干燥的空气里混杂着没药与腐肉的怪异气味，每一次呼吸都像在吞咽细小的沙砾。艾文的橡胶手套早已被汗水浸透，贴在掌心泛着黏腻的凉意，他蹲在胡夫墓室西侧的壁画前，额前的碎发随着急促的喘息轻轻颤动。便携式荧光灯的光束在岩壁上投下斑驳的光影，照亮那些刻满象形文字的石块 —— 其中三块的边缘有明显的凿痕，像是被人刻意撬开过又重新嵌回原位。
“艾文博士，这边的符文能量反应突然增强了。” 安娜的声音从墓室中央传来，带着一丝不易察觉的沙哑。她手中的能量检测仪屏幕上，代表超自然波动的红线正剧烈跳动，几乎要冲破刻度上限。
艾文应声回头，荧光灯的光线扫过安娜的侧脸。这个自称 “开罗大学考古系实习生” 的女人正站在巨大的花岗岩石棺旁，白色的考古服袖口沾着淡褐色的尘土，鬓角的碎发被汗水粘在脸颊上。但让艾文心头一紧的是，她的瞳孔边缘似乎泛起了极淡的金色纹路，像是被阳光穿透的琥珀，却在昏暗的墓室里透着诡异的光泽。
“别碰石棺周围的任何东西。” 艾文立刻起身，右手下意识按住了腰间的解码日记 —— 那本封面磨损的皮革日记此刻正微微发烫，封面上的星图印记仿佛在呼吸般明暗交替。自从六小时前与安娜一同闯入这座被回廊能量包裹的胡夫墓室，这本记录着混沌实验线索的日记就不断发出警示，尤其是在靠近石棺时，烫得几乎要灼烧皮肤。
他快步走到安娜身边，目光落在石棺表面的浮雕上。那是一幅描绘法老与冥王奥西里斯交易的图案：法老单膝跪地，将一颗跳动的心脏献给冥界天平，而天平的另一端，站着一个面容模糊的黑影，手中握着缠绕着毒蛇的权杖。艾文的指尖划过浮雕边缘，突然停在黑影的胸口 —— 那里刻着一个螺旋状的纹路，与第二卷中 “哭泣之卷” 记载的混沌原生印记一模一样。
“日记有反应吗？” 安娜转头问，说话时喉结滚动的幅度有些僵硬，“刚才我好像听到石棺里有声音，像是…… 指甲刮擦石头的动静。”
艾文没有立刻回答，而是翻开了解码日记。最新的一页上，不知何时浮现出几行淡红色的字迹，像是用鲜血写就，却又带着荧光：“寄生始于谎言，真相藏在荷鲁斯之眼的第三重阴影里。当宿主瞳孔镀上金辉，残魂便已握住心脏的缰绳。”
他猛地抬头看向安娜的眼睛，那抹金色纹路果然比刚才更清晰了，甚至在瞳孔中央凝聚成了一个微小的、类似鹰眼的图案 —— 正是古埃及神话中荷鲁斯之眼的象征。而安娜似乎并未察觉自己的异常，仍在专注地调试能量检测仪，手指在按键上的动作越来越迟缓，仿佛操纵这具身体的意识正在逐渐迟钝。
墓室顶部突然传来细碎的声响，像是有什么东西在石缝中爬行。艾文举高荧光灯，只见数十只巴掌大的圣甲虫正从穹顶的裂缝中涌出，它们的甲壳泛着金属般的光泽，爬行时发出 “沙沙” 的声响，在地面上汇聚成一道黑色的洪流，朝着石棺的方向涌去。
“它们在保护石棺？” 安娜的声音里带上了一丝颤抖，但眼神却异常平静，甚至透着几分期待。
艾文的心沉到了谷底。他终于明白日记里的警示是什么意思 —— 安娜早就不是 “伙伴” 了。从他们踏入墓室的那一刻起，这个女人就已经成了法老残魂的容器，那些所谓的 “能量反应”“奇怪声响”，不过是引诱他靠近石棺的陷阱。而此刻，随着圣甲虫的出现，寄生仪式似乎即将进入下一个阶段。
