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建安十三年，冬。
合肥城下，江东大军，惨败而归。
周瑜怎么也想不通，他明明得到密报，许都空虚，为何却会陷入张辽和夏侯惇的包围圈？江东水军，损失惨重，元气大伤，数年之内，再无力北上。
而在许都的地下密室中，刘备、关羽、张飞、诸葛亮，也陷入了深深的绝望。
他们唯一的希望，破灭了。
“大哥，怎么办？我们……是不是真的，要一辈子，被困在这里？”张飞的声音，充满了无力感。
刘备沉默不语，只是闭上了眼睛。
诸葛亮则死死地盯着墙壁，他明白，他们输了。输得彻彻底底。他们的每一步，都在曹操的预料之中。这种感觉，比直接的失败，更让人感到屈辱。
就在这时，厚重的石门，缓缓打开了。
曹操和姜小伍，站在门口，脸上，带着微笑。
“玄德公，别来无恙啊。”曹操的语气，轻松得像是在和老友打招呼。
四人警惕地看着他。
“曹贼，你又想耍什么花招！”张飞怒道。
曹操没有理他，只是对姜小伍，使了个眼色。
姜小伍上前一步，微笑着说道：“四位先生，这场戏，演得很好。主公非常满意。所以，主公决定，放你们走。”
“什么？”
这一次，不仅是刘关张，连诸葛亮，都露出了难以置信的表情。
“放我们走？”刘备站了起来，眼中充满了怀疑，“这……是何意？”
“字面意思。”姜小伍耸了耸肩，“主公说，关着你们，也无趣。不如，放你们出去，看看你们，还能翻起什么浪花。当然，你们的家眷，会暂时，留在许都，作为‘客卿’。”
这是一个赤裸裸的要挟。但“自由”两个字，对这四位被困已久的英雄来说，有着致命的诱惑力。
“我……可以相信你们吗？”刘备问道，声音有些颤抖。
“信与不信，由你。”姜小伍的语气，依旧平淡，“但这是你们，唯一的机会。”
### **龙归大海，凤还巢**
三天后，刘备、关羽、张飞、诸葛亮，四人，真的被放出了许都。
他们骑着马，走在官道上，回头望着那座，象征着屈辱和囚禁的都城，心中，五味杂陈。
“大哥，我们……真的就这么走了？”张飞还是觉得，像在做梦。
“走！当然要走！”关羽的脸上，第一次，露出了久违的，属于战神的，凌厉之气，“只要我们兄弟还在，就有机会！”
诸葛亮则摇着羽扇，眼中，闪烁着思索的光芒。
“此事，必有蹊跷。曹孟布，不是如此仁慈之人。他放我们走，必然，另有图谋。”
“图谋什么？”刘备问道。
“我不知道。”诸葛亮摇了摇头，“但我们必须，在他图谋得逞之前，先下手为强！”
“我们现在的目标，只有一个——江东！”
“我们必须立刻，去见孙权，将我们被囚的真相，以及曹操的阴谋，全部告诉他。然后，与他结盟，共抗曹操！这是我们，唯一的机会！”
刘备点了点头。他知道，诸葛亮说得对。他们已经没有退路了。
他们四人，快马加鞭，直奔江东。
而他们不知道的是，在他们身后，一队队的曹军，正像影子一样，悄无声息地，跟随着他们。
一场，更大的阴谋，已经张开。
### **江东之盟，最后的希望**
江东，柴桑。
孙权和周瑜，看着风尘仆仆的刘备四人，心情复杂。
“玄德公，你……真的逃出来了？”孙权问道。
“唉，一言难尽啊！”刘备声泪俱下，将自己如何被囚，如何与曹操斗智斗勇，如何“骗”过曹操，逃出生天的过程，添油加醋地，说了一遍。
诸葛亮则在一旁，补充了大量的细节，将曹操的“阴险狡诈”，刻画得，入木三分。
“曹贼，他放我们走，就是想让我们，去给你传话，让你以为，我们与他，已经和解，从而，对你放松警惕！”诸葛亮说道，“他真正的目的，就是要逐个击破！”
周瑜听完，半信半疑。但刘备的“真情流露”，和诸葛亮的“有理有据”，让他不得不信。
尤其是，当他得知，江东的惨败，真的是因为曹操的“将计就计”时，他对曹操的恨意，达到了顶点。
“好一个曹贼！如此歹毒！”周瑜拍案而起，“玄德公，你放心！我周瑜，与你结盟，共讨国贼！”
联盟，再次达成。
孙权当即下令，集结江东所有能调动的兵力，由周瑜和刘备，共同率领，再次北上，目标——荆州！
他们要趁曹操，以为他们元气大伤，无力再战之时，给他一个，致命的打击！
