上虞祝府，绣楼之上。
祝英台斜倚在窗边的贵妃榻上，手中握着一卷《山海经》，目光却落在窗外庭院中那棵繁茂的石榴树上，怔怔出神。
石榴花如火如荼，灼灼耀目，却映不亮她眼底的沉寂。
自那日马太守亲自登门下聘，她的世界仿佛被罩上了一层无形的琉璃罩。
外间一切喧嚣、恭贺，都变得模糊而遥远。
好似被抽走了几分鲜活的精气神，连往日最爱的游记杂书，读来也觉索然无味。
银心轻手轻脚地端着一碗冰镇梅子汤进来，见小姐这般模样，心下明了。
她将白瓷碗放在榻边的小几上，轻声劝道：“小姐，用些梅子汤解解暑气吧。今日厨房还做了新式的荷花酥，您可要尝尝？”
祝英台摇了摇头，目光依旧没有焦点：“放着吧，没什么胃口。”
她顿了顿，声音低得几不可闻，“银心，书院……近来可有什么消息？”
银心自然知道小姐想问的是什么，她小心翼翼地看了看门外。
这才凑近些，压低声音：“奴婢前两日听前院的小厮说，马公子从书院派人送来过一些物件，说是给八公子的。至于……西厢那位梁公子，”
她声音更低了，“他似乎病了一场，告了几日假，如今已回去上课了，只是人清减了许多……”
祝英台握着书卷的手指微微收紧，眼睫低垂，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。
病了吗……是因为我吗？
一丝细微的疼惜与难以言喻的愧疚悄然划过心尖，随即又被更深沉的无力感淹没。
事已至此，她又能如何？
尼山书院，西厢庚子号偏房。
此处远离书院中心，夏日里更是闷热难当。
梁山伯坐在书案前，面前的书籍摊开着，却久久未曾翻动一页。
他确实清瘦了不少，下颌线条显得愈发分明，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁。
书童四九在一旁用力打着蒲扇，扇出来的风也是热的。
他看着公子这般魂不守舍的模样，又是焦急又是心疼。
忍不住再次旧事重提：“公子，您不能再这样下去了！祝小姐她……她心里定然是苦的！”
“那马家势大，祝家老爷夫人点头，她一个弱女子能如何？难道您就真的忍心……”
“别说了！”梁山伯猛地打断他。
声音嘶哑，带着压抑的痛苦，“四九，我岂能不知？可我……我能给她什么？私奔？”
他苦笑一声，那笑容比哭还难看，“那是将她拖入万劫不复的深渊！我梁山伯纵然无能，也绝不能行此害她之事！”
四九急得跺脚：“公子！您就是太迂腐了！难道规矩礼法，比活生生的人还要紧吗？”
“您和祝小姐两情相悦，为何不能争上一争？”
“就算前路艰难，总好过现在这般生生煎熬！”
“小的打听过了，马家婚期在秋后，咱们还有时间筹划……”
“筹划？如何筹划？”
梁山伯抬起头，眼中是深深的茫然与绝望。
“更何况……英台她，未必愿意跟我走这荆棘之路。”
最后一句，他说得极轻，带着浓浓的不确定与自卑。
甲子一号房内，却是一片沁凉。
巨大的冰釜散发着丝丝寒气，驱散了夏日的燥热。
马文才一身素色薄衫，正临窗挥毫。
宣纸上墨迹淋漓，写的却并非风花雪月，而是一幅精细的江东舆地图，其上某些路径被朱笔淡淡勾勒。
观砚无声地走进来，将一小卷帛书放在书案一角，低声道。
“公子，上虞来的消息。祝小姐近日深居简出，并无异常。其丫鬟银心，前日曾与府中采买管事一同外出，在街市胭脂铺前，偶遇一货郎，似有短暂交谈。”
马文才笔下未停，只淡淡“嗯”了一声，目光依旧专注于地图之上。
直到将一条蜿蜒的山路勾勒完毕，他才放下笔，拿起那卷帛书，迅速扫过。
“西厢那边呢？”他问，语气平静无波。
“梁公子书童四九，这几日颇为活跃，与厨房、马厩的下人皆有过接触，似乎在打听些……无关紧要的闲话。”
观砚据实以报。
马文才唇角微不可察地扬了一下，将那帛书凑近灯烛，看着它化为灰烬。
“看来，有人是坐不住了。”
他踱步到窗边，望着西厢的方向，眼神深邃，。
“让他打听，让他接触。甚至……可以让他‘偶然’听到一些，关于某些隐秘路径‘相对安全’的说法。”
观砚心领神会：“是，小的明白。会安排妥当，绝不留下痕迹。”
马文才微微颔首，目光掠过庭院中蒸腾的暑气。
仿佛已穿透重重屋舍，看到了那颗正在绝望与冲动间剧烈摇摆的心。
“留意着，若有任何试图送往祝府的书信……确保它能顺利到达该看的人手中。”
他要的，就是这份“孤注一掷”的冲动，以及随之而来的，对现实残酷的深刻认知。
数日后，一封没有落款的信，经由一个“偶然”在祝府后门与银心擦肩而过的“小贩”，悄无声息地出现在了银心的手中。
银心捏着那封薄薄的信，心跳如鼓。
她认得那字迹，是梁公子的。
趁着夜深人静，她战战兢兢地将信交给了祝英台。
祝英台在灯下展开信笺。
信上的字迹有些潦草，透着急切与挣扎，反复诉说着思念之苦、前途之困。
字里行间充满了“若有一线生机，愿倾力一试”的暗示。
以及“恐误卿卿”的深深忧虑。
烛火跳跃，映着祝英台变幻不定的神色。
她的指尖抚过那些熟悉的字迹，心湖中被强行压下的波澜再次汹涌而起。
一丝微弱的、被这不顾一切的倾诉所点燃的火苗，在她死寂的心田中摇曳。
他竟……还未放弃？
这份情意，沉重得让她喘不过气，却又像黑暗中的一点萤火，诱人靠近。
而在尼山书院，马文才收到观砚的禀报，信已送达。
他立于窗前，夜色中的书院一片宁静，唯有虫鸣唧唧。
他端起一杯清茶，缓缓啜饮，眼神平静无波，仿佛只是在欣赏这再寻常不过的夏夜。
鱼书已传幽意，静待风起。