废弃哨塔内的时间，在等待与警惕中被拉得无比漫长。墨衍盘膝坐在苏瑾身旁，大部分心神沉入体内，一方面引导着秩序之环的力量，配合齐渊导师传授的知识，缓慢修复着灵魂链接断裂带来的隐伤，压制左臂深处那蛰伏的侵蚀；另一方面，他如同最精密的雷达，将自身感知放大到极限，笼罩着哨塔周围数百米的范围，警惕着任何风吹草动。
雨，不知何时渐渐小了，从瓢泼之势转为淅淅沥沥的冷雨，敲打在金属塔身上的声音不再密集，却更添几分孤寂与清冷。塔外锈海死寂依旧，只有远处偶尔传来的金属结构扭曲断裂声，证明着这片埋葬了无数历史的土地并未真正沉睡。
突然，墨衍紧闭的双眸猛地睁开，眼中精光一闪而逝！他的感知捕捉到了一丝极其微弱、却与周围锈蚀环境格格不入的能量波动！这波动并非来自人类或大型蚀变生物，更像是一种精密的、非自然的造物，正在以一种极其隐蔽的方式，快速靠近哨塔！
有东西过来了！是归墟教的探测单位？还是革新派的追踪器械？
墨衍瞬间进入临战状态，新生的右拳悄然握紧，秩序之光在指尖隐而不发。他轻轻将苏瑾往更隐蔽的角落挪了挪，自己则如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地潜至塔壁一处裂缝后，目光锐利地向外望去。
雨幕朦胧，能见度依然不高。但那丝能量波动却越来越清晰。终于，在墨衍的注视下，一个仅有拳头大小、通体呈现出与锈海环境融为一体的暗铜色、结构精巧如同活物般的多足机械蜘蛛，灵活地避开地上的水洼和尖锐的金属突起，如同鬼魅般爬到了哨塔底部！
是归墟教的蚀刻侦查器？！墨衍心中一凛，几乎就要出手将其摧毁！
然而，就在他即将发动攻击的前一瞬，那机械蜘蛛却突然在塔壁前停了下来。它抬起“头部”，那对复眼般的传感器闪烁起微弱的、有规律的绿色光芒，并非攻击或扫描的信号，更像是一种识别与对接的请求？
紧接着，更让墨衍惊讶的事情发生了。那机械蜘蛛的腹部悄然打开，从中滑落出一个用特殊防水油布紧密包裹的、只有手指粗细的小型圆筒。做完这一切，机械蜘蛛身上的绿色光芒熄灭，它迅速转身，以比来时更快的速度，悄无声息地消失在雨幕和残骸的阴影中，仿佛从未出现过。
只留下那个小小的金属圆筒，静静地躺在哨塔外的泥泞里。
墨衍眉头紧锁，心中疑窦丛生。这不是攻击，也不是探测……这更像是传递信息？
他犹豫了片刻，确认周围再无异状后，小心翼翼地走出哨塔，将那枚冰冷的金属圆筒捡了起来。圆筒入手沉重，表面光滑，没有任何标识，只在尾部有一个微小的卡扣。
他回到塔内，再次确认苏瑾安全后，深吸一口气，用指尖轻轻拨开了那个卡扣。
“咔哒”一声轻响，圆筒应声弹开。里面并非什么危险的机关或毒素，而是一卷被紧紧卷起的、材质特殊的薄如蝉翼的皮纸。
墨衍将皮纸展开，上面是用一种他颇为熟悉的、带着几分娟秀却又不失风骨的笔迹写就的几行小字，以及一幅绘制得极其精细简练的灵纹图谱。
“墨衍大人亲启：”
“闻君于千机城惊天变故中脱身，身负通缉，强敌环伺，荆红与黑石堡一众幸存弟兄心焦如焚，恨不能即刻飞赴身旁，共担凶险。然堡内局势未稳，外部耳目众多，恐贸然行动反累及大人，只得行此隐秘之法，遣‘潜影蛛’传递此信。”
