诗曰：
碧血喷天染冰崖，丹心如火焚冷狱。
莲台感应承天露，鬼爪凌厉缚云翮。
上回书道，西门庆依密信夜探鹰愁涧，撞破萧合达勾结沙狐部密谋！然重伤之下踏冰发声，挨了萧合达一记寒铁飞刀，肩头带伤遁走！萧合达率亲信穷追不舍，誓要诛杀这撞破机密的墨爪凶魔！叶密立城中，耶律大石运筹帷幄，三国使者却已接踵而至，欲赎粘得力、桑昆、毕勒哥三酋！
闲言少叙，书接前文。
鹰愁涧深处，冰棱交错如剑戟密林，寒气砭骨割肤。西门庆咬牙飞驰，墨蓝身影在冰隙幽光中拖出断续残影，左肩创口处，一股蚀筋冻髓的阴寒之力毒蛇般钻向心脉！正是萧合达那柄“黑水玄蛇刃”上萃炼的塞外奇毒“千仞寒沙”！
“围住！”崖壁顶上传来萧合达压抑的怒喝，“沿血迹，封死所有冰缝出口！死活不论！”追兵脚步如蝗虫过境，沙沙踏冰声紧咬在后。
西门庆魔元本就亏空，此刻又被寒毒侵袭，视线已阵阵发花。他强提一口煞气，右爪猛挥，几道细如牛毛的“玄冰刺”无声激射，钉入前方嶙峋冰柱之中。随即一个翻滚，撞入旁边一道不起眼的狭窄冰隙，屏息蛰伏。
“血迹断了！”“分头搜！”几名追兵低语着从冰隙前掠过。
西门庆藏身黑暗，喘息粗重如风箱。那纸条字迹清瘦刚劲，绝非寻常人所留！是谁算准了他夜探寒涧？又是何方神圣，能取出哑女血肉融炼的本命蛊虫？这鹰愁涧底若真有“还魂幽莲”线索，何以偏偏此时送来…莫非是萧合达的连环计？心思电转间，寒意已蔓延至肘弯，半条臂膀麻木不听使唤。
“嗷——呜——”
一声低沉悠长的狼嗥，穿破层层坚冰，似近实远，猛地从幽涧西北方向传来！追兵的脚步声瞬间稀疏，齐齐朝那狼嗥奔去。
“沙狐部的讯号！将军唤我等！”呼哨声此起彼伏。
冰隙之中，西门庆心头雪亮——那狼嗥，是调虎离山！有人引开了追兵！他强撑剧痛，如壁虎般贴冰壁疾行，循着方才那狼嗥源头处潜去。越是深入，涧底阴风反增暖意，冰色渐蓝，隐隐有极淡的腐土与血腥气混杂而来。
约莫行了一炷香光景，眼前豁然开阔。竟是一处冰窟穹窿！巨大冰笋倒垂如钟乳，地面凸起数尺高的嶙峋黑石，石隙间顽强地生着一簇簇暗紫色苔藓。在冰窟最深处，几块黑石半掩着一片洼地——腐土腥气正是从那里散出！洼地中央，赫然有半株枯萎的乌黑之物！
西门庆眼神一凝！墨蓝魔瞳之中幽光骤起！那物虽已枯死蜷缩，只余残枝败蕊，形状却依稀可辨：九瓣扭曲环绕，色如黑檀，残瓣边缘隐隐泛着蓝紫萤火！ 他丹田那点仅存的墨蓝魔元竟自行微颤，如遇旧主般生出感应！正是《九幽噬髓经》所述，生长于至阴至秽之地的无上魔药——还魂幽莲！看其残形残留的幽冥气息，不过三五日间便被采摘，根茎处留有极隐蔽的新鲜切断痕迹！
“果然在此……”西门庆心下震动，也顾不得追兵是否回转，俯身凑近残株细察。指尖拂过黑土切口深处，触到一丝异样坚硬！拨开腐土，赫然露出一小块指甲盖大小的蓝色晶体，形如碎冰，幽光内蕴！
“幽…幽魄玄晶！”西门庆墨瞳精光暴射！此乃幽莲伴生的奇物，蕴含精纯幽冥寒气，恰能暂缓体内“千仞寒沙”侵蚀！他毫不犹豫将碎晶攥入掌心。一股冰凉流质顺臂而上，所过之处，萧合达那黑水玄蛇刃的寒毒竟似老鼠遇猫般退缩凝结，虽未根除，却暂时冰封不再蔓延！麻木的半身顿时松快少许。
