颐和宫里，南宫袅袅正逗弄着她心爱的波斯猫，这小家伙可是她颇得圣宠的见证。
“小东西，你知道本宫把你从皇后手里抢过来费了多大劲吗？”南宫袅袅很是得意地把猫举起来，仔细端详着，嘴角是抑制不住的笑，喃喃道，“帝心是什么？这东西能给你，自然也能给本宫。”
“娘娘！”嬷嬷惊慌失色地跑进来，脸色煞白，就像见了鬼一样。
南宫袅袅被扫了兴致，不耐烦地说：“看你慌里慌张的样子，成何体统！”
“娘娘，凤辞宫走水了，”嬷嬷依旧是惊魂未定的样子，吞了口口水说，“陛下和皇后都在里面……”
开什么玩笑？南宫袅袅几乎怀疑自己的耳朵出了问题，周唯极擅武艺，百步穿杨，名副其实的能文能武，错拉汝赤就更不用说了，刺客出身，最懂得明哲保身，这两个人能被火困住？话本都不敢这么编。
“怎么回事？有刺客混进来？”
“不是……”
“那是什么？”南宫袅袅彻底没了耐心，把波斯猫丢在地上，气恼道，“让你说个话怎么这么难？不会说就去把舌头拔了，以后再也不必说话了！”
嬷嬷大惊，哆哆嗦嗦趴在地上说：“娘娘，皇后薨了……”
“什么？”南宫袅袅说不上自己是什么心情，按理来说她应该很高兴，可为什么心里慌慌的，总觉得错拉汝赤的死并不是什么好事。
“奴婢打听到一些闲言碎语，不知能不能当真，”嬷嬷犹豫着说，“当时玉清遣散了凤辞宫所有的守卫，独自一人站在门口，火烧起来时一群人才匆匆跑进去，只见皇后浑身是血的倒在陛下怀里，而陛下手边倒着一个烛台。”
南宫袅袅眯了眯眼，思索一阵说：“火是陛下放的？难不成是皇后企图造反……”
“娘娘！娘娘！不好了！”阿金跑进来跪在地上哭着说，“皇后殿下薨了！”
钟止容手中的茶杯掉落在地，脑中嗡的一声，怔怔地问：“你说什么？皇后薨了？”
“是，”阿金跪在地上泣不成声，“陛下已经宣礼部尚书进宫了。”
话音未落只见眼前闪过一抹身影，以及被她遗落在屋内的一句话：“去太学接潜儿回来，让他送殿下最后一程！”
钟止容将礼仪丢在一边，一路从寝殿跑去凤辞宫，不顾侍卫阻拦强行闯进去，像个疯妇一样推门闯进寝殿，衣衫不整，头发凌乱，脸上的妆容都哭花了，跟躺在床上端庄整齐的错拉汝赤形成了鲜明的对比。
“你给他的堕胎药？”
周唯的声音从身后传来，钟止容一愣，这声音悲伤而低沉，愤怒之下满是无力和压抑，让她觉得很是陌生。
“是，”钟止容知道，这事一旦败露，自己必然没什么好下场，于是坦然地说，“请陛下降罪。”
谁知周唯没有任何反应，擦着钟止容的肩膀走过去，自嘲地笑了笑说：“你也早知他心事，只有朕不知道。”
钟止容不知道该说什么，只能选择沉默，跪在地上忍不住抬眼看向错拉汝赤，她知道这人性子烈，想他会跟皇帝决裂，但没想到他会用这么决绝的方式……何必呢？为了个已经变心的男人搭上自己一条命，他这一生已经够苦了，为什么还不肯对自己好一点？
就在这时，玉清端着一个托盘走了进来，盘中是一个折子，她恭恭敬敬地呈给周唯，说：“陛下，这是殿下的私库账目，殿下吩咐奴婢，务必要给您过目。”
周唯紧紧握着错拉汝赤冰凉的手，连最宝贝的血玉扳指都摘下来了，看来真是去意已决，一点都不拖泥带水。
