冬风裹着料峭寒意，吹得车窗簌簌作响。“快到了，七小姐！”司机的声音从前面传来，艾颐掀开车帘一角，就看见许公馆那盏熟悉的铜灯亮在夜色里，门廊下的石阶旁，还残留着几堆未化的碎雪，映着暖黄的灯光，倒有几分柔和。
车刚停稳，许应麟就从里面走了出来。他显然是刚被叫醒，身上披了件深灰羊毛大衣，里面还是素色的寝衣，头发却梳得整齐，眼神清明，半点没有被扰了清梦的恼意。看见艾颐，他快步走过来，伸手扶了她一把：“这么急着过来，可是出了大事？”
“许会长，你得帮我！”艾颐没顾上寒暄，拉着他的胳膊就往里面走。进了客厅，许家的佣人赶紧端来热茶，艾颐却没心思喝：“胡显平和柯芸被新来的督军抓了。”
“胡显平、柯芸？”许应麟思索了一下，这两个名字好像在哪听过。“嗯，是在我们盛家纱厂做学徒的两个人，听说因为帮罢工的工人筹钱，被认定是进步学生，给关在了城西军营里。”
“所以你想让我救他们出来？”
“是，我知道你和新督军有点交情，所以……”艾颐袖子里的手攥的越来越紧，说出口有点紧张，毕竟这件事跟他的关系并不大，即使他们跟自家有合作，真出事了，对他也不会有什么影响。况且人家帮你是情分，不帮是本分，自己这样，着实有点道德绑架了。“那个……我想了个办法，或许能把人救出来，不知道你方不方便……”艾颐硬着头皮低声道。
许应麟看着艾颐，挑了挑眉：“你说，我听着。”
“他俩去年年底来我们这部《沪上春梦》里做过群演，我印象中是扮演‘沈清沅’的学徒，镜头好像给的还挺多的。”艾颐深吸一口气，语速飞快却条理清晰，“我们可以说，明天要补拍一场重要戏份，必须让他们来对台词，现在人被抓了，耽误了拍摄，剧组要赔一大笔违约金——租界洋行的老板是这部戏的投资方，新督军应当不会愿意得罪洋商吧。毕竟他们两个只是学生，也不是参与罢工的主要人员，事情应该不会严重到不能解决的程度吧。当然，如果能再加上您许会长，我猜新督军或许能卖个人情……”
许应麟看着艾颐眼里的光，嘴角慢慢勾起一抹笑。他原以为，艾颐会求他找关系硬保，却没想到她会想出这么个巧妙的法子——既避开了“进步学生”这个敏感名头，又用洋商做了挡箭牌，既安全，又能一击即中。自己这一去，估计就是帮忙撑了个腰。
“主意还不错。”许应麟起身走到电话旁，手指在拨号盘上快速转动，“我现在就联系租界的白领事，他跟新督军的副官有点交情，再让剧组的制片把违约金的合同送过来，越详细越好。”
电话接通后，许应麟几句话就说明了情况，语气沉稳，条理分明。挂了电话，他回头看向艾颐，眼里满是赞赏，“盛小姐挺有想法的。”
艾颐脸颊微热，低头攥了攥衣角：“我只是不想盛家纱厂受牵连。要是直接用‘学徒’的身份，督军可能会疑心，可‘群演’不一样，这是剧组的事，也跟‘进步’不怎么沾边。”
没等多久，制片就骑着自行车赶了过来，手里拿着厚厚的合同，上面清楚写着“若因演员缺席导致拍摄延误，需赔偿投资方五千大洋”。许应麟看了一眼，把合同递给艾颐：“走，我们去城西。”
车往城西去时，天已经蒙蒙亮了。即使马上入春了，凌晨的寒意还是很足，艾颐裹紧了外套，却觉得心里暖烘烘的——许应麟坐在她身边，时不时把暖手炉递过来，还低声跟她交代：“等会儿见了张副官，你别慌，我来跟他说，你只要把合同和演员名册拿出来就行。”
艾颐点点头，心里却已经有了底。她知道，这场“戏”必须演得真，才能让张副官信。
