灵隐寺的晨钟刚敲过四下，济公正蜷在禅房的竹椅上，怀里抱着酒葫芦打盹，嘴角还沾着昨晚吃的桂花糕碎屑。必清顶着一头乱发从外面冲进来，手里攥着半块染血的长命锁，声音都带着哭腔：“师父！不好了！城北古宅的李家出事了！三个孩子突然失踪，只在门槛上留下了这个，李夫人都快哭晕过去了！”
济公猛地睁开眼，一把夺过长命锁，指尖摩挲着锁上的莲花纹路，眉头瞬间皱起：“这锁上有百年檀香的味道，还有孩童的魂魄气，不是被人拐走的，是古宅里的东西在作祟。”广亮刚把化缘来的米袋扛回厨房，闻言连忙跑过来：“城北古宅？是不是那座荒废了三十年的‘李府’？我听人说那宅子闹鬼，晚上能听见孩子哭！”
三人跟着前来报信的李府管家赶到古宅时，天刚蒙蒙亮。这座青砖灰瓦的老宅透着股阴森气，朱漆大门斑驳脱落，门楣上的“李府”牌匾被虫蛀得坑坑洼洼，院子里的杂草快有半人高，只有正屋前的老桂树还枝繁叶茂，却也缠着不少蛛网。李夫人穿着素色衣裳，正坐在门槛上哭，怀里抱着一个空摇篮：“我的儿啊……昨天还在院里玩，怎么说不见就不见了……”
济公踩着杂草走进院子，破蒲扇一摇，突然停下脚步：“这桂树底下埋着东西，而且不止一件。”他让管家找来锄头，刚挖了两尺深，就挖出一个木制的拨浪鼓，鼓身已经腐朽，摇起来却还能发出“咚咚”的轻响；再往下挖，又挖出两个布偶，布偶的眼睛用朱砂点过，此刻正泛着诡异的红光。
“是‘锁魂物’！”济公拿起布偶闻了闻，“这布偶里塞了孩童的头发和指甲，还泡过檀香木的汁液，能把孩子的魂魄引过来。看来三十年前这宅子里死过孩子，怨气没散。”李夫人闻言浑身一颤，脸色惨白：“三十年前……那是我婆婆当家的时候，听说她当年生过一个儿子，没活过周岁就没了……”
正说着，正屋的门突然“吱呀”一声开了，一股浓郁的檀香从里面飘出，紧接着传来孩童的笑声，清脆却透着诡异。必清吓得躲到广亮身后，广亮强装镇定喊道：“何方妖孽！见了圣僧还不现身！”
济公却摆了摆手，提着酒葫芦走进正屋。屋里的家具蒙着厚厚的灰尘，供桌上摆着一个牌位，上面写着“爱子李明远之位”，牌位前的香炉里插着三支香，香灰还是热的。“看来是这孩子的魂魄在找玩伴。”济公对着牌位作了个揖，“明远小友，出来聊聊？老衲这儿有糖吃。”
话音刚落，供桌底下突然钻出一个穿虎头鞋的小身影，约莫一两岁的模样，正是李明远的魂魄。他抱着拨浪鼓，怯生生地看着济公，却不肯靠近。济公从怀里摸出一块麦芽糖，递了过去：“别害怕，老衲不是坏人。你是不是孤单，才把外面的孩子引进来的？”
小魂魄点点头，眼泪突然掉了下来，化作淡淡的雾气：“他们都不陪我玩……娘说我是孽种，爹也不来看我……”李夫人听到这话，腿一软跌坐在地：“婆婆当年……当年真的这么说过？”
这时，一个白发苍苍的老妇人拄着拐杖走进来，正是李府的老夫人，李夫人的婆婆。见了李明远的魂魄，老妇人手中的拐杖“当啷”掉在地上，眼泪直流：“明远……我的儿啊……是娘对不起你……”
济公见状，叹了口气：“老夫人，三十年前到底发生了什么？这孩子怎么死的？为什么说自己是孽种？”老妇人抹着眼泪，缓缓道出了往事。原来三十年前，老夫人刚生下李明远，就被诊断出孩子有先天不足，郎中说活不过周岁。老夫人的丈夫李老爷重男轻女，却又嫌弃孩子体弱，觉得他丢了李家的脸，整日对母子俩冷嘲热讽，还说李明远是“孽种托生”。
