返程途中，两人没有再中途停留，火车一路向前。
他们并排坐着，却像是隔了一层透明的墙。
许湛依旧细心为她倒水，准备餐食，而她却再没有了从前那份藏不住的欢喜。
最后一个橘子被他掰成两半，递过来时指尖没有相触。
夏小棠接过，放入口中，果肉迸出清甜的汁液，却在咽下的那一刻，尝到了清晰的涩。
青州站到了。经过两天两夜的颠簸，夏小棠双腿发麻，步子有些虚浮。
下车时脚下忽地一软，险些摔倒——许湛从身后一把扶住了她。
他手臂的力量依然熟悉，只是在她站稳的那一瞬间，他就松开了手，向后退了一步。
“谢谢。”她低声道，客气而生疏。
他没有回应，只是沉默地提起行李。
他们一前一后走进校门，之间拉开几米距离。
夏小棠从未如此清晰地感到一种压抑。短短几日，却像是一场奔向自由的出走；而重返这里，每一步都像是退回一个无声的牢笼。
两人回到宿舍楼，放下东西。
“我得回一趟系里，晚上不回来吃了…别等我…”许湛开口。
“好！”夏小棠收拾着东西，没有抬头。
门“咔哒”一声关上。
她的动作渐渐慢了下来，最终停滞在原地。
衣服从手中滑落，她瘫坐在地板上——他应该是去找周欣然了吧……许湛啊许湛，那几日的温存难道是幻梦吗？到底哪一个，才是真实的你…
夏小棠晚上约了卓玛一起在食堂吃饭，还特意给她带了些从外面带回来的特产大枣。
在这里，只有卓玛从不嫌弃她的身份，也只有和卓玛在一起，她才能彻底放松下来。
她可以肆无忌惮地对卓玛倾诉心事——讲爸爸妈妈的处境，谈这几天和许湛之间的点滴……
“他真的亲你了？”卓玛一下子凑近，眼睛瞪得圆圆的，“哇，这剧情可以啊！”
“嗯……就是我睡着的时候，他亲了我的发顶。还有他救了我之后，也亲了……”
“等等等等——”卓玛一拍桌子，差点跳起来，“姐妹，你们睡一张床居然没发生点什么？！这许湛是唐僧转世吗？还是他其实……不行？”
她说得声音很大，夏小棠赶忙堵上她的嘴。
然后无奈地摇了摇头，继续说道，“他回来之后就有点不一样了……我发现…只有在我需要他的时候，他才会对我好……”
“让我这位在世半仙儿来帮你分析分析！”卓玛撸起袖子，“第一，他可能两个都爱，就像那种外国电影里的坏男人，左右摇摆、优柔寡断！第二！”
她突然压低声音，神秘兮兮地说，“他是真喜欢你，但怂包一个，尤其是你的身份……你懂的，他可能怕惹麻烦影响他前途！”
夏小棠抬起头，其实这些她也不是没想过。
“那你接下来打算怎么办？”卓玛塞了一个大枣进嘴里，鼓着腮帮子含糊不清地问。
“不管哪一种……我们都没可能了。”
“好样的！”卓玛猛地一拍夏小棠的肩，力道有点大，拍得小棠生疼。
“这种磨叽男不要也罢！天涯何处无芳草，何必单恋一根犹豫不决的草？”
夏小棠噗嗤笑出声来。“其实……我应该感谢他……这趟能陪我去，也是冒了风险的。没有他，我可能早就被人卖了。”
“那…你们打算什么时候离婚？”
“他总说再等等…我知道他答应了爸爸照顾我…想把我安顿好再离婚…”
“我谢谢他啊！！”——卓玛翻了个白眼，“咱就是说，下次找个果断的，想亲就亲，想爱就爱的！”
夏小棠看着眼前这个活宝朋友，心里暖烘烘的。方才心头的阴霾也散去了大半。
卓玛凑近些，声音恢复了点正经：“说真的，小棠。不管你做什么决定，姐妹我都站你这边。你要是决定划清界限，我明天就帮你物色新对象，咱们学校别的不多，就是年轻力壮、眼神好的小伙子多！！”
“好了！卓玛！你说得头头是道，怎么没见你给自己物色一个？”
卓玛脸“唰”地红了，“哎哎哎咋扯我身上了！我昨天还被家里安排相亲，对方是个戴眼镜的书呆子，一开口就问我‘量子力学与婚姻稳定性的关联’，我假装肚子疼窜进厕所，跑了。估计…少不了一顿批！”
夏小棠瞪大眼睛，她相信这位活宝能干的出来。“卓玛…谢谢你…你怎么不怕我连累你。”
“连累？？小棠，你太抬举我了，我一个学习低能儿，第一没有思想觉悟，第二没有理想抱负，对升官发财也没兴趣！和谁谈得来就和谁在一起，我才不会像……某些人磨磨唧唧，瞻前顾后的…”
话音刚落，她“吧唧”一口亲在夏小棠脸上：“总之，你咋选我都挺你，大不了咱组团当尼姑，天天啃咸菜念经！”
………
两个人说说笑笑聊到很久，夏小棠回到住处时，屋内一片漆黑——许湛还没有回来。
她靠在门边，无声地叹了口气。脑海里不受控制地浮现，许湛和周欣然小别胜新婚的场景……扯了扯嘴角，露出一抹苦笑——到底还是不够争气啊。
——直到第三天的傍晚，许湛才带着一身倦意推开家门。
夏小棠刚好做完晚饭。
她本以为他又不回来，只简单煮了碗青菜面。
看见他进门，她犹豫了一会儿，还是转身从橱柜里多拿了一只碗，默默给他也盛了一份。
面端上桌，许湛什么也没说，低头就吃了起来。他吃得很急，像是饿了好久。
夏小棠没出声，只是起身将锅里剩下的面都拨进他碗里。
她看着他吃完最后一筷子，轻声问：“还吃吗？我再去煮点。”
许湛摇了摇头，依旧没有说话。
夏小棠收走碗筷走进厨房。等她擦干手出来时，餐桌前已空无一人，只有他卧室的门虚掩着。
她轻轻推开门，只见他已经和衣栽倒在床上，连鞋子都来不及脱就沉沉睡去。
轻轻走进去，望着他沉静的睡颜，下巴上冒出的青色胡茬让他显得格外憔悴。
她的心突然软了一下…她该想到的——他陪自己走了那么多天，耽搁了不少工作…积压的事务必然要靠熬夜才能补上。
明明是该她体谅的时候，却反而暗自揣测……
弯腰替他脱去鞋子，拉过被子仔细盖好。
最后打开一盏柔和的床头灯，做完这一切，她才悄悄退出房间，轻轻带上了门。