半决赛前一日清晨，青云宗外门的晨雾还没散，李无桀就被院外的脚步声吵醒。他收了青锋剑，指尖还残留着剑势运转后的温热——经过一夜修炼，昨日损耗的精血不仅完全恢复，杀戮剑势还借着周岩的《山岳剑势心得》精进了一分，刚柔并济的雏形已然显现。
“李大哥！好消息！半决赛对阵表出来了！”王二举着张红榜冲进来，额头上沾着草屑，显然是从演武场一路跑过来的，“你对阵沈飞！柳如烟对孙浩！明天辰时开赛！”
刘老三拎着个油纸包跟在后面，脸色却不太好看：“李大哥，我们刚从演武场回来，听见赵家的人在嚼舌根，说你能赢周岩全是靠墨尘子长老暗中相助，还说沈师兄肯定能把你打趴下。”
李无桀接过红榜，指尖扫过“李无桀 vs 沈飞”的字迹，眼神微冷。他早猜到赵家不会善罢甘休，只是没想到对方会把希望寄托在沈飞身上。正思忖着，院门外传来一阵脚步声，杂役院伙房的老张提着食盒站在门口，脸上堆着谄媚的笑：“李师兄，这是杂役院特意给您做的补身餐，张管事说您打了硬仗，得好好补补。”
王二眼睛一亮，刚要接过来，就被李无桀按住手腕。李无桀看着老张，语气平淡：“张管事有心了，只是我如今是墨尘子师父的亲传弟子，饮食有剑堂专人打理，这餐食……”
老张的笑容僵了一下，连忙说：“李师兄您放心！这是张管事亲自盯着做的，食材都是今早刚采的新鲜货，绝无问题！您要是不收，张管事该说我办事不力了。”说着把食盒往石桌上一放，不等李无桀再开口，就匆匆鞠了一躬跑了。
刘老三皱眉：“这老张不对劲啊，平时送东西都要唠叨半天，今天怎么跑这么快？”
李无桀没说话，打开食盒。里面是一盅炖得浓稠的人参乌鸡汤，一盘酱牛肉，还有两碗白米饭，香气扑鼻，看着就让人胃口大开。王二咽了口唾沫：“闻着挺香的，不像有问题啊。”
可李无桀却敏锐地察觉到一丝异样——鸡汤的香气里，藏着一缕极其淡的异味，像是晒干的苦艾混着硝石的味道，不仔细闻根本察觉不到。他不动声色地拿起筷子，夹了一块牛肉，指尖刚碰到肉块，运转的九阳神功突然微微一颤——九阳神功至阳至刚，最能驱邪解毒，一旦遇到毒物，就会自动产生反应。
“散功散。”李无桀心里冷笑。这种毒无色无味，服下后半个时辰内不会有任何反应，一旦运转真气，就会让丹田真气紊乱，严重的甚至会暂时散掉修为，正是阴人惯用的伎俩。看来赵家是急了，竟然敢在杂役院的餐食里动手脚。
“李大哥，快吃啊，凉了就不好吃了。”王二催促道，伸手就要去拿碗。
“等等。”李无桀把牛肉放回盘子里，不动声色地用筷子将牛肉拨到一边，“我刚练完剑，胃口不太好，你们俩吃吧。”
王二和刘老三对视一眼，都有些犹豫：“这是给您补身体的，我们怎么好意思吃？”
“让你们吃就吃。”李无桀语气不容置疑，又把鸡汤往两人面前推了推，“我待会儿去剑堂吃，这东西放着也是浪费。”他知道散功散只有服下后运转真气才会发作，王二和刘老三只是普通弟子，平时不怎么刻意运转真气，少量服用不会有大碍，而且他也想看看，这毒到底是张管事的主意，还是赵家在背后指使。
王二和刘老三见他坚持，也就不再客气，拿起碗筷狼吞虎咽起来。李无桀坐在一旁，看似漫不经心地看着两人吃饭，实则暗中观察着院外的动静。果然，没过多久，一道黑影就从院墙外一闪而过，显然是在盯着这里的动静。
半个时辰后，王二和刘老三吃完了饭，摸着肚子打了个饱嗝：“真好吃！张管事这次可真大方。”李无桀看着他们，突然捂住胸口，脸色一白，剧烈地咳嗽起来，嘴角甚至溢出一丝血丝。
“李大哥！你怎么了？”王二吓了一跳，连忙扶住他，“是不是练功岔气了？”
