省纪委的动作快得让人反应不过来，老周上午还在办公室里头布置任务，下午就被两名面无表情的纪委工作人员带走了。
消息传到陈默耳朵里时，他正翻着手里那叠关于刘昌明涉嫌转移国有资产的卷宗。
电话那头的声音压得很低，语速急促，像是怕被人听见似的，只说了一句“老周出事了，被双规了”就匆匆挂断。陈默举着电话愣了半晌，听筒里的忙音嘟嘟响着，他只觉得心里头猛地一沉，像一块冰砸进了胃里，又冷又硬。
老周是这条线上最较真的人，刘昌明的案子他追了快一年，线索零零碎碎，好不容易才摸到点儿门道。他常说这条线就像一团乱麻，得耐着性子一根一根地抽，抽到最后才能见到真相。
可现在，老周自己被卷进了另一个漩涡，连挣扎一下的机会都没有。那条他苦心拉扯的线索，就像被人拿了把快刀，咔嚓一声，从中斩断。
所有前期投入的心血、搜集到的蛛丝马迹，一下子全没了着落。专案组里顿时人心惶惶，大家嘴上不说，可心里都明白，老周这一进去，再想顺着刘昌明那条线往下查，就难如登天了。
被带离单位的时候，老周没吵也没闹，他只是回头深深看了一眼自己坐了十几年的办公室窗口，目光里有种说不出的东西。
然后他就被带上了车，车窗是深色的，从外面根本看不见里面。没人知道他去了哪里，双规的地点通常是保密的，可能是在某个不起眼的招待所，或者是在郊区某个封闭的院落。
那里不会有任何熟悉的痕迹，只有空荡荡的房间、一张床、一张桌子、两把椅子，以及轮番进来和他谈话的人。
接下来的几天，对老周而言，是一场看不到尽头的煎熬。小房间里窗帘终日拉着，分不清白天黑夜，只有头顶那盏白惨惨的灯二十四小时亮着，照得人脸色发青。
问话的人换了一拨又一拨，问题却翻来覆去就是那些：有没有收过不该收的钱？有没有在刘昌明的案子上故意放水？有没有和某些老板存在不正当交往？他们要求老周“交代问题”，把事情说清楚。
老周一辈子耿直，自问行得正坐得端，对这些莫须有的指控又惊又怒。他极力辩解，声音因为激动而嘶哑，他一遍遍地说自己对得起这身衣服，对得起自己的良心。
可他的话就像砸在棉花上，对方只是面无表情地记录，或者用更尖锐的问题打断他。那种感觉，就像一个人陷入了一场怎么也醒不来的噩梦，四周全是迷雾，你大声呼喊，却连自己的回声都听不到。
绝望就像冰冷的潮水，一点点漫过脚踝、膝盖，最后淹没了胸口。愤怒和冤屈在胸腔里左冲右突，找不到出口。
就在一次长时间的问话间隙，房间里只剩他一个人时，老周喘着粗气，眼球上布满了血丝，他猛地伸出颤抖的手指，用尽全身力气，在粗糙的墙壁上一下下地抠划。
指甲劈裂了，渗出血珠，和墙灰混在一起，但他仿佛感觉不到疼，只是固执地、一笔一划地抠着。最终，一个歪歪扭扭、血迹斑斑的“冤”字，刻在了冰冷的墙面上。
那是一个沉默的呐喊，一个用血肉写成的控诉，是他唯一能做出的、最极端的反抗。
完成了这个字，他好像被抽干了所有力气，靠着墙壁滑坐到地上，胸口剧烈地起伏着。那天晚上，夜深人静之时，极度的情绪波动和连日的疲劳终于压垮了他早已不堪重负的身体。
血压急剧升高，脑血管在那瞬间崩裂开来。起初他只是觉得头痛欲裂，随后视线开始模糊，想呼喊却只能发出嗬嗬的、意义不明的声音，接着天旋地转，整个人重重地栽倒在地，失去了意识。
幸亏看守人员发现得还算及时，立刻叫了救护车。一路鸣笛，把他送进了医院急救室。手术室的灯亮了很久，医生们尽力了，命算是抢回来了，但脑溢血对大脑造成的损伤却是不可逆的。
