中秋过完五天后，阿土和刘昌从弥州回来了。
刘昌还好些，没有太大变化。而阿土整个人像是被吹胀了一圈，连下巴都似乎多了一层。
回到家，阿土娘见到儿子这般模样，笑的忍不住，赶紧收拾了衣服让两人去快活林洗澡，洗去一路风尘。
阿土舒舒服服泡了个澡，浑身轻松地出来换衣服时，却遇到了难题。
他拿起裤子，憋着气，使劲往上提，好不容易才勉强提了上去，但裤子紧绷绷地裹在身上，尤其是屁股和大腿处，感觉动弹一下都费劲。
他试着蹦跳了一下，就听“刺啦”一声清脆的布帛撕裂声，裤子的后屁股缝，应声裂开了一道大口子。
站在一旁正擦头发的刘昌先是一愣，随即看清状况后，再也忍不住，指着阿土那裂开的裤缝，爆发出惊天动地的大笑声。
阿土瞬间闹了个大红脸，羞窘交加，恨不得找个地缝钻进去。
他手忙脚乱地扯过一件外衫围在腰间，遮住破洞，然后恼羞成怒地扑向笑得上气不接下气的刘昌：
“不准笑！不许笑！刘昌你再笑我就跟你拼了！”
两个半大小子顿时在屋里扭打成一团，当然，更多是阿土单方面“制裁”笑得浑身发软的刘昌。
最后，阿土以武力“逼迫”刘昌对天发誓，绝不把今天这件糗事说出去给第三个人听，尤其是秦玥和秦熙她们，刘昌笑得眼泪都出来了，连连保证，阿土这才悻悻然地罢手。
两人回到家后，阿土扭扭捏捏的拿着那条裂开的裤子，蹭到他娘身边，声音跟蚊子哼哼似的：
“阿娘……那个……裤子……破了……您能帮我缝缝吗？”
阿土娘接过裤子，看着那道整齐的裂口，再抬眼看看儿子那明显圆润了不少的身板和通红的脸颊，心里顿时跟明镜似的，差点没笑出声。
但她深知自家儿子最爱面子，要是当面笑他，这小子非得炸毛不可。
于是，她极力绷住脸，故作镇定地接过裤子，甚至还一本正经地翻看了一下裂口，然后语气自然地说道：
“哦，破了啊。没事，怪娘当初缝这条裤子的时候偷懒了，针脚走得稀松，才这么不结实。稍微一用力就撑开了。”
“没事啊，娘这次给你用双股线，缝两道，保证结结实实的，再蹦跳也没事。”
阿土哪里不知道这是娘在给自己找台阶下，心里又是感激又是不好意思。
脸上却露出“原来如此”的表情，喜滋滋地点头：“那……那我出去玩了？”
得到母亲的首肯后，他像得了特赦令般，一溜烟就跑没影了。
阿土娘看着儿子的背影，终于忍不住，捂着嘴低低地笑了好一会儿。
正巧这时，春姨娘过来串门，看见阿土娘拿着条裂开的裤子在笑，便好奇地问了一句。
阿土娘忍着笑，把刚才的事简单说了，两个妇人又是一阵好笑。
春姨娘见那裤子裂的位置，便说：“这半大小子，正是长身体又淘气的时候，裤子的屁股和膝盖这些地方最是容易磨损。”
“光是缝得密实还不够，最好是在里面衬上一块布，打个补丁，既耐磨又不容易看出来。”
说着，她接过针线筐，熟练地挑了一块颜色、质地都和阿土裤子非常接近的布头，比划着大小，然后飞针走线。
她的动作极其灵巧流畅，针脚细密匀称得惊人，不是简单地把布块缝上去，而是用一种特殊的针法，将补丁的边缘巧妙地隐藏在裤子的经纬线里，从外面看去，几乎看不出任何修补的痕迹，仿佛那块布原本就是裤子的一部分。
阿土娘在一旁看得目瞪口呆，连连惊叹：“弟妹，你这手针线活也太厉害了！我缝补丁就只会傻傻地圈一圈，丑得很，你这手艺跟谁学的？”
春姨娘闻言，手上的动作微微一顿，眼神掠过一丝遥远的追忆和淡淡的怅惘。
她低头看了看自己如今已有些粗糙、带着老茧的手指，轻声说道：
“年轻时在家做姑娘那会儿，手嫩，也曾精心学过几年苏绣，那时候，绣个帕子、做个香囊，连绣坊里的老师傅看了，都夸我手巧，针脚灵秀……”
她轻轻摩挲了一下指尖，“后来在青州做了那些粗重活计，手就磨坏了，长了厚茧，也糙了。再也碰不得那些精细的丝线了，一碰就容易刮出丝来……可惜了……”
阿土娘听得唏嘘不已，满是惋惜：“唉，真是太可惜了……那熙丫头呢？没跟着你学学这好手艺？”
春姨娘摇摇头，笑了笑：“熙儿那孩子，性子跳脱，坐不住，在针线活计上没什么耐性，更谈不上天赋了。能缝缝补补就不错了，精细的绣活是指望不上了。”
两人的话题很自然地就从手艺转到了孩子身上。阿土娘叹了口气，面露忧色：
“眼看着爨寨那边一时半会儿是去不了了，也不知道阿土心里多难受，他最喜欢学那些拳脚功夫了。”
春姨娘一听，立刻说道：“这有什么难的，我家老屠在军队里待了那么些年，别的本事没有，一些基础的把式还是会的。”
“打打基础、练练筋骨肯定是没问题的。要是阿土和刘昌不嫌弃，就让老屠早上带着他们俩一起练练。”
阿土娘一听，简直是喜出望外，这真是瞌睡遇到了枕头，连忙道：
“哎呀，这哪能是嫌弃，这是求之不得啊。屠大哥是战场上下来的，教的肯定都是实用的好东西，那就这么说定了，真是太谢谢你们了。”
于是，从第二天开始，刘昌和阿土的“好日子”就算到头了。
天刚蒙蒙亮，两人就得睡眼惺忪地从被窝里爬出来，跑到城外的空地上，跟着要求严格的屠老三扎马步、练拳脚。
屠老三完全是按军营里的标准来操练他们，把两个少年累得够呛。
下午，他们也不能闲着，得按照家里的安排，跟着王掌柜和周掌柜学习做生意、记账、打算盘、辨认货物好坏。
一天下来，两人往往是累得连话都不想多说，吃完饭倒头就睡。