趁此良机，西门庆再不迟疑，忍着肩伤新痛，寻了一条极隐蔽的斜上冰缝匿踪疾走。待得重见惨淡星光踏出涧口，东面苍穹已泛起一丝鱼肚白。
叶密立王宫，“宣政殿”内炉火熊熊，暖意驱不散暗潮汹涌。
耶律大石端坐虎皮金漆椅，冕旒垂珠，不动如山。阶下三国使者分列而立，气焰各异。金国使者完颜承麟，着貂裘锦袍，身形魁伟，鹰视狼顾，只略一拱手：“大金国左副元帅帐下谋克完颜承麟，奉四太子钧旨，问耶律林牙安好。”
蒙兀使者脱朵，裹狼皮大袄，乱发虬髯，单手抚胸弯腰：“尊贵的林牙，我部脱里大汗问候您像问候春天第一缕暖风！桑昆王子是我大汗心尖尖上的金丝雀，大汗愿用云朵般洁白的羊群和沙海般无边的马驹赎回他！”声音粗嘎，带着草原的腥膻气。
高昌使者则是一文官，名唤火赤苏，高鼻深目，着回鹘窄袖袍，瑟瑟缩缩伏倒在地：“天…天可汗陛下！鄙邦小臣火赤苏，代…代我国主乞罪！毕勒哥殿下荒唐，只求陛下开天地恩德，准许我国以财帛珍宝赎回！一切…一切好商量！”语音颤抖，显是吓得不轻。
萧朵鲁不侍立大石身侧，虎目扫过使者，手按佩刀，尽显辽军铁血之意。大石嘴角微抬，似笑非笑：“朕躬安。四太子也忒客气了些。”他指尖轻叩扶手，“粘得力输得心服与否，朕不在意。既着尔等来赎，便按朕前日开出的章程办。”
完颜承麟浓眉一拧，傲然道：“林牙明鉴！二两地心灵乳，乃长白圣山龙脉所出，七年方得一钱！我皇与四太子视为镇国灵药，岂有轻易付与敌国之理？况且——”他目光锐利如刀，“林牙军中似有急用之需？不知我大金‘黑水玄蛇刃’上的‘千仞寒沙’之毒，可还合西门将军胃口？此毒蚀魂断脉，若无独门解药，哼哼……”威胁之意昭然若揭！
“混账！” 萧朵鲁不勃然作色，“铮”一声腰刀半出鞘！
大石抬手轻按，面上温煦如春，眼底却寒潭深锁：“完颜谋克此言差矣。粘得力乃尔大金前锋猛将，价值几何，尔等自比朕清楚。地心灵乳虽珍，贵不过忠臣虎将性命。至于西门将军……”大石声如金铁交击，“区区蛇毒，焉能伤我大辽柱石？尔大可放心。”
完颜承麟面色变了几变，正欲再言，一旁的高昌使者火赤苏突然膝行两步，双手捧出一赤金匣高举过顶，叩头如捣蒜：“陛…陛下！小臣斗胆！此乃我高昌王宫内库所藏‘暖玉髓’二两！虽不及林牙所求之数，却已是举国倾库所得！另有南山美玉千斤，精铁万斤，求…求陛下体恤小国贫弱！放归毕勒哥王子吧！”匣子开启，里面一团乳黄色胶状物宝光流动，暖意盎然，正是疗治神魂本源的圣药暖玉髓！
“哦？”耶律大石略一挑眉，未置可否。
蒙兀使者脱朵见状，大急道：“林牙！我脱里大汗愿再加两万头牦牛！不！五万头！桑昆王子是草原上最勇猛的海东青幼雏，不能折翼啊！还有……”他忙从怀里掏出一个油布包，露出一角五彩斑斓的皮毛，压低声音，“此乃大汗最心爱的‘七色锦貂’整皮，冬暖夏凉，能避百蛊，乃世上奇珍！一并献与林牙御寒！”
殿内一时寂静，只闻炉火毕剥之声。三国使者六只眼睛死死盯住耶律大石。