“退后！” 艾文猛地拽住安娜的手腕，将她拉到自己身后。就在这时，石棺表面的浮雕突然发出 “咔嚓” 的声响，那些刻着象形文字的石块开始缓慢转动，露出中间一道漆黑的缝隙。一股冰冷的气流从缝隙中涌出，带着浓烈的腐朽气息，吹得荧光灯的光线剧烈摇晃。
被拉住的安娜突然僵住，身体像是被通电般剧烈抽搐起来。她的喉咙里发出 “嗬嗬” 的怪响，原本清澈的眼眸被金色彻底覆盖，脸上的皮肤以肉眼可见的速度变得干瘪、灰败，仿佛瞬间衰老了数十岁。“放开我……” 她的声音变得沙哑而陌生，完全不像之前的语调，“他需要祭品…… 你的智慧，是唤醒法老的钥匙。”
艾文立刻松开手，同时从背包里掏出声波驱鬼器，按下了启动按钮。刺耳的高频声波瞬间在墓室中炸开，那些正涌向石棺的圣甲虫纷纷掉落在地，甲壳裂开细小的缝隙。但安娜却像是毫无所觉，她缓缓抬起手，指甲以诡异的角度弯曲着，朝着石棺的缝隙伸去。
“安娜！看看你的手！” 艾文急声喊道，目光扫过她的指尖 —— 那里的皮肤已经变成了青灰色，指甲缝里渗出黑色的黏液，顺着手指滴落在地面上，竟腐蚀出一个个细小的坑洞。
安娜的动作停顿了一下，低头看向自己的手。金色的瞳孔中闪过一丝挣扎，她猛地后退一步，撞在身后的石柱上，发出沉闷的声响。“艾文…… 快逃……” 她的声音恢复了些许清明，嘴角却不受控制地向上扬起，露出一个诡异的笑容，“它在我的脑子里…… 它说要让你看看‘永恒的智慧’……”
话音未落，石棺的缝隙突然扩大，从中伸出数根缠绕着亚麻布的藤蔓状物体 —— 那根本不是植物，而是由无数根细小的人类神经纤维纠结而成，顶端顶着一颗眼球状的肉瘤，正朝着艾文的方向转动。
艾文立刻按下声波驱鬼器的频率调节键，将波段调到针对灵体的最高档。肉瘤被声波击中，发出刺耳的尖啸，神经藤蔓剧烈扭动起来，抽打在石棺上，发出 “噼啪” 的声响。但与此同时，安娜的身体也开始剧烈颤抖，她抱着头蹲在地上，痛苦地呻吟着：“别…… 别伤害它…… 那是法老的意识载体……”
艾文心中一动，迅速翻开解码日记。在记载 “胡夫墓室” 的章节里，有一段被红笔圈住的文字：“法老残魂以神经藤蔓为媒介，寄生宿主的大脑中枢。宿主与藤蔓共享感知，伤害藤蔓等同于伤害宿主。破解之法在于找到‘虚假的荷鲁斯之眼’，引开残魂注意力。”
他的目光立刻扫向墓室四周的壁画。根据古埃及墓葬习俗，荷鲁斯之眼通常会出现在墓室的四个角落，象征着守护死者的灵魂。果然，在东侧的壁画上，画着一幅荷鲁斯展翅的图案，鹰眼的位置镶嵌着一块淡黄色的水晶，正散发着微弱的光芒。
“安娜，看着我！” 艾文一边警惕地盯着神经藤蔓，一边慢慢向东侧壁画移动，“你还记得我们在无声书库找到的‘哭泣之卷’吗？上面记载着混沌实验的真相，你说要帮我把这些公之于世……”
