齐昭的手背还残留着方才拍过楚绾的触感，那一下很轻，像是提醒，也像是确认。她立刻握紧了剑柄，动作没有迟滞，说明她也察觉到了不对。
他蹲在铜钉前，没去碰。天光已经压到树梢底下，斜照过来，钉帽上的符纹裂了一道缝，像是被人用刀刮过又重新刻上去的。这种手法他见过，在镇口药摊收来的旧药匣底上，有人会这么改标记，骗不懂行的人。
“不是随便丢的。”齐昭低声说，“是故意留个破绽给人看。”
楚绾靠在他身后半步，呼吸比刚才沉了些。她没说话，但袖口微微鼓起，那是剑要出鞘的前兆。
阿蛮耳朵一抖，鼻翼抽动两下，忽然低低呜了一声。她没回头，只是尾巴朝左摆了摆，贴着地面扫了一下。
老姜头立刻明白了意思：“左边林子能走？”
阿蛮点头，前爪在地上轻轻刨了两下，又停住。她在等命令。
齐昭把药囊往前挪了挪，玉佩紧贴胸口，热度一阵强一阵弱，像有东西在远处拉扯它。他闭上眼，明心眼悄然展开。
视野变了。
脚下的泥土泛着暗红，像是被什么东西浸透过。那枚铜钉周围，一团血红色的光影盘绕着，形状不规则，却带着某种节奏，一胀一缩，如同呼吸。更远些的山坡上，树影深处，还有几处类似的光团，正在缓慢移动，彼此之间似乎有丝线般的红雾连接。
这是阵法的雏形。
不是杀阵，是困阵。想把人留下来，慢慢耗。
他睁开眼，额头有些汗。
“不能走正路。”他说，“前面三丈就开始布了东西，踩进去就难脱身。”
老姜头皱眉：“可林子这边坡陡，阿蛮驮我，速度提不起来。”
“那就慢点走。”齐昭站起身，伸手扶了把楚绾，“你别硬撑，要是不行就说。”
楚绾瞪他一眼：“你还管别人？自己腿都在抖。”
齐昭低头一看，膝盖确实有点发软。刚才一直绷着劲儿，现在松下来才觉出累。他笑了笑：“这不是紧张嘛，第一次带队伍回家，总不能把师父您摔沟里去。”
阿蛮哼了一声，转身就往林子里走，步伐稳而轻，四爪落点几乎不带响。
齐昭跟上，一边走一边从药囊里摸出个小纸包，撕开一角含在嘴里。苦味立刻散开，是止烟散。他又递了一包给楚绾：“含着，万一有雾，别张嘴。”
楚绾接过，没问为什么，直接塞进嘴里。她知道这时候不用多话。
老姜头趴在狼背上，一手抓着阿蛮脖子的毛，一手攥着拐杖。他回头看了一眼来路，喃喃道：“这地方我走过二十多年，从没见过钉子。”
“现在见到了。”齐昭说，“以后还得记着。”
林子比外面安静，落叶铺得厚，踩上去软。但越是安静，越让人心里打鼓。齐昭每走几步就停下，让明心眼扫一遍四周。那些血红色的光影还在，位置变了，正沿着山坡往下压。
“他们快动手了。”他说。
楚绾抬手按了按太阳穴，脸色有点白。她刚醒不久，强行调动星力，身体吃不住。但她还是把剑抽出了半寸，冷蓝的光映在树叶上，一闪即逝。
“你别硬来。”齐昭回头看了她一眼，“真打起来，你躲我后面。”
“你挡得住？”她问。
“挡不住也得挡。”他搓了搓手，“你说过，人间的事，得有人扛。”
楚绾没再说话，只是把剑握得更紧了些。
前方地势开始倾斜，阿蛮放慢脚步，四肢微曲，随时准备发力。老姜头伏低身子，拐杖横在胸前，手里那三片冰晶叶已经夹好，只等一声令下就能甩出去。
齐昭突然停下。
玉佩烫得厉害，几乎是贴着皮肉烧起来的那种热。他低头看，发现那热度不是持续的，而是随着风向变化，一阵一阵地冲上来。
他抬头望向右侧山坡。
风从谷底吹上来，带着一股子铁锈混着草灰的味道。树影晃动，枝叶交错间，隐约能看到几个人影蹲在高处，披着深色斗篷，身形藏得极好。
但明心眼看得清楚——那里聚着一团浓得化不开的血红色光影，像一团凝固的血浆，正缓缓蠕动，像是在等一个信号。
“来了。”齐昭低声说。
阿蛮耳朵猛地竖起，喉咙里滚出一声低吼。她没叫，但全身的银毛都炸了起来，尾巴绷直如鞭。
楚绾的剑完全出鞘，蓝光乍现，照亮了周围一圈落叶。
老姜头手指一弹，冰晶叶悬在掌心，寒气四溢。
齐昭站在最前，药囊半开，手里捏着止烟散，另一只手已经摸到了腰间的玉佩。他没动，只是盯着山坡，等对方先出手。
他知道，这一波不会只有几个杂兵。
风忽然停了。
树梢不动，落叶不响，连虫鸣都断了。
就在这一刻，山坡上方传来一声极轻的哨音，短促，尖锐，像是竹片划过石面。
下一瞬，数道黑影从坡顶跃下，速度快得几乎拖出残影。他们手中握着弯刀，刀刃上涂着暗色，显然是淬了毒。
齐昭猛吸一口气，把止烟散全含进嘴里。
阿蛮低吼一声，前爪猛刨地面，准备迎击。
楚绾的剑光骤然暴涨，冷蓝如霜雪崩裂。
老姜头扬手，三片冰晶叶破空而出，直取中间两人咽喉。
齐昭却没动。
他的眼睛闭着，明心眼死死锁住那几道冲下来的黑影。他在找——找那个藏在最后面、没动手的人。
因为真正的指挥者，从来不会第一个冲出来。
而就在他闭目的瞬间，玉佩的热度突然跳了一下，像是被人隔着很远，轻轻敲了一记。