大石目光缓缓扫过金匣、貂皮、瑟瑟发抖的使者，最终落回完颜承麟脸上，声调平缓却字字千钧：“高昌敬献暖玉髓，诚意可嘉。朕允其所请，毕勒哥可活。桑昆嘛…”他瞥了眼脱朵，“三万头白驼，一头不能少，脱朵，带话给脱里，一月为限。至于粘得力…”耶律大石唇角冷意森然，“完颜谋克，朕再予三日。二两地心灵乳，并萧合达所言之物——‘冰蚕雪茧’之线索三日内送至叶密立！若办不到，”他顿了顿，声如寒铁，“便让完颜宗弼备好上好的棺木，来给他心腹大将收尸！”
完颜承麟脸上红白交替，青筋暴起，咬牙道：“好！好一个耶律大石！三日便三日！希望林牙到时…莫要后悔！”他猛地一甩袍袖，转身便大步出殿。
蒙兀使脱朵、高昌使火赤苏各自揣着心思，慌忙叩头谢恩退下。
萧朵鲁不待其远去，压低嗓门，忧道：“林牙！萧合达昨夜亲领五百骑离营，说是巡防鹰愁涧以西‘沙狐’旧道，至今未归！西门将军亦彻夜未返！末将恐…”
“沙狐？”耶律大石指尖摩挲着王座兽首扶手上的霜纹，“怕是勾连上老巢了…西门庆身负‘魂煞针’之损，又添新伤，却能脱身…此子命硬，也定有奇遇。你即刻带一队宫中御手，携九转还魂丹与黑玉断续膏，往鹰愁涧方向接应。生要见人，死…也要寻回那半截幽莲残株！”最后一句，语调沉凝，透出不容置疑的杀伐决断。
“末将领旨！”萧朵鲁不轰然应命，按刀急出。
西门庆归城之路，险恶重重。他虽借“幽魄玄晶”镇住肩头寒毒，然丹田魔元近乎枯竭，神魂针反噬之痛如锉刀刮骨，每一步皆似踏于刀锋之上。近叶密立东门里许，一阵猛烈眩晕猝然袭来，眼前发黑，身形踉跄几欲栽倒。
“哗——刺啦！” 忽闻道旁枯树丛中一阵乱响，几个黑影猛地扑出！当先一人面皮焦黄，三角眼中凶光毕露，手中弯刀如毒蛇吐信，带着浓烈的羊膻气，直撩西门庆脖颈！口中嘶喊更是听不懂的蒙语腔调！
“蒙兀儿！”西门庆墨瞳厉芒一闪！身形借着踉跄之势急旋后掠，堪堪避过那抹要命的寒光。破风之声接连而至，五六个蒙人壮汉包抄而上，兵刃劈头盖脸朝其重伤的左侧招呼！招式狠辣却凌乱，显见只是奉命堵截的喽啰。
“找死！”西门庆喉间低吼如兽，右爪骤然探出！五指指甲瞬间墨蓝暴涨至寸许！嗤嗤嗤！ 数声轻响，近前二匪喉头猛然现出五个指洞，污血喷溅丈余！未等尸身倒地，西门庆右腿如钢鞭横扫，狠狠抽在另一蒙人腰眼！咔嚓！ 骨裂声清晰可闻，那人哼都没哼，滚出丈远抽搐不已！
匪徒为这凶残手段所慑，攻势一滞。西门庆趁机深吸寒气，强提最后一丝精纯魔元注入双足，身形如离弦之箭斜刺里射向城墙根一处废弃的砖窑！只待翻过那堵矮墙，便是城中巡夜铁甲卫的警戒范围！
眼看砖窑在望，身后腥风陡起！一道身影竟鬼魅般从西门庆先前逃遁方向的树冠上俯冲而下！来人身着与周遭雪色无异的白裘，面覆一张毫无表情的青铜鬼面，无声无息，唯有一双眼睛亮得骇人！双手各持一柄细长铁尺，交叉如剪，分取西门庆后心与咽喉！时机拿捏之准，角度刁钻之狠，远超先前喽啰百倍！
西门庆亡魂大冒！全凭魔物凶戾本能，身子在空中不可思议地硬扭了一个反弓！ 噌！噌！ 两道寒光擦着背心与脖颈掠过，寒气如针，削落几缕发丝！噗！ 虽躲过要害，墨蓝锦袍背部仍被铁尺尖端划开尺长血口！血花喷溅，落在白裘之上，如绽寒梅！
