洛阳城破，伪帝伏诛。朱慈烺立于紫微城大殿之上，望着那张被鲜血染红的龙椅，眼中金芒闪烁。沐林雪白衣胜雪，静静立于他身侧，冰雪般的眸子映着殿外朝阳。
\"陛下，刘宗敏残部已逃往南阳，秦将军正率军追击。\"卢象升铠甲染血，单膝跪地禀报。
朱慈烺微微颔首：\"传旨：命秦翼明不必穷追，守住南阳要道即可。\"他转向卢象升，\"卢卿，洛阳民生如何？\"
卢象升沉声道：\"朱存极盘踞期间，横征暴敛，百姓苦不堪言。如今伪朝覆灭，百姓箪食壶浆以迎王师。\"
沐林雪轻声道：\"陛下，当务之急是开仓放粮，赈济灾民。\"
朱慈烺点头：\"正该如此。传旨：免洛阳赋税三年，开仓赈灾。另，命工部即刻修缮城墙，安置流民。\"
白芷从殿外走来，银弓在背，神色凝重：\"陛下，我在伪帝寝宫发现这个。\"她递上一封密信。
朱慈烺展开一看，面色骤变：\"西域三十六国盟约？！\"
沐林雪凑近细看，冰雪般的眸子闪过一丝骇然：\"朱存极竟与西域诸国勾结，约定瓜分大明西北疆土？！\"
密信上赫然写着：永昌皇帝朱存极与西域三十六国盟约，割让嘉峪关以西千里疆土，换取十万西域联军东进，共分中原！
\"好大的胆子！\"朱慈烺怒发冲冠，九道金龙真气不受控制地透体而出，将殿中一根蟠龙柱震得裂纹密布！
白芷沉声道：\"陛下，据我所知，西域联军已集结完毕，只等朱存极信号便要东进。如今伪帝虽死，但幽冥教在西域势力庞大，恐怕...\"
朱慈烺深吸一口气，压下怒火：\"白姑娘可有幽冥教在西域的具体情报？\"
白芷点头：\"幽冥教在西域的总坛设在楼兰古城，由三大幽冥使者坐镇，教徒数以万计。更麻烦的是，他们已控制西域大半小国，势力庞大。\"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝决然：\"陛下，必须尽快解决西域之患。\"
朱慈烺沉思良久，突然问道：\"白姑娘，依你之见，西域联军最快何时能抵达嘉峪关？\"
白芷估算道：\"最快也要三个月。西域地广人稀，大军调动不易。\"
\"三个月...\"朱慈烺眼中金芒闪烁，\"足够了。传旨：命孙传庭为陕甘总督，即刻赴任，加固嘉峪关防务；命洪承畴安抚河南，恢复民生；卢象升镇守洛阳，防备流寇再起。\"
白芷微微皱眉：\"陛下不打算亲征西域？\"
朱慈烺摇头：\"朕要先回南京。一则稳定朝局，二则...\"他看向沐林雪，\"太子下落不明，朕心难安。\"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝温柔：\"陛下放心，太子吉人天相，定会平安无事。\"
白芷看了看二人，突然道：\"师妹，师父让我转告你，螭龙阁已找到太子线索。\"
\"什么？！\"朱慈烺与沐林雪同时惊呼。
白芷轻声道：\"据螭龙阁密探回报，太子被幽冥教掳往西域，意图作为人质要挟陛下。\"
朱慈烺如遭雷击，身形一晃，九道金龙真气不受控制地爆发，将殿顶琉璃瓦震得粉碎！沐林雪连忙扶住他：\"陛下！\"
\"朕没事...\"朱慈烺强压怒火，声音却微微颤抖，\"白姑娘，消息可属实？\"
白芷点头：\"八成把握。幽冥教在西域势力庞大，掳走太子必有所图。\"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝决然：\"陛下，我们必须尽快前往西域。\"
朱慈烺沉思良久，突然道：\"传旨：明日启程回京！朕要亲自部署西域之征！\"
三日后，南京城外，文武百官列队相迎。朱慈烺金甲耀目，沐林雪白衣飘飘，在十万大军簇拥下凯旋而归。百姓夹道欢呼，声震九霄。
紫禁城内，朱慈烺端坐乾清宫，召集群臣议事。首辅温体仁出班奏道：\"陛下亲征大捷，平定伪朝，实乃社稷之福。然西域之患...\"
朱慈烺打断他：\"西域之事朕已知晓。今日召诸位爱卿来，是要议定西征方略。\"