李无桀摆了摆手，装作气息紊乱的样子：“没……没事，可能是昨晚练剑太急，真气有点不稳。”说着运转了一丝真气，故意让气息变得忽强忽弱，脸色也越来越苍白，甚至站都站不稳了。
刘老三急得直跺脚：“这可怎么办啊？明天就要比赛了，你这状态怎么打沈飞啊！我去叫萧长老！”
“别去！”李无桀一把拉住他，声音虚弱，“这事不能声张，要是被赵家的人知道了，肯定会到处散播谣言。你去剑堂找墨尘子师父，就说我真气紊乱，让他派个弟子来送点丹药就行，千万别惊动其他人。”
王二和刘老三对视一眼，觉得有理，连忙点头：“我们这就去！”两人匆匆跑出去，院子里只剩下李无桀一人。李无桀靠在石桌上，看似虚弱，眼神却异常锐利——他刚才故意让院墙外的黑影看到自己“中毒”的样子，就是要引蛇出洞。
果然，没过多久，一道细微的脚步声从院墙外传来。李无桀屏住呼吸，运转九阳神功，将气息压到最低。只见院墙上翻进一个穿着杂役服的青年，手里拿着个小药瓶，蹑手蹑脚地走到石桌前，看着空了的食盒，脸上露出得意的笑：“没想到这么顺利，李无桀啊李无桀，明天看你怎么跟沈师兄打。”
青年刚要转身离开，就被一道冰冷的声音叫住：“站住。”
青年脸色大变，猛地回头，就看到李无桀站在他身后，哪里还有半分虚弱的样子？“你……你没中毒？”
“散功散，对别人有用，对我没用。”李无桀步步紧逼，杀气缓缓散开，“是谁让你下的毒？张管事还是赵家的人？”
青年吓得腿都软了，连连后退：“我……我不知道！是张管事让我做的！他说只要把这包药下到你的饭里，就给我十两银子！”
“张管事？”李无桀皱眉。他知道张管事一直对自己不错，怎么会突然害自己？难道张管事也被赵家胁迫了？正思忖着，青年突然从怀里掏出一把匕首，朝着李无桀刺来：“去死吧！”
李无桀眼神一冷，侧身避开匕首，右手闪电般探出，抓住青年的手腕，轻轻一拧。“咔嚓”一声脆响，青年的手腕被拧断，匕首掉在地上。青年发出一声惨叫，疼得眼泪都流出来了：“饶命！李师兄饶命！我真的不知道！是赵家的赵乾找的张管事，张管事不敢不听，才让我下毒的！”
“赵乾？”李无桀眼神更冷了。他捡起地上的匕首，看着上面刻着的“赵”字，心里已然明了。看来赵家是铁了心要让自己无法参加半决赛，先是收买沈飞，又在食物里下毒，真是无所不用其极。
“李师兄，我知道错了！求你放过我吧！”青年跪在地上，不停地磕头，“我上有老下有小，要是被宗门知道我下毒，肯定会被废了修为逐出师门的！”
李无桀看着他，沉默片刻。这青年只是个被胁迫的小角色，杀了他也没用，还会打草惊蛇。“我可以放过你，但你要帮我做一件事。”
青年连忙点头：“只要能活命，别说一件事，十件事我都帮！”
“你回去告诉赵乾，就说毒已经下成功了，我现在真气紊乱，连剑都握不稳。”李无桀语气平淡，“另外，告诉张管事，就说我很感激他的餐食，只是吃了之后有些不适，让他不用担心。”
青年愣了一下，随即明白过来李无桀是要将计就计，连忙点头：“我知道了！我一定把话带到！”
李无桀松开手，青年捂着断腕，连滚带爬地跑了。看着他的背影，李无桀眼神深邃——他要让赵家以为毒计成功，这样明天比赛时，沈飞才会放下戒心，甚至可能露出更多破绽，到时候他不仅能赢下比赛，还能顺藤摸瓜，把赵家的阴谋彻底揭开。
刚处理完青年，王二和刘老三就带着剑堂的弟子回来了。剑堂弟子手里拿着个玉瓶，递给李无桀：“李师兄，师父说你可能是修炼岔气，这是‘顺气丹’，服下后好好静养即可。师父还说，明天的比赛不用有压力，尽力就好。”
