陆昭然那句“七日之内，必须揪出它，毁了它！”的杀伐之音尚在御书房内回荡，余音未绝，殿外便骤然响起一片惊恐欲绝的喧哗和凄厉的惨叫！
“陛下！陛下！不好了！”玄武甚至来不及通传，竟直接撞开殿门，脸色是从未有过的惊惶惨白，“黑雪！是那黑雪！接触之人，皮肉……皮肉即刻溃烂流脓，太医院……太医院束手无策！京城……京城已乱！”
几乎是同时，几名暗卫拖着两个不断哀嚎打滚的小太监冲了进来。那两人裸露在外的脸颊和手背上，布满了密密麻麻的黑点，正是之前落下的黑雪粒！而此刻，那些黑点正在以肉眼可见的速度扩大、发黑、腐烂，流出散发着恶臭的黄黑色脓水，甚至隐约可见其下的白骨！
腐蚀的速度快得骇人听闻！
“啊——救命！陛下救命啊！”小太监的惨叫声撕心裂肺，在地上痛苦地翻滚，所过之处，连金砖地面都被那脓水腐蚀出滋滋的轻响和淡淡的黑痕！
沈星澜倒吸一口冷气，猛地后退一步，下意识地摸向自己昨日接触过黑雪的手背——幸好，只是轻微的红痕，并未溃烂。是因为接触得少？还是……有别的原因？
陆昭然脸色铁青，霍然起身！他死死盯着地上痛苦翻滚的太监，看着那迅速蔓延的腐烂，眼底冰寒一片，那抹金色因极致的愤怒和凝重而再次浮现。
“传朕旨意！”他声音嘶哑，却带着雷霆般的威势，瞬间压过了殿内的惨嚎，“即刻起，封闭京城九门！任何人不得出入！违令者，格杀勿论！”
“玄武！调集所有能调动的禁军、暗卫，维持秩序，凡有趁机作乱者，立斩不赦！另，召集所有懂医术、符箓、堪舆之人，无论出身，即刻入宫候命！”
“是！”玄武领命，毫不迟疑地转身疾奔而去。
命令一道道发出，整个皇宫乃至京城，如同被狠狠抽打的陀螺，瞬间以最高效率疯狂运转起来！沉重的九门在嘎吱巨响中缓缓合拢，锁死！军队跑步前进的脚步声、呵斥声、百姓惊恐的哭喊声隐隐传来，混乱却被强行镇压。
陆昭然深吸一口气，强迫自己冷静。他走到那两名几乎已不成人形、气息奄奄的太监身前，蹲下身。
“陛下不可！”身旁内侍惊叫。
陆昭然恍若未闻。他伸出指尖，一丝极其微弱的金色光芒在指尖流转，小心翼翼地避开脓液，虚按在其中一个太监正在腐烂的手腕上方。
他试图用自己的力量，去感知那黑雪中蕴含的到底是什么。
然而，就在他的力量接触到那腐烂伤口的瞬间，一股极其阴毒、暴戾、充满了毁灭气息的力量猛地反扑而来！甚至比他禁锢的那缕煞气更加精纯、更加可怕！它疯狂地试图沿着他的力量溯源而上，侵蚀他的神识！
陆昭然闷哼一声，猛地撤手，指尖残留着一丝黑气，被他强行用金光碾碎。
他的脸色更加难看。
就在这时，沈星澜快步走到窗边。窗外，黑色的雪粒已经不再降落，但地面上却积了薄薄一层黑霜，此刻正在缓慢融化，渗入泥土，或是汇入街道上的流水。
她目光一凝，忽然从发间拔下那根银簪，快步走出殿外。
陆昭然立刻跟上。
沈星澜蹲下身，用银簪小心蘸取了一点地上融化的黑色雪水。
嗤——
一声极其轻微的腐蚀声，银簪接触雪水的部位，瞬间变得乌黑！
但她并未在意，而是将银簪举起，凑到眼前，另一只手快速结了一个简单的探测法诀，指尖微光闪烁，点向那乌黑的簪头。
银簪上的乌黑色泽仿佛活了过来，开始扭曲、蠕动，隐隐散发出与那甲胄碎片同源、却更加阴寒磅礴的气息！
沈星澜的脸色瞬间苍白如纸，猛地抬头看向陆昭然，声音带着无法抑制的震颤：
“陛下……这雪水里……是高度凝聚的……龙脉煞气！”
“它们正在渗入地下，汇入水脉……这是要将整个京城……都变成滋养那邪物的温床！”
所有线索在此刻轰然贯通！
乌鸦撞墙，是受龙脉煞气吸引！
天降黑雪，是煞气浓郁到足以显化，并携带了那邪物的腐蚀特性！
雪水融化渗入大地水脉，是要彻底污染地气，让整个京城无处可逃，为立冬那日的最终“吞噬”做准备！
好狠毒！好周密的手段！
陆昭然站在殿檐下，望着眼前这座被不祥黑雪覆盖、陷入恐慌的庞大帝都，眼中最后一丝温度也彻底消失，只剩下冰封般的杀意和决绝。
封闭九门，只是第一步。
接下来，将是你死我活的狩猎。
而他，绝不会是猎物。
“龙脉煞气……温床……”
沈星澜的声音带着冰冷的颤意，却像一把重锤，砸碎了最后一丝侥幸。
陆昭然负手立于殿檐之下，玄色龙袍在萧瑟的风中猎猎作响。他望着这座被黑雪玷污、被恐慌笼罩的帝都，目光穿透宫墙，仿佛看到了地底深处那正在被污染、哀嚎的龙脉，以及那躲在暗处、贪婪吸吮的邪物。
他不再是那个会被诡异力量和噩梦所惑的少年帝王。接连的异变、萧彻的警示、沈星澜带来的“未来”、还有眼前这实实在在的惨剧，已将他骨血里属于帝王的冷酷、决断和强悍彻底激发。
