凛冬如同无形的巨兽，彻底吞噬了废土世界。灰霾的天空低垂，沉甸甸地压在枯槁的大地上。寒风不再是呜咽，而是变成了凄厉的尖啸，裹挟着细碎的冰晶和砂砾，如同无数冰冷的剃刀，疯狂刮擦着“废土方舟号”厚重的车身和汽修厂那勉强遮挡风雨的破败墙壁。气温骤降，呵气成霜，裸露的皮肤暴露在空气中片刻，便如同被针扎般刺痛。
炉火在铁皮炉子里艰难地跳跃着，橘红色的光芒是这冰冷地狱里唯一的暖源和光源，将围坐的众人身影在斑驳的墙壁上拉长、扭曲。萧凌、苏晴、影蛇、林薇、黄浩、唐宝，六张年轻却写满风霜的脸庞在火光映照下，显得格外沉静。
“不能再走了。”萧凌的声音打破了炉火噼啪之外的寂静，带着一种不容置疑的冷静。他伸出手，靠近炉火烤着，缠着纱布的右手在火光下格外醒目。昨夜那个用毯子卷成的“枕头”，此刻正垫在苏晴的颈下，她靠着墙壁闭目养神，银色长发垂落肩头，神色安宁，只是眼睫在火光下微微颤动，显然并未熟睡。
“这鬼天气……”黄浩缩着脖子，裹紧了身上能找到的所有破布和毯子，牙齿有点打颤，“引擎冻得跟铁疙瘩似的，再跑下去肯定趴窝！而且这风刮的，能见度不到五米！外面全是白毛风（指风雪交加形成的混沌景象）！”
“是啊是啊！”唐宝抱着他的“聚能宝”盒子，像是抱着最后的暖炉，圆脸冻得发白，“耗子的‘方舟’虽然抗造，但这温度，油路都可能冻住！而且……外面那些怪物肯定也躲起来了，我们出去乱跑，万一撞上什么大家伙的窝……”他打了个寒颤，不敢想下去。
林薇靠在影蛇旁边的墙壁上（保持着一点微妙的距离），搓着手：“冻死了冻死了！苏晴姐，你还有热水吗？”她可怜巴巴地看向苏晴。
苏晴睁开眼，从身边的保温壶里倒出小半杯热水递过去。壶是昨天在汽修厂角落里翻出来的，锈迹斑斑但保温效果意外的好。她的动作依旧带着一丝不易察觉的僵硬，似乎还没完全从昨晚那场“枕头外交”后的微妙氛围中脱身，目光与萧凌短暂交汇时，也迅速移开。
“物资盘点过了吗？”萧凌看向黄浩和唐宝，转移了话题，也打破了那点微妙的尴尬。
“盘点了盘点了！”黄浩立刻来了精神，掏出他的宝贝平板，上面列着详细的清单，“压缩饼干还有十二包半，午餐肉罐头五罐，蔬菜罐头两罐（快过期了），真空包装的牛肉干三包，巧克力……呃，被宝哥偷吃光了！”他瞪了唐宝一眼。
唐宝心虚地低下头，嘟囔：“太冷了嘛……需要热量……”
“水暂时不缺，雪有的是，净化一下就能喝。”黄浩继续道，“燃料……修车厂里废弃轮胎碎片、破木头不少，够烧一阵子。最关键的，油！”他眼睛放光，“昨天弄回来的四桶油，够‘方舟’再跑上千公里！省着点用，撑到开春绝对没问题！”
“食物省着点吃，支撑两个月应该可以。”苏晴补充道，她的“生命回响”感知对食物蕴含的生命能量有大致判断，“关键是取暖和安全。这屋子四处漏风，炉子不能停。轮流守夜也不能松懈，天气恶劣，不代表怪物不会活动，尤其是一些耐寒的变异种。”
众人点头。末日寒冬的恐怖，每个人心里都清楚。
“那……我们就在这里猫冬？”林薇捧着热水杯暖手，看向萧凌，“等春天来了再走？”
“这是最稳妥的选择。”萧凌点头，银灰色的眸子扫过众人，“强行在暴风雪中移动，风险太大。车辆损坏、迷失方向、遭遇极端天气或怪物伏击，任何一点都可能致命。这里结构相对坚固，有燃料，有水源，易守难攻。熬过这个冬天，等天气转暖，大地复苏，再行动更安全。”
