微弱的火折光芒在浓得化不开的黑暗中摇曳不定，将众人的影子拉长扭曲，投在布满尸骨和污秽的岩壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。脚下是硌人的碎骨和粘稠的、不知积淀了多少年的淤泥，每移动一步都发出“噗嗤”的恶心声响，带起一阵阵令人作呕的腐臭气味。
前方，那潭漆黑如墨、死寂无声的积水，仿佛被无形的巨手搅动，猛地剧烈翻滚起来，冒出更多巨大的、破裂时发出“咕嘟”声响的气泡。粘稠的黑水溅落在岸边堆积如山的尸骨上，立刻发出“嗤嗤”的可怕腐蚀声响，腾起阵阵带着强烈恶臭的刺鼻白烟，迅速在空气中弥漫开来，
更令人毛骨悚然的是，那几具被潭中邪异力量驱动的腐尸，已然扭曲着、发出“喀啦喀啦”的骨骼摩擦声，挣扎爬起！它们身上挂着零星的、早已腐烂发黑的皮肉，空洞的眼窝深处，仿佛点燃了两点幽绿的鬼火，死死锁定了徐逸风这几个闯入的生者，蹒跚着、却又异常执拗地扑了过来！与此同时，那漫天盖地、无孔不入的怨毒絮语，仿佛凝聚成了实质性的精神尖刺，变得更加尖锐狂暴，疯狂地钻入每个人的脑海，试图撕裂他们的神智，将无尽的恐惧和绝望灌入他们的灵魂深处！
“他娘的！真是阴魂不散！找死！”赵莽虽惊不惧，怒吼一声强行压下心头的寒意与不适，手中那柄新得的精钢猎叉化作一道乌沉沉的寒光，带着撕裂空气的呼啸声，猛地刺向冲在最前面那一具腐尸的胸膛！噗嗤！猎叉锋利无比，毫无阻碍地穿透了腐朽脆弱的胸骨，将其狠狠钉在了地上！那腐尸兀自疯狂地挣扎嘶吼，挥舞着只剩下森白骨爪的手臂，却一时难以挣脱。
然而，更多的腐尸正接二连三地从那令人作呕的尸堆中爬起！它们形态各异，有的还算完整，有的则残缺不堪，但无一例外地散发着浓烈的死气和怨念。更可怕的是，那漆黑如渊的水潭中央，一个巨大、布满滑腻鳞片和诡异纹路的恐怖背脊缓缓隆起，搅动着黑水。紧接着，一双惨绿色的、巨大无比、毫无任何感情色彩的冰冷眼眸，如同两盏来自地狱的灯笼，从粘稠的水面下浮现，死死盯住了岸边的闯入者！一股远比那些怨念絮语更加原始、更加暴虐、更加令人灵魂战栗的恐怖威压，如同潮水般弥漫开来，几乎让人的血液都要冻结！
“不能缠斗！这些不过是傀儡！必须拿到那册子立刻走！真正的威胁在潭里和那石雕！”徐逸风厉声喝道，眼神锐利如鹰隼，瞬间判断出形势。他看出这些腐尸不过是受那邪祟力量驱动的炮灰，真正的致命危险来自于潭中那未知的恐怖怪物和那几尊不断散发精神污染波动的诡异石雕！
他猛地将手中即将熄灭的火折子投向身旁不远处的尸堆，微弱的光焰瞬间引燃了几具相对干燥的尸骨和破碎的衣物，“轰”地一下腾起一片不大的火光，暂时阻了一阻腐尸蹒跚逼近的脚步，跳跃的光焰也稍稍驱散了些许令人窒息的黑暗，更清晰地照亮了那本半掩在碎石和枯骨中的黑色皮质册子的确切位置！
“赵莽！掩护我！”徐逸风语速极快，不容置疑，同时身体已如一张拉满的弓射出的利箭般猛地射出！他并非直线莽撞地冲向册子，而是脚下踏出一种玄妙莫测的步法，身形飘忽，巧妙地避开地上嶙峋交错的尸骨和那些动作僵硬却充满死力的腐尸扑击，速度惊人地接近水潭边缘！
