诗曰：
朱门贵妇锁深春，偶见俊仆动凡心。
曲意逢迎藏祸水，权色交缠孽海深。
上回书说到，西门庆于梁府假山石后，冒死与赵金玉私会，互诉离殇，旧情复燃，更在惊惧与情欲交织下偷尝禁果，种下滔天祸根。按下西门庆如何后怕，金玉如何魂不守舍不表。单说这梁府内宅，真正执掌权柄、翻云覆雨者，非梁中书，实乃其正室夫人蔡倩影！此女乃当朝太师蔡京嫡女，自小骄纵，嫁入梁府后更是说一不二，连梁中书亦让她三分。府中姬妾生死荣辱，仆役升迁赏罚，皆在其一念之间。
西门庆自那日假山惊魂，深知与金玉之事一旦败露，必是粉身碎骨。他如履薄冰，白日里愈发谨慎恭顺，对赵不立唯命是从，对周福乃至府中稍有头脸的管事仆役，皆笑脸相迎，出手大方。然其心中，那复仇与攀附的毒火非但未熄，反因金玉的泪眼与那禁忌的缠绵而烧得更旺！他如同一头蛰伏的恶狼，绿莹莹的眼睛时刻扫视着这深宅大院的每一寸角落，寻找着新的、更强大的猎物。
这一日，恰逢蔡夫人三十三岁生辰。虽非整寿，然蔡夫人性好奢华排场，梁中书为讨岳父欢心，更不敢怠慢，府中张灯结彩，大排筵宴。前厅招待男宾，笙歌燕舞，觥筹交错。内宅花厅，则专为女眷设下精致小宴。蔡夫人一身大红遍地金通袖袍，头戴赤金点翠嵌宝大凤冠，端坐主位，珠光宝气，艳光逼人。虽已年过三旬，然保养得宜，肌肤丰腴白皙，丹凤眼，柳叶眉，自有一股颐指气使的贵气与慵懒风情。左右侍立着七八位姨娘，皆屏息凝神，低眉顺眼，其中便有形容憔悴、强颜欢笑的赵金玉。
宴至半酣，蔡夫人嫌厅中闷热，欲至后园水榭赏荷纳凉。众女眷簇拥而出。行至中庭，恰逢赵不立因盐引之事需向梁中书做最后禀报，带着西门庆自前厅回廊匆匆穿过。
西门庆今日为给赵不立撑场面，特意穿了身新做的石青色杭绸直裰，腰束玉带，衬得身姿挺拔如松，面如冠玉。他垂首跟在赵不立身后半步，姿态恭谨，步履沉稳，在满园脂粉钗环中，犹如鹤立鸡群，格外引人注目。
蔡夫人正与身边一位诰命夫人说笑，目光随意扫过回廊，骤然落在西门庆身上！她丹凤眼中闪过一丝惊艳，如同慵懒的猫儿发现了新奇的猎物。那挺拔的身姿，俊朗的侧脸，沉稳的气度，与她府中那些唯唯诺诺、或油头粉面、或脑满肠肥的管事男仆截然不同！
“咦？”蔡夫人脚步微顿，手中捻着的牡丹花帕子轻轻点了点西门庆的方向，问身旁侍立的大丫鬟翡翠（此女心腹，极得蔡夫人信任，亦最是伶俐），“那后生是哪个？瞧着倒有几分精神，面生得很。”
翡翠顺着夫人目光望去，忙低声道：“回夫人，那是随清河县赵县尉来的，姓西门名庆，是赵县尉的义子。此番押送生辰纲，听说办事很是得力，前几日还得了老爷二十两银子的赏呢。”
“哦？西门庆？”蔡夫人红唇微启，咀嚼着这个名字，目光在西门庆身上流转，带着毫不掩饰的审视与兴趣，“倒是个齐整人物。清河那地方，竟也能养出这等人才？”她语气慵懒，却带着一丝居高临下的玩味。
赵不立与西门庆已行至近前，见夫人驻足，慌忙拉着西门庆避让道旁，深深躬身行礼：“下官赵不立（小人西门庆），叩见夫人！夫人福寿安康！”
“罢了。”蔡夫人随意地挥了挥手帕，目光却胶着在西门庆低垂的、线条分明的侧脸上，“赵县尉辛苦。这位便是西门庆？”
“回夫人，正是犬子西门庆。”赵不立忙不迭答道，脸上堆满谄笑，心中却隐隐觉得夫人看西门庆的眼神有些异样。