“可是……”唐宝有些犹豫地开口，“老大，我们之前不是商量过，要去那个……‘深绿之环’吗？黄耗子地图上标的地方？听说那里可能有大型幸存者营地或者净土……”他的声音带着希冀。
“是啊老大！”黄浩也看向萧凌，“‘深绿之环’离我们不算特别远，按地图直线距离也就三百多公里。但现在这天气……”他看了看窗外呼啸的风雪，缩了缩脖子，“走陆路肯定没戏，冻都冻死了。”
萧凌的目光落在黄浩平板上那个被标记为“深绿之环”的区域。那是一片被大片枯萎森林环绕的盆地，末世前似乎是个自然保护区或者生态研究基地。黄浩从一些零星的、混乱的末日无线电信号和一张残缺的军用地图上拼凑出这个名字，据说那里环境相对稳定，可能有大型聚集点。
他沉吟片刻，手指无意识地在膝盖上敲击着，这是他在深度思考时的习惯动作。意识海中的时间表盘核心无声旋转，冰冷的齿轮咬合声如同他思维的背景音。
“还有一个选择。”萧凌的声音打破了沉默，带着一种冷静的决断，“趁现在。”
“趁现在？”众人一愣。
“趁现在河道结冰。”萧凌指向平板地图上一条贯穿枯萎森林、蜿蜒流向“深绿之环”方向的蓝色线条，“这条河，地图上标注叫‘寒鸦河’。现在是深冬，河道应该已经完全冻结实了。冰面，就是天然的、最平坦的道路。”
他目光扫过众人：“‘废土方舟’太重，冰面承受不住。但如果我们舍弃车辆，轻装简行，沿着冰河徒步前进。避开陆地上被风雪掩埋的陷阱和可能盘踞怪物的建筑废墟，理论上，速度反而可能更快，也更隐蔽。风险是冰层厚度未知，可能存在的冰下变异生物，以及严寒本身。”
这个提议如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了波澜！
“徒步？！冰上？！”唐宝吓得脸都白了，声音拔高，“零下几十度啊！走着去？！还要在冰上走？！掉下去怎么办？！冻死怎么办？！遇到冰下的怪物怎么办？！”他一连串的问题如同连珠炮，充满了恐惧。
“宝哥冷静！”黄浩按住激动的唐宝，眼镜片后的眼睛却闪烁着极客面对挑战时的兴奋光芒，“老大这个思路……有道理啊！冰面确实是最快最直接的通道！至于冰层厚度……嘿嘿！”他得意地拍了拍自己的战术背心，“别忘了我的‘机械亲和’！虽然不能精确测量，但靠近冰面，感应一下冰层下的应力分布和大致厚度，判断能不能走，问题不大！至于冰下怪物……苏晴姐的‘生命回响’应该能提前预警吧？”
苏晴点了点头：“冰层能阻隔大部分生命气息，但大型的、活跃的变异体，如果靠近冰面，我应该能感知到能量波动。”
“保暖和装备呢？”林薇提出了更实际的问题，“我们现在的衣服，在这种天气里徒步，走不了多远就得冻僵。”
“这个交给我和宝哥！”黄浩拍着胸脯，信心满满，“修车厂里好东西不少！废弃的汽车保温材料、皮革座椅、还有那些隔热棉！给我点时间，保证给大家改装出几套能扛住这鬼天气的‘极地作战服’！再想办法弄几个简易的雪橇，拖物资！宝哥的‘聚能宝’还能当移动暖炉核心！”他开始进入技术宅的狂热状态，脑子里飞速运转着改装方案。
唐宝听着黄浩的计划，虽然还是害怕，但看到兄弟这么有信心，又想到“深绿之环”可能的希望，圆脸上也露出纠结和动摇的神色。
影蛇依旧沉默地坐在阴影里，抱着手臂。当萧凌提出冰河路线时，他那双冰冷的眼眸微微抬了一下，锐利的目光扫过地图上的寒鸦河，又迅速垂下。没有赞同，也没有反对，如同磐石。
林薇则看向萧凌和苏晴，小声问：“萧凌哥，苏晴姐，你们觉得呢？风险……是不是太大了？”