他拿起薄薄的账册，一目十行看了过去，其实原本也不用看多久，因为条目少得可怜，甚至让人怀疑，这根本不是一国之后该有的家底。
“怎么就这些东西？”周唯皱着眉问，他自问从未在钱财上怠慢过错拉汝赤。
“奴婢不敢欺瞒陛下，”玉清强撑着一口气，按照错拉汝赤的吩咐一件一件给他料理身后事，缓缓开口道，“殿下的私库每年有大半财物都会借祁将军的手充作军饷，还有一些则是用来补贴鸢尾阁和卫兵们，殿下自己的开销其实并没有多少。”
似乎是不敢相信自己的皇后会过得这么清苦，周唯固执地说：“他要跑马听戏喝酒饮茶，怎么会没有开销？”
玉清却意味深长地笑了笑，说：“殿下很久没去跑过马了，自从那次咳血晕倒后，殿下最常做的事就是发呆。”
玉清每说一句，周唯的心就痛一分，他甚至不太想让玉清继续说下去，可玉清就像故意跟他作对一样，竟开始娓娓道来错拉汝赤是怎么一步步变成今天这样的……
那是秋后的一个晚上，周唯不出意外翻了别人的牌子，错拉汝赤坐在院中对月独酌，隐隐有些喝上了头，指着月亮对玉清说：“那晚的月亮也是这么圆，我就在门外听着，那家伙背叛了我……但他交给我的任务还没有完成，所以我又回去了，回到王爷身边……”
玉清听得云里雾里，根本不知道错拉汝赤在说什么，只见错拉汝赤又猛猛灌了自己一口酒，继续道：“王爷那时候可稀罕我了，活像供着个祖宗，可是有一天王爷也跟他一样，在一个月圆之夜，把别人拥进了怀里……我不能不满，也不能嫉妒，我是皇后，所以连皱一下眉的资格都没有。”
“殿下，您喝醉了，奴婢扶您去歇息吧？”
“他不愿做皇帝，可他不得不做，高处不胜寒，他想我陪着他，他说他需要我，”错拉汝赤眼中一阵温热，泪水在眼眶打转，茫然地看着玉清，说，“我想有用一点，我不想他一个人心力交瘁地坐在那个位置，我想帮他，有错吗？”
玉清心里又酸又涨，只能顺着他的话说：“殿下为国鞠躬尽瘁，百姓会记得您的好的。”
“我要百姓记得有什么用？他不要我了！”错拉汝赤突然站起来，一把将酒坛摔在地上，不知不觉间泪流满面，喃喃道，“我把一切都还给他，能换他回心转意吗？可如果我变得不再有用，他还会像从前那般爱我吗？”
“殿下，陛下心里有您，跟您能不能帮到他没有关系。”
错拉汝赤的眉头舒展了那么一瞬，半信半疑地问：“真的吗？”
玉清从没见过那样的错拉汝赤，脆弱又无助，此时此刻的他哪里还是那个大权在握八面威风的皇后，分明是一个被遗忘在角落的可怜人，所以她坚定的点点头，说：“陛下在意您，奴婢们都看得真真的。”
正是这样，错拉汝赤做了他人生中最致命的一个错误决定，他把手中的权力一股脑都还了回去，想要用这样笨拙的方法挽回一个早就被权力蒙了眼的帝王。
周唯依旧握着错拉汝赤冰凉的手，低头喃喃道：“朕以为终于找到了他的错漏，所以下令西征，没想到，那居然是跟朕示弱……”
