江夏城破，张飞被擒，赵云不知所踪的消息，如同长了翅膀，伴随着溃兵的脚步，先一步砸在了向南逃亡的刘备心头。
他此刻身边仅剩不足千人，个个盔歪甲斜，面带饥色，队伍里弥漫着一股挥之不去的绝望气息。
曾经的雄心壮志，在接连的惨败面前，显得如此可笑。
“大哥，喝口水吧。”
关羽将水囊递过来，他那张一贯重枣色的脸庞，此刻也蒙上了一层灰败。
青龙偃月刀拖在地上，再无往日高举问天的气势。
刘备接过水囊，手却在微微颤抖，清水顺着嘴角滑落，混合着脸上的灰尘和汗水，留下泥泞的痕迹。
他茫然四顾，身边除了二弟云长，便只有面色苍白，羽扇也摇得有些无力的诸葛亮，以及寥寥一些忠心耿耿的白毦兵。
糜竺、简雍等文官早已在混乱中失散，生死不明。
“军师……前路……何在？”
刘备的声音沙哑干涩，带着最后一丝期盼看向诸葛亮。
诸葛亮深吸一口气，强迫自己冷静下来，羽扇指向东南方向：
“主公，为今之计，唯有速速赶往江东，再图后计。只是……袁军追兵，恐怕顷刻即至。”
他的担忧很快变成了现实。
身后烟尘大起，马蹄声如同催命的鼓点，越来越近！
李九虎率领的五千轻骑，如同嗅到血腥味的狼群，死死咬住了刘备残部的尾巴！
“保护主公先走！”
关羽丹凤眼圆睁，提刀断后，率领仅存的数百骑兵反向迎击。
然而，此时的关羽，早已不是巅峰状态，连番恶战、心力交瘁，武艺虽在，气势已衰。
而李九虎正值巅峰，携大胜之威，气势如虹！
“关羽休走！李九虎来也！”
李九虎大喝一声，长枪如龙，直取关羽。
两人马打盘旋，战在一处。刀光枪影，碰撞出刺耳的金铁交鸣。
若是平日，关羽或许能稳压李九虎一头，但此刻，他心忧刘备，气力不济，竟被李九虎死死缠住，难以脱身。
而他麾下那点残兵，更是在袁军生力军的冲击下，如同浪花拍击礁石，瞬间粉碎。
“云长！”
刘备回头看到二弟被围，目眦欲裂，几乎要拨马回去。
“主公！不可！”
诸葛亮一把拉住他的马缰，声音凄厉，“速走！留得青山在！”
他对着身边仅存的几十名白毦兵吼道：
“护住主公，向当阳桥方向撤退！快！”
当阳桥？长坂坡？
这个名字让残存的刘备军士兵心中莫名生出一丝微弱的希望。
仿佛那个地方，曾经见证过奇迹。
然而，当他们狼狈不堪地逃到那条记忆中的河流旁时，看到的却不是什么可供据守的桥梁，而是一座早已被张三铁工兵营提前判断并炸毁的断桥残骸！
河水虽然不深，但河床泥泞，两岸地形开阔，根本无险可守！
【内心oS：通过前线军情通报观战的袁大山：当阳桥？长坂坡？呵呵，老子熟读三国……啊呸，是熟读游戏攻略！还能让你再演一遍单骑救主、喝断桥梁水倒流？早给你把舞台拆了！宋七八的侦察兵干得漂亮！】
“桥……桥没了！”有士兵绝望地喊道。
最后的心理防线，在这一刻彻底崩溃。
李九虎的骑兵如同旋风般卷杀过来，失去了关羽有效阻击和地形依托的刘备残部，成了待宰的羔羊。
惨叫声此起彼伏，鲜血染红了河边的泥土。
刘备在几名白毦兵拼死保护下，仓皇涉水过河，诸葛亮被两名亲兵架着，连滚带爬，儒雅的仪态早已荡然无存。
眼看着李九虎一马当先，就要冲破最后一道薄弱的护卫，擒杀刘备于马下！
就在这千钧一发之际，河流下游靠近一片密林的方向，突然燃起了十几处熊熊大火，浓烟滚滚，更有数十面旗帜在火影中晃动，伴随着隐约传来的鼓噪呐喊之声！
