沈若怀抱着宸儿,循着顾宴所指的方向,一路急速前行。
她并未施展灵力飞行,以免引起他人注意,仅凭借筑基后期的修为奋力赶路,速度亦是极快。
数日后,一座雄伟壮观的城池轮廓出现在地平线上。
城墙高耸入云,通体由赤红色的巨大岩石堆砌而成,在夕阳余晖的映照下,散发着炽热的光芒,恰似一头蛰伏的巨兽。
城墙之上,隐隐可见流光溢彩的阵法光幕闪烁,散发出强大的防护力量。
城门处人来人往,修士与凡人混杂其中,却秩序井然,透着一种异于寻常坊市的庄重与繁华。
此乃赤岩城,乃幻影盟旗下的重要据点之一。
沈若在远处驻足,为宸儿和自己重新施加了一层简易的易容术,遮掩住过于引人注目的容貌,这才随着人流缓缓走向城门。
城门守卫身着统一的赤甲,气势威猛,目光如炬,警觉地审视着每一个入城之人。当沈若趋近时,一名守卫抬手拦下了她。
“身份令牌,入城缘由。”守卫语气严肃。
沈若面色沉静,取出那枚赤玉令牌。
守卫瞥见令牌的一刹那,脸色猛地一变,眼中的审视瞬间变为惊疑与敬畏。
他仔细查验了令牌上的流云火焰纹和背面的“宴”字,确认无误后,立刻躬身行礼,语气变得无比谦卑:“不知贵客驾临,多有得罪!您请入城!”他甚至未敢多问一句。
周围的其他守卫和行人见状,也纷纷投来好奇与敬畏的目光,自觉地让开了一条通路。
沈若心中微凛。这令牌的权柄,似乎比她想象的还要大。
她收起令牌,微微颔首,抱着宸儿,在一众敬畏的目光中,平静地走入城内。
城内景象更是繁华。街道宽阔,两旁店铺林立,售卖着各种法器、丹药、灵材,品阶明显高于寻常城池。
往来修士修为也普遍不低,筑基随处可见,甚至偶尔能感受到金丹修士的气息。
沈若按照顾宴所言,寻到了城中最为气派的客栈云来居。
云来居掌柜是一位面容精干的中年修士,修为在筑基中期。
当沈若出示令牌时,他同样脸色大变,态度瞬间变得无比殷勤甚至惶恐,亲自将沈若引至后院一处独立而幽静的小院。
“贵客请安心在此住下,一应用度皆已备好,若有任何需要,尽管吩咐,小人定当竭力办妥!”掌柜躬身说道,语气无比恭敬。
沈若打量着小院。院落清雅,设有独立的防护与聚灵阵法,灵气浓郁,陈设精致,显然是最好的客房。
“有劳掌柜。”沈若淡淡点头,“我需静修一段时日,无事莫要打扰。”
“是是是!小人明白!”掌柜连声应下,恭敬退了出去,并细心启动了小院的防护阵法。
待掌柜离去,沈若仔细检查了小院,确认安全无虞后,才真正松了口气。
她放下宸儿,小家伙好奇地在干净柔软的床铺上打了个滚。
终于……暂时安全了。
沈若坐在桌边,摩挲着那枚温润的赤玉令牌,眼神复杂。
顾宴的安排,周到且强势,将她置于他的羽翼之下最安全的位置。
这份庇护,沉重且带着不容拒绝的意味。
但她很清楚,这并非长久之计。
她需要尽快提升实力,积累资源,以便应对各种突发状况。
几个月的时光在赤岩城的静谧小院中悄然流逝。
沈若深居简出,每日除了照顾宸儿,便是利用铜片空间里背包复制出的极品灵石潜心修炼,眼下积攒的极品灵石已经超过一百多块,这已经是一笔巨大的财富,她谨小慎微,一点都不敢显露。
修为稳步提升,向着筑基后期巅峰迈进。
她偶尔会通过掌柜,低调地购买一些炼丹所需的辅材,为炼制赤灵融雪丹做准备。
日子看似平静,沈若却从未放松警惕。
她深知,这安稳是建立在顾宴的威名与那块令牌之上。
她必须尽快拥有足以自保、甚至独立远遁的实力。
这日,她正在院中指点宸儿辨认几种基础灵草,云来居的掌柜却脚步匆匆地前来拜访,神色间带着一丝不同寻常的敬畏与……惊惧?
“沈……沈仙子。”掌柜的声音比往日更加恭谨,甚至带着点不易察觉的颤抖,“小人……小人刚收到盟内传来的消息,特来……特来禀报。”
沈若心中微动,面上却不动声色:“何事?”
掌柜深吸一口气,似乎在平复内心的震撼,压低声音道:“盟内……盟内剧变!闭关冲击元婴期的老盟主……他老人家……走火入魔,已于数日前……仙逝了!”
沈若瞳孔骤然一缩!幻影盟盟主陨落?!这可是震动整个修真界的大事!
掌柜的声音愈发低沉,带着难以置信的语气:“更……更惊人的是,就在老盟主陨落当日,顾长老……不,是顾盟主!他……他以雷霆手段,血洗了刑堂!据说……据说刑堂长老及其一脉心腹,尽数伏诛,无一幸免!如今盟内大局已定,顾……顾盟主已正式执掌幻影盟!”
血洗刑堂?!执掌幻影盟?!
