夜色褪去，晨曦微露。星宫别苑外那具冰冷的尸体已被悄然处理，但空气中弥漫的肃杀与紧张却并未随之消散，反而如同酝酿中的风暴，沉甸甸地压在流云城上空。
经林啸与赵乾派人多方查探，那夜袭刺客的身份虽未能完全确定，但其身上搜出的几样物件，以及那诡秘的隐匿手法和歹毒的“戮魂刺”，皆指向了一个令人忌惮的名字——“暗影阁”。
这是一个活跃于苍梧界及其周边数个星域的杀手组织，神秘莫测，行事狠辣，只要付出足够代价，据说连化神后期的大修士都敢刺杀，而且成功率极高。其成员身份成谜，往往独来独往，即便失手，也很难追查到雇主信息。
“暗影阁……”赵乾面色凝重，对韩小厉禀报道，“前辈，此事恐怕不简单。能请动暗影阁的化神级杀手，代价绝非小可。玄冥宗虽与我不睦，但以其在流云城的势力，能否轻易拿出这等代价尚未可知。背后……或许真有其他势力在推动。”
韩小厉端坐静室，神色平静。对于暗影阁的出现，他并不意外。怀璧其罪，他身怀“星钥”与“斩道”锈剑这等重宝，又展露了惊人实力，自然会引来觊觎。只是没想到对方的动作如此之快，手段如此之绝。
“无妨。”他淡淡道，“兵来将挡便是。”实力的提升，带给他的是绝对的自信。只要不是炼虚修士亲自前来，他自问皆有周旋甚至反杀之力。
然而，树欲静而风不止。
就在当日下午，一队身着流云城城主府制式铠甲的卫兵，在一名元婴后期统领的带领下，来到了星宫别苑门前。这名统领神色肃穆，手持一份鎏金请柬。
“奉城主令，特来邀请韩小厉前辈，于明日午时，前往城主府‘流云殿’一叙。”统领声音洪亮，不卑不亢，将请柬递上。
城主府相邀？
林啸接过请柬，心中惴惴。流云城主“云岚真人”，乃是成名已久的化神后期大修士，坐镇流云城数百年，威名赫赫，平日里深居简出，极少亲自过问城内势力纷争。此次突然邀请韩前辈，所为何事？是因为昨日削峰立威，还是因为暗影阁杀手之事？
他将请柬送入静室。韩小厉打开一看，请柬内容颇为客气，言称“闻道友驾临流云，神通惊世，心向往之，特设薄宴，望道友拨冗一叙，共论大道”，落款正是“云岚”。
韩小厉目光微闪。这位云岚城主，消息倒是灵通。他昨日才出手，今日请柬便至。而且语气看似客气，实则带着一种不容拒绝的意味。这流云城的水，果然很深。
去，还是不去？
若不去，便是明着不给这位化神后期城主面子，恐怕立刻就会与城主府交恶，在这流云城将寸步难行。若去，则无异于深入虎穴，谁也不知那流云殿中，等待他的是佳宴，还是鸿门宴。
沉吟片刻，韩小厉心中已有决断。避而不见，非他之道。正好也可借此机会，见识一下这苍梧界顶尖修士的风采，探一探此地的虚实。
“回复城主，韩某必准时赴约。”
消息传出，流云城内各方势力再次震动。城主亲自邀请！这意味着那位神秘的黑衣剑修，其分量已然重到足以让城主府正视，甚至可能影响到流云城未来的势力格局。
玄冥宗驻地深处，一间密室内，气氛压抑。
“废物！暗影阁的人也是废物！”一名身着玄冥宗长老服饰的老者低声咆哮，脸色铁青。他正是玄冥宗在流云城的另一位化神长老，修为已至化神中期，名为冥骨老人。霍玄正垂首站在他面前，不敢言语。
“连暗影阁的‘幽影’都失手了，此子实力恐怕远超我等预估。”冥骨老人阴鸷的目光闪烁，“如今城主府又插上一脚……云岚那个老狐狸，到底想干什么？”
“师叔，那我们……”霍玄小心翼翼地问道。
“暂时按兵不动。”冥骨老人深吸一口气，压下怒火，“城主府既然出面，我们不宜再明目张胆行动。不过，那核心星钥事关重大，绝不能落入星宫或城主府之手！通知下去，严密监视星宫别苑和城主府动向。另外，给总部传讯，请求支援！”
“是！”
星宫别苑内，赵乾与林啸亦是忧心忡忡。
“前辈，城主府此番相邀，恐怕宴无好宴。”赵乾担忧道，“云岚城主修为高深，且城主府内禁制重重，万一……”
韩小厉摆了摆手，打断了他的话：“我自有分寸。”他看向窗外流云城的天空，目光悠远，“是福不是祸，是祸躲不过。正好，我也有些问题，想问问这位云岚城主。”
他心中所想，除了眼前局势，还有关于故人线索，以及那暗影阁背后可能的指使者。城主府作为流云城的掌控者，掌握的信息必然远超星宫。
次日午时，韩小厉准时出关。他依旧是那身简单的黑衣，背后负着用粗布重新包裹的“斩道”锈剑，气息内敛，如同一个凡人书生，缓步走出了星宫别苑。
流云城城主府位于城池最中心，是一座巍峨壮观的宫殿群，琉璃瓦在阳光下闪耀着华光，周围有强大的阵法力场笼罩，隐隐散发出令人心悸的波动。
在城主府卫兵的引领下，韩小厉穿过重重殿宇走廊，最终来到一座气势恢宏的大殿前。殿门上方，悬挂着“流云殿”三个龙飞凤舞的大字。
殿门缓缓开启，韩小厉迈步而入。
殿内空间开阔，装饰古朴而奢华，灵气浓郁成雾。主位之上，端坐着一位身着云纹道袍、面容清癯、目光深邃如星海的老者，其气息如渊似岳，正是流云城主云岚真人。在两侧，还坐着数位气息不凡的修士，有男有女，修为最低也是元婴后期，其中赫然包括了昨日狼狈逃窜的霍玄，以及一位面色苍白、眼神如同毒蛇般阴冷的老者，其气息与那夜的刺客有几分相似，显然是暗影阁在流云城的负责人。
一道道目光，或审视，或好奇，或隐含敌意，瞬间全部聚焦在了刚刚踏入大殿的韩小厉身上。
压力，无形而至。
韩小厉面色不变，目光平静地扫过全场，最终落在了主位的云岚真人身上，微微颔首：“韩小厉，应约而来。”
云岚真人脸上露出一丝温和的笑容，仿佛昨日种种都未发生：“韩道友果然风采不凡，请入座。”
他指了指左手边第一个空位，那是仅次于主位的尊位。
韩小厉坦然坐下，目光与对面那位阴冷老者对上，空气中仿佛有无形的火花溅射。
流云殿内，暗流涌动。这场宴会，才刚刚开始。
（第一百六十三章 完）