“大人且放宽心，黑石堡虽经动荡，根基未失。齐老（愿他在天英灵安息）昔日所留暗线与忠贞之士，已由吾等暗中联络集结，藏于‘暗礁’之下，磨砺爪牙，静待君归！只待大人一声令下，吾等必赴汤蹈火，万死不辞！”
“随信附上吾等根据齐老遗留笔记，改良研制的‘隐踪匿迹’灵纹。此纹需以自身精血为引，绘制于贴身之物或肌肤之上，可于短时间内大幅混淆、削弱自身能量气息，或能助大人暂避‘耳目’追踪。虽不能根除，望解燃眉之急。”
“前路凶险，望大人务必珍重！苏瑾大家伤势，吾等亦在多方打听救治之法。黑石堡永为您之后盾，火种不灭，待君归来，重燃星火！”
—— 荆红 及 黑石堡残部 泣血拜上”
是荆红！是那个在黑石堡时，负责情报与内部事务、看似柔弱却心思缜密的女子！是齐渊导师信任的部下之一！她竟然在黑石堡剧变之后，不仅幸存了下来，还成功集结了一批忠诚的旧部，并且……一直在想办法联系他！
这封信，如同在冰天雪地中突然递来的一捧炭火，瞬间驱散了墨衍心中积压的部分寒意与孤独。他不是一个人在战斗！在他看不到的地方，依然有人记得他，信任他，愿意为他坚守，等待着他的回归！
他立刻将目光投向信纸下方那幅绘制的灵纹。线条复杂而玄奥，结构与星痕学会主流以及归墟教的蚀刻灵纹都大相径庭，更偏向于齐渊那种注重实用与隐藏的研究风格。这正是他目前最需要的——反追踪灵纹！
虽然没有荆红描述的齐渊原版笔记对照，但以墨衍如今在齐渊灌顶后获得的深厚灵纹知识底蕴，稍加推演，便能理解其中七八分精妙。这灵纹的核心原理，并非强行屏蔽能量波动（那几乎不可能完全做到，且更容易引起高阶探测者的怀疑），而是巧妙地扭曲、散射、模拟，将自身独特的能量特征（如枷锁血脉、秩序之环波动）混杂在环境背景辐射中，如同水滴融入大海，极大增加被精准锁定的难度。
“简易反追踪灵纹”，名副其实！虽然如荆红所言，无法根除能量追踪码，但只要能争取到更长的安全时间，就是无价之宝！
墨衍没有丝毫犹豫，立刻依照图谱所示，并融入自己的理解，用指尖逼出一滴蕴含着秩序之力的精血，混合着空气中稀薄的灵能，迅速在自己左手手臂内侧，绘制下了这道全新的灵纹。
灵纹完成的瞬间，闪烁起一道微弱的、如同水波般流转的光芒，随即隐没于皮肤之下。墨衍立刻感觉到，自己周身那原本如同黑夜明灯般显眼的能量气息，仿佛被蒙上了一层薄纱，变得模糊、飘忽起来。虽然仔细感知仍能发现异常，但像之前那样被轻易远程锁定的情况，应该能得到极大缓解！
希望！真正的，来自同伴的，切实可行的希望！
墨衍紧紧攥着那封信，感受着臂膀上灵纹传来的微弱凉意，看着角落里依旧昏迷但呼吸似乎平稳了一丝的苏瑾，一直紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一丝。
黑石堡的火种未灭，荆红他们在暗中积蓄力量。
反追踪灵纹初步奏效，逃亡压力骤减。
炎拓的救援正在路上。
绝境的坚冰，似乎正在被一点点凿开。
他抬头，透过哨塔的裂缝望向依旧阴沉的天空，眼神中重新燃起了炽热的光芒。
活下去，然后……回去！回到那些等待着他的人身边，重聚星火，逆流而上！