第三十四章：矿脉余波与星陨之秘
噬魂魔傀退去，那源自矿脉深处的古老意志也如潮水般消退，只留下满目疮痍和劫后余生的死寂。空气中弥漫着魔气、血腥以及灵力剧烈碰撞后的焦灼味道。
裂风队残存的几人，包括高焕在内，瘫坐在地，脸上毫无血色，看向韩小厉的目光充满了难以言喻的复杂。敬畏、感激，以及一丝挥之不去的忌惮。他们清楚，若非这个之前还被他们算计过的青年，今日所有人都要葬身于此。
高焕挣扎着起身，再次向韩小厉郑重拱手，这一次，语气真诚了许多：“韩道友，大恩不言谢！此次若非你出手，我裂风队……怕是全军覆没了。之前矿脉分配之事，是高某目光短浅，心生贪念，还请韩道友海涵。出去之后，此次矿脉所有收获，我裂风队愿只取三成，其余七成尽归玄甲小队！”
他这是主动割肉赔罪，既是表达感谢，也是畏惧韩小厉的实力，生怕他秋后算账。毕竟，方才那一剑斩魔傀的威势，实在太过骇人。
韩小厉体内剑元缓缓运转，平息着翻涌的气血。他看了一眼高焕，并未在意那所谓的收获分配，只是淡淡道：“高队长，当务之急是尽快离开。此地诡异，那魔物虽退，难保不会再生变故。”
他的目光扫过地上那三具裂风队员的尸体，以及更远处，被魔傀撕碎的残骸，语气平静无波：“收拾一下，走吧。”
高焕闻言，连忙点头称是，招呼还能动的队员，忍痛收敛同伴遗骸，同时快速收集散落的高品质魔晶——这些都是用命换来的，不能丢弃。
林风和那名老队员也上前帮忙，同时警惕地注视着四周，尤其是矿脉深处的黑暗。
韩小厉则走到那具被“杀人”剑诀斩灭的噬魂魔傀残骸旁。魔傀庞大的身躯正在快速消融，化为精纯的魔气和缕缕残魂怨念消散。他目光落在魔傀消融的核心处，那里，除了浓郁的魔气，似乎还有一点不同寻常的暗沉光泽。
他并指如剑，一道细微的剑气射出，将正在消融的残骸剥开，露出了深处一枚约莫拳头大小、不规则形状的黑色晶核。这晶核不像魔晶那般光华流转，反而异常内敛，表面有着天然形成的、如同痛苦人脸般的扭曲纹路，触手冰凉，隐隐散发着精纯却又极度阴寒的灵魂能量波动。
“这是……噬魂核？”旁边的老队员见状，低呼一声，“传说唯有吞噬了足够多强大生魂的魔物，才能在体内凝聚此物。此物蕴含极其精纯的魂力，但同时也夹杂着难以祛除的怨念与魔性，对修士而言是剧毒，但对于某些修炼特殊魔功，或是炼制某些邪门法宝、丹药的存在，却是无价之宝……”
韩小厉眉头微皱，他能感受到这噬魂核内蕴含的庞大能量，但那阴寒污秽的气息让他本能地排斥。他修炼的剑道至纯至锐，与这种力量格格不入。不过，此物价值不菲，或许日后有用，或可与人交换所需资源。
他随手将噬魂核收起，以真元封印，隔绝其气息。
很快，众人收拾妥当。裂风队损失了三名队员，人人带伤，士气低迷。玄甲小队这边则完好无损，只是林风二人先前被魔音贯脑，神魂还有些不稳，需要时间调息。
一行人不再耽搁，沿着来路快速退出矿脉。
洞口处，负责警戒的巴熊早已听到里面的动静，焦急万分，见到韩小厉等人安全出来，尤其是感受到韩小厉身上那尚未完全平息的凌厉剑意以及队伍中明显减员且带伤的裂风队，他立刻明白里面发生了恶战。
“韩兄！”巴熊快步上前。
“无事，先离开这里再说。”韩小厉示意他稍安勿躁。
两队人马汇合，立刻动身，以最快的速度远离这片是非之地。直到彻底离开了黑风峡谷的核心区域，回到相对安全的外围，众人才稍稍松了口气，找了一处隐蔽的山坳暂时休整。
篝火燃起，驱散着灵界夜晚的寒意。
裂风队的人默默处理伤势，收殓同伴遗骸，气氛沉重。高焕犹豫片刻，还是主动将之前承诺的七成收获——一个鼓鼓囊囊的储物袋，交给了韩小厉。里面主要是从主矿脉采集的中品乃至少量上品魔晶，价值不菲。