西门庆虽垂着头，却如同芒刺在背！蔡夫人那两道目光，如同带着钩子，在他身上逡巡，让他瞬间想起市集上挑选牲口的目光！他心头警铃大作，一股寒意混合着屈辱感涌上，但更多的，是一种敏锐的、被巨大猎物盯上的兴奋！他强压住所有情绪，将腰弯得更低，声音愈发恭谨：“小人西门庆，粗鄙之人，得见夫人天颜，惶恐之至。”
“惶恐什么？”蔡夫人轻笑一声，声音带着一丝甜腻的沙哑，“抬起头来，让本夫人瞧瞧。听翡翠说，你前几日还立了功，救了套官窑瓷器？”
西门庆依言缓缓抬头，目光却依旧恭敬地垂落在蔡夫人那缀满珍珠的绣鞋尖上，不敢直视其面。他恰到好处地显露出一丝“受宠若惊”的局促：“回夫人话，小人不过是情急之下，伸手扶了一把，实不敢居功。夫人明鉴，府中一草一木皆是珍宝，小人职责所在，自当尽心维护。”他这番话说得滴水不漏，既谦逊，又点明“职责”，更不着痕迹地捧了蔡夫人持家有方。
“职责所在…说得好。”蔡夫人丹凤眼中闪过一丝满意，目光在西门庆俊朗的面容和挺拔的身躯上又停留了片刻，才慵懒地转向赵不立，“赵县尉，你收了个好义子啊。盐引之事，老爷方才已与本夫人提过，你办得不错。”她轻描淡写一句话，便显露出她在府中足以左右盐引这等大事的权势！
赵不立闻言，如同听到天籁之音，激动得差点跪下：“谢夫人！谢夫人提携！下官…下官粉身碎骨，难报夫人恩德于万一！”
“行了，好生当差便是。”蔡夫人显然对赵不立的谄媚习以为常，不再看他，目光又飘回西门庆身上，带着一丝若有若无的笑意，“西门庆，本夫人看你倒是个机灵的。明儿午后，你到内宅‘怡红轩’来一趟，替本夫人办点小事。”说罢，也不等西门庆回应，便扶着翡翠的手，在一众女眷簇拥下，袅袅婷婷地往水榭去了。留下一阵浓郁的、昂贵的苏合香气味。
赵不立又惊又喜又疑！惊的是蔡夫人竟亲自点名西门庆去内宅办事！喜的是这无疑是攀附蔡夫人的绝佳机会！疑的是…夫人那眼神…他三角眼狐疑地扫向西门庆。
西门庆心中更是翻江倒海！蔡夫人点名召见！去内宅“怡红轩”！这用意…昭然若揭！巨大的危机感与同样巨大的诱惑感如同两条毒蛇，瞬间缠住了他的心脏！拒绝？那是找死！顺从？那便是踏入更深的泥潭，与虎谋皮！然而，蔡夫人…蔡京之女…梁府真正的掌权者…若能攀上她…
“庆儿！”赵不立的声音打断了西门庆的思绪，他压低声音，带着一丝不易察觉的酸意与警告，“夫人召见，是天大的体面。明日务必打起十二分精神，夫人吩咐什么，便做什么！要恭顺，要机灵，断不可有半分差池！若惹恼了夫人，莫说你，便是为父…也吃罪不起！”他话虽如此，眼中却闪烁着贪婪的光芒，显然已将这视作进一步攀附蔡京父女的绝佳跳板！
“义父放心！”西门庆立刻躬身，脸上露出“诚惶诚恐”与“感恩戴德”交织的神情，“孩儿定当肝脑涂地，办好夫人差事，绝不敢有辱义父颜面！”他心中却在冷笑：赵不立，你不过是将我当作攀附的垫脚石！却不知，我西门庆要借你这块石头，登上更高的枝头！
是夜，西门庆在厢房中辗转反侧。蔡夫人那慵懒而充满占有欲的眼神，如同烙印般刻在脑海。与金玉假山石后的缠绵尚未冷却，转眼又要去侍奉她的仇敌、这府中最有权势的女人！一股强烈的屈辱感啃噬着他的心。然而，另一个声音却在他心底疯狂叫嚣：这是千载难逢的机会！蔡夫人！若能得她青睐，莫说赵不立，便是梁中书，也要对他另眼相看！金玉的处境，自己的前程，甚至那滔天的仇恨…都将握有转机！
