尼山书院的秋日，浸染着一种微妙的张力。
金桂的甜香浮动的空气里，马文才一袭墨色深衣，独立于甲子一号房外的回廊下，目光似是不经意地掠过庭院。
他精心布局的最后一招——若即若离。
不再和祝英台偶遇，不再句句有回应。
甚至在她与梁山伯交谈时，他也只是远远投去一瞥。
那眼神深邃难辨，看不出情绪，旋即转身离去，留下一片令人心绪不宁的空白。
效果是显着的。
祝英台发现自己竟会下意识，地在人群中寻找那个挺拔孤高的身影。
课堂上，他不再第一时间为她解围，反而让她在短暂的困窘后，自己思索出答案，而后才接收到他遥遥投来的、一丝难以捕捉的赞许目光。
那目光比以往任何直接的帮助都更令她心跳微乱。
膳堂里，他不再理所当然地坐在她身侧，有时甚至与另几位世家子弟谈笑风生，仿佛全然忘了她的存在。
可当她因一道辛辣菜肴轻咳时，一盏清润的蜜水又会悄无声息地由侍从送至她手边，温度恰到好处。
这种捉摸不定，让习惯了他强势存在的祝英台，心头莫名空了一块。
又像是被羽毛轻轻搔刮，泛起细微的痒与莫名的在意。
她甚至在某次与梁山伯讨论诗赋时，因许久未察觉那道熟悉的注视而微微走神。
每次马文才正于房中临帖，姿态看似闲适，脑中却在精密计算着每一次“偶然”的错过与“恰好”的相助。
他深知火候已到，不然，便是欲擒故纵过甚。
正思忖着下一步如何自然地将那根无形的线轻轻收回，一阵全然不合时宜的、仓皇到几乎破音的呼喊与凌乱脚步声，猛地撕裂了午后的宁静！
“公子！公子！不好了！！”
书童观砚面无血色，连滚带爬地冲进房内，几乎是扑倒在地，双手颤抖着高举一封急信，玄色封套，朱漆印记刺眼——“杭州太守府，十万火急”！
马文才眉心骤然锁紧，一股冰冷的预感瞬间攫住心脏。
他劈手夺过，指尖触及那异常冰凉的帛书，父亲那仓促到几乎凌乱的字迹映入眼帘。
“母病危，风寒入髓，药石罔效，日夜呓语唤尔名，见字速归！迟恐不及！”
“母亲……？”
一声低喃溢出唇瓣，马文才挺拔的身躯几不可察地晃了一下，脸上血色霎时褪尽。
前世母亲虽体弱，却绝非此时病危！
为何今生竟……是他逆天改命带来的反噬？
巨大的恐慌与蚀骨的自责如同冰水浇头，让他四肢百骸瞬间冰冷！
他猛地抬头，死死盯在远处甲子六号房的方向——
他布局已久，只差临门一脚！
那抹让他心动的身影或许正在房中，或许正因他近日的冷淡而困惑蹙眉……
一边是病榻之上弥留唤儿的至亲，一边是他苦心经营、眼看即将拨动心弦的所爱……
这抉择如同最锋利的刀刃，瞬间将他撕裂。
但仅仅一息之后，他眼底所有翻腾的痛苦与挣扎便被一种近乎残酷的冷静压下。
历经一世，他心中有了决断。
“观砚！” 声音嘶哑，却带着斩钉截铁的决绝。
“备马！最快的马！简装，即刻！”
“是！公子！” 观砚连滚爬起。
马文才迅速铺纸，笔走龙蛇，给山长陈子俊的告假信写得极快，语焉不详。
旋即又抽出一张短笺，笔锋悬顿，终是落下数字，墨迹深透纸背：“家中有急，暂别，勿念。”
他想写“等我归来”，想叮嘱她小心提防，想告诉她近日种种皆非本意……
但千般算计，万种情愫，在母亲病危面前，皆化为最简短的告别。
多一字，便多一分牵绊，亦恐误了家事。
他将信掷给观砚：“送呈山长！” 旋即低喝：“马石！”
一道黑影悄无声息跪于案前。
“母亲病危，即刻返杭州。你留下，隐于暗处，唯一要务：护卫祝英台周全。任何异动，飞鸽急报。非生死关头，不得现身！”
“属下誓死护卫！” 马石叩首，声冷如铁。
再无片刻迟疑，马文才抓起披风，疾步而出。
身影掠过回廊，带起一阵冷风。
经过庭院时，他目光如电，精准地捕捉到刚从庚字号房方向走来、正准备返回甲子六号房的祝英台。
祝英台也看见了他。
他今日的神情不同以往，那般冷峻，甚至带着一丝她从未见过的…仓皇？
她脚步不由一顿，唇瓣微启，还未想好是否要如常打个招呼。
他却已如一阵黑色旋风般，目光在她脸上停留不足一瞬。
仿佛有千钧重量压着那一眼，随即决绝地擦肩而过，留下一个冰冷、急促、毫不回头的背影。
祝英台怔在原地，那句未出口的问候卡在喉间，化作一丝莫名的窒闷。他……怎么了？
急促的马蹄声自书院外惊天动地般响起，又迅速远去，最终只剩下秋风卷落叶的寂寥声响。
马文才算尽一切，唯独未算及慈母病危。
精心布下的棋局因棋手的骤然离席而悬滞。
山雨欲来，而执伞者，已匆匆离去。
傍晚，那张短笺由一名陌生仆役送至祝英台手中。
看着那力透纸背、却异常简短的几个字，她心头那丝窒闷愈发清晰。
何等急事，让他那般失态，甚至来不及……与她说一句完整的话？
她不由自主地走到窗边，望向对面已然空寂的甲子一号房。
夕阳余晖将窗棂染成暖金色，却暖不透那股骤然降临的清冷。
一种混杂着担忧、失落与莫名空荡的情绪，悄然裹住了她。
他近日的若即若离，原是为了这突如其来的告别么？
而另一头，庚字号房内的梁山伯，却因马文才的离去而倍感舒心。
那么耀眼的马文才，就像压在头顶的大山，如今大山移开，连空气都似乎清新了许多。
他捧着书卷，脚步轻快地来到甲子号院，寻到正在银杏下发呆的祝英台。
“英台贤弟！”他笑容温煦，带着几分如释重负的轻松。
“今日天光正好，不如你我同去后山溪畔温书？近日偶得前人诗注，正有许多不解之处想与贤弟探讨。”
他的邀请真诚而热切，带着一丝期待。
祝英台回过神，看着梁山伯全无阴霾的笑脸，心中那点莫名的怅惘似乎也被照亮了些许。