安娜的呻吟声渐渐减弱，她缓缓抬起头，金色的瞳孔中闪过一丝迷茫。神经藤蔓的动作也慢了下来，顶端的肉瘤转向艾文的方向，似乎在专注地 “倾听”。艾文知道，这是法老残魂被勾起了兴趣 —— 对于这个以 “智慧” 自居的古代亡灵来说，混沌实验这种超越时代的存在，无疑有着致命的吸引力。
趁着这个机会，艾文快步冲到东侧壁画前，指尖抚过那块水晶。水晶的温度低得惊人，表面刻着细小的象形文字。他立刻对照解码日记翻译起来：“当虚假的眼睛倒映真实的影子，迷途的魂灵将坠入星图的迷宫。”
“真实的影子？” 艾文皱起眉头，突然想到了什么。他从背包里掏出一面小巧的青铜镜 —— 这是第二卷中从罪业小镇钟表店获得的道具，能短暂映照出灵体的真实形态。他将青铜镜对准壁画上的荷鲁斯之眼，调整角度，让水晶的光芒反射在镜面上。
镜面突然泛起一层白雾，紧接着浮现出一幅诡异的画面：石棺中的神经藤蔓根部，缠着一具早已干瘪的木乃伊，木乃伊的胸口插着一根金色的权杖，杖头镶嵌的宝石正是一块与壁画水晶一模一样的矿石。而在木乃伊的额头，刻着一个与安娜瞳孔中相同的荷鲁斯之眼印记。
“找到了！” 艾文心中一喜。他终于明白，壁画上的水晶只是 “虚假的荷鲁斯之眼”，真正的关键在于石棺中木乃伊胸口的权杖。只要破坏那根权杖，法老残魂的寄生媒介就会被摧毁。
但就在这时，神经藤蔓突然发起了攻击。数根藤蔓如同毒蛇般朝着艾文袭来，顶端的肉瘤喷射出黑色的黏液。艾文立刻侧身躲开，黏液落在他刚才站立的位置，腐蚀出一个拳头大的坑洞。他转头看向安娜，只见她已经站了起来，金色的瞳孔中再也没有了丝毫挣扎，脸上带着冰冷的笑容，一步步朝着石棺走去：“你逃不掉的，艾文博士。成为法老的一部分，是你最大的荣耀。”
神经藤蔓如同潮水般涌来，将艾文逼到了壁画的角落。他手中的声波驱鬼器已经过热，发出 “滋滋” 的电流声，屏幕上的指示灯开始疯狂闪烁，显然即将过载。艾文咬了咬牙，将驱鬼器扔向最近的一根藤蔓，同时猛地抽出背包里的火焰喷剂 —— 这是他从曙光联盟那里兑换的道具，能喷射出高温火焰，对灵体和实体都有伤害。
按下喷射按钮的瞬间，橘红色的火焰立刻喷涌而出，将迎面而来的神经藤蔓点燃。藤蔓发出刺耳的尖啸，剧烈地扭动着，黑色的黏液滴落在火焰中，发出 “噼啪” 的声响，散发出刺鼻的气味。艾文趁机冲出包围圈，朝着石棺的方向跑去。
安娜已经走到了石棺旁边，她伸出手，轻轻抚摸着神经藤蔓。那些原本疯狂的藤蔓在她的触碰下变得温顺起来，如同宠物般缠绕着她的手臂。“你看，我们可以共存。” 她转头看向艾文，脸上带着蛊惑的笑容，“法老会赐予你永恒的生命，让你的智慧流传千古……”
“流传千古？” 艾文冷笑一声，举起火焰喷剂对准石棺的缝隙，“你以为这是什么？这根本不是法老的陵墓，而是陈玄的混沌培养皿！你身上的寄生体，不过是混沌能量孕育出的怪物，打着法老的幌子罢了！”
他按下喷射按钮，火焰立刻灌入石棺的缝隙。石棺中传来一声凄厉的尖啸，神经藤蔓疯狂地扭动起来，安娜的身体也随之剧烈抽搐。她抱着头倒在地上，金色的瞳孔中闪过一丝清明，对着艾文大喊：“权杖…… 毁掉权杖…… 它在木乃伊的胸口……”