那鬼面人一击不中，双足点在窑壁，竟借力反弹，反扑之势更疾！铁尺化作两道追魂寒电，不离西门庆周身要害！西门庆此刻已是强弩之末，只能仗着身形左支右绌，硬抗对方狂风暴雨般的点、刺、撩、抹！墨蓝爪影与铁尺寒星交击，发出密如雨点的叮当锐响！只十余合，肩上冰封的寒毒被剧震牵动，寒意猛地刺入脏腑！“呃…”西门庆喉头一甜，动作顿时迟滞半分！
鬼面人眼中精光爆射！抓住这瞬息破绽，右手铁尺闪电般穿过爪影空隙，直刺西门庆左胸“中庭穴”！此乃人身大穴，心脉命门所在！
眼看尺尖将贯心而入，一点乌光悄无声息自西门庆左袖口弹射而出！其速之疾，快逾闪电！却是那哑女本命蛊残体炼化余下的指甲尖大小一缕黑气！
鬼面人猝不及防，铁尺似被无形之物猛地一滞！动作慢了半霎！西门庆拼死拧腰，铁尺擦着臂膀深深刺入！噗嗤！ 鲜血飞溅！剧痛反倒激起了西门庆骨子里九幽凶魔的戾气！
“嗷——！”一声非人厉嚎从西门庆喉中迸出！他竟不顾胸前伤口，受伤的左臂如怪蟒反卷，死死箍住鬼面人握尺右臂！右爪放弃一切防御，带起一缕玄幽寒光，直捣鬼面面门！这一击，是魔物燃尽精元的同归于尽！
鬼面人瞳中第一次露出惊色！猛撤左尺回挡！
咔嚓！砰！
刺耳碎金断革之声爆起！鬼面人的左尺竟被墨蓝利爪生生劈断！残余劲力狠狠砸在青铜面具之上！ 轰！ 面具应声碎裂！借着熹微晨光，西门庆血红的魔瞳瞥见一闪而过的面容：竟是张布满烧灼旧疤、扭曲如厉鬼般的惨怖男性面容！
趁西门庆一击力竭迟滞之机，鬼面人右臂猛震挣脱束缚，足下一点，如白鹞冲天，几个起落便消失在破晓前的雪雾之中。
“吼——”远处传来蒙人惊惧的叫喊与马蹄杂乱，想是被方才的厉嚎与杀伐惊动，生怕引来辽军围剿，仓惶逃离而去。
西门庆拄地喘血，右爪颤抖，指缝间残留些许青铜碎屑。那一闪而过的鬼面真容，如同烙印灼入眼底。此人身法诡谲、功力阴毒，绝非蒙兀或萧合达能驱策的刺客！难道昨夜纸条与狼嗥调虎…都出自此人之手？他究竟是谁？是友…是敌？
辰时三刻，暖泉殿内药气氤氲。
青萝沉睡于温池玉台，眉心血莲印痕中嵌着那方炎阳宝镜。红铜宝镜似有了灵性，均匀吐纳着暖流温养莲台，逼出残存寒毒。她苍白面颊透出一丝生气，呼吸平稳悠长。
白仁兴躺在池边软榻，牛天罡则被安置在一旁厚垫上。几位御医正小心翼翼将温热的火龙涎药泥敷在牛天罡紫黑的小腿上，药力渗入，毒素化为缕缕黑水渗出，牛天罡紧锁的眉头渐渐舒展。那截哑女本命蛊所炼黑线，此刻被碾成薄片敷于伤口深处，如活物般蠕动着吸食残留腐毒。
拓跋孝义胸前白麻裹伤，血痕隐现，却强撑着侍立榻前照看青萝。耶律大石亲自坐镇暖泉殿外间坐榻之上，听侍卫急报东门砖窑血战与蒙人伏尸。他神色凝重：“那白衣鬼面……可有活口？”
侍卫跪禀：“禀林牙！蒙人伏尸五具，鬼面人遁走无踪。西门将军重伤，血染东门，幸萧朵鲁不将军接应及时，已护送至内宫冰窖疗伤！他留有一物，请林牙御览！”说罢捧上一方丝帕，帕中赫然是几块冰蓝碎屑与几片青铜鬼面残片！
大石拈起一片青铜，指尖触及一丝残留的、极其隐晦的阴寒内劲，其功法路数与昨夜西门庆所中的黑水玄蛇刃寒毒迥异！再凝视那冰蓝碎屑，内中蕴藏的幽冥寒意更为纯粹，绝非西域常见的寒冰内力！这非人间武夫手段！
