螺洲,自古便有“御兽圣地”之称。
不同于其他州道以术法争锋、以器道铸命的修行传统,螺洲修士向来与兽同行,以灵契为本。
这里的斗法方式极为特殊,不少修士即便自身修为平平,也能凭借驯养多年的灵兽一战翻盘。
在这片土地上,不通御兽之术的修士,几乎寸步难行。
螺洲地广人稀,山川密林遍布,灵气丰沛,却也滋生了数不清的妖兽与异种灵兽。
许多灵兽尚未开智,凶性十足,常年在山林中游荡,视人族修士为猎物。
若是贸然闯入,没有驯兽、御兽之法傍身,甚至连最基本的灵兽习性都不懂,极可能在不知不觉间,便被潜伏在暗中的妖兽盯上,死无葬身之地。
这不是夸张,而是螺洲修行者的生存常识。
许多外州初入螺洲的修士,正是因为轻敌无备,仅数日便暴毙荒野。
因为他们面对的,从不是某一头灵兽,而是一整个生态位已然成熟的灵兽体系,隐匿、捕食、协同、围猎……
在这里,修士只是闯入野地的陌生物种。
唯有懂得与灵兽共生之法,才能真正踏足这片蛮荒圣地。
至于位于螺洲的所有中大型宗门,甚至坊市、商会,皆与灵兽体系有关联。
修士之间的斗争,往往不是术法相击,而是灵兽互斗,或御兽合击。
强者之间,更有修士掌握“兽化之术”与灵兽半合身形态,瞬间暴增战力。
因此,螺洲修士的危险程度,从来不能只看表面修为。
一人之后,往往藏着一头甚至数头,随时能撕碎敌人的猛兽。
许多外州修士与螺洲修士对敌之时,便曾误判形势,轻敌送命。
而在这御兽之风最盛之地,有一族便是螺洲的象征:
萧家。
这个世家祖地占据五岳三林,世代以驭兽立道,是整个螺洲最古老、最强势的御兽家族之一。
据说萧家祖上曾圈养过一头通灵古兽,天赋能与真灵媲美,其血脉在祖地内和各种稀有灵兽繁衍,诞下各类体内存在古血的变异灵兽。
从那时起,萧家后代便可在修行启蒙之时,前往祖地“封灵山”与这些灵兽幼崽通灵结契,缔结“本命兽契”。
据说,若是在祖地中运气极佳,契约到一头体内流淌着古血的灵兽幼崽,那位萧家子弟往往就此一飞冲天,哪怕自身灵根平庸,也能凭借灵兽之力,步步青云。
这样的例子,在萧家历代史册中,屡见不鲜。
在这御兽为尊的家族中,所契之兽的血脉,往往比修士自身的资质更为重要。
天赋灵根固然稀罕,但若是能缔结一头潜力惊人的古兽,其带来的战力、前景、资源倾斜,皆非凡人可比。
“人不如兽”,在萧家的修炼体系中,并非贬义。
那是对共生关系的极致信仰,是他们代代相传的荣耀与枷锁。
萧家子弟将本命灵兽视作亲人,甚至胜于亲人。
曾有秘史传出,某些萧家后人因过度依恋灵兽,终身未娶不嫁,与其结伴终老。虽然家族从未正面回应此传闻,却也从未否认。
足见与兽共生的理念,早已刻入这族的血脉与信仰中。
……
……
天色阴沉,雨丝斜织。
山道泥泞,草香夹杂着泥腥味,在潮湿山林中弥漫开来。
陆离披着一件寻常布袍,迎着细雨,脚步缓慢,一步步踏过湿滑石阶与嶙峋山骨,宛若一名普通旅人,神色沉静。
他花费数月,终于跨出了禹州的疆域,踏入了这片以“兽”闻名的山洲。
这一途所见,皆是修士难寻之奇景。
没有尘嚣的城镇,没有车马喧腾的街市,沿途所见的,是一山接一山的仙灵之地,翠岭蔽日、灵泉潺潺,山道之上,却几乎看不见凡人和修士的踪影。
相对的,各种形态各异的灵兽,却随处可见。
虎豹狼虫不在话下,还有一些灵纹闪烁、灵息滚烫的奇兽,从林中一掠而过,连脚印都隐入山雾。
陆离一路走来,目光深沉。
哪怕这些妖兽尚未化形,但他却能从其中几头身上感应到……堪比筑基,甚至金丹层次的气息。
“所见的妖兽比修士还多,比修士还强。”
他微微皱眉,掌心微紧。
这片山洲,果然是另一个世界。
就算是最边缘地带,那些看似游荡的“野兽”,若是放在其他州域,早已被当做宗门镇山之宝供奉了。
而在这片地方,却与野狗无异,横行山野,无人理会。
忽然,一股淡淡的血腥味随风飘来。
他眉头轻蹙,目光一转,便见一只尚未断乳的银狼幼崽踉跄冲出林间,跌跌撞撞地扑到他脚边,浑身是血,前爪颤抖,眉心一道鲜红血印,像是被利器所伤。
“幽月狼?”
陆离蹲下身,眸中一闪,伸手将小狼轻轻捧起。
“这品种不常见,成年后可达筑基之境……不过这只,不太一样。”
他捏起小狼下巴,注视其眼眸,低声道:“幽月狼应为赤瞳,此却是蓝色……”
话未落,灵兽袋中响起九长老一声冷哼。
“你眼力不错,小家伙,这并非普通幽月狼,而是幽月狼一脉罕见的变异体,极其罕有,万中无一。
此种狼崽,血脉中藏有返祖迹象,未来有望成长为狼王。若天资顺畅,甚至有一丝元婴化形的可能。”
陆离目光微凝,重新打量掌中幼崽,小狼缩成一团,发出委屈的低鸣,鲜血仍在滴落。
“发生变异之后,便叫幽蓝狼了……”
他低声呢喃,掌心灵气轻吐,封住伤口。
“这只小崽受伤颇重,八成是被修士盯上的猎物。”
九长老提醒,“你若想收它为兽,需尽快做出决断,螺洲之地灵兽为尊,能契一头罕见异种,日后大有裨益。”
“我明白。”
陆离沉声道,“若能以御兽代我出手,确可避免暴露太多神通……更适合我此时的身份。”
他轻轻抚了抚小狼的脊背,低声道:“你想活下去吗?”
小狼似有所感,嗷呜一声,勉力挣动了一下,蜷缩得更紧了些。