沈若只觉得一股寒意自脊背升起,瞬间蔓延至四肢百骸!
她脑海中浮现出顾宴那张俊朗刚毅却沉静淡漠的脸,想起他重伤垂死时的脆弱,想起他拿出极品灵石时的随意,想起他在这赤岩城安排下的一切……
她一直知道他身份尊贵、实力强大,却从未想过,他竟有如此狠厉果决、翻云覆雨的手段!
刑堂……那可是一个宗门内掌管刑罚、实力极强的堂口!他说血洗就血洗了?还是在老盟主刚刚陨落的敏感时刻?这其中蕴含的腥风血雨、权力倾轧,简直令人不寒而栗!
他如今已是幻影盟盟主……权势滔天!
那自己呢?自己这个知晓他部分虚弱过往、甚至身怀他赠予的信物、被他安置在此的女子……在他如今的位置上,又会如何看待?
是念及旧恩,继续庇护?还是……视为潜在的隐患,需要抹除或彻底掌控?
出于对强势男人本能的恐惧。
沈若的心脏不受控制地剧烈跳动起来,一股强烈的危机感瞬间攫住了她。
她强压下心中的惊涛骇浪,面上依旧维持着平静,对掌柜淡淡道:“我知道了。多谢掌柜告知。”
掌柜见她反应如此平淡,心中更是敬畏,连忙躬身道:“不敢不敢!仙子若有任何需要,随时吩咐小人!小人告退!”说完,几乎是屏着呼吸退了出去,仿佛多待一刻都会承受不住压力。
待掌柜离去,沈若缓缓坐回石凳上,指尖冰凉。
小院重归寂静,但这寂静却仿佛带着千斤重压,沉甸甸地落在沈若心头。
她坐在石凳上,指尖的凉意许久未能散去。
顾宴血洗刑堂、登临盟主的消息,像一块寒冰投入了她原本还算平静的心湖,激起的不仅是涟漪,更是刺骨的寒意。
她不由自主地回想起与顾宴之前的交集。
那个男人,即使在重伤虚弱时,眼神深处也藏着不容置疑的强势。
如今他大权在握,站在了幻影盟的顶峰,自己于他而言,是曾经救助过他的、稍有特别的旧识,还是……一个知晓他落魄时刻、需要被纳入绝对掌控之中的“意外”?
一想到可能面临的审视、控制,甚至是无法预测的命运,沈若心底便涌起一股对强大掌控欲的本能抗拒和惧怕。
这种不安,远比面对未知危险更让她心悸。
接下来的几日,沈若依旧如常修炼、照料灵草,偶尔通过掌柜采购些炼丹材料,但她内心的警惕提到了最高。
每一次出门,她都感觉暗处似乎有目光追随,尽管那可能是掌柜派来保护或者说监视的人,但也让她如芒在背。
赤岩城,这座因顾宴的令牌而变得安全的城池,此刻在她眼中,仿佛成了一个华丽而坚固的牢笼。
她不是没想过离开。带着宸儿,远走高飞,去一个顾宴势力未及的地方,重新开始。
这个念头在她脑海中盘旋了无数次。但每当她看到宸儿在院中无忧无虑地追逐蝴蝶,或是摆弄着她教的几种基础灵草,用稚嫩的声音问着各种问题时,这个念头便动摇了。
宸儿还小,他需要的是一个相对稳定、安全的环境来成长、启蒙。
修真界漂泊不定,危机四伏,自己虽有筑基期修为,但带着一个稚子独自闯荡,风险实在太大。
赤岩城有完善的阵法庇护,有相对规范的秩序,对于宸儿的童年来说,是目前最好的选择。
“不能再让宸儿跟着我颠沛流离了。”沈若看着儿子熟睡的小脸,心中做出了决定。
至少,在拥有足够的实力确保能给予宸儿绝对安全之前,赤岩城仍是现阶段最合适的落脚点。
既然暂时不能离开,那么就必须更好地利用这里的资源,尽快提升自己,同时,也要为宸儿的未来铺路。
“启蒙……”沈若轻声自语。宸儿已经快到正式启蒙的年纪了。
修真界的启蒙,不仅仅是识字断文,更重要的是引导孩子感知灵气,奠定道基。
虽然她可以亲自教导,但若有更系统、更专业的环境,对宸儿无疑更好。
赤岩城作为幻影盟重要的据点之一,城内设有明心堂,专为盟内低阶修士及有潜力的凡人子弟进行启蒙教育。
以往,沈若低调隐匿,从未想过让宸儿接触这些。
但如今形势逼人,她必须更主动地融入此地,为宸儿争取一个看似正常的成长环境,这或许也是一种隐藏和保护。
同时,让宸儿进入明心堂,也能在一定程度上分散可能聚焦在她身上的注意力。
下定决心后,沈若开始着手准备。
她需要打听明心堂招收弟子的具体章程,也需要为宸儿准备一些启蒙用的基础物资。
这一切,依然需要通过云来居的掌柜去办。
她深吸一口气,压下心中对顾宴权势的忌惮,眼神重新变得坚定。
无论如何,她必须向前走。
为了宸儿,也为了自己能够早日真正掌控自己的命运。
赤岩城的静谧之下暗流涌动,而她,需要在这漩涡中,为自己和儿子寻得一方立足与发展之地。
炼丹不能停,修炼更不能懈怠,而宸儿的启蒙,则是眼下必须迈出的重要一步。