玉清盯着周唯佝偻的肩背，难免心中有些怨气，于是视若无睹周唯的痛苦，接着他的话说：“迦止国一夜覆灭，恰逢贵妃诞下龙嗣，举国欢庆，彼时陛下只顾着贵妃之喜，可还记得那是殿下的母国？殿下整整三日呕血不止，心中郁郁，有恨亦无处发泄，如此这般，谁还有心力跑马饮酒，纵情享乐？心口的窟窿咕咕流着血，还要从自己的私库出钱，贺自己的夫君喜得贵子！殿下食不下咽，夜不能寐，到最后整个人瘦得只剩下一把骨头，可殿下千叮咛万嘱咐，不让太医院把脉案给陛下看，奴婢起初不明白，陛下若执意要看，太医院岂能拦得住？后来陛下为四皇子大摆百日宴，殿下告诉奴婢，说您不知道他的病情，就不会为他分心，也能心无旁骛做自己想做的事……可是陛下，您了解殿下的，对太医院的叮嘱究竟是他说的那样，还是他为您不闻不问找的借口？”
玉清越说越气，却也越说越大胆，竟然不顾礼仪尊卑，扑通一下跪在地上，声泪俱下，浑身颤抖的说：“陛下！殿下生前给奴婢留了话，他不是周家臣，死后不入周家坟，求陛下成全！”
“放肆！”周唯浑浑噩噩听着玉清的话，直到听到这句才突然怒不可遏起来，眼神狠厉地盯着玉清，咬牙切齿道，“什么叫不入周家坟？他是朕明媒正娶的妻，他还想去哪儿！”
明媒正娶的妻……谁家大权在握的妻过得如此憋屈？玉清抱着必死的心，上前从错拉汝赤枕头下面的暗格里抽出一块明黄的蚕丝布递给周唯，道：“殿下早就准备好了这个，他不会让您为难的，任何时候都不会。”
钟止容隐约猜到了那蚕丝布上写的什么，眼见周唯目眦欲裂，将那东西扯得粉碎，便更加笃定了自己的猜测。
“滚！都给朕滚！”周唯将蚕丝布狠狠扔在地上，红着眼毫无形象地怒吼，“和离，废后，他想都不要想！”
帝王之怒终究还是有些骇人，钟止容和玉清不敢逗留离开了寝殿，只剩周唯和错拉汝赤，寝殿内又恢复了最初寂静无声的状态。
“阿鸢……”周唯牵着错拉汝赤的手抵在自己的额头上，泪珠慢慢汇聚到下巴，再一滴一滴落在错拉汝赤的胸前，从来都是刚硬强势的君王竟然在一瞬间变得脆弱无比，小声呜咽着说，“不要和离好不好？你别不要我……”
这时周唯才后知后觉错拉汝赤最后说的那句“没有人能惩罚你”是什么意思，深爱之人心如死灰，无法再说出口的忏悔，永远弥补不了的遗憾……的确没有别人能惩罚周唯，错拉汝赤的死就足以让他悔过一生了。
“我这就让人重修雪山神殿，你不喜欢贵妃就让她带着孩子去封地，永远不许返京，兵权都还给你，我不会再斤斤计较……”周唯伏在错拉汝赤的床前，摸着他隆起却已然没了生气的肚子，说，“还没来得及告诉你，孩子的名字我取好了，叫周鸿，鸿雁寄情江南去，远涉寻卿过暖冬……阿鸢，能不能不走？”
周唯守着冰凉僵硬的尸身自顾自说了整整一夜的话，哀求，落寞，悲伤，懊悔，痛苦……各种情绪，错拉汝赤都感受不到，更不会再有任何回应。
第二天，乔七壮着胆子带礼部的人跪在寝殿外，说：“陛下，早日让殿下入土为安吧，切莫误了时辰，请陛下节哀。”
寝殿门被人从里面拉开，喑哑的声音从头顶传来：“即日起休朝。”
乔七抬头的一瞬间愣在原地，未至暮年的帝王眼神黯淡活像一个耄耋老人，只剩一具没有灵魂的躯壳。
“传令禁军，即刻启程前往咸安城，礼部和太医院随行，”周唯步履艰难地跨出门槛，抬手遮了遮冬日刺眼的阳光，道，“朕送他最后一程。”
一行人浩浩荡荡离开，众臣才从皇后薨逝的错愕中回过神，周唯却早已带着人出了皇城，他想错拉汝赤所说不入周坟是不想生生世世被困在皇宫里，绝不是真想与他和离，所以他应该带他回肃西，那个承载了他们一切美好记忆的地方。