他们以为，这是他们，最后的希望。
却不知，这，正是曹操，为他们准备的，最后的陷阱。
### **连环之局，真相大白**
当刘备和周瑜的大军，行进到，一处名为“葫芦谷”的狭窄地带时，悲剧，再次上演。
四面八方，喊杀声震天。
无数的曹军，从山谷两侧，涌了出来。为首的，正是夏侯渊和曹仁！
江东大军，本就是仓促集结，士气不高，又遭此伏击，瞬间，大乱。
“中计了！”周瑜的脸，瞬间变得惨白。
他看着身边，同样震惊的刘备，眼中，闪过一丝，绝望的明悟。
“玄德公……你……你骗了我！”
刘备百口莫辩，他看着那漫山遍野的曹军，心中，一片冰凉。
他知道，他们又输了。输得比上次，更惨。
战斗，很快就结束了。
周瑜，力战被擒。
刘备、关羽、张飞、诸葛亮，再次，成为了曹操的阶下囚。
当他们被带到曹操面前时，曹操的脸上，挂着胜利的，灿烂的笑容。
“玄德公，欢迎回来。”
他没有杀他们，而是将他们，带到了，被捆在一旁的周瑜面前。
“公瑾，别来无恙啊。”曹操笑道，“你知道，你为什么会败吗？”
周瑜怒视着他，没有说话。
“因为，你信错了人。”曹操的语气，变得，充满了玩味，“你以为，刘备是来与你结盟的？不，他是来，配合我，消灭你的！”
“你胡说！”周瑜怒吼道。
“我胡说？”曹操笑得更开心了，他看向姜小伍。
姜小伍上前一步，对周瑜，深深一揖。
“都督，其实，这一切，都是我们，和玄德公，一起演的一出戏。”
“什么？！”周瑜和刘备，同时，露出了震惊的表情。
“都督，你想想，玄德公为何能轻易逃出许都？为何一逃出来，就直奔江东？为何他带来的计策，如此‘天衣无缝’？”姜小伍的声音，充满了蛊惑，“因为，这一切，都是我们，事先安排好的。”
“玄德公，早已‘归顺’了我家主公。他此次去江东，就是作为一个‘诱饵’，引你深入。我们说好了，在葫芦谷，里应外合，一举歼灭江东主力。事成之后，荆州之地，便归玄德公所有。”
“只可惜……”姜小伍叹了口气，看了一眼刘备，“都督你，太心急了。我们的计划，本不是在葫芦谷，但你催促得太紧，玄德公，只好，提前，将你引进了，我们的包围圈。”
这番话，如同一道晴天霹雳，将周瑜，彻底劈懵了。
他看着刘备，看着那张，写满了“无辜”和“屈辱”的脸，他不知道，该相信什么。
“不……不可能……”
“怎么不可能？”曹操大笑道，“公瑾，你看看，现在，江东主力，尽没于此。而玄德公，虽然‘失败’了，但他的人，却安然无恙。他，用你江东的覆灭，换来了，我家主公的信任。这笔买卖，划算得很啊！”
刘备，想要辩解，但他的喉咙，却像是被什么东西，堵住了。
他发现，在曹操和姜小伍，这精心编织的，天衣无缝的谎言面前，任何的辩解，都是苍白的。
周瑜，看着刘备，眼中，最后的光芒，熄灭了。
他相信了。
他相信，刘备，真的背叛了他。
他相信，自己，成了刘备，向上爬的，垫脚石。
“刘……备……”他吐出这两个字，一口鲜血，喷了出来，当场，气绝身亡。
### **尾声：彻底的绝望**
周瑜死了。
江东，也彻底完了。
而刘备，则陷入了，比死亡，更可怕的境地。
他被曹操，塑造成了一个，为了个人利益，不惜出卖盟友的，小人。
他的“仁义”，他的“信义”，他一生，所坚守的一切，都被曹操，用最恶毒的方式，彻底地，摧毁了。
他被关回了，那个熟悉的，地下密室。
但这一次，他什么话都不说了。
他只是，静静地坐着，眼神空洞，仿佛，一具，没有灵魂的，木偶。
关羽、张飞、诸葛亮，也一样。
他们被击败了，不是在战场上，而是在，人心上。
姜小伍站在密室外，听着里面，死一般的寂静，心中，却没有丝毫的喜悦。
他知道，他赢了。
他用最残酷的方式，终结了这个时代，所有的英雄。
他创造了一个，没有英雄的，统一的帝国。
但当他看着，那个曾经，意气风发的刘玄德，变成如今，这副模样时，他第一次，对自己，产生了，深深的，厌恶。
他，究竟，都做了些什么？
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本章完。