快抢箱子！”林霄大喊着，死死按住身下的“影子”士兵。马翔和老张听到这话，立刻摆脱身边的人，冲向黑色箱子。为首的“影子”士兵见状，从口袋里掏出一枚手雷，拔掉保险栓：“想抢箱子？我跟你们同归于尽！”
林霄心里咯噔一下，他用力推开身下的士兵，朝着马翔大喊：“快躲开！有手雷！”
马翔和老张立刻扑倒在地，小王也躲到了箱子后面。手雷“轰隆”一声爆炸，矿洞顶部的碎石纷纷落下，挡住了他们的去路。等烟雾散去，林霄发现“影子”的人已经带着黑色箱子，朝着矿洞深处跑去。
“追！”林霄从地上爬起来，不顾身上的疼痛，朝着“影子”士兵的方向追去。马翔和老张也立刻跟上，小王则留在原地，清理掉落在地上的碎石，为后续的追击部队开辟道路。
矿洞深处的岔路越来越多，林霄他们只能根据地上的脚印和散落的能量棒包装，判断“影子”士兵的去向。大约追了十分钟，前方突然传来一阵刺眼的光亮——是矿洞的另一个出口！
“他们要跑了！”马翔大喊着，加快了速度。林霄也咬紧牙关，掏出军用匕首，准备与“影子”士兵做最后一搏。
就在这时，远处突然传来直升机的轰鸣声——是红蓝双方的追击部队！“影子”士兵见状，立刻加快了脚步，想从矿洞出口逃出去。林霄趁机扑上去，一把抓住为首的“影子”士兵的胳膊，将他按在地上。马翔和老张也立刻冲上去，将其他的“影子”士兵制服。
黑色箱子掉落在地上，林霄打开箱子，里面果然放着军演的核心作战地图。他松了一口气，将地图抱在怀里，对着赶来的追击部队大喊：“核心作战地图找到了！‘影子’的人都被我们制服了！”
红方直升机编队的队长从直升机上跳下来，走到林霄面前，敬了个军礼：“同志，辛苦你们了！如果不是你们，‘影子’早就带着地图跑了！”
林霄笑了笑，摇了摇头：“这是我们应该做的。对了，红蓝双方的首长呢？我们得把地图交给他们。”
“首长已经在矿洞入口等你们了。”队长说，“走吧，我们送你们回去。”
当林霄他们抱着核心作战地图，回到矿洞入口时，赵建军少将和李卫东少将已经在那里等候。看到他们安全回来，还带回了地图，两位少将的脸上露出了欣慰的笑容。
“林霄，你们这次做得很好。”赵建军少将走上前，拍了拍林霄的肩膀，“之前是我太冲动了，没考虑到你们的处境，对不起。”
林霄立刻立正：“首长，您言重了！我们确实违反了军演规则，接受处罚是应该的。”
李卫东少将笑了笑，从口袋里掏出一个红色的证书，递给林霄：“联合指挥部经过研究决定，撤销之前将你们踢出军演的命令，还授予你们‘军演特殊贡献小队’的称号。这是证书，你们拿着。”
林霄接过证书，心里充满了激动。他转身对着身后的17名民兵大喊：“同志们，我们不用离开军演了！首长还授予我们‘军演特殊贡献小队’的称号！”
17名民兵立刻欢呼起来，疲惫的脸上露出了灿烂的笑容。红蓝双方的士兵也纷纷为他们鼓掌，之前的隔阂和误解，在这一刻烟消云散。
夕阳落下，夜色降临。无人区的星空格外明亮，林霄看着身边的兄弟，看着红蓝双方的士兵，心里充满了自豪。他知道，这次军演的经历，将会成为他们一生中最珍贵的回忆。而他们这些民兵，也用自己的行动证明，中国民兵不仅能守护家园，还能在关键时刻，为国家和军队贡献自己的力量。
接下来的几天，林霄带领着17人民兵小队，继续参与军演。他们凭借着对地形的熟悉和丰富的实战经验，帮助红蓝双方多次识破“影子”的阴谋，还协助正规军剿灭了“影子”的残余势力。
军演结束那天，联合指挥部举行了盛大的表彰大会。林霄作为民兵小队的代表，上台领取了“优秀民兵小队”的锦旗。站在领奖台上，林霄看着台下密密麻麻的士兵，心里充满了骄傲。他知道，这面锦旗不仅是对他们17个人的肯定，更是对所有中国民兵的认可。