眼见事情败露，徐婉珍不再挣扎，恨恨地瞪着汤嬷嬷，大吼：“她朱兰心还真是养了一条好狗！”
汤嬷嬷神色愤恨：“这都是你自找的！她待你情同姐妹，你却害她性命，你就是条白眼狼！”
徐婉珍剜了她一眼，不屑与她说话。
“徐婉珍，我待你不薄，你为什么这么做！”程大富耐不住性子质问道。
徐婉珍哈哈大笑：“从小，朱兰心就比我命好，有疼爱她的爹爹、有一心爱她的韩廷，学识好、相貌好，就连家道中落了，还能让大爷你出手相救。凭什么？凭什么我就要寄人篱下，在黑心舅舅手底下讨生活？谁都没有问过我的意愿，就被舅舅卖给你……”
“我不甘心啊！我不甘心啊！”徐婉珍自顾自怜地说起自己的身世，倒是引得周围人唏嘘了一阵。
“这不是你害人的理由！”程鹤年克制住想要冲上去撕碎她的怒火，“姨娘待你那么好，你却想要害她！你根本就是个狠心恶毒、不知悔改之人。前几日我晕倒了，这也是你做的手脚吧！”
“什么？”程老夫人惊呼出声，“你对我的孙儿做了什么？”
“她串通周绍，给我带了本沾了毒汁的书。”程鹤年解释道，“祖母别担心，孙儿的身体无碍，已经在慢慢恢复了。”
程老夫人松了一口气，颔首。
徐婉珍冲程鹤年挑衅一笑，“哎呀，被你发现了？可惜了，看来是我下的剂量太重了，本来你可以神不知鬼不觉暴毙的！现在我真是后悔，就应该一包毒药直接毒死你，让你和你姨娘在地下团聚！”
“毒妇！毒妇！”程大富咒骂道。
程元年和程孝年跪在一边，似乎也没想到自己的姨娘竟然是这种人。
这时，程青樱插话了：“哎呀，徐姨娘和周老私通，那二哥和五弟……”
程青樱没说完，但众人也知道她要说什么，这二少爷和五少爷，是大爷的种吗？
周绍听闻颤抖了一下，程孝年不是自己的种，日子对不上，而且他那时也比较老了，那方面不太好，但是元年，该是姓周的啊！
周绍咬紧了牙关，生怕自己的儿子败露，却不料徐姨娘有恃无恐道：“当然是大爷的儿子！”
周绍以为徐婉珍是在为元年的身世圆谎，倒也没有在意，结果徐婉珍又补了一句：“我早就给周绍下了绝子药，他不可能有孩子的！”
“什么？”这下轮到周绍惊呼了。
徐婉珍微微一笑：“你不会真以为我喜欢你这个老不死的吧！大家要是不信，可以找大夫验一验。”
周绍气得直哆嗦，朝徐婉珍吐口水：“你从头到尾都在利用我！大爷，是我受这贱人的蒙骗，看在我为程家培养了三代子孙的份上，求您饶了我吧！”
程老夫人拄着拐杖用力点了点地，“今日之事，谁敢出去嚼舌根子，就杖杀了！”
程老夫人眼风一扫，几个爱多嘴的婆子止不住哆嗦。
“紫檀，清场。”程老夫人吩咐道。
“是。”紫檀疏散了看热闹的众人。
眼见无关人等都走了，程鹤年拱手道：“老夫人，孙儿恳请您给个交代。”
程大富想说些什么，“鹤……”
程老夫人示意他住嘴，心里摇摇头，父子之间到底寒了心。
“你想如何处置？”
“我要徐婉珍死！”
“三弟！不可！”程元年红着眼睛，“她好歹是我姨娘，三弟可否饶她一命。”
程元年朝程鹤年的方向看去，苦苦哀求。
“那你能让我姨娘活过来吗？”尽管不如程元年高，但程鹤年气势逼人，隐隐压了程元年一头。
程元年哑然失声，过了好久，才底气不足道：“三弟，我向你保证，姨娘不会再害人了。”
“二哥，这没得商量。”程鹤年一眨不眨看着程元年，眼中是不容置喙的坚定。
“你一定要如此吗？”程元年愤恨道。
程鹤年不再理会他，拱手朝程老夫人施礼：“祖母，徐婉珍必须死！”
程老夫人看着两兄弟离心，叹了口气，对周绍说：“周绍，你为程家夫子几十载，老身给你个体面，就对外宣称你因病身亡。”
程老夫人抬了抬手，命人将周绍拖下去处理。
“老夫人！老夫人！”周绍惨叫着被拖走。
“徐婉珍，罪无可赦，念其生了元年和孝年，便毒哑了嗓子，终生软禁在听雨斋。”
程元年知道程老夫人这是妥协了，拉着懵懂的程孝年给程老夫人磕了三个响头：“谢祖母！谢祖母！”
程鹤年还想说什么就被程宝珠拉住了，痛恨地看着徐婉珍被拉下去。
程鹤年闷闷不乐地被程宝珠拉着回到东暖阁。
程宝珠给程鹤年倒了一杯热茶：“我知道你在想什么，但我赞同祖母的做法，没必要给自己再多树两个敌人。”
程鹤年知道她指的是程元年和程孝年，强迫自己冷静下来，“我只是不甘心。姨娘走得那么冤枉！我却没能手刃仇敌！”
程宝珠摇了摇程鹤年的手臂，对他道：“若徐婉珍死了倒便宜她了，她不是最盼着她两个儿子有出息吗？你说，若是有一天你高中了，她发现她的儿子不如你，她会怎样？”