兵部尚书出列：\"陛下，连年征战，国库空虚。若再远征西域，恐民力难支啊。\"
户部尚书也附和：\"是啊陛下。陕西、河南刚经战乱，急需休养生息...\"
朱慈烺冷笑：\"等西域联军打到嘉峪关，诸位是不是还要劝朕割地求和？！\"
群臣噤若寒蝉。沐林雪冰雪般的眸子扫过众人，轻声道：\"陛下，西域遥远，大军远征确实不易。不如...\"
朱慈烺看向她：\"林雪有何高见？\"
沐林雪道：\"可派一支精锐，轻装简从，直捣幽冥教总坛。若能救回太子，瓦解幽冥教，西域联军不攻自破。\"
白芷也道：\"师妹所言极是。大军行动迟缓，反易打草惊蛇。\"
朱慈烺沉思良久，突然道：\"好！朕亲自率队前往！\"
群臣大惊，纷纷劝阻：\"陛下万金之躯，岂可轻涉险地？！\"
朱慈烺摆手：\"朕意已决。太子安危关乎国本，朕必须亲自前往。\"他看向沐林雪和白芷，\"二位姑娘可愿同行？\"
沐林雪毫不犹豫：\"愿随陛下赴汤蹈火。\"
白芷也拱手：\"螭龙阁上下，愿效犬马之劳。\"
议定已毕，朱慈烺留下沐林雪单独议事。乾清宫暖阁内，烛光摇曳，映得沐林雪绝美的容颜更添几分柔和。
\"林雪，此次西域之行凶险万分，你...\"朱慈烺欲言又止。
沐林雪冰雪般的眸子泛起一丝温柔：\"陛下不必多言。我说过，会一直陪在你身边。\"
朱慈烺心中一暖，轻握她的玉手：\"等救回烺儿，平定西域，朕要...\"
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声：\"报——八百里加急！\"
朱慈烺展开军报，面色骤变：\"孙传庭急报：西域联军先锋已至嘉峪关外，号称三十万大军！\"
沐林雪冰雪般的眸子一凝：\"这么快？！\"
\"不对...\"朱慈烺眼中金芒闪烁，\"从时间推算，西域联军不可能这么快抵达。除非...\"
白芷匆匆赶来：\"陛下，我刚收到螭龙阁飞鸽传书：西域联军分兵两路，一路佯攻嘉峪关，另一路绕道蒙古草原，直扑大同！\"
\"声东击西！\"朱慈烺拍案而起，\"好个幽冥教！传旨：命卢象升即刻北上，驰援大同！\"
沐林雪轻声道：\"陛下，我们的西域之行...\"
\"计划不变。\"朱慈烺沉声道，\"幽冥教越是如此大动干戈，越说明烺儿在他们手中至关重要！明日一早，我们即刻启程！\"
当夜，朱慈烺独自在乾清宫批阅奏章。烛光摇曳中，一道黑影悄然出现在殿角。
\"谁？！\"朱慈烺九道金龙真气瞬间爆发！
黑影缓步走出烛光，竟是一名白发苍苍的老者：\"陛下别来无恙。\"
朱慈烺定睛一看，大吃一惊：\"张...张真人？！\"
来人正是武当掌门张三丰！他仙风道骨，白须飘飘，却面色凝重：\"老道夜观天象，紫微晦暗，恐有大变。特来提醒陛下：西域之行，务必小心幽冥之'眼'。\"
朱慈烺不解：\"幽冥之眼？\"
张三丰沉声道：\"幽冥教有一至宝，名曰'幽冥之眼'，可窥千里之外，预知吉凶。陛下此行，恐一切行动皆在其监视之下。\"
朱慈烺眉头紧锁：\"可有破解之法？\"
张三丰从袖中取出一块古朴玉佩：\"此乃'天机佩'，可遮蔽天机，暂避幽冥之眼窥探。但效用只有七日，陛下务必善用。\"
朱慈烺郑重接过：\"多谢真人。\"
张三丰又取出一本薄册：\"这是《太极心经》残篇，或可助陛下更上一层楼。\"
朱慈烺翻开一看，竟是《皇极惊世录》缺失的最后三页！他如获至宝：\"真人从何处得来？\"
张三丰摇头：\"机缘巧合罢了。陛下切记：西域之行，凶险万分，但危机之中亦藏机缘...\"话音未落，老道身影已如烟消散，仿佛从未出现过。
朱慈烺怔立良久，才将天机佩和《太极心经》小心收好。他望向西方，眼中金芒如炬：\"幽冥教...烺儿...朕来了！\"
谁也没有注意到，在乾清宫的横梁上，一只通体漆黑的乌鸦正静静注视着一切。它的眼睛血红，闪烁着诡异的光芒...
未完待续。