艾文没有丝毫犹豫。他冲到石棺旁，双手抓住石棺的边缘，用力向上推。石棺盖异常沉重，他吃奶的力气都用上了，才勉强推开一条足够容纳手臂的缝隙。透过缝隙，他果然看到了一具干瘪的木乃伊，胸口插着一根金色的权杖，杖头的宝石正散发着诡异的红光。
就在他伸手去抓权杖的时候，安娜突然从地上爬了起来，猛地扑到他的背上。她的指甲深深掐进艾文的肩膀，力气大得惊人，几乎要捏碎他的骨头。“别碰它！” 她的声音一半是痛苦，一半是疯狂，“法老会杀了你的！我不想你死……”
艾文忍着肩膀的剧痛，反手抓住安娜的手腕。他能感觉到她的皮肤下有什么东西在蠕动，像是有无数条细小的虫子在爬。“安娜，醒醒！” 他急声喊道，“你不是想揭露混沌实验的真相吗？现在就是机会！只要毁掉权杖，我们就能出去！”
安娜的动作突然停了下来。她趴在艾文的背上，身体微微颤抖着。艾文能感觉到她的眼泪滴落在自己的肩膀上，滚烫而真实。“我…… 我记起来了……” 她的声音带着浓重的鼻音，“我根本不是什么考古系实习生…… 我是陈玄的实验体，编号 734…… 他把我扔进这里，让我引诱进入维度的人成为寄生体的容器……”
艾文心中一震，刚想再说些什么，石棺中突然传出 “咔嚓” 的声响。神经藤蔓如同疯了一般从缝隙中涌出，朝着两人缠来。安娜猛地推开艾文，转身挡在他的面前。神经藤蔓瞬间缠住了她的身体，将她拖向石棺的缝隙。
“快走！” 安娜回头大喊，金色的瞳孔中闪过一丝决绝，“用我的考古铲！它是用桃木做的，能克制混沌能量！”
艾文看到安娜掉落在地上的考古铲，那把看似普通的木铲，手柄处确实刻着细小的符文 —— 那是与阿明桃木剑相似的驱邪符号。他立刻捡起考古铲，朝着缠住安娜的神经藤蔓砍去。桃木铲刚接触到藤蔓，藤蔓就发出一声尖啸，迅速收缩回去。
但更多的神经藤蔓涌了出来，如同一张巨大的网，将安娜和艾文都笼罩在其中。安娜的身体已经被藤蔓缠得越来越紧，她的脸色越来越苍白，眼神也开始变得涣散。“艾文…… 记住…… 星图密室的星图是假的…… 真正的线索在拉美西斯神庙……” 她用尽最后一丝力气喊道，然后猛地抓住一根最粗的神经藤蔓，将它拽向自己的胸口，“这是…… 最后一次…… 帮你了……”
艾文突然意识到她要做什么，瞳孔骤然收缩：“不要！安娜！”
但已经晚了。安娜抓起掉落在地上的一块尖锐石片，猛地刺向自己的胸口。神经藤蔓发出一声凄厉的尖啸，剧烈地扭动起来，缠住安娜的力道也瞬间消失。安娜倒在地上，胸口的伤口涌出黑色的血液，她看着艾文，脸上露出一个释然的笑容：“终于…… 解脱了……”
趁着神经藤蔓混乱的间隙，艾文猛地将桃木铲插进石棺的缝隙，对准木乃伊胸口的权杖狠狠一撬。权杖应声断裂，杖头的宝石掉落在地上，发出清脆的声响。石棺中传来一声不甘的怒吼，神经藤蔓迅速枯萎、发黑，最终化为一滩黑色的黏液。
艾文立刻冲到安娜身边，蹲下身将她抱起来。她的身体已经变得冰冷，金色的瞳孔渐渐恢复成原本的颜色，脸上的笑容也凝固了。艾文的喉咙哽咽着，他轻轻合上安娜的眼睛，将她放在地上，然后捡起地上的权杖碎片和宝石 —— 宝石的表面刻着细小的星图纹路，显然是下一关的线索。