所有人的目光都集中在萧凌和苏晴身上。
萧凌没有立刻回答，而是看向苏晴。苏晴也正看着他，银色的眼眸在火光下清澈而沉静。两人目光交汇，无声地交流着。昨夜那场剖开心扉的对话和那个用毯子卷成的枕头，似乎在他们之间建立了一种更深层次的、无需言语的默契。
苏晴轻轻颔首，声音清冷而坚定：“风险与机遇并存。留在这里猫冬，看似安全，实则被动。食物总有耗尽的一天，天气变化莫测，难保不会有更强大的掠食者被严寒驱赶至此。主动出击，沿着冰河前往‘深绿之环’，虽然艰难，却掌握着主动权。而且，”她顿了顿，目光扫过众人，“我相信大家的能力，也相信萧凌的判断。”
她的信任如同暖流，瞬间驱散了众人心中一部分的寒意和犹豫。
萧凌迎着她的目光，银灰色的眸子里闪过一丝不易察觉的暖意。他点了点头，最终拍板：“举手表决。同意开春后出发的，举手。”
黄浩和唐宝犹豫了一下，唐宝看了看黄浩，黄浩咬了咬牙，两人慢慢举起了手。
“同意趁河道结冰，轻装前往‘深绿之环’的，举手。”
萧凌率先举起了手。苏晴紧随其后，动作干脆。影蛇在阴影中，几不可察地点了下头。林薇看了看萧凌和苏晴，又看了看跃跃欲试的黄浩和纠结的唐宝，深吸一口气，也举起了手。
三比二（影蛇的点头算一票）。
“好。”萧凌放下手，声音沉稳有力，“目标：寒鸦河冰面，终点：‘深绿之环’！休整三日，黄浩、唐宝负责改装御寒装备和雪橇。苏晴、林薇负责物资整理、医疗准备和食物分配。影蛇负责警戒和周边环境侦查。我负责路线规划和冰层风险评估。三日后，若天气允许，即刻出发！”
指令清晰明确，目标已然确立。炉火的光芒跳跃着，映照着众人眼中燃起的、混合着紧张、忐忑和希望的火焰。猫冬的安逸被打破，取而代之的是一条充满未知与严寒的冰封征途。但有了明确的目标和分工，有了同伴之间初步建立的信任和默契，那刺骨的寒风仿佛也不再那么可怕。
决议已定，众人立刻行动起来。
黄浩和唐宝如同打了鸡血，立刻扑向修车厂角落那堆破烂。黄浩的“机械亲和”异能发动，双手抚过锈蚀的汽车座椅皮革、破烂的隔热棉、废弃的橡胶管，眼中闪烁着狂热的光芒，嘴里念念有词：“这个韧性强……这个保温好……这个可以当连接件……宝哥！快！把那块完整的车顶内衬拆下来！对！还有那卷钢丝绳！”
唐宝虽然对冰上行走依旧发怵，但在黄浩的指挥下也干得热火朝天，圆滚滚的身体在杂物堆里灵活地翻找，不时递上黄浩需要的材料。
林薇和苏晴开始清点整理所剩的食物和药品。林薇负责分装压缩饼干和罐头，计算着每日份量。苏晴则整理着医疗包，将仅存的绷带、酒精、止痛药和昨天影蛇给的初堕者核心（虽然被污染，但蕴含的能量或许有特殊用途）分门别类放好。她的动作专业而利落，偶尔抬头，目光会与正在研究地图的萧凌相遇，两人都迅速移开视线，但空气中那点微妙的暖意却挥之不去。
萧凌坐在炉火旁，黄浩的平板放在腿上。他放大着寒鸦河区域的卫星地图（末世前的缓存图），结合黄浩之前搜集的零星情报和自己的时间感知能力，在脑中模拟着冰河路线的细节。冰层厚度的不确定性是最大的隐患。他需要更精确的数据。
“影蛇。”萧凌抬起头，看向角落的阴影。
影蛇无声地站起身，如同一道凝聚的黑暗。
“去河边。确认冰面情况，重点探测深度和结构稳定性。避开明显水流湍急或可能有暗流的区域。注意隐蔽。”萧凌下达指令。
影蛇微微颔首，没有任何多余动作，身影如同融入墙壁的阴影，悄无声息地消失在通往汽修厂大门的黑暗中。刺骨的寒风卷着雪沫从门缝灌入，瞬间又被屋内炉火的暖意驱散。