韩小厉没有推辞，直接收下。这是他应得的，也是玄甲小队应得的。他将其交给巴熊保管分配。
“韩道友，”高焕坐在篝火对面，脸上带着疲惫和后怕，“此次恩情，高某铭记于心。日后若有用得着裂风队的地方，只要不违背道义，高某定义不容辞。”他这是真心实意地想结个善缘。韩小厉的实力和潜力，让他看到了投资的价值。
韩小厉点了点头，算是接受了这份善意。在灵界人族势微的环境下，多一个朋友，总比多一个敌人好。
“高队长可知，那矿脉深处的古老意志，究竟是什么来头？”韩小厉问道，这是他最关心的问题之一。
高焕闻言，脸上露出凝重和茫然之色：“不瞒韩道友，我们之前也只是在外围活动，发现那主矿脉富集区已是惊喜万分，根本不敢深入。那两头噬魂魔傀和后来的古老意志，完全超出预料。据我所知，黑风峡谷虽然魔物盘踞，但历史上并未记载有如此恐怖的存在沉睡。或许……是近些年才苏醒，或者是从其他地方迁移而来的？”
他的信息也很有限。
韩小厉若有所思。星陨卫玄七埋甲于此，矿脉深处又有如此可怕的意志……这两者之间，定然存在某种联系。玄七留下信息，提及“魔潮汹涌，归路已断”，是否与这古老意志有关？
他不再多问，知道从高焕这里得不到更多信息。
休整片刻后，两队人马分道扬镳。裂风队需要尽快返回据点休整，并处理阵亡队员的后事。玄甲小队则打算继续在黑风峡谷外围历练，并寻找返回人族城池的路径。
分别时，高焕特意给了韩小厉一枚传讯玉符，表示在附近区域若遇到麻烦，可以联系他。
送走裂风队，山坳中只剩下玄甲小队五人。
“韩兄，接下来我们如何行动？”巴熊问道。经过矿脉一战，他对韩小厉已是心悦诚服，唯他马首是瞻。
韩小厉没有立刻回答，而是从怀中取出了那件残破的星陨卫臂甲，以及那枚得自魔傀的噬魂核。他先是将神识沉入臂甲，仔细感应。臂甲沉寂，除了那点微弱的星辰之力，并无更多反应。倒是当他拿起那枚噬魂核时，怀中的星语石再次传来一丝微弱的灼热感。
嗯？韩小厉心中一动。星语石对魔气深重的噬魂核有反应？
他尝试着将一丝剑元注入星语石，同时将噬魂核靠近。
奇异的事情发生了。星语石表面泛起微光，那噬魂核中蕴含的精纯魂力，竟然被引动，丝丝缕缕地剥离出来，而其中混杂的怨念与魔性，却被星语石散发出的柔和星辉净化、排斥在外！被剥离出的精纯魂力，如同温顺的溪流，缓缓通过星语石，反馈向韩小厉的识海！
韩小厉只觉得神魂一阵清凉舒坦，之前因催动“杀人”剑诀而带来的些微精神疲惫，瞬间一扫而空，神识似乎都凝练了一丝！
这星语石，竟然还有净化魂力，辅助修炼神魂的奇效！
这一幕让他心中豁然开朗。星陨卫的传承，果然非同小可。这星语石，不仅是信物和指引，更是一件辅助修行的异宝！难怪辰九和玄七都如此重视。
他压下心中的惊喜，将噬魂核收起。这东西，对他而言，不再是鸡肋，而是修炼神魂的资粮！不过，净化吸收需要时间，且不能过度依赖，以免根基不稳。
收好两件物品，韩小厉这才看向巴熊等人，沉声道：“我们先在此地休整一日。巴熊，你负责警戒。林风，你们抓紧时间恢复。明日，我们前往‘流云城’。”
流云城，是距离黑风峡谷相对较近的一处人族修士聚集的城池，也是他们之前约定的汇合点和补给点。
“是！”众人齐声应道。
夜色渐深，篝火噼啪作响。
韩小厉盘膝而坐，并未立刻投入修炼。他脑海中回想着星陨卫玄七留下的信息——“星殒之海”，“摇光”。