后来李老爷纳了小妾，小妾也怀了孕，为了让自己的孩子继承家产，小妾偷偷在李明远的药里下了慢性毒药。老夫人发现时，孩子已经快不行了，她抱着孩子去找李老爷理论，李老爷却护着小妾，还骂她“连个孩子都保不住”。李明远夭折后，老夫人伤心过度，把孩子埋在桂树下，对外说孩子是病逝的，从此就落下了病根，再也没敢提过这个孩子。
“是我没用……保护不了你……”老妇人哭着扑到桂树旁，“我知道你孤单，可你不能抓别人的孩子啊，他们的爹娘也会心疼的！”李明远的魂魄看着老妇人，突然哭出声，身影变得透明：“娘……我不是故意的……我就是想有人陪我玩……”
济公摸出一道符，点燃后绕着桂树转了三圈：“这孩子的怨气不重，就是太孤单了。老夫人，你得给孩子立个正经的墓碑，把他的名字刻在李家的族谱上，再把当年的真相告诉他，让他知道你不是不爱他。”他转头对李夫人说：“你去准备些孩童的玩具和点心，摆在供桌前，再让失踪的孩子家长来这儿喊孩子的名字，孩子的魂魄就能回来了。”
老夫人连忙让人去准备墓碑和族谱，李夫人则跑回家取来玩具和点心，还通知了另外两家失踪孩子的家长。不一会儿，供桌前就摆满了拨浪鼓、布偶和点心，三个家长跪在供桌前，哭着喊着孩子的名字。
奇迹发生了，供桌底下突然冒出三个小小的身影，正是失踪的三个孩子，他们迷迷糊糊地揉着眼睛，嘴里还念叨着：“糖……好吃……”家长们连忙抱住孩子，对着济公连连磕头道谢。
李明远的魂魄看着这一幕，脸上露出了羡慕的神色。老夫人把他抱进怀里（魂魄穿过了身体），哽咽道：“明远，娘以后天天来看你，给你带好吃的，再也不让你孤单了。”她让人把族谱拿来，在上面郑重地写上“李明远”三个字，“你看，你是李家的孩子，不是孽种，娘永远爱你。”
李明远的魂魄露出了笑容，身影渐渐变得明亮，化作一道白光，绕着老夫人转了三圈，然后缓缓消散在桂树旁。桂树突然沙沙作响，落下几片嫩叶，仿佛是孩子的回应。
济公看着这一幕，笑着说：“这就对了嘛！孩子要的不是金银财宝，是爹娘的疼爱和认可。老夫人，以后要常来看看他，别让他再孤单了。”老夫人连连点头：“我会的！我会的！”
中午时分，李府的人准备好了午饭，邀请济公三人留下吃饭。饭桌上，老夫人看着李夫人怀里的孩子，眼神温柔：“以前是我太固执，总想着家族脸面，忽略了亲情。以后咱们一家人好好过日子，再也不闹矛盾了。”李夫人笑着点头：“娘，您放心，我会好好照顾您和孩子的。”
饭后，老夫人让人送来一匣子银锭子：“圣僧，这是一点心意，感谢您帮我们母子解了心结。”济公摆摆手，只接过一块桂花糕：“银锭子留着给明远修墓碑，糕点老衲就收下了。记住，亲情比脸面重要，家人和睦才是真福气。”
三人走在回灵隐寺的路上，阳光透过树叶洒下来，暖洋洋的。必清啃着桂花糕，问道：“师父，明远为什么不恨他爹，反而只想要娘的陪伴呢？”济公摸了摸他的头：“孩子的心最单纯，他们不在乎家产和脸面，只在乎谁对他好。明远知道娘是爱他的，所以他的怨气不多，只是孤单罢了。”
广亮感慨道：“没想到这古宅里藏着这么深的往事，幸好误会解开了。以后我要多回家看看我娘，别让她也孤单。”济公嘿嘿一笑：“算你开窍了！走，回寺里喝米酒去，老衲的酒葫芦都空了！”
路过街角的玩具铺，里面传来孩童的笑声，老板正在给孩子们做拨浪鼓，鼓声清脆，和李明远的拨浪鼓声一模一样。济公停下脚步，看着那热闹的景象，嘴角扬起笑容：“你看，有些遗憾能弥补，有些温暖能延续。老衲的米酒，可得回去好好满上！”
说罢，他加快脚步，破蒲扇在阳光中划出一道轻快的弧线，带着两人朝着灵隐寺的方向走去。远处的古宅传来了凿碑的声音，混着桂树的清香，成了钱塘城里最动人的声音。