“援兵！是我们的援兵！”
有绝望的刘备军士兵惊喜地大叫。
李九虎勒住战马，独眼微眯，闪过一丝警惕。
他举起手，示意部队暂停突击。
“将军，恐有埋伏！”副将提醒道。
李九虎冷哼一声：
“虚张声势！宋七八的探马早已查明，这附近绝无成建制的刘军！”
但他看着那诡异的烟火和密林深处，一时也无法判断虚实，追击的势头不由得一滞。
恰在此时，天公似乎也在最后一刻，给了刘备一丝怜悯。
江汉地区秋冬季节常见的大雾，毫无征兆地弥漫开来，而且来得极快、极浓。
短短片刻，视野迅速被乳白色的浓雾吞噬，能见度骤降至不足二十步。
火光、旗帜、人影，一切都变得模糊不清。
“该死！”
李九虎怒骂一声，在这样的浓雾中贸然追击，极易中伏甚至被反咬一口。
他虽悍勇，却不鲁莽。
“收缩队形！弓弩手向前，覆盖射击！其他人，原地警戒！”
他果断下令。
密集的箭雨射入浓雾和那片疑似埋伏的区域，却如同石沉大海，只换来几声零星的闷响。
就是这片刻的迟疑和这突如其来的大雾，给了刘备最后的机会。
在仅存的十几名亲兵拼死护卫下，他和诸葛亮如同丧家之犬，一头扎进浓雾深处，凭借着对地形的最后一点模糊记忆，向着东南方向，没命地逃窜。
什么仁德形象，什么皇叔威仪，在生死面前，都成了可以丢弃的累赘。
半个时辰后，大雾稍散。
李九虎带队冲过河流，仔细搜索了那片燃火的林地，只发现了一些被丢弃的旗帜、几十面插在地上被点燃的破鼓，以及一些还在冒烟的柴堆。
哪有什么伏兵？
分明是诸葛亮事先安排好的疑兵之计，利用地形和少数死士，点燃预备好的物资，制造出大军来援的假象，赌的就是追兵在不明虚实的情况下会有所迟疑。
而这场不期而至的大雾，则完美地放大了疑兵的效果，并为刘备的最终逃脱提供了最后的掩护。
“妈的！让这大耳贼跑了！”
李九虎狠狠一拳捶在旁边烧焦的树干上，满脸不甘。
他清点战果，此战又斩杀、俘虏刘备军四百余人，缴获军械马匹无数，刘备的銮驾、印信也都成了战利品。
可以说，刘备的荆州势力，至此已被连根拔起，彻底打残。
消息传回江夏。
袁大山正听着白素雅汇报安置流民的进展，听到李九虎的军报，他只是随意地摆了摆手，脸上并无太多意外或惋惜的神色。
【内心oS：刘备跑了？跑就跑了吧。历史上这家伙就是属小强的，命硬得很。不过现在他老婆丢了，兄弟折了，兵马没了，就剩下个光杆皇叔的名头跑去江东寄人篱下……呵呵，孙权那碧眼小儿也不是善茬，够他喝一壶的。正好，也省得我一个个去找，到时候搂草打兔子，一锅端了干净！】
他对着前来汇报的柳如梦笑了笑，语气轻松：
“无妨。丧家之犬，惶惶如漏网之鱼。他既逃往江东依附孙权，正好，也省得我等日后劳师远征。待我们消化了荆州，稳固了根基，届时孙刘合流，也不过是土鸡瓦狗，正好一锅端了，永绝后患！”
语气平淡，却蕴含着绝对的自信与掌控力。
仿佛刘备的逃脱，并非失算，只是他宏大棋盘上一次无足轻重的挪动，最终的结局，早已注定。
（本章完）
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【下章预告】
内政大戏开场！白素雅亲临荆州，主持大局。减赋税，修水利，选贤才，看她如何以仁心与智慧，快速抚平战争创伤，收服荆襄民心！凤主新政，即将闪耀楚地！