叶凡出了临渊城东门，脚步一抬就加快了速度。
脚下的青石板路渐渐变成土路，路边的庄稼地没了，换成了茂密的树林。
风从东边吹过来，带着点草木的腥气。他按着怀里的简易地图，一路往东疾行，连歇都没歇。
三百里路，说远不远，说近也不近。
等他停下来的时候，太阳都往西斜了点。
眼前的景象，跟之前的树林完全不一样 ——
一片山岭连绵着，上头裹着层淡淡的黑雾，风一吹，黑雾飘来飘去，看着就透着股邪性。
不用看地图也知道，这就是黑风岭。
叶凡往岭口走了两步，脚步顿住了。
不对劲。
空气里的妖气浓得吓人，还带着股狂躁劲儿，吸一口都觉得胸口发闷。
旁边的树长得歪歪扭扭，树枝像爪子似的伸着，树皮裂开一道道口子，像是被什么东西抓过。地上的石头也奇形怪状，棱角锋利，踩上去硌得慌。
“这地方，比黑岩山脉邪乎多了。” 叶凡心里嘀咕。
他下意识把气息往下压，跟猫似的，脚步放得极轻，往岭里头挪。
丹田里头的神鼎悄悄转起来，神识也放出去，像一张网似的，扫着周围的动静。
没走多远，就看见一堆骨头。
是只低级妖兽的，骨头碎得乱七八糟，像是被什么东西硬生生撕碎的，上面还沾着点发黑的血渍。
叶凡蹲下来，摸了摸地上的痕迹 —— 有个巨大的爪印，比他的巴掌还大两圈，深深嵌在泥里，边缘还带着勾痕。
再往前挪了几十步，路边的草全枯了，黄得发脆，一踩就碎。
“果然有异动。” 叶凡眉头皱了皱，手不自觉按在了腰间的短刀上。
这哪是普通妖兽迁徙？看着倒像是有大家伙在这儿闹腾过。
他接着往岭里走，越往里，妖气越重。
走了约莫数十里，前面出现个山谷口。
刚到谷口，突然听见一声咆哮！
“嗷 ——！”
声音震得树叶都往下掉，腥风扑面而来，带着股子血腥味。
叶凡猛地抬头，眼睛一眯。
谷口的石头上，蹲着个大家伙 ——
体型跟水牛似的，皮毛黑得发亮，像缎子一样，可那双眼睛，红得跟淌血似的，正死死盯着他。
是赤瞳魔虎！
二级中阶妖兽，相当于开元境四五重的武者！
“来得正好。” 叶凡心里反倒定了点 —— 正好试试这皇朝的妖兽，到底有多硬。
魔虎显然没把这个人类放在眼里，又吼了一声，四肢在石头上一蹬，跟道黑色闪电似的扑过来！
爪子带着风声，能听见空气被撕裂的 “嗤啦” 声。
叶凡不退反进，身子往前冲了半步。
“就用你练练手！”
右手攥紧，真元往掌心里灌，呼地一下就拍出去 —— 正是碎石掌！
这掌风跟在黑岩城的时候不一样了，更凝练，带着股子穿透力，直对着魔虎的爪子拍过去。
“嘭！”
俩东西撞在一起，气劲往四周散。
叶凡只觉得胳膊麻得像过电，身子往后晃了晃才站稳。
再看那魔虎，也被震得往后退了三步，爪子在地上磨了磨，赤红的眼睛里闪过点惊异 —— 显然没料到这个人类力气这么大。
“好家伙，比黑岩城那只同阶的厉害多了。” 叶凡甩了甩胳膊，心里有了数，“力气大，速度还快，妖力也更凝实。”
魔虎被激怒了，喉咙里发出 “呼噜呼噜” 的声音，再次扑上来！
血盆大口张着，能看见里面的尖牙，爪子乱挥，连尾巴都跟钢鞭似的扫过来，恨不得一下子把叶凡撕成碎片。
叶凡不敢大意，把身法用到了极致。
身子跟泥鳅似的，在魔虎的爪子底下闪转腾挪，一会儿往左偏，一会儿往下蹲，不跟它硬拼。
眼睛却没闲着，死死盯着魔虎的动作，连它妖力流动的方向都在看 —— 丹田的神鼎转得更快了，隐隐能感觉到魔虎的妖力，大多往脖子底下聚。
“找到了！”
叶凡眼睛一亮 —— 魔虎脖子下三寸的地方，是妖力运转的节点！
他故意卖了个破绽，脚步慢了半拍，像是没躲开似的。
魔虎果然上当，猛地往前一扑，爪子直抓叶凡的胸口！
就在这时候，叶凡身子突然一矮，跟贴地似的滑了过去，险之又险地避开了爪子。
同时，右手食指和中指并在一起，真元往指尖聚，快得像道闪电，一下子戳在了魔虎脖子下三寸的地方！
“噗嗤！”
指尖的真元直接破开了魔虎的皮毛，刺进了节点里。
“嗷 ——！”
魔虎发出一声凄厉的惨叫，浑身的妖气瞬间乱了，动作一下子僵住，爪子还停在半空中。
叶凡哪会错过这个机会？
他猛地站起来，右手再次聚满真元，照着魔虎的天灵盖就拍了下去！
“咔嚓！”
能清楚听见头骨碎裂的声音。
魔虎庞大的身子晃了晃，“轰隆” 一声倒在地上，腿抽搐了几下，就没动静了。
叶凡往后退了两步，喘了口气。
额头上出了层薄汗，丹田的真元消耗了快一半。
“这皇朝的妖兽，是真难缠。” 他擦了擦汗，心里暗道。
不过，难缠归难缠，收获也不小。
他走过去，从怀里摸出把小刀，熟练地剖开魔虎的脑袋，取出里面的妖核 —— 是颗黑色的珠子，热乎乎的，攥在手里沉甸甸的，比黑岩城同级妖核大了一圈。
又把魔虎的爪子割下来，那爪子锋利得很，能卖不少灵石；还有它的皮毛，黑得发亮，质地紧实，也是好材料。
这些东西加起来，价值比任务报酬还高。
他把妖核、爪子和皮毛收进怀里，又拿出地图，在上面标注好刚才遇到魔虎的位置，还有之前看到的妖兽尸体、爪印的地方。
任务要求的信息，差不多都记全了。
初战告捷，还赚了不少额外的材料。
可叶凡没放松警惕 —— 刚才魔虎的样子，不像是单纯的领地意识发作，倒像是被什么东西刺激了似的。
而且，那些低级妖兽的尸体，还有枯败的草木……
“这黑风岭的异动，怕不是就这一头魔虎搞出来的。”
他抬头看了看山谷深处，黑雾更浓了。
里面，会不会还有更厉害的东西？