“鬼面…冰魄…”耶律大石眼中寒芒如电石交击，“给朕严查！凡近日城中出现陌生鬼面人形或行止诡秘者，皆秘捕细审！拓跋将军，”他转向殿内拓跋孝义，声音不容置疑，“汝安心在此守护令妹，莫要涉险。” 拓跋孝义只得依命。
午时刚过，日头被阴云遮蔽。耶律秃光带着一身冰霜风雪，踉跄扑入暖泉殿外室，“扑通”跪倒：“陛下！萧…萧合达那厮反了！”他从怀中哆哆嗦嗦掏出一卷沾满褐黑色血渍的丝帕，声音嘶哑：
“末将…按陛下密旨，暗中‘协助’萧合达西行‘巡防’。那厮昨夜接应了沙狐部数百骑精锐！今日凌晨，萧合达突然发难，于白龙堆古道设伏，以炎阳宝镜为幌子，假意破开寒冰阵门！却暗中派人持宝镜开路，直扑高昌城地宫深处一口‘碧血寒泉’！泉底…泉底飞出一只纯金色三足龙鼎！那龙鼎不过拳头大小，被萧合达狂笑着纳入囊中！”
秃光喘口气，面如金纸：“那厮得了宝鼎，翻脸无情，遣沙狐部与高昌内应围杀末将所率二百御林军！末将拼死护得五骑杀出重围，其余弟兄…皆战死沙海！末将趁乱抢得此物！”他将手中血帕呈上。丝帕一角的陈旧泥污下，露出一道深深刻痕，隐约是个张牙舞爪的西域古回鹘字符！
“豸？”
耶律大石双目陡然收缩如针！一股森冷威煞似暴风雪瞬间席卷外室！他劈手夺过血帕，凝视那枚字符，指骨节青白，周身袍袖无风自动！
“‘豸’…吞日金蟾……” 大石低沉的语气第一次裹挟着惊涛骇浪，“此非高昌镇国之宝，此乃西域千年相传，能夺山川灵脉、聚纳无尽兵煞的‘蚀日龙鼎’！传言埋于寒泉血眼深处，一旦现世，须得血肉兵戈为祭，方圆千里赤地为酬！此獠…此獠竟谋的是窃国！乱世！他要焚炼西域万里疆土成就一身惊天业力！”
殿外寒风呜咽，如泣如诉。拓跋孝义震惊之下抢步而出，正目睹大石手中染血丝帕上那狰狞字符！他胸中剧痛旧伤被怒意引动，“哇”地一口热血喷出！
“林牙！”拓跋孝义目眦欲裂，半跪于地，“萧合达狗贼！献图西夏是假，取高昌金鼎是实！此贼已得蚀日邪物，又有炎阳宝镜在手，天下何人能制？末将请命！拼却此身，也要提此獠头颅回来！”
恰在此时，一名侍卫惊慌闯入：“陛下！高昌使火赤苏…于驿馆暴毙！死状凄惨，七窍流出紫黑毒脓！怀中赎毕勒哥的国书…不翼而飞！”
正惊疑间，又一人冲入：“林牙！蒙兀使者脱朵遇刺重伤！昏迷前大喊：‘桑昆王子…被萧合达掳走！蒙兀三万白驼…在漠北被劫！’”
接踵凶讯，殿内一片死寂！拓跋孝义怒火焚心，紧握的铁拳指甲刺破掌心：“萧贼！你好毒计！”
暖泉内室玉台之上，突然光华大盛！沉睡的青萝似被殿外滔天杀伐戾气所激，唇间发出一声梦呓般的呻吟。眉心血莲印痕剧烈搏动！那半截深藏怀中的还魂幽莲残株，幽光隐现，仿佛与那远方蚀日龙鼎的凶煞之力生出诡异感应！
正是：
金蟾衔鼎吞漠日，碧血流符映丹忱。
宝镜难照修罗影，残莲终引九幽深？
欲知后事如何：
萧合达得蚀日龙鼎与炎阳宝镜，携蒙兀王子与白驼意欲何为？耶律大石如何应对这滔天惊变？高昌使毙命，桑昆被掳，白驼遭劫，三国乱象谁为幕后？那白衣鬼面人真貌何如？与“豸”符金鼎可有勾连？更有一念，那蚀日龙鼎凶焰煊赫，远在叶密立暖泉的幽莲残株为何竟生感应？凡此种种凶险万端，且看下回分解。