陨星坑营地的晨寒还没散，阿图就蹲在石台前，指尖捏着一块从极光谷方向带回的“光晶碎屑”——碎屑在晨光下泛着淡紫色的光，凑近看时，竟能看到细碎的光纹在内部流动，晃得人眼睛发酸。地脉地图上“极光谷”的标记旁，控能族文字用紫纹画着一道极光，标注：“极昼常明，光扰心魂，光障藏穴”。陈景行翻着古籍残页，指尖划过墨迹：“极光谷的上空常年笼罩极光，白天强光刺目，夜晚极光变幻，普通护目镜挡不住强光，长时间暴露会头晕恶心，甚至失去神智；节点藏在‘光障’后的石穴里，光障会扭曲视线，让人找不到入口，还可能引向‘幻光陷阱’，误触会被困在光幻觉里。”
“先解决‘防光’的问题，眼睛是第一防线，得做‘多层防光护目镜’。”陈沐阳拎起之前的防沙护目镜，对着光晶碎屑晃了晃——镜片上的细藤网挡不住光纹，强光透过镜片，刺得人睁不开眼，“得用三层冰蚕膜，再加遮光层。”
族人们立刻分工：塔卡去营地附近的林子里收集“暗叶”（从绿林谷带的，叶片呈深绿色，遮光性强，还能透过柔和的光线，不影响视物）；雅兰则将冰蚕膜裁剪成镜片大小，叠成三层，中间夹一层磨碎的暗叶粉末（用石臼捣的，细如面粉，能过滤强光），再用树脂粘在硬木框架上；框架两侧延伸出短木柄，能卡在头盔两侧的凹槽里，固定牢固；框架内侧贴了层软绒毛（冰原兽毛挑的），贴在眼眶周围，防止强光从缝隙钻进；镜片外侧还涂了层“防光胶”（树胶+暗叶汁液，干后呈淡绿色，能反射部分强光）。
阿图戴上护目镜，对着光晶碎屑看了看——强光被过滤成柔和的淡绿光，光纹清晰可见却不刺眼，甚至能长时间盯着看，也没头晕的感觉，防光效果远超预期。“还得做‘防光斗篷’，皮肤暴露在强光下也会不适。”雅兰用双层暗叶编织成斗篷，外层叶密如网，能挡住强光直射，内层缝一层薄兽皮（防叶片扎皮肤）；斗篷的帽子边缘缝了圈“遮光绒”（从冰原兽的背部采的，深黑色，遮光性强），能裹住脸颊，只露护目镜；斗篷的下摆和袖口，都用弹性树脂藤收紧，防止强光从缝隙照进，还能挡住谷里的风。
阿图穿上防光斗篷，在营地外站了半炷香——阳光照在斗篷上，外层暗叶反射出淡绿光，里面却很凉爽，皮肤没再感觉到强光的灼热，连呼吸都顺畅了，比单纯的护目镜实用太多。
接下来应对“光障探测”。普通探测杖探不到光障后的石穴，陈沐阳做了“光障穿透探测器”：找了根三尺长的空心竹，竹身外侧涂满防光胶（新调的，加了双倍暗叶汁液），防止强光干扰；竹的一端削成斜尖，尖部嵌一块“透明光晶”（从光晶碎屑里挑的，能穿透光障，让石穴的蓝光反射进竹内）；竹内装着干燥的荧光苔粉末，粉末中混了少量“感光草”碎屑（从沙穴带的，遇到蓝光会变亮，遇到强光则不变）；竹的另一端用薄树皮封住，树皮上刻了个圆形观察窗，窗内侧贴一层防光膜，能看清内部粉末的亮度变化——一旦探测器靠近光障后的石穴，透明光晶会穿透光障收集蓝光，感光草碎屑会让荧光苔变亮，亮度越刺眼，说明离石穴越近；若靠近幻光陷阱，粉末则不会变亮，还会保持淡绿，能区分真实节点和幻觉。
奇伯还在探测器的竹身外侧，缠了圈带倒刺的细藤（防谷里的野兽啃咬），藤上涂了层防蚀涂层（树胶+火山灰+生命晶石碎屑，老配方调整后防光），确保探测器在谷里不会被损坏或被强光影响。
