“葛太医，您可有法子？”程宝珠迫不及待问他，眼神热切。
来给卫七看病的正是之前治疗程嘉树腿伤的葛太医。
葛太医神情凝重，“侯夫人，里面那位公子中的毒是蚀骨毒，此毒只要见血，就必定会融入血液之内，让中毒之人全身如同噬心蚀骨般疼痛，很多人中毒不过一个时辰便会因忍受不住剧痛，活活疼死！”
程宝珠闻言，眼神涣散，嘴唇被她咬出了血。
程鹤年扶着程宝珠，问葛太医：“难道就没有办法救他了吗？”
“臣给那位公子服用了止疼的药物，但毒已经浸染血液，臣也没有办法解毒。不过，听说滇南有位名医，擅长制毒解毒，传闻这蚀骨毒就是他所制，他或许会有解毒的办法。”
程宝珠一听这话，眼神亮了起来，“真的吗？”
葛太医点点头，“我的师兄从前见过那位名医，那位名医叫百里毒，不知道是否尚在人世，但据说他收了名弟子，应该还在滇南行医，唤作百里无毒。”
“这师徒的名字倒是有点意思。”说话的是程鹤年。
程宝珠却顾不上这些，目光看着门帘，似乎在透过门帘看着里面那个人，“那我们就去滇南找这个百里无毒！”
“既然夫人已经决定好了。臣会配好止疼的药丸，疼的时候就吃一颗。此外，臣将身边的医童留给您，必要时可辅以银针刺穴，缓解疼痛。不过，他这身子最多只能撑三个月，从京城到滇南，起码要一个月，也就是说，只有两个月的时间，夫人可记住了。”
“我记下了。葛太医，谢谢您！”
“好，那臣先回去做准备了。您这边好了派人来通知臣便是。”
程宝珠郑重地点点头，目送葛太医出去。
她转头看向程鹤年，“阿鹤，你知道的，我必须救他，你都不知道，他救了我多少次！我不能看着他就这么走了。”
“我知道。”程鹤年眸光深邃，重重点头。
“你就不要跟着去了。好不容易等到了殿试，再有一个月，我的夫君就是状元郎了。你可不能错过这个时机。答应我！”
程鹤年看着她恳求的样子，又想到滇南路途艰险，“可是……”
“没有可是，你为了殿试准备了这么久，岂可功亏一篑？”程宝珠给程鹤年理了理衣领，语气是前所未有的严肃。
程鹤年轻叹一声，终是软了心思，“我答应你。”
“宝儿，我知道我劝不动你。但你也要答应我，路上和到了那边，你一定要万事以自己为重！我等你回来！”
程宝珠靠在程鹤年怀里，“阿鹤，谢谢你！”
“我会给三叔写封信，他在滇南做官，总能照应你几分。”程鹤年揽着程宝珠柔软的腰肢，享受临别前的温情。
这一别，不知道又要多久才能见到。
“草民参见程美人，娘娘吉祥。”程嘉树跪在地上叩首。
程青樱玩弄着团扇，语气慵懒，“没想到我们芝兰玉树的程公子，也有跪下来的时候。”
程嘉树跪在地上没说话，程青樱也看不出他的神色，她蹙着眉，垂下来的银色流苏一晃一晃的。
对着一个死木头说话甚是无趣！
“起来吧！”程青樱翻了个白眼，“赐坐。”
“多谢娘娘。”
“大哥，许久未见，怎么跟我生分了这么多？”
“娘娘金尊玉贵，草民不敢高攀。”程嘉树低垂着头，甚少和程青樱对视。
“哼！从前娘最喜欢说你如何如何优秀，若是她知道你这次会试又没考中，还不得气得从地府里跑出来……”
“娘娘！”程嘉树抬头眼风扫过来，警告她，“死者为大，娘娘慎言，那也是您的娘亲！”
程青樱将团扇扔在地上，怒视着程嘉树，“她只有你一个宝贝儿子，从来没认过我这个女儿。程嘉树，你别假惺惺跑过来说教，你享受着她生前对你的种种好处，却不肯为我说一句话，等到她死了，你还当她的走狗，跑来激我！你大胆！”
程嘉树跪在地上，“请娘娘息怒！娘对你有生养之恩，就算你不喜，也万不该视她为仇人。娘娘如此，与过河拆桥有何区别？”
“哼！”程青樱眼神阴狠，“你以什么身份教训我？你配吗？”
“青樱，我是你的哥哥！”程嘉树压着怒气说话。
“我没有你这样的哥哥！”程青樱双目赤红，抬高了音量。
“小时候，我看中了玩具，她说，先给哥哥玩；我选中了料子要裁新衣，她说，先给哥哥做新衣裳；还有我跑出去玩，回来挨了一顿打，明明你同我一起跑出去，她却只说让你回去好好休息，别耽误第二天上族学。”
程青樱细数着一件件家常事，“她事事以你为先，你别告诉我你不知道！你明明就是心安理得的享受着这一切，却不肯分半点好处给我。甚至还要说我不懂事，不知足，顶撞母亲。”
程青樱怒气翻涌，指着他骂道：“程嘉树，你就是个顶着道德皮子的伪君子！”