星殒之海，他曾在一些古老的玉简中看到过只言片语的记载，据说是灵界一处极其神秘和危险的禁地，传闻是上古时代星辰坠落之地，空间混乱，法则残缺，遍布各种未知的危险，但也蕴藏着莫大的机缘。而“摇光”，通常是北斗七星之一星曜的名称，在此处，显然另有所指，可能是一个地名，一个组织，或者……一个人？
线索依然模糊，但总算有了一个明确的方向。星殒之海，那是连化神修士都不敢轻易涉足的绝地，以他现在的实力，远远不够。
“路要一步一步走。”韩小厉抚摸着怀中冰凉的斩道剑，剑身上的锈迹在火光下显得格外古朴，“当务之急，是提升实力，凝聚元婴。”
只有碎丹成婴，在这灵界才算真正有了立足的资本，才能去探索更多的秘密，追寻星陨卫的足迹，以及……找到返回故土，或者追寻说书先生（天机仙尊）踪迹的可能。
他闭上双目，开始运转功法，吸收天地灵气，同时分出一缕心神，引导星语石净化噬魂核中的魂力，滋养神识。三色金丹在丹田内缓缓旋转，吞吐着精纯的剑元，那柄虚幻的小剑印记，也似乎更加凝实了一分。
翌日清晨，玄甲小队整装待发。
就在他们即将离开山坳之时，韩小厉眉头微动，目光锐利地望向侧前方的一片密林。
“什么人？出来！”
巴熊等人瞬间警觉，武器出鞘，结成战阵。
密林中传来窸窣声响，随即，几道身影有些狼狈地走了出来。为首的，是一名身着青色道袍，面容姣好，却带着些许惊慌的女修，其修为约在金丹中期。她身后跟着两名护卫模样的修士，皆是金丹初期，身上带着伤，气息不稳。
“诸位道友莫要误会！”那女修见到韩小厉等人，尤其是感受到韩小厉身上那深不可测的气息，连忙拱手道，“小女子苏萱，乃流云城‘百草堂’执事。我与护卫此前在黑风峡谷采药，不幸遭遇魔族小队袭击，一路逃遁至此，方才察觉此地有人烟，故此前来，绝无恶意！”
她的目光扫过韩小厉五人，在看到他们统一制式的玄甲以及严整的队形时，眼中闪过一丝讶异，尤其是在看到修为明显是队伍核心的韩小厉时，更是多看了几眼。
韩小厉神识扫过，确认对方三人身上并无魔气，伤势也是新创，所言应该不虚。流云城百草堂，他略有耳闻，是城内一家以炼丹和灵草交易闻名的商铺，信誉尚可。
“原来是苏执事。”韩小厉神色稍缓，“我等是玄甲小队，正准备返回流云城。”
苏萱闻言，脸上顿时露出喜色：“太好了！不知可否与诸位同行？此地距离流云城尚有数日路程，我们三人伤势不轻，独自赶路恐怕……”
她的话没说完，但意思很明显，希望能得到庇护。
韩小厉略一沉吟。带上他们，速度可能会受影响，但也并非不可。百草堂在流云城有一定势力，结个善缘，或许对小队日后在城内的行动有所帮助。
“可以。”韩小厉点头，“但路途之上，需听从安排。”
苏萱大喜过望，连连道谢：“多谢道友！道友放心，我们定当遵从安排！回到流云城后，我百草堂必有重谢！”
于是，队伍变成了八人。韩小厉依旧走在最前，巴熊断后，将苏萱三人护在中间，一行人离开了山坳，朝着流云城的方向，踏上了归途。
然而，韩小厉并不知道，在他们离开黑风峡谷不久，另一批不速之客，出现在了星痕矿脉的入口处。
这群人身着统一的黑色劲装，气息阴冷，与寻常修士迥异。为首者，是一个面容隐藏在兜帽阴影下的男子，他伸出手，感受着空气中残留的剑意与魔气，发出沙哑的低语：
“好凌厉的剑意……竟然能斩杀噬魂魔傀……看来，有人比我们抢先了一步，触动了这里的封印。”
他抬起头，兜帽下两点猩红的光芒闪烁，望向矿脉深处。
“进去看看，圣物是否还在……还有，找到那个用剑的人。主上，对他很感兴趣。”
黑影闪动，这群神秘人悄无声息地潜入了矿脉之中。
风波，并未因韩小厉的离开而平息，反而刚刚开始。