林薇看着影蛇消失的方向，小声嘀咕：“冰块脸也不怕冷……”语气里却带着一丝不易察觉的担忧。
苏晴将一包分装好的压缩饼干放进背包，闻言轻声道：“他自有分寸。”
接下来的两天，在忙碌与期待中飞速度过。
修车厂内，俨然成了一个临时的末日工坊。黄浩和唐宝的成果斐然。几套用汽车皮革、隔热棉、废弃安全带和金属框架改造成的“极地作战服”初具雏形，虽然看起来臃肿怪异，像拼接的怪物，但厚实程度绝对一流。两个简易的、用废弃金属管和轮胎皮制作的雪橇也摆在了墙角。黄浩甚至异想天开地把唐宝的“聚能宝”盒子拆开一部分，连接上几块废弃的汽车电热丝，改装成了一个可以持续散发微弱热量的“暖炉核心”，准备放在雪橇上。
“搞定！”黄浩抹了把脸上的油污，看着自己的杰作，得意地推了推眼镜，“穿上这个，再裹上毯子，零下四十度也冻不僵！雪橇拖物资，省力！暖炉核心……嘿嘿，虽然热量有限，但关键时刻能救命！”
唐宝也累得够呛，但看着自己参与制作的装备，圆脸上也充满了成就感，好像对冰河的恐惧也减轻了一点点。
林薇和苏晴将食物、药品、水壶、燃料（主要是高能量的压缩燃料块和酒精）以及必要的工具（黄浩的工具包、撬棍、绳索等）分门别类，仔细打包捆扎在雪橇上。每一个包裹都力求精简、牢固。
影蛇在当天傍晚就返回了。他带回了关键信息：寒鸦河河道确实已完全封冻，冰层厚度普遍超过一米，结构相对稳定。他标记了几处冰层较薄或有可疑裂缝的区域，需要绕行。同时，他也确认了冰河两岸枯萎森林的寂静，暂时没有发现大规模变异生物活动的迹象。
第三天清晨，风雪奇迹般地小了许多。虽然天空依旧阴沉，寒风刺骨，但能见度大大提升。灰白色的冰原在眼前延伸，枯死的森林如同沉默的黑色卫兵，伫立在冰河两岸。
六人全副武装地站在汽修厂门口。臃肿的改装“极地服”让他们行动有些不便，但厚实的面料隔绝了大部分寒意。口鼻处用围巾（用找到的破布临时缝制）包裹得严严实实，只露出眼睛。萧凌和苏晴站在最前，影蛇殿后，黄浩和唐宝负责拖拽两个满载物资的雪橇，林薇走在中间。
“最后检查装备。”萧凌的声音透过围巾，显得有些沉闷，但依旧清晰。
众人互相检查了彼此的包裹、雪橇的绳索固定、以及保暖措施。
“暖炉核心启动！”黄浩按下了“聚能宝”盒子上一个改装按钮，一丝微弱但持续的热量开始散发出来。
“生命感知开启，范围最大。”苏晴指尖萦绕着微弱的白芒。
“环境模拟准备就绪。”林薇深吸一口气。
影蛇无声地点了下头，冰冷的眼眸扫视着冰河上下游。
萧凌意识海中的时间表盘核心平稳旋转，无形的感知力场覆盖着前方冰面和两岸森林。他抬起手，指向那条在灰暗天光下泛着冷硬光泽的冰河。
“出发！”
六道臃肿的身影，拖着两个装载着生存希望的雪橇，如同笨拙而坚定的蚂蚁，缓缓踏上了寒鸦河光滑冰冷的脊背。雪橇在冰面上发出轻微的摩擦声，身后留下几道浅浅的辙印，很快又被风卷起的雪沫覆盖。
严寒如同跗骨之蛆，即使隔着厚厚的改装服，依旧能感受到那无孔不入的冰冷。每一步踏在冰面上，都带着一种令人心悸的空旷回响。枯死的森林在两岸沉默地注视，扭曲的枝桠如同怪物的爪牙伸向灰霾的天空。
前路是未知的严寒与险途，但身后已无退路。齿轮在冰面上艰难地转动，咬合着生存的意志，碾向那个名为“深绿之环”的渺茫希望。冰层之下，寒鸦河的暗流或许依旧在涌动，如同这废土末世，永远潜藏着不为人知的危机。