当他从昏迷中苏醒过来，世界已经变得模糊而陌生。他的思维像是被困在了一团浓稠的胶水里，挣扎着却无法清晰成形。
他最想用的舌头，根本不听使唤，像一块僵硬的木头，连发出一个最简单的音节都做不到。他只能睁着眼睛，看着白色的天花板，看着床边走来走去的模糊人影，眼泪不受控制地从眼角滚落，一滴接一滴，迅速浸湿了枕套。
那眼泪里是一个老纪检干部所有的悲愤、冤屈和彻底的无力。他想说的话，再也说不出了；他想争的理，再也争不了了。
消息传到陈默这里，已经是第二天下午。他通过一些内部渠道，大致知道了老周的情况——突发疾病，人救回来了，但失了语，瘫痪在床。
陈默坐在自己的办公室里，窗户关着，外面的市声被隔绝，屋里静得可怕。他点了一支烟，却没抽几口，只是看着青白色的烟灰一点点变长，然后断裂，掉落在烟灰缸里。
他心里头那种滋味复杂得难以形容，像是把酸甜苦辣咸所有调料一股脑倒进了心里，又使劲搅和了一遍。
有点为老周难过，一个好同志，竟落得这般下场；有点物伤其类的悲凉，今天是他，明天又会是谁？
更有一股冰冷的恐惧悄然蔓延，对方下手如此之狠辣决绝，斩断线索的同时，更是直接废掉了一个最关键的调查者，这无疑是一个再明确不过的警告，警告所有还想继续碰刘昌明案子的人。
他甚至在一瞬间产生了一个极其残酷却又无法驱散的念头：老周现在这样，说不出话，写不了字，对某些人来说，或许反而是最“安全”、最“省心”的结果。
这个念头让陈默感到一阵强烈的自我厌恶，他狠狠掐灭了烟蒂，仿佛这样就能掐断那卑劣的想法。他用力抹了把脸，试图让自己冷静下来。
他知道，从老周被带走的那一刻起，这场较量就已经彻底变了味道。它不再仅仅是调查与反调查，不再仅仅是证据的博弈，而是卷入了一个更深、更黑、更凶险的漩涡，这个漩涡能轻易吞噬掉任何靠近它的人。
老周用血写下的那个“冤”字，虽然很快就被清理掉了，没有留下任何物理痕迹，但它却像一道烙印，深深地刻进了所有知情人的心里，也包括陈默。
它无声地诉说着这场斗争背后的残酷与黑暗。陈默感到一种前所未有的沉重压力，肩膀上都像是扛着看不见的重量。
他意识到，自己之前或许还是把问题想得简单了，以为只要证据扎实就能水落石出。
可现在他明白了，他要面对的，是一张庞大而错综复杂的关系网，这张网能量惊人，而且极度敏感，任何试图冲破它的举动，都会引来凶猛而无情的反击。老周的倒下，就是最血淋淋的例证。
继续查下去，前路必然是荆棘密布，危机四伏，每一步都可能踩中陷阱，甚至可能步上老周的后尘。
但若是就此退缩，放任不管，且不说对不起自己的职责和良心，光是老周那双流泪的、说不话的眼睛，就像是在背后时时刻刻盯着他，让他无法安宁。那种无声的注视，比任何厉声斥责都更让人难以承受。
陈默深吸了一口气，再缓缓吐出，仿佛要把胸腔里的郁闷和犹豫都排出去。他走到窗边，看着楼下街道上车水马龙，人流如织，这座城市看起来依然繁华而平静，可在这平静之下，却暗藏着如此汹涌的暗流。
他知道自己没有太多的选择余地了，从他介入这件事开始，或许就已经踏进了漩涡的边缘，现在想抽身退后，恐怕为时已晚。对方也不会因为他退缩就放过他。
事到如今，只能硬着头皮，小心翼翼地往前走。他告诉自己，这也是没办法的办法，是在绝境中唯一还能走的路。他必须更加谨慎，更加隐蔽，就像在雷区里行走，每一步都要试探得清清楚楚。
同时，他也要寻找新的突破口，老周倒下了，但线索不能真的就这么断了。刘昌明那条线，无论如何，还得有人接着查下去。只是这一切，都必须换一种更聪明、也更危险的方式进行下去了。