“交给俺！徐先生你放心！”赵莽咆哮应道，如同怒目金刚，手中猎叉舞得虎虎生风，泼水不进，死死守住身前一小片区域，将不断扑来的腐尸不断逼退、刺倒、甚至扫飞！但他毕竟肩头有伤未愈，剧烈运动下伤口崩裂，鲜血渗出，动作不可避免地出现了一丝迟滞，几次那惨白的骨爪几乎是贴着他的咽喉划过，险象环生！
蔡若兮强忍着几乎要冲破喉咙的恶心和深入骨髓的恐惧，捡起地上一根不知是什么生物遗留的粗大坚硬腿骨，也奋力挥舞着，帮赵莽格挡来自侧翼的攻击，虽然她力量不足，每一次格挡都震得手臂发麻，却也聊胜于无，分担了赵莽的部分压力。陈文和小栓子则早已吓得魂飞魄散，抱着头缩在最后方相对干燥的一小块岩石后面，浑身抖得如同筛糠，几乎完全失去了行动能力，只剩下本能的恐惧。
徐逸风身形如电，眼看再有几步就能冲到水潭边缘那尊最为高大的石雕之下！就在这时，潭中那恐怖怪物猛地发出一声低沉嘶哑、完全不似世间任何生物的咆哮！声音沉闷却极具穿透力，震得整个洞窟嗡嗡作响！一条粗长无比、布满吸盘和粘稠腥臭液体的巨大触手，如同一条出自幽冥的巨型毒蟒，挟着令人作呕的腥风，以闪电般的速度破水而出，狠狠地直抽向徐逸风！其速度之快，力道之猛，远超那些动作僵硬的腐尸！
徐逸风瞳孔骤然收缩，危险预感提升到极致！千钧一发之际，他身体硬生生向侧后方极限扭转，腰腹发力，使出一个极险的铁板桥功夫，整个身体几乎与地面平行！那巨大的、滑腻的触手带着恶风，贴着他的面门和胸腹扫过，带起的劲风刮得他脸颊生疼，皮肤上起了一层鸡皮疙瘩！触手重重砸在旁边的尸堆上，顿时“咔嚓”声不绝于耳，碎骨和腐肉四处飞溅！
趁此间隙，徐逸风脚尖猛地一点地，身体如同安装了机括般再次向前疾窜，终于险之又险地冲到了那尊触手石雕附近！距离那本黑色册子仅一步之遥！然而，那疯狂的、直接作用于精神的絮语声也瞬间提升了数倍，几乎要冲破他的耳膜，钻入他的脑髓！脑海如同被无数烧红的钢针疯狂攒刺，剧痛难忍！他猛地一咬舌尖，借助那瞬间的尖锐剧痛强行刺激自己保持最后一丝清明，右手闪电般伸出，便向那本黑色册子抓去！
就在他的手指即将触及那冰凉封皮的瞬间，旁边那尊最为狰狞、仿佛由无数扭曲触手构成的石雕，其眼部的位置突然毫无征兆地亮起两点幽绿得令人心寒的光芒！一股冰冷彻骨、邪恶无比的精神冲击，不再是分散的絮语，而是凝聚成一股如同实质的重锤，狠狠地、精准地砸向了徐逸风的意识海！
“唔！”徐逸风猝不及防，闷哼一声，身形剧烈一晃，伸出的手瞬间僵滞在半空！眼中甚至出现了片刻的迷茫与恍惚，仿佛灵魂都要被抽离！而几乎同时，另一条更加粗壮的巨大触手正再次从翻涌的黑水中扬起，挟带着万钧之力，眼看就要将他拦腰卷住，拖入那深不见底的恐怖深渊！
“徐先生！小心啊！”远处的蔡若兮将这一切看得分明，心胆俱裂，失声惊呼，却根本来不及做任何事！