墓室突然开始剧烈摇晃，顶部的石块不断掉落。艾文知道，随着寄生体的死亡，这个由混沌能量维持的空间即将崩塌。他迅速将权杖碎片、宝石和解码日记塞进背包，然后抓起声波驱鬼器和火焰喷剂，转身朝着墓室的入口跑去。
就在他即将冲出入口的时候，解码日记突然发出一阵强烈的光芒。他下意识地翻开日记，只见最新的一页上，浮现出几行新的字迹：“虚假的残片已到手，真正的时钟核心在归墟之门后。你的每一步，都在我的注视之下。”
艾文的心猛地一沉。这句话的语气，与第二卷结尾 “钟表匠” 的低语一模一样。他立刻摸向口袋里的钟表残片 —— 那是之前在墓室中找到的道具，原本以为是关键线索，现在看来，竟然是个追踪器。
就在这时，他听到身后传来一阵细微的声响。他猛地回头，只见安娜的尸体旁边，不知何时出现了一只巴掌大的圣甲虫，它的甲壳上刻着一个螺旋状的混沌印记，正用复眼死死地盯着他。看到艾文回头，圣甲虫立刻展开翅膀，朝着墓室深处飞去，消失在黑暗中。
艾文没有时间追赶。墓室的摇晃越来越剧烈，入口处的石块已经开始坍塌。他咬了咬牙，转身冲出了墓室。刚踏出墓室的瞬间，身后就传来 “轰隆” 的巨响，整座墓室彻底坍塌，扬起漫天的尘土。
他靠在旁边的石壁上，大口大口地喘着气。背包里的权杖宝石散发着微弱的光芒，照亮了他苍白的脸。他拿出宝石，仔细观察着上面的星图纹路，发现这些纹路与解码日记中记载的 “拉美西斯神庙星图” 完全不同 —— 显然，安娜临终前的提醒是对的，星图密室的星图确实是个陷阱。
就在这时，宝石突然发出一阵红光，表面的星图纹路开始流动，最终汇聚成一行象形文字。艾文立刻对照日记翻译起来：“当星图开始噬时，过去的罪孽将化为时间的毒药。唯有守墓人的鲜血，能停止腐烂的时针。”
“时间腐烂？” 艾文皱起眉头，这个词让他想起了大纲中记载的恐怖机制。他刚想深入思考，口袋里的钟表残片突然变得滚烫起来，发出 “滋滋” 的电流声。他拿出残片，只见上面的混沌印记越来越清晰，甚至开始缓慢地旋转，像是在定位他的位置。
突然，虚空中传来一阵冰冷的低语，仿佛有人贴在他的耳边说话：“你以为毁掉了一个寄生体就结束了吗？胡夫墓室只是开胃菜。拉美西斯神庙的星图，会让你亲眼看到自己的皮肤一点点腐烂、变回胎儿的模样……”
艾文猛地握紧了拳头，将残片塞回口袋。他知道，这是钟表匠的挑衅，也是警告。但他没有退路 —— 为了揭露混沌实验的真相，为了那些牺牲的伙伴，他必须继续走下去。
他整理了一下背包，检查了道具的剩余次数：火焰喷剂还能使用两次，声波驱鬼器需要冷却十分钟，桃木铲完好无损。然后，他深吸一口气，朝着拉美西斯神庙的方向走去。夕阳的余晖透过金字塔的缝隙洒在他的身上，将他的影子拉得很长，仿佛在地上拖出了一条沾满鲜血的痕迹。
而在他身后坍塌的墓室废墟中，那只刻着混沌印记的圣甲虫正从石缝中爬出来，展开翅膀，朝着与艾文相反的方向飞去。它的目标，似乎是遥远的昆仑天梯方向 —— 那里，正有六枚假的钟表残片，散发着微弱的混沌光芒，等待着追踪信号的到来。