“你怎么不说话了？被我说中了是不是？”程青樱大吼。
程嘉树没法辩驳，他张了张口却发现她说的不无道理。
他从小接受的就是唐氏的教导，心中始终端着的是自己程家嫡长孙的身份，他上事父母，下悌弟弟妹妹，他自以为做得很好，把每个人都照顾到了，却原来，他在自己妹妹心中，是这样的存在。
是从什么时候起，对自己面子和地位的看重，比对程青樱还要重的呢？
“若是我之前说错过什么，做错过什么，请你原谅。但青樱，请你不要记恨娘，她在她的能力范围之内，已经做到了最好。逝者已矣，你能不能生了孩子后，随我去给她的牌位上柱香？”
程家被灭门后，有人去收捡尸体，却发现尸体都被划得面目全非，看不出谁是谁，他和程鹤年决定将大家全部掩埋，拿了几位主子的衣物立了衣冠冢。
除了三房在外地做官逃过一劫外，其他人，他们都做了牌位供奉在京城程家的小祠堂里。
“你给我走！不要再来找本宫了！”程青樱下了逐客令。
程嘉树还要再说什么，程青樱撑着手支着头，合上眼睛，“本宫累了。”
“草民告退。”
他往前走了几步又听得后面的女子说，“往后不要再来了。”
程嘉树顿了一下没说话，眼神流露出一丝伤痛，继而又抬脚走了。
御花园中，一紫衣宫装的老妇人在嬷嬷的搀扶下，走走看看。
她梳了个低垂的发髻，发髻两侧各插了几只赤金簪子，绛紫色衣袍上用银线绣着花鸟纹样，步态端庄，身后只跟了两个嬷嬷两个太监并三个小丫鬟。
她从拐角走过，径直撞上了程嘉树。
那老妇人见到程嘉树，像是想起了什么。
此时程嘉树正弯腰行礼：“冲撞了贵人，草民这就离开。”
“慢着——”这声音苍老深沉，听上去年纪约莫有五十岁。
程嘉树不敢抬头望，男女有别，只低垂着视线，等待贵人说话。
“你是何人？”
“草民程嘉树，是程美人的兄长。”
那老妇人若有所思，想起来三年前在钟山庙的惊鸿一瞥，不由心头一热。
“好孩子，抬起头来看看。”
程嘉树微微抬头，二十五岁的他看起来更加成熟稳重，长眉入鬓，丹凤眼微微上挑，使清秀的面容多了几分风流恣意，一身碧绿交领长袍，衣摆处绣了苍松翠柏，腰间垂了条白玉鸡心佩。
温太后那颗许久未跳动的心被唤醒了，她嘴角的笑容越来越大，眼中含着热切的渴望。
“我一见你就喜欢，以后，常来哀家宫里坐坐。”温太后对身后人使了个眼色，有人上前递了一块太后宫里的令牌。
听到这老妇人自称“哀家”，程嘉树这才知道她的身份，他抬眼去看她，与她的眼神对视上，立马垂下眼眸，接过那块印了“温”字的朱红色令牌。
大苍国太后，温春冉，当今圣上的养母，也是圣上亲生母亲生前的好友，在梁佑亭母妃死后，主动将梁佑亭接了过去照顾，深得梁佑亭的尊重与敬爱。
程嘉树不敢不从，诚惶诚恐：“太后谬赞，草民谨遵懿旨。”
等到人都走远了，温太后的眼神还久久收不回来。
身旁的嬷嬷揣摩着温太后的心思，“太后，不如去瞧瞧程美人吧！”
温太后睇了她一眼，“那孩子几个月了？”
“快七个月了。”
“快生了啊！回头命人打一把长命锁，等孩子出来了给她送过去。”
嬷嬷微微颔首，“是。”
“走吧！去瞧瞧哀家的小皇孙！”温太后扶着嬷嬷的手，往凤仙宫方向去了。
一月后，金榜题名日，程鹤年高中状元。
金龙殿上，皇帝龙颜大悦，看着跪在下首的程鹤年。
“好小子！这头名真让你得着了！朕允诺过，要给你亲自封官。你有什么想法呀？”
“多谢陛下厚爱。臣心中已经有了想去的地方。”程鹤年不卑不亢，不骄不躁的说着。
“说来听听。”
“臣想去户部。”
“户部？”梁佑亭重复了一遍。
“是，臣从海外运回了一批种子，正在试验能否种出更多可食用作物。进展顺利的话，可极大提升我大苍的粮食产量。”
粮食问题是一个国家的大事，让百姓们吃得上饭是梁佑亭心中一大愿景，他看向程鹤年，目光中多了几分热切。
“你所言当真？”
“臣愿尽力一试，最快，今年秋天便能出结果！”程鹤年目光灼灼。
梁佑亭大掌一拍，“好，朕就任命你为户部员外郎，负责农桑之事。”
“臣叩谢陛下龙恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
程鹤年表情极为淡定，此刻的他没有当上状元的过大惊喜，反而在为千里之外的程宝珠担忧。
宝儿，现在应该到滇南了吧？