过了几日，书院举办小型诗画会，于凉亭水榭间举行，颇为风雅。才子佳人（学子与书院女眷）皆可参与。
祝英台虽不耐那些过于拘谨的礼法，但对吟诗作画倒没什么兴趣，又贪图凉亭边的荷花好看，便也凑了过去。
玉兰小姐作为院长千金，自然在场主持。
她今日特意打扮过，一身淡绿衣裙，清雅脱俗。
目光流转间，不经意便落在了正趴在栏杆边试图勾水荷叶的“祝公子”身上。
只见那位“祝公子”侧颜清秀，眼神灵动，与其他或故作深沉、或夸夸其谈的学子截然不同，透着一种浑然天成的洒脱与率真。
玉兰的心跳不由得漏了一拍。
她缓步上前，声音温柔：“祝公子可是喜欢这荷花？”
祝英台回头，见是玉兰，咧嘴一笑：“是啊！这花开得真好，要是能摘一朵回去插瓶就好了！”语气直接又可爱。
玉兰掩唇轻笑：“公子雅兴。若是喜欢，待会儿我让下人采几支送去公子房中便是。”
“真的？那多谢玉兰小姐了！”祝英台眼睛一亮，笑容更加灿烂。
此时，亭中有人提议以“夏景”为题作诗。
不少学子纷纷吟诵，大多陈词滥调。
梁山伯也憋得脸红脖子粗，勉强凑了几句，虽平实却也无甚新意。
轮到祝英台时，她也不推辞，略一思索，便脱口而出：“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”
诗句清新活泼，画面感极强，倒是符合她的心性。
玉兰听得眼眸发亮，由衷赞道：“祝公子好才思！灵动自然，不落俗套。”她看向祝英台的目光，欣赏之色愈浓。
马文才坐在一旁，静静地看着这一幕。
他自然也作了诗，且水平极高，引经据典，气象开阔，赢得了夫子的称赞。
但他注意到，祝英台对他的诗只是礼貌性地听了听，远不如对玉兰的夸奖和与梁山伯低语时来得专注。
而玉兰对祝英台那几乎不加掩饰的欣赏和亲近，也让他心中滋味复杂。
他冷眼旁观，看出玉兰那点女儿家心思怕是系在了女扮男装的祝英台身上。
这误会荒唐却又……对他有利。
他并未点破，甚至偶尔会在玉兰看向祝英台时，投去一个温和的、仿佛乐见其成的眼神，更让玉兰觉得这位马公子温润大度。
诗会结束后，玉兰果然派人送了几支最新鲜的荷花至祝英台房中。
祝英台开心收下，只觉得玉兰小姐人美心善，全然未觉对方情愫暗生。
射艺过后自然就到马术教学，夫子特地将马术课安排在开阔的北坡草场。
书院备有马匹，虽非匹匹神骏，却也膘肥体壮。学子们按序列抽取马匹，以示公平。
马文才抽中一匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马，神采飞扬，一看便知非同凡品。
他翻身上马的动作干净利落，人与马气场相合，顿时引来不少羡慕的目光。
祝英台抽中一匹枣红色的中等马匹，性子不算烈。
她自幼学过骑术，虽不精于此道，但控马尚算稳当，坐在马背上倒也显得英姿飒爽。
她好奇地四处张望，很快看到了让她忍俊不禁的一幕。
梁山伯抽中的是一匹看起来温顺的老马，可他本人却紧张得同手同脚，好不容易在四九的帮助下爬上去，立刻死死抓住马鞍，身体僵硬得像块木头。
那老马似乎觉得无趣，懒洋洋地甩了甩尾巴，竟自顾自低头啃起草来，引得周围一阵低笑。
祝英台看得直乐，正要驱马过去“指点”一下那书呆子。
就在这时，场中响起一声清叱！
只见马文才一勒缰绳，黑色骏马人立而起，发出一声嘹亮嘶鸣！随即，他如一道黑色闪电般冲了出去！
并非直线奔驰，而是在疾驰中展现着精湛的骑术——蹬里藏身、侧方避箭、甚至能在马背上轻盈转身！
马蹄翻飞，草屑飞扬，那身影在阳光下矫健如龙，充满了力量与掌控的美感，引得全场惊呼喝彩！
最后，他一个漂亮的回旋，稳稳停在场地中央，气息平稳，面容冷峻，仿佛刚才那般惊险动作只是闲庭信步。
“好！！”武夫子大声喝彩，众学子无论出身，皆心服口服。
马文才目光扫过全场，最终落在那匹啃草的老马和其上僵硬的人身上。他驱马缓步过去，语气平静无波：“梁兄，可是不惯马背？”
梁山伯满脸羞惭：“让、让马兄见笑了……”
“无妨。初次难免。”
马文才翻身下马，亲自拉住那老马的辔头，耐心讲解，“上身放松，重心随马匹起伏，以腰腿发力控缰，而非死抓马鞍……”
他又一次当众耐心教导起梁山伯，神情专注，仿佛在做一件再自然不过的事。
这份气度与耐心，不仅再次赢得了武夫子和众人的赞许，也让马背上的祝英台看得有些怔忡。
她忽然觉得，这个马文才，确实和她想象中那种只会仗势欺人的纨绔子弟很不一样。
他有真才实学，有能力，甚至……愿意放下身段帮助他人。
虽然她依旧觉得他那份温和下似乎藏着看不透的深沉，但此刻的他，的确耀眼得让人无法忽视。
然而，这份欣赏并未持续多久。当她看到梁山伯在马文才指导下依旧笨拙却努力尝试的样子时，注意力又不自觉地被吸引了过去，嘴角不自觉地弯起。
马文才将她的神色变化尽收眼底，心中刚升起的一丝暖意迅速冷却。
他指导得更加耐心，嘴角甚至噙着一丝温和的笑意，唯有眼底深处，冰封一片。
是夜，月色如墨，静泻庭院。
马文才并未入睡，独自立于窗前。
白日马场上的喝彩声似乎犹在耳畔，祝英台那短暂停留在他身上的、带着欣赏的目光也依稀可见。
一切似乎都在向好的方面发展，他的才华、气度、乃至“乐于助人”的形象，正一步步植入她的心中。