野心，如同最炽烈的毒火，瞬间将那点屈辱烧成了灰烬。他眼中只剩下冰冷而贪婪的光芒。他起身，找出包袱里最好的熏香，细细熏了明日要穿的衣衫。又对着模糊的铜镜，反复练习着谦卑恭顺的笑容，温润得体的眼神。他要将自己，包装成一件最合蔡夫人心意的礼物！
次日午后，天阴沉沉的，闷热无风。西门庆换上那身熏得香气宜人、质地精良的靛蓝色杭绸直裰，头发梳得一丝不苟，用一根青玉簪绾住。他深吸一口气，如同奔赴战场的死士，在福贵略带复杂目光的引领下，穿过一道道垂花门，走向那象征着梁府内宅权力核心的“怡红轩”。
怡红轩临水而建，四面轩窗大开，垂着薄如蝉翼的鲛绡纱帘。窗外便是接天莲叶，粉荷初绽，风景极佳。轩内陈设更是极尽奢华：紫檀雕花嵌螺钿的桌椅，波斯进贡的羊毛地毯，多宝格上摆着羊脂玉观音、翡翠白菜、珊瑚树…空气里弥漫着甜腻的苏合香与冰块的凉气。
蔡夫人斜倚在一张铺着锦绣软垫的贵妃榻上，只穿了件轻薄的藕荷色纱罗对襟衫子，隐约可见内里大红的抹胸，丰腴的体态半遮半露。她发髻松松挽就，斜插一支赤金累丝嵌红宝石凤钗，更显慵懒媚态。翡翠侍立一旁，轻轻打着扇子。
“夫人，西门庆带到。”福贵在门外通传。
“让他进来。”蔡夫人眼皮也未抬，声音带着一丝午后的倦意。
西门庆垂首敛目，屏息凝神，踏入这香气馥郁、富贵逼人的所在。一股无形的压力与诱惑同时袭来。他不敢多看，行至榻前三步远处，双膝跪地，行大礼：“小人西门庆，叩见夫人。夫人金安。”
“起来吧。近前来些。”蔡夫人这才缓缓抬起眼皮，丹凤眼波光流转，落在西门庆身上，带着毫不掩饰的欣赏与玩味。
西门庆依言起身，向前挪了两步，依旧垂首躬身。
“抬起头来。”蔡夫人命令道。
西门庆缓缓抬头，目光却依旧谦卑地垂落在蔡夫人榻前铺着的波斯地毯花纹上。他刻意调整了角度，让窗外的天光勾勒出他挺拔的鼻梁和清晰的下颌线。
蔡夫人将他从头到脚细细打量了一遍，目光在他宽阔的肩膀、劲瘦的腰身、以及那双骨节分明的大手上停留了许久，如同在欣赏一件精美的器物。半晌，才慵懒地开口：“倒真是个齐整人物。比那些歪瓜裂枣的奴才强多了。听翡翠说，你读过书，习过武？”
“回夫人，小人幼承庭训，略识得几个字，粗通拳脚，不敢在夫人面前卖弄。”西门庆声音平稳恭敬。
“读过书好，懂得道理。”蔡夫人微微颔首，伸出涂着蔻丹的纤纤玉指，指了指榻边小几上一只汝窑天青釉莲花式温碗，碗中盛着冰湃的时鲜瓜果，“这碗，昨日丫鬟险些失手摔了，亏得你眼疾手快。本夫人向来赏罚分明。翡翠。”
翡翠会意，捧过一个红漆描金的小托盘，上面放着一锭黄澄澄的、足有十两重的金元宝！
“这锭金子，赏你了。算是谢你护住了本夫人的心爱之物。”蔡夫人语气随意，仿佛赏赐的不过是一枚铜钱。
十两黄金！相当于百两白银！这手笔，远超梁中书那二十两白银！西门庆心头剧震，面上却做出受宠若惊、不敢承受的模样，慌忙又跪下：“夫人厚赐，小人愧不敢当！护卫府中器物，乃小人本分，实不敢受此重赏！”
“让你拿着便拿着。”蔡夫人语气带上一丝不容置疑的威严，“本夫人赏你的，便是你的。莫非…你看不上？”她尾音微微上挑，带着一丝危险的意味。