“玄武。”
“臣在！”玄武如同鬼影般悄然再现，单膝跪地，身上还带着殿外冰冷的煞气气息。
“情况。”
“回陛下，九门已完全封闭，各门增派三重禁军，强弓劲弩均已就位。城内，共发生骚乱三十七起，均已镇压，斩首煽动者及趁火打劫者一百零九人。太医院院正及三名太医接触黑雪重伤，昏迷不醒，其余太医对此恶症束手无策。百姓伤亡……难以计数。”
玄武的声音平稳无波，却字字惊心。
“懂堪舆、符箓、异术者，召集如何？”
“已聚集十七人于偏殿候旨，背景皆已初步核查，但……良莠不齐。”
陆昭然眼底没有丝毫波动：“让他们去试，去碰那雪水，告诉他们，谁能找出遏制或净化之法，封侯赏万金。谁若藏奸或无能，立刻拖出去，喂给那黑雪。”
玄武头皮一麻，立刻应道：“是！”
“还有，”陆昭然缓缓转身，目光落在一旁沉默不语的沈星澜身上，“传朕密旨，着吏部、宗人府，即刻调阅戊辰年秋至今，所有与北疆苍云关军务、粮草、人事调动相关的卷宗，尤其是……任何涉及萧彻将军及其麾下部将、以及任何可能接触过前朝秘档或异术之人的记录，哪怕只有一字半语的疑点，全部密封，送入宫中！胆敢延误或遮掩者，以谋逆论处！”
这道命令范围极广，力度极狠，几乎要将三年前那场败仗的一切相关重新翻检出来，甚至直指朝堂中枢和皇室宗亲！
玄武心中巨震，不敢多问，重重叩首：“遵旨！”
他迅速离去，脚步比来时更加急促。
殿檐下，只剩下陆昭然与沈星澜二人，以及远处隐隐传来的都城哀声。
“陛下怀疑，朝中有人与那邪物勾结？”沈星澜轻声问道，她的手心微微出汗。陆昭然此举，无异于要在整个官僚和宗室体系中掀起一场地震。
“苍云关之败，绝非偶然。能调动资源，以数万将士和一位侯爷为祭品，撕裂龙脉，绝非一两人所能为。必有内应，且身居高位。”陆昭然的声音冷得掉渣，“那邪物要吞噬龙脉，必然也需要‘人’来为它铺路。”
他看向沈星澜，目光锐利如刀：“而你，沈星澜，你从‘未来’回来。告诉朕，在你所知的那个‘未来’里，立冬之后，谁……获益最大？”
谁获益最大？
沈星澜的心脏像是被猛地捏紧。
那个“未来”……陆昭然驾崩（或许根本就是被那邪物吞噬），京城毁于煞气爆发，皇室崩颓，天下大乱……然后呢？
谁在那一片废墟中，攫取了最大的权力？
几个模糊的、在乱世中迅速崛起的藩王和权臣的面孔从她脑中闪过，但他们真的与那邪物有关吗？她前世被困深宫，饮下毒酒之前，所知亦有限……
看着她骤然蹙紧的眉头和陷入沉思的表情，陆昭然没有催促。他知道这个问题意味着什么，又需要怎样的勇气来回答。
就在这时，一名暗卫疾步而来，手中捧着一个密封的铜管：“陛下，北镇抚司六百里加急密报！”
陆昭然劈手夺过，捏碎火漆，抽出里面的绢条，快速扫过。
他的脸色瞬间变得无比阴沉，甚至比看到那黑雪腐蚀人体时更加可怕。
“好……好得很！”他几乎是咬着牙挤出这几个字，指尖一搓，那绢条瞬间化为齑粉。
他猛地看向沈星澜，眼底翻滚着骇人的风暴：“北镇抚司查报，三日之内，京城各大寺庙、道观香火骤增，尤其……是供奉‘镇煞辟邪’法器的场所！而其中，由宫内几位太妃、乃至……皇后娘家牵头捐资开光的几处法坛，所耗银钱、物资，远超常例！”
沈星澜瞬间明白了其中的关窍，一股寒意直冲头顶！
黑雪降，煞气显，人心惶惶，求神拜佛本是常态。
但由后宫乃至外戚牵头，大规模、超常规地“捐资”开光镇煞法器？
这哪里是祈福？这分明是借着恐慌，巧妙地、合法地、大规模地收集民间因恐惧而产生的“愿力”和“精气”！而这些，很可能正是那邪物加速成长、或者完成某种仪式的养料！
甚至可能，那些所谓的“法器”，本身就是某种输送养料的媒介！
“他们……他们怎么敢？！”沈星澜声音发颤，这不仅是大胆，简直是丧心病狂！
“有什么不敢？”陆昭然冷笑一声，那笑意却比冰还冷，“若朕注定要在立冬被那邪物吞噬，京城注定毁灭，那自然要趁着毁灭之前，为自己，或者为他们的‘新主’，多攒些本钱！”
“或许，他们早就知道，甚至……一直在期待这一天的到来！”
狩猎，已经开始。
而猎物，竟然早已将爪牙伸到了他的枕边！
陆昭然缓缓闭上眼睛，再次睁开时，里面已是一片毫无情绪的、深不见底的寒潭。
“沈星澜。”
“臣女在。”
“随朕去一个地方。”他转身，走向宫殿深处，“朕带你去看看，朕的‘江山’，到底烂到了何种地步！”
他的声音平静无波，却带着一种令人心悸的决绝。
仿佛暴风雨前，最后死寂的海面。