城西军营的大门紧闭，门口的守卫端着木仓，脸色严肃。许应麟亮出领事的手信，守卫才进去通报。没一会儿，张副官就披着件军大衣走了出来，脸上带着不耐烦：“许会长，这大半夜的，您带着这二位来军营，是有什么事？”
“张副官，我们是来找人的。”许应麟语气平静，指了指艾颐，“这位是《沪上春梦》的主演盛七小姐，她们剧组的两个群演，胡显平和柯芸据说被贵军抓了进来。明天他们要补拍重要戏份，若是人到不了，剧组要赔给洋商五千块大洋——这损失，怕是郑督军也不愿承担吧？”
张副官皱了皱眉，看向艾颐：“盛小姐，你确定你的人在里面？我们抓的是……”
“是进步学生，对吗？”艾颐没等他说完，就拿出名册和合同，递到他面前，指尖指着胡显平和柯芸的名字，“张副官可以去查，他们去年十月在戏班登记，拍了半个月的戏，戏班里的人都认识他们。或许是贵军抓错人了？毕竟这沪上重名的人不少，可剧组的‘学徒’，就这两个。”
制片也赶紧上前，把拍摄通知单递过去：“我是这部戏的制片韩愈，这张单子是我亲手写的，明天早上八点就要开拍，要是人来不了，投资方那边我可没法交代。昨晚上给他们发了临时通告以后，还没等到回复，就听说人被……”
张副官拿着名册和合同翻了翻，又看了看艾颐和韩愈认真的神色，脸色渐渐变了。他当然知道，那些洋商不好惹，要是真因为这点事得罪了他们，郑督军肯定会怪罪他。犹豫了片刻，他挥了挥手：“来人，去把那两个叫胡显平、柯芸的带出来。”
没一会儿，胡显平和柯芸就被带了出来。两人身上的衣服沾了灰，脸上还有些害怕，看见艾颐，眼睛瞬间就红了：“七小姐……”
“别怕，没事了。”艾颐快步走过去，拉着他们的手，转头对张副官道，“多谢张副官通融，改日定当登门致谢。”
出了军营，天已经亮了些，东方泛起一抹浅红，风里带着点湿润的青草香。艾颐把胡显平和柯芸带上车，从包里拿出一些银元，递到他们手里：“这钱你们拿着，先去乡下避一避，别再回盛家纱厂了。”
胡显平愣了愣，把钱推回去：“七小姐，我们不能要您的钱，您还救了我们……”
“拿着。”艾颐把银元塞到他手里，语气严肃却温和，“不是我要赶你们走，是现在的情况不安全。你们想帮工人，这没错，可做事要动脑子，不能盲目。这次是运气好，能把你们救出来，下次要是再被抓，可能就没人能帮你们了。”
柯芸低下头，眼泪掉了下来：“七小姐，我们知道错了，以后再也不莽撞了。”
“知道错就好。”艾颐摸了摸她的头，“去乡下好好过日子，要是以后想回来，等风头过了，再找我。”韩愈看着他们的样子，叹了口气，他也算是还了褚砚秋人情了。这次送合同还是艾颐告诉了褚砚秋，褚砚秋找韩愈帮的忙。想着他们肯定还有话要说，韩愈推着自行车和他们道了别。
司机把胡显平和柯芸送到码头，看着他们上了船，艾颐才松了口气。转身时，看见许应麟站在不远处，正笑着看她。
“怎么这么看着我？”艾颐走过去，脸颊微热。
“没什么，就是觉得……挺好的。”许应麟走到她身边，伸手替她拂去肩上的碎雪，“以前觉得你是个需要人护的小姑娘，现在才发现……有勇有谋，能自己撑起一片天。”
艾颐心里一暖，抬头看向他。阳光刚好洒在他脸上，睫毛投下淡淡的阴影，眼神温柔得像这初升的太阳。
“其实，还是要谢谢你。”艾颐轻声说，“要是没有你联系领事，我这法子也没用。”
“我们之间，还说这些？”许应麟笑了笑，“走吧，带你去吃早点，前面有家铺子的豆浆油条，特别香。”
冬日的晨风里，两人并肩往前走，阳光洒在身上，暖融融的。艾颐看着许应麟的侧脸，低头笑了笑。她忽然觉得——这或许，就是成长最好的样子。