光幻觉的“安神”也关键。雅兰做了“安神香囊”：用细纱布包上磨碎的“安神草”（从绿林谷采的，气味能缓解头晕恶心，让人保持清醒）、少量生命晶石碎屑（增强气味扩散）和干花瓣（掩盖草药的苦味）；每个香囊绑一根细藤，能挂在脖子上，凑近鼻子就能闻到气味；她还做了“安神茶饼”：将安神草磨成粉，混合少量面粉和蜂蜜，做成巴掌大的饼，烤干后装在防水袋里，头晕时咬一口，能快速缓解不适，比香囊的效果更直接。
陈沐阳咬了一口安神茶饼——草药的清香混合着蜂蜜的甜味，口感不涩，吃完后之前因强光引起的头晕感很快消失，安神效果比预想的好。
所有装备准备妥当，日头刚爬过树梢，队伍就背着工具朝极光谷出发。走了约莫一个时辰，远处的天空渐渐泛起淡紫色的光，一片被极光笼罩的山谷出现在眼前——极光谷到了！谷内的光线比外面强三倍，地面的岩石泛着淡紫色的光，空气里弥漫着淡淡的光晕，远处的光障像一层半透明的薄膜，扭曲着后方的景物，让人看不清楚；偶尔有光纹从空中划过，像极光的碎片，落在岩石上，发出“滋滋”的轻响。
“按探测器指引，两人一组，一人持探测器探路，一人背安神香囊警戒！”阿图举起光障穿透探测器，率先走进谷内——探测器的粉末保持淡绿，说明当前区域没有光障后的石穴。她一步一步缓慢前进，探测器时不时扫过前方的光障，遇到扭曲的光晕就绕开，防光斗篷挡住了大部分强光，护目镜让视线保持清晰，连呼吸都没再出现头晕的感觉。
走到谷中央时，阿图的探测器突然亮了——竹内的粉末刺眼得让人睁不开眼！“前方光障后有石穴！”她立刻停下脚步，对着光障举起探测器——粉末的亮度越来越强，说明石穴就在光障后方三尺处。陈沐阳赶紧递过安神茶饼，众人咬了一口，确保不会被光幻觉影响后，才慢慢靠近光障。
光障的触感像一层薄冰，手一碰就会泛起涟漪，却不会消散。“用‘光障凿’打开入口！”奇伯掏出之前做的火山岩凿，在凿头外侧涂了层防光胶（避免强光让金属发热），再在凿刃缠了圈暗叶（增强穿透性）——他握着凿柄，对着光障轻轻一凿，“咔嗒”一声，光障裂开一道细缝，蓝光从缝里透出来，显然石穴就在里面。
众人轮流用凿子凿光障，约莫半个时辰，终于凿开一个能容人侧身进入的洞口。阿图举着聚光照明棒（之前改造的，涂了防光胶）走进石穴——穴内没有强光，只有石柱的蓝光，石厅一丈见方，中央的石台上立着一根泛着淡蓝光的石柱，正是地脉节点的核心；石柱周围没有机关，只有少量干燥的岩屑，显然是控能族留下的安全区域，没有幻光陷阱。
她掏出细径注能针（针身涂了防光胶，避免强光影响），调整好角度调节器，将针尖对准石柱顶端的注入点——针身顺利插进细缝，缓慢挤压皮囊，淡绿色的生命晶石汁液顺着针管流进节点。石柱的蓝光渐渐变亮，石厅壁上的暗纹也跟着显现，映出一道新的控能符号：是一片燃烧的火焰，旁边刻着“熔火洞·焰心处”，与地脉地图上第十八个节点“熔火洞”的标记完全一致。
夕阳落下前，阿图爬出石穴，谷内的极光已经开始变幻颜色，从淡紫变成淡绿，再变成淡红，像流动的彩带。众人收拾好工具，裹紧防光斗篷，沿着谷的安全路线往回走。光障的光晕在暮色中渐渐变暗，石穴的蓝光却还在隐约闪烁，像在守护刚校准的节点。
阿图将地图摊开在营地的石台上，在熔火洞的标记旁画了个小圈，铜钥贴在符号上，钥身的淡绿光与符号的红光交织，说明需要铜钥解锁那里的节点。“古籍说熔火洞‘洞内熔浆，高温灼人，焰藏机关’，得提前做防热装备和熔浆探测仪。”她对着族人说，手里已经拿起了之前的耐热护甲，开始琢磨如何改造——熔火洞的高温比炎石穴更烈，普通防热装备肯定不够用，还得加降温层。