就在这万分危急的关头，徐逸风怀中那枚已布满裂痕、看似不起眼的青铜令牌，突然再次微微发烫！一股虽然微弱、却极其精纯古老的清凉之意，如同初春融化的雪水，瞬间涌入他几乎要沸腾炸裂的脑海，竟奇迹般地暂时抵销了大部分那恐怖的精神冲击！同时，他贴身收藏的那块得自黑水城地下、名为“司南遗魄”的奇异碎片，也仿佛被激活般，自发地散发出一圈柔和而纯净的白光，如同一个蛋壳形的光罩，将他周身笼罩其中！
那巨大的、布满吸盘的恐怖触手，接触到这层柔和白光，竟如同被滚烫的烙铁灼伤一般，猛地缩回潭中，粘稠的体表甚至冒起了丝丝黑烟，发出一种痛苦而愤怒的尖锐嘶鸣！
两件异宝的意外护主，为徐逸风争取到了宝贵的一瞬！他眼中迷茫瞬间褪去，恢复清明，没有丝毫犹豫，一把抓起那本触手冰凉、材质古怪的黑色皮册，看也不看便迅速塞入怀中，同时身体借助刚才前冲的余势，脚尖猛蹬地面，向后急退！
“东西到手了！快走！退出这里！”他大吼一声，声音在洞窟中回荡，身形如同轻燕般向后飞掠。
赵莽闻言，精神大振，奋力一记横扫，将面前两具腐尸拦腰扫飞，砸倒一片，随即一把拉起几乎脱力的蔡若兮，又对着后方吓瘫的陈文和小栓子吼道：“快！跟上徐先生！往回跑！”几人此刻爆发出求生的全部潜力，连滚带爬，不顾一切地向着来时的那条狭窄甬道口冲去！
身后的腐尸仍在不知疲倦地追逐，潭中那未知怪物发出震耳欲聋的愤怒咆哮，巨大的触手疯狂拍打着岸边，激起漫天恶臭的黑水和碎骨残骸！整个洞窟都在微微震动！但那怪物似乎被某种规则限制，无法离开水潭太远，那几尊石雕的精神攻击也被徐逸风怀中的两件异物一定程度上干扰削弱，不再如之前那般无法抗拒。
众人亡命奔逃，心脏几乎要跳出胸腔，冲回狭窄甬道后，更是拼命向来路奔跑，只恨爹娘少生了两条腿！直到那恐怖的絮语声、咆哮声和拍击声渐渐被抛在身后，变得越来越微弱，最终微不可闻，所有人才敢稍微放缓脚步，一个个如同离开水的鱼一般，瘫倒在地，靠着冰冷粗糙的岩壁，大口大口地喘息着，每个人都脸色惨白如纸，浑身被冷汗浸透，心有余悸，久久说不出话来。
确认暂时安全后，徐逸风强压下翻腾的气血，小心翼翼地取出怀中那本拼死得到的黑色册子。册子的皮质十分古怪，触手冰凉而柔韧，仿佛某种未知生物的皮革，历经漫长岁月却不腐不蛀，只是边缘有些磨损。借着重新点燃的、光线微弱的火折子，他小心翼翼地翻开坚韧的皮制封面。
册子内的书页并非普通纸张，而是一种极薄的、泛着淡淡油光的未知皮革，质地坚韧。上面的字迹是用某种暗红色的、仿佛干涸血液般的颜料书写而成，并非汉字，也非西夏文，而是一种更加扭曲、古老、充满诡异美感的符号系统，其间还夹杂着一些简陋却意蕴古怪的地图和一些扭曲的人形图案。
“这文字……古怪至极……学生从未在任何典籍中见过……”陈文稍微缓过气，凑过来借着微光仔细辨认，皱着眉头看了半晌，最终还是无奈地摇了摇头，完全无法解读。
徐逸风的目光却死死盯着那些扭曲的符号，尤其是其中反复出现的几个核心字符，他的眉头越皱越紧。他似乎想到了什么，缓缓从怀中取出那枚得自赫连部首领、刻有古老篆文“赫连”二字的青铜令牌，将令牌背面的文字与册子上的诡异字符进行仔细比对。