“小人不敢！谢夫人天恩！”西门庆立刻双手高举过顶，恭敬地接过那沉甸甸的金元宝。入手冰凉沉重，那耀眼的金光，却仿佛点燃了他心中更炽烈的火焰！
“起来吧。”蔡夫人见他收下，脸色稍霁，目光在他紧实的手臂线条上扫过，话锋一转，带着一丝慵懒的抱怨，“这天气，闷煞人了。肩颈也酸得紧。翡翠手劲太小，捏着不得力。西门庆，听闻你习过武，手上想必有些力气？过来，替本夫人捏捏肩。”
来了！西门庆心中警铃大作，却无半分犹豫！他立刻应道：“小人粗手笨脚，恐伺候不好夫人，若夫人不嫌，小人愿尽力一试。”他起身，走到贵妃榻后。一股浓郁的、混合着脂粉与体香的温热气息扑面而来。
他伸出双手，隔着薄薄的纱罗衫子，轻轻按上蔡夫人圆润的肩头。触手处温软丰腴，如同上好的暖玉。他屏住呼吸，控制着力道，拇指按压着肩颈穴位，手法竟颇为老道——幼时他曾为父亲西门玄按摩缓解疲劳，不想今日竟用在此处！
“嗯…”蔡夫人发出一声满足的轻哼，如同慵懒的猫儿，微微阖上眼帘，“力道正好…是这里…再用力些…”她身体放松，向后微仰，饱满的胸脯在薄衫下起伏，发髻上的金凤钗流苏轻颤。
西门庆眼观鼻，鼻观心，手下沉稳有力，精准地揉按着穴位。他能清晰地感受到指下肌肤的滑腻与温热，能闻到近在咫尺的诱人甜香。然而，他心中却无半分旖旎，只有冰冷的算计与极致的警惕！他刻意保持着距离，动作规矩，绝不逾越半分。
“手法倒是不错。”蔡夫人闭着眼享受，声音带着一丝餍足的沙哑，“比宫里出来的推拿嬷嬷也不差。看来你父亲教你的，不止是医术。”她似乎意有所指。
西门庆心中一凛，手上力道依旧平稳：“家父教导，一技傍身，终归是好的。小人愚钝，只学得些皮毛，能稍解夫人疲乏，是小人的福分。”他语带双关。
蔡夫人轻笑一声，不再言语。轩内一时寂静，只有西门庆沉稳的按捏声和蔡夫人偶尔的舒适轻哼。窗外蝉鸣聒噪，轩内却弥漫着一种暧昧而危险的宁静。翡翠垂手侍立一旁，如同泥塑木雕。
按了约莫一炷香功夫，蔡夫人似乎乏了，挥了挥手：“好了，下去吧。今日辛苦你了。”她顿了顿，又补充道，“本夫人这里，时常有些琐事需要得力的人手。你既在府中，日后少不得还要唤你。”她丹凤眼微睁，瞥了西门庆一眼，那眼神意味深长。
“能为夫人效劳，是小人三世修来的福气！夫人但有差遣，小人万死不辞！”西门庆立刻躬身应道，姿态恭谨到了极点。
“嗯。”蔡夫人满意地应了一声，重新阖上眼，仿佛倦极。
西门庆躬身缓缓退出怡红轩，直到走出垂花门，才觉后背已被冷汗湿透！手中那锭沉甸甸的金元宝，如同烙铁般灼烫！他回头望了一眼那掩映在花木深处、幽香浮动的轩阁，眼神复杂到了极点。恐惧、屈辱、狂喜、野心…种种情绪如同沸水般翻腾！他知道，今日踏出这一步，便再无回头路！蔡夫人这潭深不见底的浑水，他已半只脚踩了进去！是福是祸？是登天梯还是断头台？
他握紧了金锭，指节因用力而发白。金锭冰冷的棱角硌着掌心，却让他心中那名为野心的火焰，燃烧得更加炽烈！蔡夫人…这条通天的捷径，他西门庆，爬定了！
正是：
十两黄金买奴心，揉肩按颈藏祸根。
权门贵妇垂青眼，孽海无涯暗沉沦。
欲知西门庆如何进一步取悦蔡夫人，这权色纠缠又将引向何方，且听下回分解。