“那她一定恨得牙痒痒！”
“对，没错，所以你要努力科考，把他们都踩到脚底！”程宝珠给他加油鼓劲道。
程鹤年突然站起身来，眼中似有万千沟壑：“我定要出人头地，高中及第！”
“你一定行的！”程宝珠仰头，圆圆的杏眼弯成了两个月牙，晶莹的眼眸定定地瞧着程鹤年，自己这个弟弟终于解了心结，振作起来了。
恰巧，程鹤年也低下头直直看着程宝珠，穿金戴银的少女娇艳明媚，如三月暖阳照亮了他的心房，鬼使神差地将她鬓边的一缕乱发整理好，“程宝珠，谢谢你。”
熙熙攘攘的大街上，人流涌动。东街书铺内，一约莫十二三岁的娇俏少女拉着一位与她身高齐平的俊俏少年与东家谈生意。
“东家，这是舍弟近日新作的诗词，您看看？”程宝珠示意程鹤年递上诗稿。
年约五十的东家粗略翻了几页，透露出欣赏的神色，“不错，这些诗作立意深远，对仗工整，风格清新隽永，读来令人心神愉悦啊！”
程宝珠这些时日都听腻了东家的夸赞，笑眯眯的也不反驳，倒是程鹤年拱手施礼道：“东家谬赞，鹤年愧不敢当。”
程宝珠无语地翻个白眼，切，你就装吧，昨日是谁说自己文气斐然，非池中之物的！
这一幕倒是落在了不远处的林雪鸢眼中，她对身旁祖父低声说了些什么，林瑞甫点点头，二人朝这边走了过来。
“打扰一下，请问我们可以看看贵公子的诗作吗？”一名女子温柔道。
程宝珠和程鹤年转过头来，就见一气质典雅秀气的女子搀着一位精神矍铄的老者站定在他们面前。
眼前女子与程宝珠年纪相仿，身量中等，身着云白色长裙，上罩杏色绣花小袄，乌发半挽，配以几只银簪，脸型微方，眼尾下垂，眼神清明温和，仪态端庄，走路时耳环腰佩轻微晃动，引得书铺内的公子哥们不时偷看。
这女子，她前世是见过的，林老太师最宠爱的孙女，因其小儿子早亡，他留下的独女林老太师便格外疼惜。
这么说，那身旁的这位老人就是林老太师了。古稀之年的林老太师上书请辞，带着孙女儿回了老家云城颐养天年，好像就是在这个时候。
老人家头发花白，紫玉簪束发，额头宽大，眼睛细长，鼻梁高挺，长髯至腹，身着绛紫色蜀锦长袍，腰系飞鱼阔白玉带，周身气质兼具风骨与官威。
“当然可以！”程宝珠率先回答，大方地将诗集递给他们看。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，等的就是你们。
老人眼睛细长，透着犀利的光，翻动诗集，不时点点头。
东家见来人不简单，有意为程鹤年说好话，忙对林老太师道：“二位可来得巧了，这诗集均出自这位程小公子手中，还有架子上这些诗集，都是程小公子所作，小小年纪作得一手好诗，了不得呀！”
林瑞甫看完以后，暗自打量了程鹤年一番，一旁的林雪鸢还捧着诗集恋恋不舍地读着。程宝珠瞧着林雪鸢很是喜欢的样子，倒是林老太师神色平静，看不出喜怒哀乐。
终于，林老太师出声道：“文笔稍显稚嫩，胜在有灵气，若勤加练习，假以时日可成大器。”
程宝珠见林老太师认可了程鹤年，心下松了一口气。
“多谢老先生赏识，还不知老先生和这位女郎如何称呼？”程鹤年郑重拜礼，暗觉这个老人不简单。
“老夫姓林，此乃我家小孙女，雪鸢。”
“林老先生，林女郎。”程宝珠姐弟二人见礼，林雪鸢回过神来回礼，行礼之时忍不住多看了程鹤年两眼。
程宝珠趁机道：“今日我姐弟二人有幸遇见林老先生，一看便知您学富五车、学识渊博、沉稳大度……不知可否赏脸用个便饭？实不相瞒，我这三弟近日在准备县试，还请林老先生纡尊降贵指点一二。”
程鹤年拉拉程宝珠的袖子，小声道：“你太直接了！”
程宝珠面上呵呵呵地笑，心下恼火，还不都是为了你的仕途。
林瑞甫活了大半辈子，听惯了许多人说奉承话，头一回听个小丫头奉承自己倒也觉得有趣，率真活泼，想起云城近些年培养出来的进士官运不佳，倒也有心帮扶家乡一把，为自己的子孙后代积攒人脉。
“你这小丫头着实有趣，用饭倒不必了，爱才之心人人有之。”林瑞甫示意其后跟着的下人递上帖子，对着程鹤年道：“这上面有老夫的住所，你可随时过来，老夫与你聊聊。”
“多谢林老先生。”程鹤年行礼道。
“鸢儿，走了。”
“好。东家，这些诗集我都要了，麻烦打包好了放我们车上。”林雪鸢给完钱状似不经意地瞥了程鹤年一眼，轻飘飘走了。
东家见林雪鸢出手阔绰，笑呵呵接过银子，“没问题！”
他心里感叹：这下赚发了！