盛京郊外的寒风如刀刃般刮过脸颊，陈沐阳裹紧用兽皮改制的披风，睫毛上结满了白霜。他握着自制的骨制冰镐，小心翼翼地探入冰裂缝隙，冰面下传来潺潺的暗流声。自穿越到清朝初年，父子俩已在这片雪原挣扎求生半月有余，而此刻，他们正面临着前所未有的危机——为寻找能让部落过冬的食物，他们深入了传说中藏有“雪兽”的长白山北麓。
“爹，冰层开始松动了！”陈沐阳话音未落，脚下的冰面突然发出刺耳的断裂声。陈景行眼疾手快，甩出用藤蔓搓成的绳索，套住远处凸起的冰棱。父子俩在倾斜的冰面上翻滚腾挪，身后的冰裂缝以肉眼可见的速度扩大，方才立足的地方已化作一片狼藉的碎冰。
死里逃生的两人靠在背风的冰壁下喘息，陈景行取出火镰燧石，却发现引火的艾草早已被雪水浸透。陈沐阳突然想起在原始部落学到的钻木取火法，他迅速削尖一根白桦树枝，又从行囊里掏出干燥的桦树皮，在冰面上凿出一个小坑作为垫板。随着树枝快速转动，木屑中渐渐升起青烟，当第一簇火苗窜起时，父子俩几乎要欢呼出声。
火焰驱散了部分寒意，但更严峻的问题摆在眼前：他们迷失了方向。四周皆是白茫茫的雪原，指南针在这片磁场紊乱的区域失去了作用。陈景行从怀中掏出在唐朝绘制的简易星图，借着月光辨认方位，却发现这里的星象与记忆中的截然不同。“得找个制高点。”他望向远处若隐若现的冰川，“或许能看到村落的炊烟。”
攀登冰川的过程堪称九死一生。冰壁陡峭如镜，父子俩只能用青铜匕首凿出落脚点，每一步都伴随着冰屑飞溅。当他们终于爬上冰川顶端时，陈沐阳突然抓住父亲的手臂：“看！西北方有黑色阴影！”那片阴影在雪原上格外突兀，像是被巨爪撕裂的伤口。
接近阴影区域时，腐肉的恶臭扑面而来。数百具动物骸骨散落在地，骨骼上布满巨大的齿痕，最中央是一头体型堪比牦牛的巨兽残骸，它的皮毛呈罕见的雪白色，利爪足有匕首长。“这就是传说中的雪兽。”陈景行蹲下身观察，“但杀死它的不是同类——伤口处有铁箭头的痕迹。”
话音未落，远处传来狼群的嚎叫。陈沐阳迅速在骸骨堆中找到一根粗壮的兽骨，用燧石削出尖锐的矛头。陈景行则收集起散落的兽皮，将其浸泡在融化的雪水中，混合松脂制成简易的火把。当二十余匹饿狼呈扇形包围过来时，父子俩背靠背站定，火把的光芒在狼群泛着绿光的眼睛上跳跃。
头狼率先发动攻击，陈沐阳侧身避开，手中的骨矛直刺其咽喉。然而狼皮远比想象中坚韧，骨矛只是擦破了皮毛。陈景行趁机将燃烧的火把掷向狼群，火苗落在干燥的狼毛上瞬间燃起，狼群发出凄厉的惨叫，暂时退去。但很快，它们再次聚拢，这次学乖了，开始从两侧迂回。
千钧一发之际，陈沐阳发现附近冰壁上有处凹陷的洞穴。“进洞！”他大喊一声，父子俩边战边退。洞穴内狭窄逼仄，仅容一人通过，狼群无法一拥而上。陈景行将剩余的兽皮堆在洞口，浇上融化的动物油脂，一把火点燃。浓烟与火焰封住洞口，狼群只能在外面徘徊。
洞内并非安全之地。陈沐阳用自制的树脂火把照亮四周，发现洞壁上布满奇怪的符号，像是某种古老的图腾。更令人不安的是，地面散落着人类的头骨，旁边还放着锈蚀的火铳和八旗军的箭囊。陈景行捡起半卷残破的布帛，上面用满文写着：“雪兽巢穴......永勿靠近......”
“看来之前的探险队也折在这里。”陈沐阳握紧了手中的骨矛，“但既然有人来过，说明有出去的路。”他们沿着洞穴摸索前行，突然听见前方传来哗哗的水声。转过一个弯，一片地下湖出现在眼前，湖水呈现诡异的幽蓝色，湖中央漂浮着一座由巨大冰块堆砌的“岛屿”，岛上竟生长着翠绿的苔藓——在这零下三十度的环境中，堪称奇迹。
陈沐阳蹲下身，发现湖水温度明显高于外界。“是地热！”他兴奋地说，“这些苔藓能吃，或许还能找到其他植物。”父子俩小心翼翼地踩着浮冰靠近“岛屿”，采摘苔藓的同时，还在冰缝中发现了冬眠的雪蛙。正当他们准备返程时，冰层突然剧烈震动，地下湖中央裂开一道缝隙，一双巨大的红色眼睛缓缓升起......