虽然两种文字的字体风格差异巨大，一者古朴方正，一者扭曲诡异，但其核心的构字逻辑、笔画转折间的神韵，竟有七八分惊人的相似！尤其是那几个隐约能猜测代表“力量”、“吞噬”、“守护”概念的根字符，其本源结构几乎同出一辙！
“这册子……恐怕并非西夏之物，”徐逸风沉声道，眼中闪过一丝豁然开朗的明悟，“它很可能是更早时期，古老‘赫连’部族留下的遗物！上面记录的，不是西夏历史，而是更为久远的年代，关于这片土地，关于那‘怨念之井’、那邪异石雕，甚至……关于黑水城地下那些更古老、更恐怖遗迹的只言片语！”
这个发现非同小可！他艰难地尝试解读着那些扭曲的符号，结合旁边的图案，缓缓地、不太确定地说道：“根据这上面零星破碎的记载……那水潭，被称为‘怨念之井’或‘噬魂之潭’，似乎能自动吸收、汇聚周围的死者残念与负面能量……那几尊石雕，并非简单的装饰或祭祀品，而是……某种‘容器’和‘放大器’，属于某个早已消失的、崇拜混沌与吞噬力量的古老邪教……而古老‘赫连’部的先祖，似乎曾与此地的邪祟发生过激烈争斗，试图封印或……利用它们的力量？但这册子记录得极其不全，逻辑混乱，似乎只是某个守卫者或研究者的私人笔记碎片……”
信息零碎却惊人无比！这不仅部分解释了那恐怖洞窟内景象的由来，更将“赫连”部的神秘历史与这片土地上的超自然力量更深地捆绑在了一起，揭示了更深层次的、不为人知的古老秘密！
“你们看最后几页！”蔡若兮眼尖，指着册子最后几页。那里用同样的暗红色颜料，描绘着一幅相对清晰许多、标注了各种符号的地图——正是黑水城及其周边区域的地下结构概略图！其中清晰地标注出了他们所在的这条隐秘甬道网络，以及数个通往不同方向的出口位置！其中一个出口的标记，就在他们当前所在位置不远的前方，其标注的符号指向城外西北方向的一处干涸古河床！
真正的生路，就在眼前！
绝处逢生的巨大喜悦如同暖流，再次涌上所有人的心头，冲淡了之前的恐惧与疲惫。众人不敢在这诡异的地下多做片刻耽搁，立刻根据地图的指引，向着那希望的方向疾行。
果然，不过一炷香多点的时间，前方甬道开始出现向上的坡度，并且传来了微弱的光亮和新鲜空气的气息！一个被大量碎石和干枯藤蔓巧妙遮掩的出口，赫然出现在眼前！
几人奋力推开障碍，久违的、带着沙土气息的新鲜空气猛地涌入肺中，虽然依旧干燥，却显得无比甘甜。耀眼的阳光透过缝隙洒落，刺得他们一时睁不开眼。爬出洞口，他们发现自己正身处一条早已干涸的、宽阔的河床底部，两岸是陡峭的风化土崖。回头望去，那座如同巨大墓碑般矗立的黑水城，已远在数里之外，在蒸腾的热浪中显得模糊而扭曲。
终于，真正地、彻底地离开了那座充满了死亡、诡异与噩梦的城池。
然而，还未来得及喘口气、庆祝这来之不易的自由，经验老到的徐逸风却突然抬手，示意众人立刻噤声，他的目光变得锐利无比，如同猎豹般扫向河床上游的方向，侧耳倾听。
远处，顺着干燥的风，隐约有驼铃声“叮当”作响，还有木质车轮碾压砂石的“咯吱”声传来，更夹杂着一些模糊的、嗓音粗粝的呼喝声——那绝非善类和平之辈所能发出的动静。
（第十五章 完）