转眼一月过去，周唯躲在肃王府不肯露面，急得朝臣直冒火，无奈之下王传辛等一干老臣只能不远万里前往咸安城劝谏。这群人准备好了措辞，打算动之以情晓之以理，再不济哭天抹泪以头抢地，可在看到周唯的一瞬间，几人纷纷将嘴边的话咽了回去，颤颤巍巍地跪在地上，老泪纵横哭得比周唯这个鳏夫还要惨。
“请陛下节哀，保重龙体！”
周唯淡淡瞥了几人一眼，径直往门口走去，掷地有声道：“回宫。”
王传辛听着这道沉稳有力的声音，再看看周唯爬满了胡茬灰暗凹陷的脸颊和满头白发，不免一阵唏嘘，既然深爱如此，又何必互相折磨，眼下天人永隔，所有悲伤和懊悔都成了虚妄，都是徒留遗憾罢了。
周唯回到皇城后倒是没再像之前那般浑浑噩噩，顶着满头华发高坐明堂，依旧是那个不怒自威的君王。
“传朕旨意，封大皇子周潜为太子，其母钟氏赐凤印，掌后宫事，其余皇子前往封地，公主出宫建府，嫔妃无所出者，全部遣散归乡。”
南宫袅袅终于争无可争，双手颤抖地捧着圣旨，道：“自戕是诛九族的大罪，他凭什么……就因为他死了？既如此相爱，又怎会有我们这群人？都是虚情假意！”
奴才们跪在地上大气不敢出一下，只能听着贵妃一会儿哭一会儿笑，把殿中陈设摔了满地，最后狼狈地跌坐在地，自言自语道：“爱我如珍宝，弃我如敝履，薄情寡义，你注定孤老终生……”
后宫的女人们自然是不愿离开，想尽办法地祈求周唯收回成命，可周唯心意已决，说什么都没用，甚至不惜裁撤了敬事房，打定主意从此当个苦行僧。
南宫袅袅率先带着儿子去了封地，其他嫔妃见状也彻底死心，不再做无谓的挣扎。
后宫一瞬间变得冷清，钟止容倒是宠辱不惊，安排食宿，清理后宫，一件件井井有条，直到全部收拾妥帖后，便主动将凤印还给了周唯。
“给你就拿着，”周唯仔细看着一份奏章，头也不抬地说，“他不喜处理后宫事，便你代劳吧，这样他也能安心。”
起初钟止容只觉得周唯说话奇怪，可渐渐的她发现，周唯不只说话奇怪……
某日她来给周唯递折子，在勤政殿门外隐约听见里面有说话声，她一路走进去说话声也没有停，反而越来越清晰：“这种事你比我更会处理，果然还是你的法子好使……”
乍一听，钟止容仿佛回到了错拉汝赤还在时，那时候他们就是如此，心意相通，珠联璧合，是真正的天作之合。
“陛下，这是上旬后宫的开销，您请过目。”
周唯将奏疏推向一边，满脸笑意，轻声道：“你要看看吗……好，不想看就不看，我不逼你。”
钟止容错愕地看向乔七，只见对方悄悄冲她无奈摇头。
“皇后生辰快到了，”周唯一边看着奏章一边说，“朕记得你家里通商，要最上等的波斯猫，白毛蓝眼，他最喜欢。”
可钟家世世代代无论生死都在战场上，何时成了商贾？
八年后周潜十六岁，生辰刚过的第二日周唯就下诏书禅位，此后大周的皇帝换了人，太后也依照祖制换回了女人。
两年后咸安城郊起了一座庙，神似雪山神殿，里面有一老僧，身高八尺，须发苍白，终年形单影只，孤独寂寥，仅一顶凤纹金冠作陪，直到圆寂，那金冠都被他紧紧护在胸口，一刻也不曾离开。