李无桀接过玉瓶，假装虚弱地笑了笑：“多谢师父关心，劳烦师兄跑一趟了。”等剑堂弟子走后，王二连忙问：“李大哥，你现在感觉怎么样？丹药管用吗？”
李无桀服下顺气丹——虽然他没中毒，但这丹药能稳固真气，正好顺理成章地“恢复”。他故意咳嗽两声，脸色依旧苍白，却比之前好了一些：“好多了，看来是我太心急了。明天比赛，我尽量坚持吧。”
刘老三急了：“坚持怎么行？沈飞的速度那么快，你真气不稳根本打不过他！不行，我去找墨尘子长老，让他推迟比赛！”
“别去！”李无桀拉住他，“比赛日期是宗主定的，怎么能说推迟就推迟？再说了，要是让赵家知道我真气不稳，指不定怎么嘲笑我。放心，我有办法应付沈飞。”他故意卖了个关子，没有告诉两人真相——这两个兄弟性子直，要是知道了，肯定藏不住事。
王二和刘老三见他胸有成竹，虽然还是担心，但也不再坚持。刘老三说：“那我今晚守在你院子门口，防止赵家的人再来搞鬼！”王二也点头：“我去买些符纸，明天给你带过去，就算真气不稳，也能帮你挡几招！”
看着两人忙碌的身影，李无桀心里一暖。他坐在石凳上，重新拿起青锋剑，暗中运转九阳神功。阳光透过树叶洒在剑刃上，泛着冷冽的光芒。他能想象到，明天的比赛，沈飞肯定会因为以为他中毒而大意，到时候他就能出其不意，打沈飞一个措手不及。
而此时，青云宗后山的山洞里，赵乾正听着青年的汇报，脸上露出阴狠的笑容：“好！做得好！真气紊乱，握不稳剑？我看他明天怎么跟沈飞打！”
水晶球里再次传来沙哑的声音：“做得不错。明天比赛时，让沈飞‘失手’打断他的右手经脉，只要他成了废人，墨尘子就算再看重他，也不会再把他当亲传弟子培养。”
“属下明白！”赵乾点头，眼神里满是残忍，“沈飞那边我已经打过招呼了，他表妹还在我们手里，他不敢不听。明天比赛结束，李无桀就会彻底从青云宗消失！”
水晶球的光芒熄灭，赵乾拿起桌上的酒壶，猛灌了一口。他仿佛已经看到了李无桀被沈飞打断经脉，躺在擂台上痛苦呻吟的样子，也看到了赵家在青云宗重新扬眉吐气的场景。
夜幕降临，李无桀小院的灯还亮着。王二和刘老三靠在院门口打盹，手里还握着木棍。李无桀坐在屋内，盘膝打坐，九阳神功运转到极致，将体内残留的一丝散功散毒素彻底清除。他睁开眼，看着窗外的月光，嘴角勾起一抹冷笑。
赵家的毒计，沈飞的暗算，他都知道了。只是赵家千算万算，都没算到他的九阳神功百毒不侵，更没算到他会将计就计。明天的半决赛，不仅是一场晋级赛，更是一场揭穿阴谋的战场。他要让所有人都知道，赵家的手段有多卑劣，也要让沈飞为自己的选择付出代价。
他拿起青锋剑，轻轻一弹，剑鸣清脆。真气在体内顺畅流转，杀戮剑势带着一丝山岳剑势的沉稳，在房间里悄然弥漫。明天，他不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让赵家再也不敢动他的心思。
只是，李无桀心里还有一丝疑虑——沈飞也是个有骨气的修士，真的会因为表妹被挟持就背叛宗门，暗算自己吗？还是说，这里面还有其他隐情？下毒者已经露出了马脚，但幕后的人，真的只有赵乾一个吗？
窗外的风越来越大，吹动着院中的树叶，发出“沙沙”的声响。李无桀放下青锋剑，闭上眼。他知道，所有的答案，都会在明天的半决赛上揭晓。而他要做的，就是养好精神，等待那场注定不平静的比赛。下毒者的马脚，沈飞的立场，赵家的阴谋，都将在明日的擂台上，一一浮出水面。